且說舜師事蒲衣之後，因求醫心切，即匆匆上道，來到淮水，訪求蠙珠。土人道：「近幾十年以來，淮水中出了妖怪，不時興波作浪，漂沒民居，人民也遠避不及，哪裡敢再去求珠呢？」舜聽了，只索罷休。
沿路又訪問巫咸消息，有人說：「大約在長江口海中一個什麼島上。」舜聽了，就向長江口而來。但見煙波淼淼，洲渚森森。無數****紋身之人，駕著獨木舟，出沒於洪濤雪浪之中。
舜上前仔細探聽，果然有人知道，巫咸就住在前面海島上。舜大喜，雇了一隻帆船，直向那海島而來。到了島邊停泊，舟人說道：「這就是了。」舜上岸訪問，哪知土人道：「鹹老師已回北方，剛才前月去的。」舜聽了，大失所望，獨立躊躇了一會，也無心觀玩風景，隨即回船。舟人道：「回去嗎？」舜答應道：「是。」
哪知船剛開出港口，忽而颶風大作，把這船吹向海洋而去。
頃刻之間，帆飛檣折，船上之人無不狂呼救命，高叫蒼天。舜在此時雖則絕無恐怖，然而念及父母弟妹，亦不禁淒然。過了一會，又是一個巨浪打來，船身四分五裂，眾人齊落水中，各各不能相顧。幸喜舜身旁浮著一根大木，舜趕快抱著，聽它載沉載浮，但覺耳畔呼呼風響，大浪一個一個從身上打過。
約有半日光景，舜自分必死，閉目聽之。忽然又是一個大浪，將舜和木頭高舉空中，陡然落下，覺得不像水中了，開眼一看，原來已在沙灘之上，不禁自相慶幸。但這時已在夜間，四顧昏黑，辨不出是島是陸。深恐大浪再來，只能抖起精神，努力向岸上行去。過了一會，離海覺已遠了，就在一塊石上坐下，覺得渾身衣服盡行濕透，而且氣力全無，疲憊不堪，腹中所飲鹹鹵，亦嘔出許多。幸喜天氣和暖，尚不至於號寒，然而無情的風還陣陣吹來，只得忍耐。又過一會，天漸明瞭，舜早將衣服的水統統絞乾，穿在身上，但是腹中奇餓，暗想：「漂泊在此，究竟不知是何地方？同船之人此刻不知生死如何？我雖僥倖不死，然而身畔一無所有，吉凶正是難卜，姑且向裡面探聽見看。」
想罷起身，迤邐而行。約二三里遠，覺得前面樹林中似有雞犬之聲，急急向前，果見有一個村舍。村人看見了舜，亦都覺詫異，霎時男女大小，紛紛環集，爭相問訊，都是****紋身的。舜將昨日舟行遇險的情形說了一遍。村人雖是蠻荒，卻很和善，聽見了都說道：「那麼客人饑了，我們請你吃吧。」說著，就有人邀舜到一間茅屋裡坐，搬出食品來請舜吃。舜極道感謝，就吃了許多。
那時屋內外環而觀的人，仍舊不少。有人說道：「客人，你的衣服濕極了，何不脫下呢？」舜道：「我因為在水中受寒，所以暫且不脫。」因問道：「此地是何處？」村人道：「此地是塗山腳下，亦有人叫苗山的。」舜道：「離中原有多少遠？」村人道：「中原地方在哪裡？我們不知道。」舜聽了，不免躊躇，因為身邊一無所有，不特不能歸去，並且何以為生呢？
那些村人似乎有點猜到舜的心思，就說道：「客人不必心焦，落難之人，我們是一定幫助的。我們雖則窮，但是十幾家供給你一個，總供給得起，你不要愁。」舜聽了，非常感激，說道：「承諸位如此盛情，倘他日得歸故里，定當厚報。」另有一村人道：「我們是不望你報的。請問客人尊姓大名？向來是做什麼生意的？」舜一一說了。村人道：「好極，好極，你既然會耕田，我們這裡空地多得很，明日盡你去耕吧。器具沒有，我們借你。」舜聽了，真真感激之至，暗想：「在此窮鄉僻壤之中，竟有此羲皇以上之風俗，真是難得極了！」遂連聲稱謝不置。這日，就住在東村裡。
次日，村人領舜到各處一看，說道：「虞客人，這裡都是空地，請你自己挑選吧。」舜挑了一塊傍山的地。村人道：「這塊地磽瘠，恐怕不好種呢。」舜道：「不打緊，我能種。」
於是先在旁邊誅茅結屋，慢慢的開墾起來。又搬一方大平石到屋內，支了一間床，以便寢處。其餘一切器具、種子，都是村人借用的。但是開墾磽瘠，頗為不易。
一日，舜正在用力之後輟胞休息，忽見一隻大象從山上緩步而下，走到舜的耕地上，用大鼻子捲起鋤犁，不住的向田中開墾。那象本是眾獸中最大的動物，氣力甚大，不到片時，所開墾的田已不少。舜看了，亦是詫異。過了一會，有村人來看見了，不覺狂叫起來，頓時男女大小又紛紛環集。大家都以為異事，就問舜道：「這是什麼野獸？虞客人你去捉來的嗎？」
舜道：「不是。這個是象，從那邊山上走來的。」村人道：「它怎樣會代你耕地？」舜道：「這個我也不知道。」有一個老人道：「我說過的，大難不死，必有大福。虞客人從那大海之中逃得性命出來，我說一定是個不凡之人。現在又有這種異事，將來你們看著吧。」這句話一說，眾人此唱彼和起來，竟把舜奉如神明一般。從此，這只象就依著舜不去。舜在此耕田，總是借象之力。後來又開了一口井，亦是象幫忙的。有一日，舜插好了秧之後，有好許多鳥兒飛來，啄去莠草，彷彿代耘田。
這個像耕鳥耘的故事，現在民間都還是傳說的。閒話不提。
且說舜在歷山耕田，一住年餘。雖則時灑思親之淚，然而很受當地土人之親敬，倒也安然無事。哪知有一日，忽然不妙了，無情的海水竟不住向上的逆行起來，不知何故。它的逆行，勢雖甚緩，但是繼長增長的，日甚一日，看看田廬都要被浸沒了，村人恐慌，商量防禦之法。舜道：「這種情形恐怕不是天災，是地變，人力無從抵禦的。依我的愚見，不如遷到較高之地，避開了吧。」眾人雖則安土重遷，但是素來信仰舜的說話，既然如此，只能贊成。於是大家遷徙，一直向西南而行。有些重大的物件，都由像往來駝運。走到苗山腳下，眾人乏力，就此止祝舜亦揀了一塊田地住下。大家草創經營，重複建設起來，再做他們的耕種事業。
那時舜與村人又成為患難之交，格外親熱。村人****的陋俗已早為舜所化除，改著衣冠了。不料一住半年，喘息方定，那無情的洪水，又汩汩追蹤而來。眾人沒法，只得再謀遷徙，逾過苗山，直到長江旁邊一座山腳下住定。大家再草創起來，重新耕作。三年之中，兩度播遷，亦可謂辛苦極了。一日，舜晨起赴田，那隻大象忽然不見，遍尋不得。這幾年之中，是從來沒有離開過的，大家深覺奇怪，但是舜亦只好聽之。
這日下午，舜正在力耕之際，忽然前面來了幾個人，看見舜，都狂叫道：「在這裡了！在這裡了！」舜不禁駭然，仔細一看，原來是洛陶、靈甫、伯陽、東不訾四個朋友，便問道：「公等何來？」洛陶道：「仲華，你還要問呢！自從你走了之後，一年沒有消息，我們好不記念。後來秦不虛說，你是到南方找巫咸的，但是東不訾從帝都來，說巫咸剛在他隱居的山上已嗚呼了，就葬在那邊。那麼你哪裡還尋得著呢？湊巧伯陽和靈甫亦來探你的消息，正想設法找你，哪知連日地震，據說孟門、呂梁各山的洪水似瀑布而下，各地盡為澤國。聖天子聞說，已遷都北方了。我們家鄉雖則地勢高，但是恐不免波及，遷居的人很多，因此我們亦只好遷了。」
舜聽到此，不等洛陶說完，就問道：「那麼家父家母等呢？」洛陶道：「已隨同大眾同遷，現在搬在泰山之西居住，大家仍在一起。伯父、伯母、令弟、令妹等都安好，請放心。」靈甫道：「家鄉已變到如此，仲華久滯不歸，殊不可解！」舜就將經過情形，說了一遍，並說道：「我豈不想急歸？其奈囊空如洗，此間荒僻，所有者惟米布魚鹽，不能負以行遠。年來洪水氾濫，舟楫斷絕，茫茫大江，勢難插翅飛渡，真是教人悶死。
但不知四位從何處過來？」東不訾道：「我們逾過江水，到了黟山，知道你之目的在尋空青和珍珠、墨蘭等。萯山之南聞說產空青，我們猜你或者在那邊逗留，所以就到那邊去找你。哪知你這個人找不到，空青卻給我們找著了。」
舜聽見空青得到，非常欣喜。東不訾又說道：「我們後來猜你或者在海濱搜求珍珠，或者到閩中搜求蘭花，所以我們決定先從三天子鄣到東海濱一訪，再南人閩中，或者總遇得著。
不想在此已相遇了，恭喜！抱喜！」舜道：「那麼諸位出門幾時了？」伯陽道：「一年零一個月了。我們手是一徑到此，沿途訪問，千回百折，所以濡滯如此。」洛陶道：「仲華，不必多說，快同我們回去吧。」舜連應道：「是，是。」那時村中的人聽說有人來訪舜，都來環視。後來聽說舜要去了，大家依依不捨，都來攀留，甚至有哭出來的。舜亦泣下數行，和他們說有二親在堂，不能不回去的道理。眾人聽了沒法，內中有一個說道：「就使要去，何妨再留兩日呢？」舜答應明日起身。
這一夜，舜和洛陶等就在小屋中談了半夜，胡亂的睡了一覺。
次日，天未明時，村中人知道舜一定要去了，都攜了食物來送行，又替舜收拾一切，到臨行時，一齊遠送。舜辭而又辭，有幾個竟痛哭起來。舜答應以後如有機會一定再來，眾人方始流淚而別。這裡舜等五人肩挑背負，一齊上道。洛陶道：「看剛才這些人如此熱誠，總是仲華盛德所感。」舜慌忙謙謝。伯陽道：「是固然是的，但是亦因為這種人世代鄉僻，淳樸未漓，一經仲華的熏陶，自然可與為聖為賢了。假使城市之人，恐怕亦沒有這樣容易呢。」當下五個人曉行夜宿，急急遄歸。到了豫州界，伯陽、靈甫、東不訾各因有事，陸續別去。
到了新遷的姚墟，舜不知道家在何處，由洛陶領到他門口，只見妹子敤首正在門首遊戲，瞽叟亦在那裡向陽曝日。舜見了，慌忙撇了洛陶，放下負擔，先過去向父親磕頭，說道：「兒舜回來了，父親一向好嗎？」瞽叟平素雖則不愛舜，但究是父子天性，多年杳無音信，傳說不一，心中不免記念。再加以從諸馮遷到此地，歷盡艱苦，家計頓落，如若有舜在身邊，或者有個幫手，就是自己行動起居，亦要舒服些，因此亦盼想舜能歸來。現在舜居然歸來了，心中當然歡迎，但是口氣卻還不肯不擺嚴父的架子。
當下先責備他的不孝：「甘心在外遊玩，不顧父母。這次諸馮水災，假使沒有鄰里朋友的幫助，，今朝你父母已不知流落何處，死生存亡，都不可問，你還有家可歸嗎？我聽說你到南方替我求醫求藥，現在怎樣了？你何以能尋到此間？你且說來。」舜聽了，便將以往事跡和歸來情形，一一都說明了。瞽叟道：「原來是洛世兄等尋你回來嗎？」舜應道：「是。」那時洛陶在旁邊便高叫：「老伯，小侄拜見。」瞽叟慌忙站起來，拱手說道：「不敢，不敢，少禮，少禮。前日搬家，荷承諸位的幫忙，這次又萬里的去尋小兒回來，又給老朽弄到空青，感激之至。將來老朽果然托福，雙目重明，定當重報。」洛陶亦連聲「不敢。」略談幾句，告辭而去。
舜先將行李等搬進屋中，又扶老父進去，然後參拜後母。
瞽叟便問：「空青在哪裡？」舜從懷中取出，遞與瞽叟。瞽叟捏在手中一揣，覺得是同胡桃大一顆石子，又拿來耳畔搖了幾搖，彷彿裡面有流汁之聲，知道確是空青了，心中非常喜悅。
那時舜問後母道：「三弟哪裡去了？」後母未及答言，瞽叟道：「自從搬到這裡，所有家計頗多損失，所以兄弟雖則年幼，亦只能叫他去耕種，現在在田里呢。」哪知話未說完，像已進來，看見了舜，似乎出於意外。舜忙叫「三弟」，像亦回叫「二哥」，但無話可說。舜看象身體己著實長成，正要問他說話，只聽見瞽叟說道：「如今好了，二哥回來了，你有一個幫手。二哥又給我找了空青來，如果我目疾能夠治好，那真是運氣呢。」哪知象聽了這兩句話，非常不服氣，暗道：「我要他幫什麼？」又想道：「空青不知是什麼東西，能治眼瞎嗎？假使眼瞎治好，一定是舜之功，父親一定愛他不愛我，那麼我怎樣呢？」
正在躊躇，只聽他母親說道：「時候不早，預備晚膳去吧。」
舜聽了，不敢怠慢，就到廚下一同操作。夜膳時，又將他途中所購的甘旨獻與父母，並有南中的果餌，分贈弟妹，大家飽餐一頓。
夜膳後，瞽叟又問了舜許多話，然後又說到空青如何使用法。像聽了，就嚷著要看。那時瞽叟早將空青交給夫人了，像就從他母親身畔取來一看，就說道：「這種石子，山中多得很，能治眼疾嗎？」舜在旁就告訴他石中有漿，拿漿點在眼中，可以明目。像聽了不信，說：「石中哪裡會有漿之理，待我來試試看。」說著，就要去尋器具來敲。瞽叟大喝道：「你不許給我胡鬧！這是不容易得到的寶物。二哥千辛萬苦去找來，假使給你弄壞了，眼睛醫不好，我不饒你。」說著，就叫他夫人藏好，明日再商量辦法。像聽了父親幾句重話，當著了舜頗覺不下去。又聽見父親稱讚舜，更是不服，暗暗籌盡破壞抵制之法。
當下又談了一回，各自歸寢。哪知這一晚上，像和他母親方法已想好了。
次日早餐後，舜後母就向舜說道：「這次家計損失，兄弟雖年幼，亦只好叫他去耕田。但他究竟是外行，絲毫不懂。現在你回來了，正可以教他，這亦是你做兄長的應有之責任。」
舜後母是從來不理舜的，偶然說話，亦是冷言冷語，話中有刺。
如今這兩句說話，詞語切摯，態度溫和，舜聽了之後，又感激，又歡喜，幾乎掉下淚來，連連答應道：「是，兒應該同兄弟去同做。」那後母又向象說：「你同二哥去耕田，總要聽二哥的話，要知道二哥的知識閱歷，總比你高些。」象亦唯唯聽命，對於舜頗覺恭順，舜亦暗暗稱奇。於是兄弟一路同行，有說有笑，忽見象遙指道：「二哥，那邊一帶，就是我們領來的田了。」走到之後，二人就在田間並耕起來。
過了一會，像忽然輟胞，狂叫腹痛。舜忙問：「怎樣了？」象丟去鋤犁，兩手揉肚不止，一面說道：「我這病是常有的，休息一兩日就好了，二哥你不要著急。」舜道：「那麼弟弟你回去歇歇吧，我送你回去。」像一手揉肚，一手搖搖道：「不必，你在這裡，我獨自回去，向來是一人走的。」說著，兩手捧腹，彎腰曲背而去。舜站著，到眼睛望不見了，方才再起而耕田。
看看正午，心中記念兄弟，正想歸家就餐，兼可看視兄弟，哪知後母手提饁飯而來，說道：「你就在這裡午餐吧，省得走一趟。」舜見了，非常感激，連忙迎上去，取了饁來，說道：「兒歸來吃就是了，怎敢勞母親玉趾？」後母道：「你兄弟年幼，我不要他多走，送慣了，所以送的。」舜忙問道：「三弟怎樣了？」後母道：「他年幼，禁不起辛苦。去年冬天有一日冒了寒，到此地來又受了風，得了肚痛之症，如今常常要痛，可是不要緊，過兩日就好了。」一面說，一面轉身，又說道：「饁子你自己帶回來。」舜急忙答應，看後母去遠了，方才席地吃飯。一面吃，一面想：「人家總說後母待我不好，照這樣看來，後母待我與親生子何異？可見從前總是我不好，反使後母受人家的譏評，我的罪真是大極了。」想到此際，真是懺悔不盡，然而這一日家庭之愉快，亦是十幾年來所未有的。閒話不提。
且說舜到了薄暮，提饁歸家。像的腹痛已略好了。父母待他，都是和顏悅色。晚餐之後，舜就問父親：「何日用空青治目？」瞽叟道：「我十幾年來悶苦極了，恨不得立刻就治。你母親說，空青既是難得之物，我們自己弄，恐怕弄懷。南村有個醫生，據說極仔細的，想請他來解剖，已經托人去請過，他說要過兩天才得閒。你母親勸我，多的日子苦過了，不爭此幾日，所以只好等著。」舜聽了，深服後母計慮之當。
次日，舜依舊獨自一人到田間工作，忽然秦不虛走來。舜大喜，說道：「久違了，你好嗎？老丈好嗎？我因為事冗，所以歸家三日，尚不能到府，荒唐得很。」不虛道：「勿客氣，勿客氣。那日洛陶來談你的一切情形，我統統知道。當日我本想和他們同到南方訪你，因為老親在堂，不便遠離，實在抱歉得很。」舜道：「洛陶哪裡去了？」不虛道：「他在我家住了一夜，昨日就回去了。」舜道：「可惜！可惜！我還想再謝謝他呢。」不虛道：「你太拘了，朋友之道，豈在乎此！」當下二人又談了一會，不虛別去，舜仍舊耕作。
到了薄暮歸家，父母處照常問安，覺得父母都有點不豫之色，與昨日大不同。舜暗中問象，像道：「你還要問呢？你所拿來的空青是假的，今朝醫生已來剖開，完全是顆石子，裡面何曾有水漿呢？」舜大詫異，有點不信，便問道：「那顆空青呢？」象道：「既是假的，要它做什麼？早經丟去了。」舜益發懷疑。像道：「難道你想父親的目疾治好，我和母親不想父親的目疾治好嗎？騙你做甚？」舜聽這話不錯，暗想：「不要真個是我弄錯嗎？但是一路歸來，經過多少人的鑒察，都說是真空青，何以忽然會假？」胸中終是不解，只能不語。
讀者諸君，要知道這個原故嗎？以真變假，當然是象母子兩個弄的玄虛。不過人同此心，心同此理，像母子兩個雖則和舜作對，但是豈有不願他父與夫目疾治好之理？原來家庭變故，總離不開「偏」與「妒」兩個字。瞽叟的不愛舜，不外乎一個「偏」字；象的仇舜，不外乎一個「妒」字。舜後母的虐待，「偏」與「妒」兩個字兼而有之。
那日母子兩個商議，他恐怕瞽叟目疾治好，其功勞完全歸舜，人家益發要稱讚舜的功勞，所以商量另外造一個假的，將真空青內的水漿注到假的裡面，就作為象所找來之物。如此以假為真，以真為假，那麼父目治癒之功，豈不歸了像嗎？像連日托病在家，正是做這個工作。好在瞽叟目不能見，別無外人，一切聽他們設法罷了。不料剖開空青之時，像性急鹵莽，用力過猛，將空青敲得粉碎，所有水漿統統糟蹋，這才懊悔。母子互相埋怨，已屬無及，只好將錯就錯，向瞽叟報告說：「這空青是假的，其中並沒有水漿，又受舜的愚弄了。」瞽叟大失所望，肝火復旺，對於舜重複懷疑，所以態度驟變。可憐舜始終沒有知道，還是盡避自己認錯，豈不可歎！閒話不提。
且說自此以後，舜、像二人仍舊朝出幕人去耕田。一日，像忽向舜要求，要同他到十里外一個社廟裡去看祭賽。舜勸他道：「農事方急，這種無益之事不要去。」象嬲之不已。舜道：「那麼須稟知父母才可。」象道：「父親一定不允的，母親那裡已經說過了。」舜道：「的確嗎？」象道：「的確說過，母親已答應了。」舜被嬲不已，只好陪像一走。像看到後來，竟不肯轉身。舜屢屢催促，方才慢慢歸來。
到得門口，只聽見瞽叟已在那裡嚷罵人。舜知道事情又弄錯了，急忙和象進內。瞽叟便厲聲責問他兄弟為什麼這樣遲。
舜正要想實說，像先說道：「二哥同我到前村去看祭賽。」瞽叟大喝一聲說道：「還了得！拋卻正經農事不做，去看這種無益之事，還成一個人嗎？」後母向舜道：「像年幼小，我叫你教導他的。你不但不教導，反引他遊戲。他知識淺薄，假使給你引壞，將如之何？我看你們兩個以後不可同在一起了。」瞽叟聽了這話，正如火上添柴，大罵舜：「欺父的不孝子，還要來引壞兄弟，真是萬不能容。」於是不由舜引咎分說，硬孜孜又將舜逐出門去。