且說文命自從與舜分別之後，擬繞道雍州，泛山海，至孟門山考察。一日，乘了一隻小舟，至一處山腳下晚？白。這時正值中秋望日，一輪明月高懸空際，照得來那大千世界如水晶宮殿一般，明淨之至。晚餐之後，真窺、橫革都睡著了，文命獨自一人倚著船唇，舉頭望月，低頭思親，愁緒萬千，重重鉤起，長歎了一聲，又滴了幾滴無情無緒的清淚。
朦朧間正要睡去，忽聽得岸上有人叫道：「公子請了！」
文命一看，原來是個道者，羽衣星冠，面如傅粉，唇若塗朱，舉止不俗，從岸上走向船頭，向自己拱手。文命慌忙起身還禮，並請問他姓名。那人道「某姓宋，名無忌。適才踏月至此，見公子一人在此賞月，未免寂寞，特來相伴，未知肯容納否？」
文命道：「那是極好之事，有何不可！請坐請坐。」那宋無忌就在船首之內坐下。文命便問他家住何處，宋無忌指指月亮，笑說道：「某就住在這個裡面。」文命詫異道：「就住在月亮裡面嗎？那麼足下是仙人了。」宋無忌道：「仙不敢說。不過看到天上如自己家庭一般，來往很容易而已。」文命道：「某等凡人，可請足下帶領著去玩玩嗎？」宋無忌道：「這個有何不可？請問公子，願坐船去，還是願走去？」文命道：「走去便怎樣？」無忌道：「願走去，某便預備轎。願船去，某便預備船。」文命道：「夜色已深，哪一項快？」宋無忌道：「當然船快。」文命道：「那麼坐船吧。」宋無忌聽了，就用手向空中一招，說道：「船來！」只見天半飛下一隻彩船，長約二丈，船底兩邊密排白羽，彷彿如僬僥國所進貢的沒羽一樣，而有雲氣擁護著宋無忌就邀文命登上去。文命走出自己的船，走上那彩船，只見裡面陳設很是精緻，舒服之至。
坐下之後，倏覺彩船已漸漸上，倚舷一望，但見那船底的白羽一上一下，在那裡亂搖，與魚鰭鼓動相似。這時離地已不知道有幾千丈高了。看那山海如輪，如盤，如鏡，如豆，倏已不見。仰望明月，則逐漸而大，竟至無可比喻。光芒直射，可察秋毫。又過了片時，覺得彩船已入於明月之中。宋無忌向文命道：「月中境界甚大，下船步行，某看太費事。不如仍舊乘船，往各處遊覽一轉吧！」文命稱善。
於是彩船徑向前行。但見山川人物，宮殿樹木，一一都與世間無異，惟氣象華麗，萬萬非世間所能及。正走之間，忽聽得斧鑿之聲，錚錚震耳。文命倚舷尋覓，只見一處有無數人在那裡工作。有的補山，有的修石，忙碌之至。宋無忌道：「月是七寶相合而成，其勢如丸。但是射著太陽光，受它的灼爍，不免要受銷損。所以月亮中岩石突出的地方，常有八萬三千戶的人隨時隨地為之修治，此地就是一處。」
文命聽了，亦不再問。又走了多時，但覺異香芯郁。原來前面一株大桂樹高約千丈，桂花桂子纍纍不絕。文命正在凝視，陡見樹下一個人拿了一柄板斧，向那桂樹亂砍。文命不禁失聲叫道：「這樣大的樹，砍去他，呂不可惜？」宋無忌笑道：「砍不去的，這人姓吳，名剛。學道不專，犯了過失，所以罰他在此地做這個無益之事。哪裡砍得去呢？」文命細看，只見那斧頭砍了進去，剛拔出來，那砍的缺痕早已不見了。如此隨砍隨合，勞而無功，不禁詫異之至，方歎仙家妙用。
又走了片時，只見迎面一所宮闕異常巍峨。宋無忌道：「此地乃明月之中心。既然到此，不可不進去一遊。」說時，彩船頓時停止，宋無忌招呼文命出船。攜手並行，走到那宮闕之前，只見上面橫著一塊大榜，榜上寫著「廣寒清虛之府」六個大字。文命正要動問，只見裡面走出一個宮妝絕色的仙女來，向文命行禮道：「公子光臨，難得難得！請到裡面玩玩吧！」
文命即忙還禮，請教她姓名。宋無忌在旁代答道：「這位是結璘仙子。從前亦是下界人。他們有兄妹兩個，令兄名叫郁儀。有一年，他們看破紅塵，商量尋一個長生不死之地，去安身立命。他令兄說：太陽最有恆，能夠托體於太陽之中，那麼一定可以長生不死了。這位結璘仙子卻嫌太陽之光太強，恐怕禁不住那種熱度，以為不如月亮之明淨幽雅。於是他們兄妹各奔前程，郁儀奔入太陽之中，這位結璘仙子就到此地來，和我們作伴。這就是她的歷史了。」文命聽了，忽然想起姮娥的故事。就問道：「從前下界有一位司衡羿的夫人，名叫姮娥，聽說偷竊了羿靈藥，逃到月宮裡，不知此刻還在此地嗎？」宋無忌聽了，笑道：「是在此地。公子要想見見她嗎？」文命道：「某並非要見她，不過想起這種無情無義的人，居然亦能夠跑到月宮裡作個神仙，真是不可解之事。所以要問她一個究竟。」結璘道：「她亦就在這裡面，我們進去，遇著了，給公子介紹吧。」說著，轉身向裡便行。宋無忌邀了文命隨後跟著走。
但見處處是瓊樓玉宇，說不盡的繁華富麗。而且處處笙歌，戶戶絃管，有幾處樹蔭之下，竟有無數女子，在那裡歌而且舞。
文命向來是不喜音樂的人，聽到看到這種歌舞，又見那樹上面的珍禽翠羽亦飛翔鳴囀，和那女子的歌舞相和答，真是莫名其妙。心中暗想：天上的神仙真是空閒，真會取樂！
正在想時，只聽見路旁又有一陣婦女暄笑之聲。回頭一看，原來一所大宮殿內走出無數女子來。最可怪的，衣服分紅、黃、青、白、黑五種，各以類從，彷彿五隊兵一般。每隊當先的一個仙子大約是主人，其餘後面簇擁著的大約是婢女之類。
那為首的五個仙子柵柵前進。一面走，一面笑，一面說道：「今朝宋先生請到高密公子來了，我們迎接來遲，有罪有罪！」又向文命行禮道：「公子，長久不見了，一向好嗎！」文命慌忙還禮，但不解他們「長久不見」之言。正要動問，宋無忌笑道：「某來介紹吧。這五位是月中五帝夫人。」指著穿青衣的仙子道：「這位是青帝夫人，名隱娥珠，字芬艷嬰。」指著穿紅的道：「這位是赤帝夫人，名逸廖無，字婉筵靈。」指著穿白的道：「這位是白帝夫人，名靈素蘭，字郁連華。」又指著穿黑的道：「這位是黑帝夫人，名結達翹，字淳厲金。」又指著穿黃的道：「這位是黃帝夫人，名清瑩襟，字炅定容。」
文命聽了，一一重複行禮。
逸寥無首先問道：「公子離此地不久，從前一切情形，此刻還能記得嗎？」文命聽了，莫名其妙，不能作答。隱娥珠又笑問道：「公子本是此地人，公子知道嗎？」文命益發詫異，便說道：「某不知道。」大家聽了，都笑笑不語。
清瑩襟道：「公子請到裡面坐坐吧！」靈素蘭道：「時候恐怕不早，耽誤公子的歸程，亦非所宜。」結璘仙子道：「讓我來問望舒。」說著，向空中叫了一聲，陡見一個女子從半空落下，穿著征衣，捲起雙袖，像個正在那裡做什麼工作似的。
結連翹就問她道：「現在月輪已到什麼地方？」那女子道：「快近西山了。」清瑩襟道：「果然不早了，那麼你去吧。」那女子依舊凌空而去。
這裡清瑩襟就說道：「我本想請公子裡面坐談，聊敘契闊。
如今時候既然不早，我們就陪伴公子從此過去，遊玩一轉，再送公子歸去，如何？」文命唯唯，連聲道好。於是大眾擁著文命，曲曲彎彎，各處遊玩。
走到一個大池邊，結璘仙子向文命道：「剛才公子要見姮娥，現在在這裡了，我請介紹。」說著，用手一指，文命一看，哪裡是個人！原來是一隻三足的大蟾蜍，停在石上，不住的喘息。不禁大為詫異，便問道：「（壽戈）娥不是人嗎？」結璘仙子道：「何嘗不是人？不過她做了沒臉見人的事，遇見了公子，只好做作這個形狀，大約是她的羞惡之心發現呢。」文命聽了，再看那蟾蜍，只見她兩眼閃爍，似有含羞之意。霍然一來，跳入池中，就不見了。
隱娥珠歎道：「一個人不可有虧心之事，做了虧心之事，無論你如何跳得高，跳得遠，人家無從責備你，但是自己撫躬自問，這個良心上的責備是很厲害的。當初姮娥來的時候，她以為我們不知道她的歷史，到也坦坦白白，一無拘束。後來有一年，和一個女仙發生口角，兩不相下。那女仙略略揭破了她幾句，她頓時慚愧的了不得，忽而變作這個形狀。公子你看，這種果報，豈不是凶嗎？」
文命道：「她從此不能復還人形嗎？」隱娥珠道：「不是。
後來我們知道了，責備那女仙，不應該許人之私，又安慰了姮娥一番，她才復為人形。然而忽然是人，忽然是蟾蜍，亦不定的。大約良心愧悔一萌，則變為蟾蜍；否則仍是人形。如今公子到來，她愧悔之心又生，所以又化瞻蜍了。」
文命道：「某聞蟾蜍蛤蟆之類，都是秉月之精華而生。從前《黃帝醫經》有蛤蟆圖，說道月生始二日，蛤蟆始生，不可針灸其處，這個話是確實的嗎？」
隱娥珠未及答言，逸廖無在旁說道：「確實的。公子如不信，有一個極簡便的方法，可以試驗。公子回去，拿一隻蟾蜍或哈螟，用繩索住她一隻腳，揀一處有風不見日的地方懸掛起來。過了幾日，那蛤蟆或蟾蜍必定死了。就掘地作潭，將它埋下。等到月食的時候，再將它掘出，用銅盆覆住，一面用棍棒敲擊，不可使它絕聲，直到月食完畢。揭開銅盆一看，那久死的蝦蟆或蟾蜍就會得復活。照這點看起來，蟾蜍、蛤蟆與月亮之關係可想而知了。不是秉月之精華，何以有如此之感應呢？」
文命聽了，仍有點不信。靈素蘭道：「公子不必再疑，回去試試就是了。好在這個並不是玩意兒的事情，還可以救人的。
蛤螈蟾蜍復活之後，立刻再將它擊死，拿來焙乾研末，搓成小丸假使有縊死的人，將這丸藥，灌入口中，周時之間，能夠起死回生，豈不是亦是一件好事嗎？」文命聽了，緊記在心。
後來大家又走到一處，只見院落之前有一隻白兔，兩前足捧著一根玉杵，向一個玉臼中不住的亂搗。看見眾人走過去，略不瞻顧，可謂至誠之極。文命又覺得稀奇，就問道：「這白兔會得工作嗎？所搗的想來是仙藥。」
清瑩襟道：「說起這兔，著實可憐，又可敬呢！他本是下界婆泥斯國所生產，住在山中。和一隻狐、一隻猿做朋友，非常之要好。有一日，上帝化作個老者，到那國裡去遊玩，遇著這三種獸。看他們異類相悅，覺得有點古怪，要想試試他們的心，於是上前向他們求食。狐是很聰明的，立刻跑到溪中去，銜了一條鯉魚來奉獻。猿亦是很靈活的，立刻爬到樹上去，採了無數果實來奉獻。獨有這個兔力薄弱，跑來跑去，總尋不出一種物件。他自己恨自己卑劣，然而竟沒有辦法。適值這時，猿與狐商量鯉魚不可以生吃，又從別處弄到一個火種，聚起地上的落葉燒起來，要烹熟這條鯉魚。這個兔子看了，頓生一計，說道：『犧牲我自己，請他吃罷。』於是聳身投入火中，霎時間烈焰一熾，已經變成一隻焦兔。那時上帝變化的老者、趕忙從火中將這焦兔取出，放在地上。歎了一口氣，向猿、狐二獸說道：「你們二位的盛情已經可感了。但是他的盛情，尤為可感。你們二位我都賜你們長壽，至少可以活到一千年，他雖死了，然而我有方法可以使他仍舊復活，並且要使他留跡於天地之間，與天地同壽，這就是我所以報答他的方法了。」說著，用手在這焦兔身上撫摸了回。須臾之間，那焦兔復活，而且皮毛亦復生，仍然潔白。上帝就將他送到這裡來，托我們看管。
公子，你看這隻兔，豈不是可憐而又可敬嗎？」
文命聽到那番故事，真是聞所未聞。後來又遊玩了幾處，只見剛才那個穿征衣的女子又從空際飛來，向結璘仙子說道：「月輪已到西山，特來報告。」說畢，又凌空而去。宋無忌道：「既然如此，下界恐將天曉，公子應該回去了，仍舊由某送公子去吧！」
這時五帝夫人與結璘仙子一齊說道：「一別多年，難得到此。我們匆匆竟無物可以款待，並且連坐都沒有坐，實在抱歉之至！等過了幾年，公子大功告成之後我們再暢聚吧！」這時，那只彩船忽然已在面前，宋無忌即招呼文命登舟，文命亦不及與眾人一一告別，但打總的說了幾聲「再會。」那彩船早又騰空而起，那些夫人仙子都看不見了。
文命暗想：「月亮號為太陰，月宮之中，自然以女子為多。
那些女子無不容華絕代，五帝夫人和結璘仙子更加出群，真是天上神仙，非人間所有了。」後來想到：「那穿征衣的女子飛來飛去，不知是什麼人。」便問宋無忌。宋無忌道：「她本來亦是下界人，住在纖阿之山，名叫望舒。她有心學道，看見月亮，尤其羨慕。悉心研究月亮出沒的路徑，和它的速率，久而久之，竟給她研究明白了。有一年，乘月行距纖阿山最近之時，她就乘風御氣，一躍而入月輪。五帝夫人因為她知道月行路徑和速率，就派她做一個月輪的御者。從黃昏到天亮，她卻是沒得空的。結璘仙子因為她喜歡月亮，和自己同志，所以和她最好。」
文命道：「這麼大的月輪，一個人推得動嗎？望舒沒有到月中的時候，這個月輪又是哪個為御的呢？」哪知道兩句話問過之後，宋無忌一語不答。文命非常詫異，忽然之間，彩船中頓覺黑暗起來，文命著忙，再要想問，但見宋無忌將口一張，吐出火焰，須臾渾身是火，變成一個火人，熊熊之勢，頃刻延燒彩船，那火焰直向文命撲來。文命情急無法，只得向船窗口一竄，頓覺飄飄蕩蕩，身子直墜下去……不覺衝口大叫一聲，睜眼一看，依舊睡在自己船中。天色將明瞭，原來是一場大夢。仔細一想：「這夢做得真奇。倘使是幻夢呢，不應該如此清清楚楚，有條有理；假使是有應驗的呢，那麼他們說等我大功告成之後再會。大功要我成，我父親是不會成功了。這是何等不幸之事呀！」想到此際，憂心如焚。
後來又說道：「管他！我且將他詳細記下，等後日考察吧。」
就急急起身，取出簡牘，將這夢記下。依舊和真窺、橫革等啟碇，前行到孟門山以北，陽紆大澤之阿視察了一會。覺得洪水一部的根源就在此地。然而萬非人力所能施，只有求之於鬼神，於是具了犧牲，禱告了一會。急忙回去見鯀，痛說防堤壅水之害。自己上了兩個條陳，鯀仍舊不聽。文命無可如何，知道父親的治水一定要失敗了。又不忍看見他父親的失敗，於是想了一個主意。決定道：「我且去周行天下，視察地勢，以作將來補救的預備吧。或者遇到幾個有材干的人，可以作個幫手，亦是好的。」當下遠遠向著鯀的居室，拜了幾拜，慟哭而出。帶了真窺、橫革，一同起身，作汗漫之遊。
先到泰山之北，視察沇水。在那邊一座山上，住了幾日。
又越過泰山，漸到淮水流域。哪知這時江水已和淮水匯成一片，與海水亦打成一起。辨不出哪裡是江，哪裡是淮，哪裡是海。
簡括的說一句，那地勢竟是陸沉了。間或有幾處高阜丘陵，人民群集其上。或登木而棲，或懸釜而爨，或釣魚餬口，或獵獸果腹，艱苦萬狀。文命看了，真是可憐之至！
一日，行到一處高阜之上，只見有茅屋數百戶，參差的造在上面。文命亦不經意，忽聽得似乎有弦誦之聲，從那茅屋中透出來。文命暗想：「人民昏墊到如此，這個人為什麼還在這裡行樂？」不禁好奇心切，就踱過去看看。只見一所茅屋之中，有一個老者，衣冠甚偉，道貌昂然，坐在那裡鼓瑟，口中唱著歌曲。細聽那歌詞，亦甚超妙。文命料他是個有道之士，頓覺肅然起敬，躬身站在門外，不敢造次進去。倒是那老者看見了，停了唱，捨了瑟，問道：「門外孺子，是什麼人？」文命聽了，慌忙趨入伏謁，自道姓名。那老者隨即起身挽扶，說道：「孺子狀貌，英俊不凡，老夫僻處，在此難得遇到，請坐談談吧！」文命告了坐，真窺、橫革侍立於後。文命就請教老者姓名，老者道：「老夫姓大成，名摯，為貪簡便，有時亦寫作執。孺子似非此地人。洪水艱阻，未知來此何事？」文命就將自己家世及來歷和志願詳細說明。大成執拱手致敬道：「原來是貴公子。如此英年，懷抱大志！失敬失敬！」
文命謙遜一番，就請教他治水的方法。大成執歎道：「老夫從前初遇到洪水的時候，亦會奔走各處，想視察一個救治的方法。後來覺得這個洪水竟是天地之大變。不要說共工、孔壬那種治水的方法不對便是令尊大人崇伯公的方法，亦不能對。
說一句直話，公子不要生氣，恐怕令尊大人不久就要失敗呢！」
文命忙問道：「何以見得呢？」大成執道：「老夫從前往北方視察，覺得北方的地質起了一種大變化。當初沒有山的地方，後來火山不絕的噴發，隆起了一帶大山。當初地勢距海面並不甚高，現在覺得非常之高。有這兩種特別的變化，豈是人力所能挽回的呢？況且北方情形如此，西方更不知如何，老夫因年邁路遠，不能前往調查。假使西方地質亦與北方相同，那麼豈是令尊大人的方法：弄些息土來，築起幾道堤，就可以治理呢！所以老夫的意思，果然要治洪水，單從下流沿海視察，終不是根本辦法。最好要到西方去視察一回。或者東北一帶，也去視察一回。因為近年沿海一帶水勢之氾濫，也許與東北地勢有關係，亦未可知。迂謬之見，未知貴公子以為何如？」
文命聽了，暗想這句話，彷彿從前曾經聽見人說過的，究竟是不是這個原故，無從斷定。但是果系天地特別的變化，那麼雖則視察確實，又有什麼方法與天地相爭呢？因此一面答應，一面胸中卻在那裡躊躇。
大成執揣到他的心思，又繼續說道：「公子以為老夫的話，是自相矛盾嗎？但是老夫的意思是盡其在我，聽之白天。照事勢看起來，萬萬無成功之理。然而人事要不可不盡，古人所謂『知其不可而為之』。或者人定能夠勝天，或者精誠可以格天，於無可如何之中，竟能得到一種妙法，亦未可知。況且就是說天地大變，亦總有一個停止的期限，決不會永遠變過去的。到得變動中止，那麼胸中視察明白，早有預備，補救起來，自然更容易了。好在公子此刻別無所事，專以視察為目標，何妨一去走走呢？」
文命聽了，主意頓然決定。即說道：「承長者教誨，頓開茅塞。小子決計前往視察是了。」當下又與大成執討論些學術，談到身心性命之學，哪知大成執是極有研究之人，口若懸河，滔滔不絕。而於做人「勤儉」二字的美處，「矜伐」二字的害處，尤反覆說得透澈。文命聽了，不覺傾倒之至。當下就請拜大成執為師，大成執雖則謙遜，但見文命英聖聰睿，也就答應了。於是文命和真窺、橫革三人就住在大成執家中，討論講說，往往至夜半，方才歸寢。