且說帝堯回車北行，忽然想起盤瓠子孫此刻不知如何了。
雖則是個異種，然而論起血統來，終究是自己的親外甥，照理亦應該去看看他們，於是徑望澬水流域而來。
一日，走到一處，住了五六日，天氣沉晦，如入雲霧之中，絕無光耀。帝堯疑心，問羲叔道：「這個是否瘴氣？」羲叔道：「此地接近鬼方，陰霾的日子居多，往往一月之中，有二十幾日如此，土名叫作罩子，不是瘴氣。」帝堯才放了心。
一日，又行至一處，夜宿在營帳中。帝堯偶然出外望望，只見對面一家民房中，忽然飛出二物，閃閃有光。一物圓如流星，一物長如閃電，都飛到前邊溪中去。過了一會，仍舊飛回民房之中。帝堯看了，不覺稀奇，就問羲叔，羲叔亦不知道。
到了次日，帝堯就飭人到那人家去訪問，那人家回說：「並無物件，或者是螢火飛蟲類，汝等看錯了。」帝堯等聽了這話，都不相信，說道：「現在冬盡的時候，百物潛藏，哪裡會有螢火飛蟲呢？況且昨夜看見的的確確，決不是螢火飛蟲之類，其中必有原故。」但是大家猜想了一會，亦說不出道理，只好且等將來，再細細探聽。
一日，又走到一處，剛剛午膳之後，帝堯正要上車，忽見前面一個老者，約有六七十歲光景，背上負了一大包布，走得氣吁吁，到路旁山石上坐下，猶不住喘息。帝堯最敬重老者，看他如此高年，還要如此負重行遠，心中著實過意不去，就來和他談談，問他幾歲了，他說七十三歲了。問他做什麼行業，他說是賣布的。問他家中還有什麼人，他說兒子新死，剩有寡媳一人、孫男女四人，一家六口，無人贍養，只能拼著這副老骨頭，再出來謀謀生計。前幾年兒子未死的時候，早已含飴弄孫，享家庭之福了，如今只好重理舊業，這個真正叫作命苦。
說罷不勝歎息。
帝堯亦歎道：「如此斑白的人，還要負載於道路，是朕之罪也。有老而不能養，有孤獨而不能養，亦朕之罪也。」便又問他道：「汝食過午膳嗎？」那老者道：「大清早起出來，交易還不曾做得一起，哪裡有午膳吃呢。」帝堯聽了，愈加可憐，便命人引他到行帳之中，賜他午膳，且給他肉吃。那老者再拜稽首的謝過，然後就坐。卻是可怪，帝堯從人給他的筷子，他卻不用，反從自己衣袋中，摸出一對銀鑲筷子來。帝堯見了，非常不悅，暗想：「南方人民，果然刁詐，用得起銀鑲筷子，必定是個富人，何至於抱布貿易，可見得是假話；況且飲食用銀鑲的筷子，亦未免太奢華。朕為天子，還不敢用，何況乎平民。」正在思想，不一會，那老者狼吞虎嚥，已將午善並肉類都吃完了，舔嘴抹舌，走過來拜謝。帝堯便問他道：「汝家中有財產嗎？」那老者道：「小人家貧如洗，一無財產，所以七十多歲，還在這裡幹這個道路生涯，否則亦可以享福了。」帝堯道：「那麼汝所用的筷子，何以這般的奢華呢？」那老者聽了，歎息道：「不瞞聖天子說，因為要防蠱毒，不得已，才千拼萬湊，去弄這雙筷子，並非是要奢華，正是古人所謂『行路難』呀！」帝堯聽了，知道內中必有道理，便問他道：「怎樣叫作蠱毒？」那老者道：「聖天子沒有聽見過嗎？這種蠱毒，是謀財害命唯一的好方法。因為害死的人與病死的人一樣，絲毫沒有形跡可尋，豈不是妙法嗎！這個方法，不知起於何年何月，也不知是何人所發明。有人說，是從三苗國傳出來的，但亦不知道確不確。」
帝堯道：「這種毒究竟是什麼東西，汝知道嗎？」
那老者道：「聽說是一種毒蟲的涎沫，或矢糞等。」帝堯道：「是什麼毒蟲？」那老者道：「聽說這毒蟲不是天生的，是人造的。他們於每年五月五日的正午時，搜集了蜈蚣、蛇虺、蜥蜴、壁虎、蠍蠆等種種有毒的動物，將它盛在一個器皿之中，上面加了蓋，重重壓住，勿使它們逃去；一面念起一種咒語去壓制它們。過了一年之後，打開來看，內中各種毒物因饑不得食不免自相吞噬，到得最後，只剩了一個，就叫作蠱。它已通靈，極善變化，而其形狀不一。有些長形的叫蛇蠱；有些圓形的叫蛤蟆逼；有些五彩斑斕、屈曲如環，名叫金黿蠱。此外還有蜥蜴蠱、蜣螂蠱、馬蝗蠱、草蠱、石頭蠱、泥鍬蠱、疳蠱、癲蠱、挑生蠱等，種種名目，大概都因它的形狀而得名。有的說，就是各種毒物互相吞噬，最後剩下的一個是什麼，就叫作什麼蠱。詳細情形，亦不得而知。據說金蠶蠱最毒，亦最靈幻。
人家養到了它，米筐裡的米可以吃不完，衣箱裡的綢帛可以用不完。一切金寶珠玉，自會得憑空而來，貧窮之家，可以立刻變成大富。但是有一項可怕，就是那益蟲喜吃人，每年至少須要殺一個去祭它；若不去祭它，它就要不利於養蠱的主人，跑進他胸腹之中，殘嚙他的腸胄，吃完之後，和屍蟲一般的爬出來。你想可怕不可怕呢？所以養蟲的人家，往往開設旅舍或食店，專等那孤身無伴的旅客來，下了蠱去弄死他，供益蟲的食料。這種害人，真是出於不得已的，但是其他專門以此而謀財害命的，亦不少。」
說到此處，羲叔接著說道：「這種旅舍、食店如此兇惡，久而久之，外間總有人知道。雖則中毒而死，與病死一樣，尋不出痕跡，不能加之以罪。但是大家怕了，竟沒有人去投宿，那麼他怎樣？」那老者道：「他們所弄死的，都是遠方孤客，不知道此中情形的人，一年之中，總有一個兩個撞來送死。至於近地的人，他亦不敢加害的。假使競沒有人來送死，那養蠱的主人只有自受其殃，或兒子，或女兒，或媳婦，只能犧牲了，請益蟲大嚼。小人曾聽見說，有一處養蠱之家，一門大小竟給益蟲完全滅盡，這亦可謂自作自受了。」羲叔道：「竟沒有方法可以避免嗎？」那老者道：「有是有的。小人聽見說，有一種嫁蠱之法，養了蠱之後，覺得有點可怕了，趕快將益蟲，用錦繡包裹了，裡面又將金寶珠玉等等，安放其中，它的價值，要比益蟲所攝來的加一倍，包好之後，丟棄大路之旁。假使有人拾了去，那益蟲就移至他家，與原養的主人脫離關係了。假使包內金寶珠玉之類，不能比益蟲攝來的加一倍，則益蟲不肯去。假使沒有人肯來拾，則益蟲無可去，仍舊尋著原主人，原主人必至滅門而後已。所以養蠱容易去蠱煩難，真是危險而可怕之事。」
老將羿道：「小小蟲兒，弄死它就是了，怕什麼？」那老者連連搖頭道：「弄不死呢，弄不死呢。它已通靈，彷彿是個鬼神，倏忽之間，能隱形而不見，你從何處去弄死？它倒能夠鑽人你的肚皮之內，弄死你呢。就使你捉住了，它腳踏之不腐，刀斫之不斷，水浸之不死，火燒之不焦，你奈何了它！」帝堯道：「竟沒方法可以弄死它嗎？」那老者道：「有是有的，小人聽見說有兩個。一個是讀書人，偶然清晨出門，看見一個小籠，裡面盛著銀器，他拿到室中，便覺得股上有物蠕蠕而動，一看是個金蠶，其色燦然，捉而棄之，須臾又在股上，無論如何，弄它不死，並且趕它不走。一個朋友知道了，就和他說：『你上當了，人家嫁出的金蠶蠱，你去娶來了，是很難對付的。
』那讀書人聽了，懊喪之至，回去告訴妻子道：「我不幸得到這個金蠶蠱，要想養它起來呢，於理不可；要想轉嫁它出去呢，照例要加倍的銀器，我家貧哪裡拿得出？想來是前世的冤牽，橫豎總要給它嚙死的了，不如早點吧。』說著，就將那金蠶蠱吞下去。妻子大哭，說他是必死的了，但是久之無恙，他的壽而且很長。這個是至誠之極，妖不勝正，可算一種方法，然而不能仿行的。還有一個，是養蠱的人家，因為無法供給益蟲，大遭荼毒，全家人口，幾乎都被益蟲食盡，所餘已無幾了。內中有一個人，無聊之極，異想天開，竟跑到地方官那裡去控告，求他救援。適值遇到一個地方官，是很仁慈幹練的，不說他是發狂，竟答應了，督同公役，親自到他家駐去細細搜查。但是益蟲能隱形，能變化，哪裡搜查得出呢！那地方官回去發憤研究，得了一個方法。第二日，捉了兩隻刺蝟，帶了公役，再到他家，將刺蝟一放。可怪那刺蝟，如貓捕鼠一般，東面張張，西面嗅嗅，那躲在榻下或牆隙中的金蠶蠱，刺蝟將它的刺一挑，統統都擒出來，咬死，吃去。這又是一個方法了。」
羲叔等聽了，大以為奇，都說道：「這個真是一物一制了。
但是刺蝟能捕金蠶蠱，這個地方官，從何處研究出來，亦是不可思議之事。」帝堯問道：「那麼汝的銀鑲筷子，究竟有什麼用處呢？」那老者道：「是呀，凡養蠱的旅舍食店，總是拿了蠱的涎或糞暗放在食物中來害人的。要防備他，只有兩個方法：一個是當面叫破。將要飲食的時候，先將碗敲幾下，問主人道：此中有蠱毒沒有？這麼一來，其法自破，就不會中毒了，但是太覺顯露，小人未曾實行，不知有效無效。還有一個，就是用銀筷或象牙筷。因為這兩種，都可以試毒的。象牙筷遇毒就裂，銀鑲筷見毒即黑。小人孤身來往，深恐遭兇徒之暗算，所以不得不帶銀筷子。」
羲叔道：「中了蠱毒之後，是否立刻就發作嗎？」那老者道：「聽說不一定，有的隔一日發作，有的隔幾日發作，甚而至於隔幾年發作的都有。這邊婦女，近來最歡喜自由戀愛，尤其歡喜與中土人戀愛，因為中土人美秀麗文的原故。你在中土，有妻無妻，她都不計較。她既和你發生戀愛之後，決不許你再拋棄她。假使她不另有戀愛時，一定要你和她白頭到老。你要回中土去，望望你的舊妻子，她亦答應。不過要你約定，過多少日子轉來，原來她早已下蠱毒在你的肚裡了。你假使按期而至，她自有藥可以給你解救。假使不來，到那時便毒發而亡。
照這樣看來，豈不是隔兒年發作的都有嗎？」帝堯等聽了這話，不覺恍然大悟，才知道三苗的毒計，真是厲害。
當下帝堯又問道：「養蠱的人，看得出嗎？」那老者道：「人的面貌是看不出的，至於他的家庭裡，是看得出的。跑到他家裡去，只見他潔淨之至，一無灰塵，這個情形，就有一點可疑了。還有一種，養蠱的人家，到得夜間，往往放益蟲出來飲水，如流星，如閃電，如金光。假使看見有這種情形，就可以知道：這份人家，一定是養蠱的。」帝堯等聽了又恍然大悟，便又問道：「養蠱究竟是用什麼東西養的，汝可知道嗎？」那老者道：「小人只知養金蠶蠱是用梁州地方所出的錦。它每日吃四寸，如蠶食桑一般。因為金蠶產於梁州，以後才蔓延各處，所以須用梁州錦，其餘小人卻不知道。」帝堯聽了，便不再問，賞賜那老者不少的財物，足以養他的老，養他的孤寡，使他以後不必再做這個負販的生計了。那老者歡天喜地，拜謝而去。
這裡羲叔等覺著三苗如此之陰險兇惡，無不痛惡切齒。老將羿尤其忿忿不平，請帝堯下令征討。帝堯道：「事雖的確，然而毫無證據。他可以抵賴，豈不是倒反師出無名，不如且待將來再看吧。」老將羿只得罷休。
一日，走到一處，這日正是正月初二日，天氣晴快。只見前面一片廣場，場的四面處處釘有樁柱，繞以紅繩，留著幾處作為道路。正南面有門，豎起一塊木牌，牌上大書「月潮二字，場內寬廣可容數千人。帝堯看了向羲叔說道：「看這個情形，想來就是婚姻跳舞了。但不知道已經跳舞過了沒有，如未跳舞過，朕既到此，不可以不看看。」羲叔道：「是！」於是就叫了一個土人來問。那土人道：「我們此地不叫跳舞，叫作跳月。每年從正月初三起到十三為止，是個跳月的日期，所以明日就要舉行了。」帝堯問道：「何以要這許多日子？」那土人道：「人數太多，一日二日不能完事。」帝堯聽了，亦不言語。
到了次日，帝堯與群臣都前去觀禮。他們知道天子和公卿到了，都歡喜之極，樂不可支，以為這次的跳月，是從來未有之盛。遇得有天子降臨，所有配合的夫婦，都是有福氣之人，將來一定是大富大貴，子孫繩繩的，所以特別搭起一座高台，請帝堯和群臣上去觀看。過了些時，只見一隊一隊的男女都來了，個個穿紅著綠，打扮得非常華麗。有的手中拿著一支蘆笙，笙梢掛一個葫蘆，據說，葫蘆之中是盛水的，因為吹久了，笙簧要燥，不能吹響，所以須時時以水潤之。有些手中拿著一個綠巾結成的小圓球，不知何用。又過了些時，來的人愈多，幾乎將這所廣場塞滿。但其中亦有不少之看客，及青年男女跳月者之家屬或朋友，並非純是跳月之人。一則因為這跳月是他們一個大禮應該來看；二則亦因為聖天子在此，破天荒從來未有。
不但這次配合的夫婦受福無窮，就是看客亦可以得到福氣，所以來的人愈多了。隔了一會，只聽見蘆笙悠悠揚揚的吹動了，嘈雜無比的人聲頓然為之肅靜。凡有看客都在外面一圈，在當中的都是求偶的青年男女，有的手牽手，有的交頭接耳，或是並坐，或是並立，都是非常之親暱。過了片時，蘆笙又吹，只見對對男婦立在一處，相對跳起來，足有幾百對。每對旁邊，必有四五個女子，朕著手臂將他們圍繞在裡面，口中都唱著歌曲。雖則人聲嘈雜，蘆笙激越，然而隱隱約約亦聽得幾句，有一個男子唱道：狂狗吠月唔知天，想妹姻緣會發癲。
妹今好比月中丹桂樣，看時容易折時難。
又有一個唱道：
阿妹生得像斯文，當門牙齡白如銀。
兩旁乳峰隆隆起，難怪阿哥日夜魂。
又有一個女子唱道：
翠竹低垂是我家，竹枝用來編籬笆。
阿儂若解郎心意，結伴山陬亦不差。
又有一個唱道：
前月姘識於山中，昨夜幽會於林叢。
什麼萬般的恩愛，只換得淚珠兒血紅。
帝堯聽他們如此婬蕩穢褻的話，不要再聽，以後也不去留意了。只見他們跳舞到後來，兩個倦了，再換兩個，仍復對跳。
這時候所有看客，亦都吹著蘆笙以助興。一霎時笙聲沸天，那跳舞的及圍繞的亦越發起勁。忽然只見一個男子拿起綠巾球向一個女子擲去，那女子亦用綠巾還擲，接著，擲綠巾球的不計其數，頓時滿場之中，綠巾飛舞。但是仔細一看，男子擲去，女子不還擲的也有；女子擲去，男子不還擲的也有。落在地上之綠巾球，大家都跑去亂搶。如此紛鬧了許久，這日「跳月」之事已告終了。但見一對一對的男子吹蘆笙於前，女子牽住男子的衣帶跟著了走，繞場三匝，走出正門，男子便將牽他衣帶的女子一背，背到叢箐密林之中，去幹他那個「拉陽」之事去了。無數男女既然都去拉陽，其餘剩下的青年男女尋不到配合的，或擲綠巾球而人不理他的，還不知道有多少，個個垂頭喪氣，廢然而返，大約只好且等明朝再來了。
帝堯看了，又是歎息，又是稀奇，暗想：「他們這種禮節，不知道是怎樣想出來的？真是不可思議。」到了行帳之中，君臣都有所感，相對無言。羲叔又飭人去叫一個土人來問道：「汝處風俗，女子必須經過跳月大禮，方才算有家嗎？」那土人不解，轉問道：「怎樣叫有家？」羲叔道：「就是出嫁，就是有夫。」那土人應道：「是的。」羲叔道：「尋常處女，不和男子做朋友嗎？」那土人道：「為什麼不和男子做朋友？這是官廳明令所定的。男子必定要有女友，女子必定要有男友。」
羲叔道：「那麼汝處女子的貞操如何呢？」那土人道：「為什麼女子要講貞操？女子和男子同是一樣的人。男子可以三妻四妾，女子何以獨不可以人盡為夫呢？」羲叔道：「那麼汝處女子未跳月以前怎麼樣？都有情夫嗎？」那土人道：「亦並沒有怎麼，不過和多情的男子一般，遇著中意的，都可以和他做一回暫時的夫妻。不要說外人，就是家中的侄兒伯叔等都是可以的。」老將羿聽到這句，不禁直跳的跳起來，頓足大叫道：「有這種事嗎？」那土人道：「這是天地的生機，相愛相憐，暫時償一償他肉慾的癮，有什麼要緊呢？況且在家的處女，並沒有正式的夫君。照法權上說起來，是個無主的人，很自由的，為什麼不可以呢？」老將聽了，真氣得無話可說。羲叔又間直：「跳月之後，是算正式夫妻了？」那土人道：「還沒有呢，跳月過之後，不過算行了一個聘禮，並不能算正式的夫妻。所以既經拉陽過的女子，仍舊要結交許多的情夫。這種情夫名叫野老。尋常時候，野老進去是很自由的，倒是那聘夫。若要和聘妻寢處，卻很煩難，往往要在夜間，偷偷摸摸的進出，有時還要強而後可。」羲叔道：「跳月之後，夫妻不同住嗎？」那土人道：「不能同住，女子仍舊住在母家。」羲叔道：「甚麼時候才同住呢？」那土人道：「要等女子有孕之後，才告訴那聘夫。那聘夫就延請了師巫，結起一座花樓來，祭祀聖母，又邀請親族男婦，唱歌飲酒，或則一日，或則兩日，這個禮節名叫『作星』。作星之後，女子方才住到大家，才算有了正式的丈夫，所有以前的情人野老，一概斷絕來往。假使還有人前來，覬覦挑引，那本夫可以白刃相加，殺死無罪。」赤將子輿笑道：「情夫既然多了，所懷的胎安見得就是她本夫所下的種子呢？」那土人道：「總是一個子女，安見得不是他本夫所下呢？」
帝堯聽到這裡，才發言道：「朕聞北方有一個國家，它的風俗，所生的第一個子女，必殺而食之。說如此才宜於兄弟，大約亦是因為辨不清楚的原故。不然，同是一個子女，何以重第二個，而不重第一個呢？夷狄之俗，知識簡單，做出這種瀆亂殘忍之事，真是可歎。所以聖人治國，必以禮教為先。」羲叔又問那土人道：「剛才汝所說祭祀聖母，這聖母究竟是何種神祇？」那土人道：「聽說是女媧氏，專管人間婚姻之事的。」赤將子輿聽了，哈哈大笑道：「請女媧氏管這種婚姻，女媧氏要痛哭了，哪裡還來受你們的祭呢！」當下羲叔將土人遣去，君臣又相對歎息一回，籌商以後怎樣化導的方法，但無結果。