綠色植物葉、莖中的葉綠素能進行光和作用，其實質是將二氧化碳轉化成糖類時放出氧氣及能量。主要是氧氣、食物和能源。動物要消耗氧氣呼出二氧化碳，必須靠綠色植物進行光合作用來維持地球大氣中的氧氣平衡，人類的食物絕大多數直接（糧食蔬菜水果）或間接（肉類）來自植物，佔人類能源絕大比例的石油、煤炭、天然氣也主要來自遠古植物，此外，木材供我們建造居室、棉麻供我們製衣，很多植物還可以直接入藥或從中提取有效成分製成藥物，總而言之，人的生活絕對離不開綠色植物。
綠色植物
隨著經濟的發展、生產方式和人們生活方式的改變，環境污染越來越嚴重，甚至會經常出現污染物洩漏，造成大面積污染事件發生。近日，美國科學家在《美國科學院院刊》發表的最新研究成果中指出，改變樹或草木等植物的基因後，這些綠色植物能夠吸收或降解土壤、地下水或大氣中的各種污染物，實現一種綠色環境治理技術。
植物修復環境技術
眾所周知，現在的癌症患者人數明顯增加，其中的環境污染因素是最大誘因之一，環境污染地區有很多致癌物質通過空氣或地下水進入人體內。在美國，目前有1.2萬處受到嚴重污染的地方被稱為超級資金污染場，意思是需要動用超級資金來治理的污染區，此外還有50萬處受到污染的商業廠房被廢棄。
科學家一直希望能夠找到一種既快捷又經濟的環境治理方法，其中利用植物來淨化環境的植物修復技術成為研究的新領域，科學家們希望能利用樹木、青草和其它植物，來去除環境中的有害物質。
長期從事該領域研究的美國華盛頓大學教授多蒂表示，植物修復是一個利用太陽能的污染清除系統，它利用植物的自然特性，從水、土壤和空氣中提取並降解化學物質，將有毒的化學物質轉化成沒有毒性的新物質。研究人員十多年來的研究證實，轉基因植物能夠利用它們的根部吸收被污染現場的污染物，嵌入植物的新基因能夠分解致癌物質。
雖然有人認為植物修復環境技術治理環境太慢，因而不實用，但相關研究人員表示，利用植物清潔環境的成本不到使用其它技術的1/10，而且這項技術更容易與環境融為一體，種下的樹草更能滿足綠化和審美的要求，況且很多污染現場因為治理成本問題而放棄治理，被商家遺棄，在這種情況下，植物修復技術無疑是一種更好的選擇。