在很多人的印象中，唐朝是一個婦德嚴重失范、女性不守貞節的自由時代，皇室亂倫、公主再嫁、庶民離婚、情人私奔的故事不勝枚舉，“髒唐”的評價更是有力佐證，說唐代的女人也守貞操、講婦德可能會有很多人覺得這是天大的笑話。
到了泱泱大唐，封建禮教的枷鎖已在中國人的脖子上套了幾千年，貞操婦德已滲透了每個女性的細胞，縱然胡風再猛，這些傳統的禮教也不可能頓時消聲匿跡，這是一個常理的推斷。事實正是如此，《新唐書列女傳》的一些記載就證明，說唐代的女人一點貞操也不守，這顯然不符合事實。
房玄齡是初唐名相，李世民稱讚他有“籌謀帷幄，定社稷之功”。他出道前曾得過一場大病，在小命難保之時，對老婆盧氏說：“吾病幫，君年少，不可寡居，善事後人。”盧氏一聽老公勸她改嫁，哭著走進帳中，用刀子把自己的眼珠子剔了出來，交給玄齡，藉以表明忠貞不二。
這種用自殘方式宣示貞操的例子遠不止一處。楚王靈龜的妃子上官在老公死後，幾個兄弟商量說：“妃少，又無子，可不有行。”她一聽，哭泣著說：“丈夫以義，婦人以節，我未能殉溝壑，尚可御妝澤、祭他胙乎？”說著說著，就要把自己的鼻子割下來，家人不再強嫁。
更奇怪的是，還有女人一聽說二婚再嫁就裝病的。崔繪的妻子盧氏，老公死後，家裡人想把她嫁出，盧氏一聽說，馬上裝病，才躲了過去。她的姐夫是工部侍郎李思沖，姐死後，姐夫發跡，想納盧氏為繼室，得到了皇帝的批准，大家也都說這樁婚事很不錯，可這個女人就是不願意，把自己弄了一臉糞，嚇退了姐夫。
更多的動人故事則是女人被賊寇掠走後，不願意受污而被刳心、肢解、跳河、赴火的，這也是其他朝代貞女傳中常常見到的先進事跡，沒有什麼大驚小敝的，倒是有一個人物的故事值得一提。有一個姓李的貞節婦，十七歲嫁人，不到一年老公就死了，一天夜裡，他忽然夢見一個男子向她求婚，她沒有答應，可後來又做了幾次相同的夢，這個女人懷疑是因為自己長得好，才引來可怕的男人，於是把頭髮截掉，穿上麻衣，不再化妝，垢面塵膚，像個活鬼，從此就不再夢見男人求婚的事了。
諸如此類的故事不難看出，唐朝在婚姻自由表象下，仍然還有為數不少的女人堅守著三從四德，她們不惜用生命為代價，扞衛著封建禮制，這怎麼能說唐朝的女人不守貞操呢？歷史告訴人們，衝破婚姻的束縛尋求自由和寧願守寡苦守貞節的共存現象，是唐代婚姻的真實寫照，也是一個令人感到矛盾的歷史問題。
唐代的婚姻觀出現兩面性，可以在《唐律戶婚》中找到理由。這部唐代的婚姻法掛著自由的羊頭，賣的卻是封建禮教的狗肉，本身就是一個畸形的胎兒。其中的“若夫妻不安諧而和離者，不坐”的規定，讓很多人相信，唐朝真是一個愛情自由的朝代。然而，當看到出妻的七項規定不難發現，女人和其它朝代一樣，仍然是男人身上的附屬品，她們的命運牢牢掌握在男人的手中，這和其他朝代沒有什麼不同。而其中的誓心守志、奪而強嫁要判刑的規定，更讓人們看到了這部法律的真面目，大唐倡導的仍然是三從四德的那一套。唐代女人固守貞操是有法律基礎的，不少女人也是這樣做的，這只是女人固守貞操的一個方面。如果翻開歷史的一頁，人們還會發現，唐朝的女人之所以傻傻地自殘殉情，與當時倡導的婚姻導向不無關係。唐朝喜歡表彰什麼樣的女性？《新唐書列女傳》就有答案。從其中的記載看出，殉情自殘的越嚴重，自殺得越精彩，皇帝就越高興，不僅賞賜財物，還要免其徭役，以闕表門。這也是唐代貞女輩出的一個原因之一。如果說唐朝對女人的三從四德放任不管，這是說不過去的。
古人說：富貴不能婬。很多時候這句名言只是一個理性的口號，真正做起來是很困難的，“一富貴、就想婬”對很多朝代的很多人來說，就像是一個怪圈，想跳出來都很難，鼎盛的大唐更不例外。物質的極大豐富、廣泛的對外交流、胡風的強大影響，這些都是促進大唐婚姻開放的外部因素，而皇宮亂倫的帶頭作用更是起到了推波助瀾的作用。只不過，人們更多關注的，是以皇室為核心的開放婚姻，而往往忽略的，則是民間固守的封建禮教。
在封建社會，唐朝的婚姻法算是一部好經，可首先念壞這部經的卻是歪嘴的皇室。他們一方面尋找著自己的刺激，別一方面卻叫囂別人守操，同一朝代，兩個標準，這正是唐朝婚姻現象矛盾百出的真正原因。如果說唐朝的婚姻是開放自由的，這說對了一半，如果說唐朝的女人不守貞操，這也只說對了一半，婬婦與貞女同在，自由與枷鎖並存，這才是真實的唐朝。宮室內外的緋聞，只不過是盛開在枷鎖上的玫瑰，多成後人茶餘飯後的談資，而民間女性的殉情，則是婚姻自由幌子下凋謝的枯葉，沒有多少人在乎它。知白守黑。