空軍中，有飛虎隊；前清的禁軍，有虎神營。按說這個虎字，最初只是一個動物之義，象形，因其是一猛獸，兇猛力大，遂引申為勇猛威武之義，故歷朝軍隊中，最愛用這個字眼，茲舉幾個例子如下：
《易經》 虎視眈眈
《書經》 虎貴三百人
《詩經》 矯矯虎臣
《周禮》 山國用虎節
經書中這種句子多得很，不必多錄，足見三代時候，就有這種情形，以後越來越普遍，更是舉不勝舉了，甚至關羽稱自己的女兒為「虎女」，尤為特別。
清朝之虎神營，乃禁衛軍的一種名詞，現在有許多人不知道了。自古以來，軍營中利用這個虎字的很多，意義大致都差不了多少，惟獨清朝這個虎神營，則實在是無知而可笑。因為中國人管西洋人都叫作洋鬼子，到了光緒年間，國人懼恨西洋人的心理，日甚一日，宮中更甚，所以特別設立了這麼一個軍事機關，即是禁衛軍。因西洋人名曰洋鬼子，於是把洋作為羊，虎能吃羊，神能驅鬼，所以名曰虎神營，亦厭勝之義，這豈不可笑？這都是西後的主意。現在再把他的來源及經過，大略談談。
清朝在關外時，他的軍隊組織法及名稱，有一些很像西洋組織，此處無須詳談，他的名稱，尤為簡略，確無厭勝迷信等性質，隨便做了幾種旗子，旗子是什麼顏色，就叫作什麼旗之軍，如正黃旗、鑲黃旗等；不過又分滿洲、蒙古、漢軍三個部分，共分二十四旗。凡在關外招募的漢人兵丁，都名漢軍旗，到了關裡之後，再招的漢軍兵丁，都用綠旗，名曰綠旗營，簡言之曰綠營，外行的人常寫為陸營。滿洲政府對於綠營，雖也利用，但總有點外視，或者是不十分相信，不放心的意思。對於滿蒙漢二十四旗，進關之初，當然也有分別，後來慢慢的就融和了；可是用兵征討時，則仍以滿洲為中心，蒙古次之，亦因滿蒙人都由關外來，吃的肉類較多，體格自較強壯也。在乾隆以前，西北西南各處用兵，都靠他們，號為八旗勁旅。嘉慶以後，就漸漸腐敗下來，所以鹹同之時，國內及邊疆用兵，都是現招募的漢人，號曰練勇，如湘軍淮軍都是。
滿洲初進關，守衛禁城者，為滿洲上三旗，即正黃、鑲黃、正白三旗，此三旗之兵，為皇帝親統，故名曰上三旗。在京則拱衛宮廷，皇帝出巡則護駕，日久稍見鬆懈腐敗，乃特另組織神機營。按說神機營這個機關，明朝即有之，乃三大營之一，多歸太監管領。清朝後來也把這個機關重新組織起來，挑選滿蒙漢二十四旗，前鋒營、護軍營、鍵銳營，各軍頭中之精銳者為營兵，特派大臣管理之。平時守衛禁城，皇上出京，即用他隨從護衛。道光之後，西洋各國來侵犯，外患日多，而自己的軍隊，不但八旗勁旅腐敗得不堪用，連成立年代不多的神機營也一樣腐敗了，於是又想編練一個新機構，遂組成此營，也是挑選旗中優秀精銳子弟編成，營的名稱確是因虎能吃羊、神能驅鬼而來。當時組成此營，所有旗人無不歡欣鼓舞，都說朝廷中真有能人，從此就可以天下太平了，所以當時很有些民謠恭維此事，但我只記得一種，茲錄於下。
洋鬼子，休逞強，神驅鬼，虎吃羊。
鬼驅淨，羊吃光，洋鬼子都滅亡，看你逞強不逞強。
此事固然無知可笑，但彼時皇室中的人員，普通的旗人，多數都是這樣的程度，當時關於這種性質的政治，就很有幾種。例如北京從前通用的當十錢，俗名十個錢，當十的十字，自咸豐年間起（此錢始自咸豐朝），永遠寫一橫一豎的十字；光緒年間因為它太像耶穌教之十字，所以改鑄為「拾」字。旗門女子所梳兩把兒頭，上邊之橫頭，這些年來雖屢有變化，有時靠前有時靠後，有時長有時短，但永遠是橫直，則總未變樣；光緒年間，以為它也近似西洋之十字架，於是改變，把兩頭往下一垂，名搭拉翅。歷代錢法制度，都是一面鑄年號及「通寶」等字樣，背面則無字，清朝則正面仍鑄年號通寶四字，背面則添鑄滿洲文「寶源」或「寶泉」字樣。寶源寶泉，都是鑄錢局之名。光緒年間，也在背面上邊添了一個字，為什麼添這個字？未經詳考。但有許多人說，也是因為上下無字，左右有字，似有十字之嫌，按說這話有些勉強，但輿論確是如此，所以也有童謠曰：
兩把兒頭搭拉翅兒，大個錢改十字兒，小制錢添個字兒，鬼子有點兒不得勁兒。
這首民謠，是用的北方小人辰轍，所以翅、字、勁三字都葉韻。以上不過大略談談，按說厭勝也不要緊，總應該好好練兵才有用啊！大致一個機構，一個國家，倘若已經腐敗下來，是難以收拾，非有極大力量之人，所謂革命者，才有辦法，否則只是一時的振奮，是難得挽回的。而且彼時之西後，毫無知識，絕對不是一個維新的人物，她以為有這樣一個厭勝的名詞就夠了。再者最初未嘗不想有一番的振作，所謂三分鐘的熱氣，所以挑的都是旗門中的精銳人員，制的很漂亮的制服。他們認為盔甲鮮明，是第一要義。軍器就差多了，都用的抬槍，形如步槍而長，前邊一人扛著，後邊一人放，俗名叫作抬桿。在剛成立的幾個月中，未嘗不想好好的訓練一番，熱氣一過，就腐敗下來了。他們平常排練，不實槍彈，都在帥府園，即是虎神營本營之所在地，亦即現在東安市場南邊一帶。每年有幾次實彈練習，則在東便門外之苗家地。苗家地三字，雖然知道的人不多，但也可以算是歷史上的名詞，無妨帶著說幾句。清朝的軍隊，每年也有幾次閱兵驗操，但最初只是硬弓大箭，不叫作閱兵，而叫作看箭。各旗都有各旗的看箭之所，然都在北京城內。後來添用槍炮，城裡演放不方便，於是每次實彈演習，就都在苗家地了。光緒庚子以後，各國聯軍長駐北京，把此處歸了他們作為實彈演習場所，就只許他們應用，中國兵就不許進去了。從前虎神營在該地演習時，我也常常見到，剛去的時候，兩個人扛一支槍，倒也還算齊整，演完往回走的時候就不然了，有的就近回家，或看看親戚朋友，有的路間買點東西或零食，這些人都把槍另求別人代扛，所以有時一人扛三四支槍，有的空手還要吃東西。據雲槍不能白代扛，大約都要給幾個錢，但是不算雇，算是請客，錢並不多，不過買塊白薯或半斤切糕而已。不但兵丁如此腐敗，連官長們在演完之後，也不督隊歸營，早就各辦各事，各尋方便去了。一次左文襄公宗棠，進京陛見，淳王很得意的特請他參觀此營，看完後，問他如何。他說盔甲鮮明，步伐齊整。又問他，倘調此營出戰如何？他說若用以作戰，則還要訓練。這句話，淳王他們當然極不愛聽。但左文襄就是這種性格，他總要直說。我同友人談天，曾說過此事。友人聽了好笑，彼時的虎神營，只不過想吃一個羊，也還吃不到口，真是有天淵之別了。