僅1994年上半年，我和老師之間的“爭棋” 一共包括5個 頭銜共27次對局。我最難以戰勝的對手，無論何時，總是我的 老師。我下棋最出名的弱點在於序盤佈局，而老師對序盤的感 覺世界第一。和老師進行的對局往往在序盤就陷入困境。1994 年初的開幕戰（大王戰）中我0 : 3失利，瞬時間背負了巨大 壓力。
但是湊巧的是，在之後的獲勝獎金是大王戰兩倍以上的棋聖 戰當中，我反過來讓老師吃了一次完敗。相關人員笑著說：“曹 薰鉉陷入了弟子捨小取大的陷阱裡了。”並且親近的朋友也都這 樣開玩笑，但事實上這不過是就結果而言的妄加揣測。
雖然想到自己接受老師的教導恩惠內心充滿矛盾，但是勝負 是你死我活的博弈，如何付出和索取都是無法想像的。如同弱肉 強食的叢林法則一樣，這也是勝負世界的法則。
我的目標是“最強”。那麼只有犧牲已經坐在最強寶座上的老師，我的這個目標才可能達成。老師痛徹心扉的失敗越來越 多，我的榮耀才會越來越大。
在曾經是自己獲得的第一個冠軍頭銜，並且16年來一直衛冕從未彎過一次腰的霸王戰上，老師站到了挑戰者的位置。一進 一退翻轉的挑戰賽，老師1勝2敗，勝負懸於一線。
2月25日星期五晚上8點。老師看到我伸手去接冠軍獎盃， 呼吸彷彿停滯了。過了一會兒，老師點燃了一支玫瑰香煙，深深 地吸了一口，然後又歎息般地幽幽吐出一句：
“這樣又有何不可……”
每當此時我都會感到自己像個罪人。但是我又能改變什麼 呢？我甚至都無法去壓制自己內心因勝利而迸發的喜悅。我能做 的，只是低著頭，等待這一切結束。雖然這種事情已經不是一次 兩次了，但是當我勝利的欣喜遭遇老師敗北後的痛苦，由此而產 生的惶恐，總讓我感到莫名的壓力。
幸而這種苦刑很短。當老師在像洪水一樣把我們團團圍住的 觀戰者中間發表所感時，我便會像風一樣衝出對局室，終於可以 喘一口氣了。
從1990年開始圍棋評論員們對我們師徒之間棋戰的議論， 就像旱季撲不滅的山火一樣了。如今人們還是不停搖著頭充滿了 疑問，爭論中更多人還是認為老師的實力更勝一籌。
從數量上看，老師的頭銜仍是略勝一籌，但是這些頭銜似乎又總會在某個不確定的時期歸於我。老師在序盤、中盤占壓倒性 優勢，但是到了終盤我總是一舉扭轉，這似乎成了一種特定的形 式。第三十八屆國手戰挑戰五番棋的最終局充分地展示了這種形式。
執黑的老師在對決過程中展現了絢麗的行棋速度和威懾 力，他在這場最後的對局中傾盡全力，似乎要對我說你 要走的路還很長。”這是沒有退路的最後決戰。老師領先一 步，我就會緊接著趕上，我一旦想要圍空，老師就會衝入廝殺。
這真是充滿濃重火藥味的戰場。即使在最後，盤上仍然是令 人窒息的混戰，連研究室裡也十分的緊張。結果這場對局持續到 283手，我以半目取勝。
1994年，我77勝20敗，勝率79.4%。共獲得了 13個頭銜， 至此，我的總冠軍次數達到了39次。
但是，我的老師仍然是那位籐澤秀行九段口中的天才中的天 才，勝負師中的勝負師。
首先，老師戒了煙。在平昌洞地下倉庫存放了一萬支香煙 的老師是一個絕對的Chain Smoker１（１形容連續不斷抽煙的人。），而香煙可以算得上是他 勝負人生永恆的伴侶。做出戒煙的這個決定，真是下了巨大的 決心。
老師戒掉了消耗自己的體力同時又消磨自身勝負氣勢的香 煙，轉而開始登山。我在“海水咒”、“飛機咒”等新詞語所形容 的難題困擾下止步於國內賽事，而這時老師卻驅動著自己，速度 行棋向世界，向更寬廣的世界飛去。
第五屆東洋證券杯決勝五番棋。依田紀基九段把我從十六強 決賽圈淘汰出局，再次扮演了剋星的角色。依田紀基九段成為了 老師的對手。但是這次的對局卻十分的好笑。如果是我遇到依田 紀基九段，肯定是相當困惑，而當依田紀基九段遇到老師，他自 己就亂了陣腳。
有名的“斧頭打法和耳塞事件”由此展開。別名為“劈柴 君”的依田紀基九段下棋態度是“一手一手敲出靈魂”１（１譯者註：依田紀基九段在下棋的時候，每下一手都是將力量貫穿手臂，如同曰本 武士刀劈一般將棋子重重打在棋盤上，棋子“啪啪”作響。在日本，下棋也稱“打棋”。），這是崇尚武士道精神的依田紀基九段特有的習慣。
他是那種既重視精神又對外在的氣魄相當在意的人。所以 會用類似於用斧頭劈柴的方式來下棋，這也算是一種運行氣 息。雖說老師曾經在日本接受過專業圍棋課程，但是仍不清楚 這種態度是不是會令他反感。或許正是因為有反感事情才會 向下演變。
5月6日，在釜山的天堂海岸賓館拉開序幕的決勝五番棋, 一場難得一見的有趣場景上演了。一人如同劈柴一樣不斷劈著棋盤，而另一人則不斷地小聲嘀咕著什麼。劈柴的人自然是依田紀 基九段，而自言自語的則是老師。
實際上，老師在對局中的自言自語從之前就很有名了。自白 的內容十分多樣並且不管盤上形勢如何，那種類似於自殘一樣的 嘀咕聲都是基本存在的，並且有的時候還會冒出帶有旋律的流行 歌曲。老師時不時用對方似懂非懂的日語自言自語，這顯然給依 田紀基九段帶來了困擾。
決賽第二局早上，依田紀基九段來到了對局室，觀察他的記 者們開始點著頭，指著他的耳朵竊竊私語。哦，原來是耳罩。賓 館室內始終維持的是最適宜的溫度，耳朵肯定不會覺得冷，那麼 是為什麼呢？答案在對局結束後被揭曉。
決賽第一局和第二局兩連敗的依田紀基九段還沒能夠完全消 化掉自己的惱怒，一出對局室就被蜂擁而來的勇敢的記者圍住， 其中有一位問道：“到底為什麼要帶耳罩呢？ ”依田紀基九段帶 著一臉生氣的表情，回答說：
“困侃，烏達烏達……”
“困侃”是薰鉉的日語發音，而“烏達烏達”則是自言自語 嘟嘟囔囔的意思。這句話是說，由於曹薰鉉自言自語攪擾神經， 所以帶了耳罩。
但是帶耳罩這個舉動是個致命的失誤。耳中有能夠維持人體 平衡的第三觀感。如果長時間堵住耳朵的話，聽覺器官中就會產生小的異常從而導致輕微頭痛甚至眩暈症。對精細的神經有高度 敏銳要求的序盤，需要高度集中力的中盤和需要計算的終盤，每 一個階段耳罩都會帶來致命的障礙。
我和韓國圍棋界的相關人員們都忍不住迸發出來笑聲。但是 老師的這種自言自語只能留在記憶中了，成為了再也不可能的事 情。因為在圍棋成為正式的運動，地位提高的同時，韓國棋院重 新規定了圍棋比賽中的規則。
其中，比賽規則第五章“法則”中規定道“選手若有以下任 何一種行為，則將受到韓國棋院的警告。警告兩次以上，韓國棋 院將會在通報相關個人的同時，向上匯報給賞罰委員會。”老師 的自言自語至少違反了禁忌中的第一、第四、第七條。
1.禁止用鼻子哼歌。
2.禁止用扇子和核桃等發出聲音。
3.禁止把玩棋子，發出碰撞聲。
4.禁止一切能引起對方不快的語言和行為。
5.禁止下子位置不清晰。
6.禁止從圍棋盒以外的地方拿出棋子對弈。
7.禁止其他一切比賽委員會認為有礙比賽的行為。
這是後話。決賽第二局敗北的依田紀基九段在接下來希 爾頓酒店中繼開的決賽第三局中沒有使用耳塞。取而代之，他帶了一把日本傳統的扇子，在比賽過程中用力扇著，彷彿 要把老師的自言自語都扇走。難道真是扇子的效果嗎？依田 紀基九段贏了這一局。但是扇子的效果好像也就僅僅只在這一局。
老師似乎已經有了戰勝依田紀基九段的必勝戰略。對局之前 老師在接受KBS電視台採訪時說：“依田紀基九段是個沒有明顯 優點，但是更加沒有缺點的棋手。所以在對局中，誰的失誤更 少，成為了勝負的關鍵。”對局之後的採訪中，老師又評論說： “依田紀基九段看上去好像不喜混戰。所以我故意朝著混戰的這 個方向來引導，果然切中要害。”
決賽第四局按照老師意圖的戰略疾風驟雨般地在157手時結 束了。老師取得了不計點勝１（１不計點勝，勝負懸殊巨大，無需計算。）。繼1989年應氏杯冠軍後，老師第 二次品嚐到了世界冠軍的喜悅。
與此同時，在2個月後的第七屆富士通杯綿延兩年的決勝賽 中，老師壓倒了同行的劉昌赫九段，捧回了冠軍獎盃。應氏杯、 東洋證券杯、富士通杯，還有團體戰真露杯，老師成為了稱霸所 有世界大賽的第一位棋士。又一次，我回到了一邊看著老師高大 的背影，一邊不斷努力追趕的位置上。