除了從標識上區別外，還可從光盤顏色來區別。一般CD光盤的顏色是鋁白色，或稍帶一點盤基材料的淡藍色、淡綠色等。而DVD盤就是非常明顯的深紫色。另外，從容量是也有區別，通用的CD盤的容量是700M，DVD盤的容量是4.7G。兩種盤是否刻錄過（或有數據），可看光盤刻錄面是否有顏色的差別。如果是刻錄過的光盤，會有兩種顏色，有數據的地方（內圈）要深一些。CD光盤不大明顯，要斜對著光線仔細反覆看，特別是刻得較滿的光盤。DVD光盤是否有數據就很容易看出來的。
要明確DVD盤片和VCD盤片的區別。它們的盤片結構差異很大，導致容量有很大區別（CD：600～700MB；DVD：4.3GB左右），存儲的數據量也不同。VCD是Video CD盤片，屬於CD。所以如果是Video盤，DVD與CD的時間長度或者畫面質量是不一樣的。DVD優於CD盤片。
DVD是一種光盤格式，而VCD是Video CD，表示存儲視頻內容，但依舊是套用CD白皮書範疇。工業標準中有DVD和CD兩種存貯介質。實際上規定盤片的數據密度，激光波長，軌道間距，轉速，盤體材質厚度等物理標準。
而VCD只是說明這個CD盤中存放的是視頻，就類似MP3 CD一樣。
再要明確一下，DVD播放機和VCD播放機的概念。顧名思義，DVD播放機是播放DVD盤片的設備；VCD是播放VCD盤片的設備。它們設備的硬件上的主要區別應該是激光發光管所發射的激光波長不同。