第十四章 前趙後趙
石勒偷襲幽州計殺王浚，伏擊劉琨奪取并州。黃河中下游地區全部控制在他的手中。漢主劉聰拜石勒為大都督陝東諸軍事、驃騎大將軍、東單于，侍中、使持節、開府、加金鉦黃鉞，前後鼓吹二部，增封十二郡。不過無論再怎麼封賜，匈奴漢國無力控制石勒已經成為事實。
公元318年，匈奴漢主劉聰病死，寵臣勒准殺掉劉聰的兒子劉粲，自稱漢天王。鎮守長安大將劉淵的侄子劉曜與石勒一起發兵討伐，劉曜攻入平陽，自稱皇帝遷都長安，改國號為趙，史稱前趙。
劉曜，字永明，劉淵的侄子，他和石勒一道成為劉淵的左膀右臂，他們成就匈奴漢國的輝煌，同時也毀掉了它。
劉曜小時候是個孤兒，史書說他“幼而聰慧，有奇度”。八歲那年，跟著劉淵在西山打獵，“遇雨，止樹下，迅雷震樹，旁人莫不顛仆，(劉)曜神色自若。” 劉淵感到驚奇，讚歎道：“此吾家千里駒也！”劉曜長大以後，氣宇軒昂，性格孤僻，好兵書，善騎射，讀書讀大略，文采出眾。“身長九尺三寸，垂手過膝，生而眉白，目有赤光，鬚髯不過百餘根，而皆長五尺。性拓落高亮，與眾不群。讀書志於廣覽，不精思章句，善屬文，工草隸。雄武過人，鐵厚一寸，射而洞之，於時號為神射。尤好兵書，略皆暗誦。”從史評上看，劉曜一點也不比石勒差，文武雙全，是少數民族中的佼佼者。因此劉曜有了自負的資本，輕視吳漢、鄧禹，自比樂毅、蕭何、曹參，別人看不出他的能耐，獨獨劉聰非常重視他，每每對人說，“永明，他是世祖劉秀、魏武曹操一類的人，以上諸公何足道哉！”
也許正是因為他奇特的容貌，超人的本領，引起當時漢族政權對少數民族抱有成見的人的仇視，20歲時，劉曜在洛陽犯了事，要被殺頭，他逃到朝鮮去避禍（當時的朝鮮是晉朝的領土），流浪一陣子後遇到朝廷大赦，返歸洛陽，從此不再拋頭露面，隱跡管涔山(山西省西北部,呂梁山脈北端,寧武縣境內)，整天彈琴讀書，等待機會。對有才華有抱負的人，機遇很重要，如果不是八王之亂，恐怕劉曜只有呆在山中做隱士的份了。
劉淵起兵左國城，建立漢國，劉曜追隨左右四方征戰，歷任顯職。他與石勒、王彌合兵打下洛陽之後，率大軍入關中，開始屢遭失敗，後趁著晉朝關中軍隊的內亂，終於在公元316年打下長安，西晉最後一個皇帝司馬鄴乘羊車，光著膀子，銜著玉壁投降“肉袒銜壁，輿櫬出降”，西晉正式宣告滅亡。此後，劉曜拜相國，都督中外諸軍事，鎮守長安。
靳准謀反，劉曜與石勒一道起兵靖難攻打平陽，軍於赤壁（非三國之赤壁），並繼皇帝位。靳准向石勒求和，石勒抓住使者送給劉曜，劉曜玩個花招假意赦免靳准，引起靳准集團的內亂，靳準被殺，靳明為石勒所破，投降劉曜後也被殺掉。公元318年十二月，劉曜遷都長安，建立前趙帝國。
一切順水順風，劉曜的皇帝之路鋪滿鮮花。出奇的順利往往讓人產生驕傲和麻痺大意的思想，劉曜對時局的研判和前趙國大政方針的制定產生極大的錯誤。西晉雖然亡國了，可緊接著公元318年三月，司馬睿在建業稱帝，繼續著大晉國的事業，史稱東晉。劉曜認為胡漢之間的鴻溝是無法改變的事實，劉淵劉聰那套祭兩漢三祖五宗不可能再欺騙漢人，拓落高亮的性格決定他要光明正大，不搞虛偽欺騙，面對漢人的反抗，他針鋒相對，改祭冒頓單于、劉淵為祖宗，正式施行“胡漢分治”。胡漢分治使他喪失漢人的擁護，把中國徹底拖進民族戰爭的泥壇，使民族矛盾越發尖銳，為他的失敗埋下伏筆。
公元319年二月，劉曜再出昏招，在根本無法控制和打敗石勒的情況下，聽信背叛石勒的小人調唆悍然殺死石勒的左長史王脩。史書稱之所以殺死使者王脩是因為他是來打探劉曜虛實的，石勒根據他的回報決定是否造反。其實劉曜根本就是在洩憤，他沒有劉聰的忍耐力，對石勒擁兵自重看不慣，石勒本被漢國封為趙公，打敗勒明後派王脩報捷，藉機要求劉曜封他為趙王。劉曜礙於石勒強大的軍事實力不得不封，心中鬱悶可知，我當剛上趙國皇帝，噢，你要做趙王，我呸！劉曜殺王脩無非是衝著石勒罵一句，啐一口唾沫而已，做為一名政治家，又怎能感情用事輕易的罵人和啐唾沫呢？很快，他嘗到圖一時之快的後果了。
此事對於石勒來說，無疑是個好消息，終於找到與前趙決裂的借口了，聽聞王脩死訊，石勒暴跳如雷，對群臣道：我為劉家兄弟出生入死，浴血奮戰，原指望他們給我封王，看來是我太傻了，什麼趙王、趙帝，我要當什麼就當什麼！（孤兄弟之奉劉家，人臣之道過矣，若無孤兄弟，豈能南面稱朕哉！謗基既立，便欲相圖。帝王之起，復何常邪！趙王、趙帝，孤自取之，名號大小，豈其所節邪！）由此，我想起西漢時代的韓信，當劉邦與項羽在滎陽展開拉鋸戰，韓信率一支奇兵，北舉趙魏東擊齊，拿下了河北、山東大片土地，要劉邦封他做假齊王的時候何其相似，然而韓信不反，那是他的性格使然，當他受胯下之辱的時候就注定他不會是一個帝王。可石勒卻不會做韓信，雖然大臣徐光拍馬屁，將他比做漢高祖劉邦時，他當著滿朝文武對高句麗和鮮卑宇文部的使者說，“人貴有自知之明，我若遇到高皇帝，只能做他手下一將，若遇光武帝，當一較高下，終不學曹操與司馬懿。” （人豈不自知，朕若逢高皇，當北面而事之，與韓彭競鞭而爭先耳。脫遇光武，當並驅於中原，未知鹿死誰手。大丈夫行事當礌礌落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬仲達父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也。）話雖如此，石勒如果走到韓信那一步，不反？只有鬼才相信！
右候張賓等人看穿石勒稱帝的野心，與文武官員們一道聯名上表請求石勒稱帝，石勒左遮右掩，還是在十一月登上帝位，國號仍舊是趙。一時間北中國有兩個趙國，石勒擺明了要與劉曜唱對台戲，你承晉稱趙，我也稱趙，我們就看看，到底哪一個趙國是正統！後代史學家將石勒的趙國稱之為後趙。
前趙後趙一出生便是生死對頭，互相死掐欲制對手於死地，兩國之間陸陸續續打了五年戰爭。公元328年，兩國之間的大決戰在洛陽開始了。
七月，石勒的侄子石虎從太行山軹關徑西入，率兵四萬進攻前趙河東重鎮蒲阪，劉曜傾全國精銳水陸大軍救援，石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。在高候大破石虎，斬石瞻，後趙軍枕屍二百餘里，石虎逃奔朝歌（在今河南淇縣）。劉曜從大陽（山西平陸）南渡黃河，兵圍洛陽，後趙舉國震驚。
十一月，石勒欲親自率兵救援洛陽，問計於群臣，時右侯張賓已死，左右長史郭敖、程遐等大臣勸他不要輕舉妄動，“劉曜乘勝而來，難與爭鋒，金墉城（洛陽城西北角所築的小城）糧草足備，他一時也打不下來，劉曜懸軍千里，勢不支久，時間一長自然退去，大王您不宜親自出動，一出動就難保萬全。”石勒大怒，手按寶劍把程遐罵跑，想起他的智囊記室參軍徐光，徐光被他關起來了，怎麼回事呢？
原來石勒好微服出行，有一天晚間石勒微服外出，檢察諸營守衛，他拿著金帛賄賂守門人，請求出門。永昌門守令王假要拘捕他，正巧侍衛來了才停手。第二天一早，石勒召見王假、徐光，賜王假關內侯。記室參軍徐光喝醉了沒來，石勒把他貶職為牙門，替換王假。輪到徐光當值時，一臉不高興，面帶怨怒之色，連降數級當然不開心，看到石勒裝作沒看到，（仰視不顧）。石勒火了，心想我哪一點對不起你了，瞧你這德行，不想看門拉倒，將他連同妻子兒女一道囚禁起來。
事到如今用著人家，想起徐光，派人把他找來，對他說：“劉曜乘一戰之勝，圍守洛陽，程遐那幫庸人皆謂其鋒不可當。但他劉曜帶甲十萬，攻一城而百日不克，師老卒怠，以我初銳擊之，可一戰而擒也。如果洛陽失陷，劉曜必送死冀州，自河已北，席捲而來，我們就完了，你說我該怎麼辦？”徐光贊同石勒的看法，他說：“劉曜乘高候之勝勢，不能進臨襄國，反而據守金墉，他的無能已經顯露出來。以大王威略臨之，劉曜必望旗奔敗。平定天下，在今一舉，機不可失，怎麼可以不去。”
石勒聞聽大喜，一個人拿不定主意，身邊有個吹鼓手就不一樣，信心倍增，下令大將石堪、石聰及豫州刺史桃豹各率本部人馬向滎陽進發，石勒親統步騎四萬渡過黃河，殺奔洛陽。石勒騎在馬上一邊趕路，一邊對徐光說：“如果劉曜盛兵成皋關（虎牢關），上策也；阻洛水，其次也；坐守洛陽，等於束手就擒。”
等到後趙各路大軍共計步卒六萬，騎兵二萬七千會師於成皋關時，關上不見匈奴前趙一兵一卒，石勒大喜，舉手指天，復加額道：“天也！”率兵卷甲銜枚，詭道兼行，突然出現在洛陽城下。
劉曜被初戰的勝利沖昏頭腦，終日在洛陽城下與寵愛的嬖臣飲酒博戲，酒能害人，劉曜就是為酒所誤的一個皇帝。直到巡邏洛水的士兵捉住羯人俘虜送來問話，劉曜還不知道石勒已經親自來了，他問俘虜，“大胡（石勒）自己來了嗎？有多少人馬？”回答說：“王自來，軍勢甚盛。”劉曜色變，大吃一驚，趕緊讓軍隊解除對金墉的圍守，在洛水西面佈陣，“陳於洛西，眾十餘萬，南北十餘里。”石勒望見，越發高興，謂左右道：“可以賀我矣！”石勒帥步騎四萬入洛陽城，令石虎率步卒三萬自城北而西，攻匈奴中軍，石堪、石聰等各以精騎八千自城西而北，攻擊匈奴前鋒部隊，大戰於西陽門。石勒躬貫甲冑，出自閶闔門，三路夾攻匈奴軍。
劉曜此時在幹什麼呢？還在喝酒，史載“（劉）曜少而嗜酒，末年尤甚；將戰，飲酒數鬥。”每次打仗先要喝幾斗養養精神，天龍八部中北喬峰決鬥時不也要喝幾罈酒嗎，越喝越有鬥志。不過，那是武俠小說，酒喝多了要醉，會傷身體。劉曜喝完酒，得大吼一聲“抬矛備馬！”矛抬過來，馬沒來，他平常騎的那匹赤馬趴地上不肯起來，侍衛無奈只得換匹小馬，這功夫劉曜又趁機喝了一斗多，好傢伙，迷迷糊糊上陣，沒等打上仗，三路羯兵衝上來，匈奴兵潰敗，“劉曜昏醉退走，馬陷石渠，墜於冰上，被瘡十餘，通中者三，為石堪所擒。”雖然醉了，劉曜也未屈服，肯定進行過一番慘烈的戰鬥，否則史書不會這麼詳細記載他的傷勢。不過羯兵也夠狠的，戳傷劉曜十多處，有三處傷及內腑，主將被捉，軍隊肯定完蛋，“石勒遂大破趙兵，斬首五萬餘級。”隨後石勒打下關中，平定北中國。
開始石勒對劉曜挺客氣，讓醫師李永給他療傷，讓他居住在永豐小城，供給他妓妾，嚴兵圍守。石勒讓劉曜給太子劉熙寫信，諭令他急速歸降。劉曜卻只要求劉熙和各位大臣“匡扶社稷，不要以我為意”。
劉曜的結局是被石勒殺死了，其實劉曜為人還是不錯的，光明磊落，豪氣凌雲，實在是一個大豪傑，只不過殘酷好殺，史評說他“天資虓勇，運偶時艱，用兵則王翦之倫，好殺亦董公之亞。師之所處，荊棘生焉，自絕強籓，禍成勁敵。天之所厭，人事以之，駭戰士而宵奔，酌戎杯而不醒，豈石氏之興歟，何不支之甚也！”史書誇他天資神勇，用兵可比統一六國的秦將王翦，可他好殺卻像東漢的董卓，大軍過後，草木叢生。連老天爺都討厭好殺成性的人，可惜有些人依舊不警醒，該殺的殺，不該殺的也殺，五胡的歷史在繼續，殺人魔頭注定一個比一個更加兇惡。
提到劉曜，我們不得不提到另外一個女人，他的皇后羊獻容，趙王司馬倫和孫秀專權之時，羊獻容被立為白癡皇帝的皇后，八王之亂中，四立四廢，受盡磨難。洛陽城破，她為劉曜所擄，得到了歸宿。做晉朝皇后時沒有身孕，嫁給劉曜卻連生三個兒子，大受劉曜寵幸，被立為皇后。劉曜曾經問她，“我比司馬衷怎麼樣？（吾何如司馬家兒？）”羊獻容的話令天下無能的男人汗顏，她說你是開國之君，他是亡國之主，怎麼能有可比性呢？他自己，加上一個皇后，一個兒子，總共三個人，他都保護不了，貴為天子，卻讓妻子為臣下所辱，我都不想活了。我出生在高門望族，認為天下男兒都這樣，自從跟了你，才知道世間還有真正的男子漢大丈夫。（胡可並言？陛下開基之聖主，彼亡國之暗夫，有一婦一子及身三耳，不能庇之，貴為帝王，而妻子辱於凡庶之手。遣妾爾時實不思生，何圖復有今日。妾生於高門，常謂世間男子皆然。自奉巾櫛以來，始知天下有丈夫耳。）羊獻容的前段話是諷刺司馬衷，後段話是諷刺高門士族，西晉之亡國，實在是亡在一群坐享其成，荒婬享樂，腐化墮落，毫無進取心的高門士族手中。
劉曜身為英雄也做了亡國之君確實冤枉可憐，但在那個成者王侯敗者寇的年代，強者才有生存的權利。體格強壯、軍力強大不一定是強者，還要有頭腦、有智力。匈奴族前趙滅亡是必然的，實行胡漢分治，進行民族壓迫的國家沒有長命的，前趙如此，後趙也是如此，而且後趙亡得更加慘不忍睹。