洗衣機說明書中的額定洗衣量，是指在保證機器正常工作和洗滌效果的前提下，一次能洗的干衣服的最大重量。
如果一次投入的衣物過多，超過洗衣機額定洗衣量，電機工作時負荷就會加大，溫度迅速上升，從而會縮短電機的使用壽命；或因電機超載運行，運轉速度減慢，拉松傳動帶，甚至會使傳動帶打滑。另外，衣物過多，互相纏繞絞在一起，在洗滌桶中翻轉不開（正常情況下，衣物在洗滌桶內每分鐘翻滾１５次），甚至根本不翻轉，只是浮在水面上旋漂，衣服之間、衣服與洗滌液或桶壁之間磨擦力減弱，受力不均，達不到應有的揉、搓、涮、均勻沖洗等效果。
表面上看，一次多放入幾件衣服會節省時間、洗衣粉、水，但實際上衣物上的污垢並未洗掉，或洗出的衣服潔淨度不勻，發“花”，嚴重時還需要重洗，反而造成時間、物質上的浪費，增加衣物的磨損。