卻說何進見了郭勝，就勝手中取書展覽，頓致驚惶失色。
書中約有數百言，有數語最足驚人，略云：
大將軍兄弟秉國專朝，今與天下黨人，謀誅先帝左右，掃滅我曹，但知碩典禁兵，故且沈吟。今宜共閉上閤，急捕誅之！
進躊躇多時，方問郭勝道：「趙常侍等已知悉否？」勝答說道：「彼雖知悉，亦未肯與碩同謀；大將軍但囑黃門令，收誅蹇碩，片語便可成功了。」進依了勝言，即使勝轉告黃門令，誘碩入宮，當即捕戮，一面宣示碩罪。所有碩部下屯兵，概不干連，移歸大將軍節制，屯兵得免牽累，自然願聽約束，各無異言。惟驃騎將軍董重，為永樂宮中董太后從子，本與何進權勢相當，兩不相下；再加皇次子協，寄養永樂宮，頗得董太后寵愛，所以董太后與重密謀，擬勸靈帝立協為儲，將來好挾權自固。偏與靈帝說了數次，靈帝始終為難，不便遽決，終致所謀無成；及何後臨朝，何進秉國，只恐董氏出來干政，輒加裁抑。董太后很是不平，東宮憤詈道：「汝恃乃兄為將軍，便敢鴟張怙勢，目無他人？我若令驃騎斷何進頭，勢如反掌，看他如何處置呢？」大言何益？語為何太后所聞，即召進入商，叫他除去董氏，免致受害。進即出告三公，及親弟車騎將軍何苗，共奏一本，略言孝仁皇后常使故中常侍夏惲，永樂太僕封諝等，交通州郡，婪索貨賂，珍寶盡入西省，敗壞國紀，向例藩後不得留居京師，輿服有章，膳羞有品；今宜仍遵祖制，請永樂後仍還本國，不得逗留云云。這奏章呈將進去，立由何太后批准，派吏迫董太后出宮；何進且舉兵圍驃騎府，勒令董重交出印綬；重惶急自殺，董太后亦忽然暴崩。或謂由何進使人下毒，事關秘密，史筆未彰，大約是不得善終，含冤畢命。一雙空手見閻王，何苦生前作惡？中外人士，多為董氏呼冤，才不服何進所為了。何太后乃為靈帝發喪，出葬文陵；總計靈帝在位二十一年，壽只三十有四。補敘靈帝歷數，筆不少漏。就是董太后遺柩，亦發歸河間，與孝仁皇合葬慎陵；渤海王協，卻被徙為陳留王。校尉袁紹，復向何進獻議道：「前竇武欲誅內豎，反為所害，無非因機事不密，坐墮忠謀；當時五營兵士，俱畏服中宮，竇反欲倚以為用，怪不得自取滅亡。今將軍兄弟，並領勁兵，部曲將吏，又皆系英俊名士，樂為效命，事在掌握，這真是天贊機緣呢！將軍宜為天下除患，垂名後世，幸勿再遲！」進也以為然，遂入白太后，請盡黜宦官，改用士人。何太后沈吟半晌，方答說道：「中官統領禁省，乃是漢家故事，何必盡除？且先帝新棄天下，我亦未便與士人共事，得過且過，容作緩圖。」婦人之仁，往往誤事。進不敢再爭，唯唯而出。袁紹迎問道：「事果有成否？」進皺眉道：「太后不從，如何是好？」紹急說道，「騎虎難下，一或失機，恐將遭反噬了！」進徐答道：「我看不如殺一儆百，但將首惡加罪，余何能為？」紹又說道：「中官親近至尊，出納號令，一動必至百動，豈止殺一二人，便可絕患？況同黨為惡，何分首從？必盡誅諸豎，方可無憂！」進本是優柔寡斷的人物，終不能決。哪知張讓趙忠等，已微聞消息，忙用金珠玉帛，賂遺進母舞陽君，及進弟何苗，與為結好。天下無難事，總教現銀子，當由舞陽君母子，屢至太后宮中，替宦官善言回護，曲為調停，並言大將軍專殺左右，權力太橫，非少主福。得了金銀，連骨肉都可不顧，阿堵物之害人如是？說得太后也為動容，竟與進漸漸疏遠，不復親近。進越覺失勢，未敢逞謀；獨袁紹在旁著急，又為進劃策，請召四方猛將，及各處豪傑，引兵入都，迫令太后除去Yan人。失之毫釐，謬以千里。進依了紹計，即欲檄召外兵，主簿陳琳諫阻道：「諺云：『掩目捕雀，是譏人自欺！』試想捕一微物，尚且不宜欺掩，況國家大事呢？今將軍仗皇威，握兵權，龍驤虎步，高下在心，若欲誅宦官，如鼓洪爐，如燎毛髮，容易得很；但當從權立斷，便可成功，乃今欲借助外臣，嗾令犯闕，這所謂倒持干戈，授人利柄，非但無功，反且生亂呢！」進置諸不睬，竟令左右繕好文書，遣使四出。典軍校尉曹操，聞信竊笑道：「自古以來，俱有宦官，但世主不宜假彼權寵，釀成禍亂；若欲治罪，當除元兇，一獄吏便足了事，為何紛紛往召外兵，自貽伊戚？我恐事一宣露，必致失敗呢！」見識原高，乃不去進諫，其奸可知。已而前將軍董卓，自河東得檄，即囑來使返報，指日入京；進聞報大喜，侍御史鄭泰入諫道：「董卓強忍寡義，貪慾無厭，若假以政權，授以兵柄，將來必驕恣不法，上危朝廷；明公望隆勳戚，位據阿衡，欲除去幾個權Yan，何須倚卓？且事緩變生，殷鑒不遠，但教秉意獨斷，便可有成。」進仍不肯聽。泰出語黃門侍郎荀攸道：「何公執迷不悟，勢難匡輔，我等不如歸休了！」攸尚無去意，獨泰毅然乞歸，退去河南故里，安享天年。所謂見機而作，不俟終日。尚書盧植，亦勸進止卓入都，進愎諫如故；且遣府掾王匡、騎都尉鮑信，還鄉募兵，並召東都太守喬瑁，屯兵成皋，武猛都尉丁原，率數千人至河內，縱火孟津，光徹城中。就是董卓也引兵就道，從途中遣使上書，請誅宦官，略云：
中常侍張讓等，竊幸承寵，濁亂海內；臣聞揚湯止沸，莫若去薪，潰癰雖痛，勝於養毒，昔趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡，今臣鳴鼓如洛陽，請收讓等，以清奸穢，不勝萬幸！
何太后得了此書，還是游移觀望，不肯誅戮宦官；實是不能。問苗亦為諸宦官袒護，慌忙見進道：「前與兄從南陽入都，何等困苦？虧得內官幫助，得邀富貴。國家政治，談何容易？一或失手，覆水難收，還望兄長三思！現不若與內侍和協，毋輕舉事！」進聽了弟言，又累得滿腹狐疑，忐忑不定。乃使諫議大夫種邵，繼詔止卓，卓已至澠池，抗詔不受，竟向河南進兵。邵曉諭百端，勸他回馬，卓疑有他變，令部兵持刃向前，竟欲害邵，邵也無懼色，瞋目四叱，且責卓不宜違詔；卓亦覺理屈，才還駐夕陽亭，遣邵覆命。袁紹聞知，懼進變計，因向進脅迫道：「交扆已成，形勢已露，將軍還有何疑，不早決計？倘事久變生，恐不免為竇氏了！」進乃令紹為司隸校尉，專命擊斷，從事中郎王允為河南尹，紹使洛陽武吏，司察宦官；且促董卓等馳驛上書，謂將進兵平樂觀中。何太后乃恐慌起來，悉罷中常侍小黃門，使還裡捨；惟留進平日私人，居守省中，諸常侍小黃門等，皆詣進謝罪，任憑處置。進與語道：「天下洶洶，正為諸君貽憂。今董卓將至，諸君何不早去？」眾聞言，默然趨退。紹復勸進從速決議，進又不肯從。一個是多疑少決，逐日遷延；一個是有志求成，欲速不達；兩人雖是同謀，不能同意。直至紹再三慫恿，仍激不起懦夫心腸。如何幹事。紹竟私行設法，詐托進命，致書州郡，使捕中官親屬，歸案定罪。越弄越壞。中官得此消息，遂至驚慌。張讓子婦，系何太后女弟，讓急不暇擇，跑回私第，一見子婦何氏，便匍匐地下，向她叩頭，奇極。慌得他子婦連忙跪下，驚問何因。讓流涕說道：「老臣得罪，當與新婦俱返故鄉；惟自念受恩累世，今當遠離宮殿，情懷戀戀，願得再見太后，趨承顏色，然後退就溝壑，死亦瞑目了！」原來為了此事，俗語謂「欲要好，大做小。」想即本此。子婦見讓這般情形，自然極力勸尉，情願出頭轉圜，讓乃起身他去。讓子婦匆匆出門，亟往見母親舞陽君，乞向太后處說情，仍令張讓等入侍，太后畢竟女流，難拂母命，不得不任事如故。偏何進為袁紹所逼，入白太后，面請答應下去，於是盡誅中常侍以下。並選三署郎官，監守宦官廬舍；何太后不答一言，進只得退出。有其兄，必有其妹，始終誤一疑字。張讓段熲等，見進入宮，早已動疑，潛遣私黨躡蹤隨入，伏壁聽著，具聞何進語言，當即返告讓珪，讓珪遂悄悄定計，又令私黨數十人，各懷利刃，分伏嘉德殿門外，且詐傳太后詔命，召進議事；進還道太后依議，貿然竟往，甫入殿門，已由張讓等待著，指進發言道：「天下擾擾，責在將軍，怎得盡遍罪我儕？從前王美人暴歿，先帝與太后不協，幾致廢立，我等涕泣解救，各出家財千萬為禮，和悅上意始得挽回；事見前文。今將軍不憶前情，反欲將我等種類，悉數誅滅，豈非太甚？現在我等也不能再顧將軍，賭個死活罷了！」無瑕者，乃可戮人，進亦太不自思。進無言可對，瞿然驚起，離座欲出，讓哪裡還肯放過？招呼伏甲，洶洶直上，尚方監渠穆，拔刀爭先，奮力砍進，進手無寸鐵，如何招架，竟被渠穆砍倒地上，再是一刀，梟落首級。自尋死路，怎得不死？段熲就擅寫詔敕，命故太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹，罷去袁紹王允兩人；這偽詔頒示尚書，各尚書不免生疑。盧植與進有舊，更為驚愕，急至宮門外探信，且請大將軍出宮共議，不料宮內有人大呼道：「何進謀反，已經伏誅！」聲才傳出，即擲出一個鮮血淋淋的頭顱，植慌忙審視，正是進首，當即俯首拾起，馳入大將軍營中，取示將士，將吏吳匡張璋，且悲且憤，揮兵直指南宮；就是袁紹亦已聞變，立遣從弟虎賁中郎將袁術，往助吳匡張璋。宮門盡閉，由中黃門持械守閤，嚴拒外兵，袁術等在外叫罵，迫令宮中交出張讓等人，好多時不見影響，天已垂暮，索性在青瑣門外，放起火來，火勢猛烈，照徹宮中。張讓等也覺驚心，入白太后，只言大將軍部兵叛亂，焚燒宮門，太后尚未知進死，驚惶失措，當被讓等掖住太后，並劫少帝陳留王，及宮省侍臣，從復道往走北宮。
尚書盧植，早已料到此著，擐甲執戈，在閤道窗下守候，遙見段熲等擁逼太后，首先入閤，便厲聲呼道：「珪等逆賊，既害死大將軍，還敢劫住太后麼？」珪乃將太后放鬆，太后急不擇路，就從窗外跳出，植急忙救護，幸得免傷。始終難免一死，何如死在此時？是時袁術吳匡張璋等，已攻入南宮，搜誅Yan豎，止得小太監數名，殺死了事，獨未見常侍黃門等人。適值袁紹趨至，術等具述情形，紹即與語道：「逆Yan雖眾，今日已無生路，逃將何往？惟樊陵許相兩人，甘為逆黨，不可不除！」說著，即矯詔召入樊陵許相，一併處斬，可巧車騎將軍何苗，也聞警馳來，紹即與潛赴北宮，行抵朱雀闕下，兜頭碰見中常侍趙忠，立由紹麾眾拿下；忠自北宮前來探視，冤冤相湊，被紹拘住，自然叱令梟首。忠見何苗在旁，還想求救，淒聲呼語道：「車騎忍見死不救麼？」苗雖未答說，卻已側目向紹，似有欲言不言的苦衷，無非為他平日饋遺。待至忠首砍落，更不禁露出慘容。吳匡等素怨何苗不與乃兄同心，且見他形色慘沮，越覺可疑，遂傳語部兵道：「車騎與殺大將軍，吏士能為大將軍報仇否？」道言未絕，眾皆應命，當即把苗抓去，砍作兩段，棄屍苑中。兄弟同死，可謂兩難？紹尚想攔阻，已是不及，乃引眾突入北宮，關住大門，分頭搜尋Yan黨，見一個，殺一個，見十個，殺十個，無論老少長幼，但看他頦下無須，盡行殺斃，接連殺至三千餘人；有幾個本非宦官，只因年輕須少，也被誤殺，同做刀下鬼奴。想是與Yan黨同命，應該同日致死。只張讓段熲諸權Yan，尚未伏誅，料他伏處內宮，守住太后少帝陳留王，於是引兵再進，深入搜查；惟何太后孑身留著，余皆不見，至問及太后，太后亦不甚明悉，但言尚書盧植，救我至此，盧尚書向我說明，皇帝兄弟，被張讓等劫出宮外，不知何往，現盧尚書已保駕去了。紹乃仍請何太后攝政，並派官吏往追少帝陳留王。究竟少帝陳留王兩人，被張讓等劫往何方？原來張讓段熲，因外兵已入北宮，勢難再留，乃與殘兵數人，劫迫少帝兄弟，步出北門，夜走小平津；公卿無一相從，連傳國璽都不及攜取。到了夜半，才由尚書盧植，及河南中部掾閔貢，相繼趕來，貢手下帶得步卒數人，既謁過少帝兄弟，便叱責張讓段熲道：「亂臣賊子，尚想逃生，我今日卻不便饒汝了！」說著，即拔劍出鞘，信手亂揮，劈倒了幾個Yan奴；獨張讓段珪，陪立少帝左右，急切無從下手，因用劍鋒指示，勒令自殺；讓與珪無力抗拒，沒奈何向帝下跪，叩首泣辭道：「臣等死了，願陛下自愛！」語罷起身，見前面便是津涯，因急走數步，一躍入水，隨波漂去。這真叫做濁流了。
貢見讓珪等皆死，乃與盧植扶住少帝兄弟，覓路趨歸。少帝與陳留王向在宮中撫養，年齡尚稚，從未走過夜路，並且滿地荊棘，七高八低，天色又黑暗得很，雖是有人扶著，尚覺得步步為難；幸有流螢三五成群，透出微光，飛到身旁好似前來導引，因此尚見路影，躑躅南行。約走數里，路旁始有民家，門外置有板車，下有輪軸，閔貢瞧著，便令隨卒取車過來，也無暇敲門問主，就請少帝兄弟，並坐車上，由步卒在後推輪，慢慢兒行到雒驛，聽得驛中柝聲，已轉五更，天空中霧露迷濛，少帝等又皆睏倦，料難再行，才就驛捨中留宿。俄頃便已天明，盧植先起，面白少帝，願赴召公卿，來此迎駕，少帝當然依議，植即辭去。閔貢以驛捨不便久留，也即動身，驛捨中只有兩馬，一馬請少帝獨坐，貢與陳留王共坐一馬，出捨南馳；方有朝中公卿，陸續趨到，扈駕同趨。經過北邙山下，忽見旌旗蔽日，塵土沖天，有一大隊人馬到來，截住途中，百官統皆失色，少帝辯更覺驚慌，嚇得涕淚交流，不知所措。驚弓之鳥。嗣見旌旗開處，突出一員大將，眉粗眼大，腰壯體肥，穿著滿身甲冑，逕至駕前，群臣驚顧，並非別人，乃是前將軍董卓，稍稍放心。慢著。卓本在夕陽亭候命，經袁紹偽書敦促，因引兵再進，至顯陽苑，望見都中火起，料有急變，便夤夜趲程，馳抵都城西偏，天已破曉，探悉公卿前去迎駕，因亦移兵北向，往迓少帝；可巧在北邙山前相遇，就躍馬進謁。陳留王見帝有懼色，傳詔止卓，當由侍臣向前，高聲語卓道：「有詔止兵！」卓張目道：「諸公為國大臣，不能匡正王室，至使乘輿搖蕩，卓前來迎駕，並非造反，為什麼反要禁阻呢？」侍臣無語可駁，乃引卓謁帝。帝驚魂未定，好似口吃一般，不能詳言，還是陳留王從容代達，撫慰以外，並略述禍亂原因，自始至終，無一失言。小時了了，大未必佳。卓暗暗稱奇，隱思廢立，面上尚不露聲色，即請御駕還宮。先是京師有童謠云：「侯非侯，王非王，千乘萬騎上北邙。」至是果驗。及少帝還宮後，即日頒詔，大赦天下，改光熹年號為昭寧，只傳國璽已經失去，查無下落。漢已垂危，還要甚麼傳國璽？
騎都尉鮑信，前奉何進差遣，從泰山募兵還都；既見時局大變，就往白袁紹道：「董卓擁兵入都，必有異志，今不早圖，必為所制，可乘他新至疲勞，乘隙捕誅，除去此獠，國家方有寧日呢！」紹憚卓多兵，且因國家新定，未敢遽發，免不得語下沈吟，信長歎數聲，拱手告退，仍引還所招新兵，棄官歸里。小子有詩詠鮑信道：
良謀不用便還鄉，智士見機倖免殃；
若使後來常匿采，沙場未必致身亡。
鮑信戰死兗州，事見後文。
袁紹不敢誅卓，卓遂肆行無忌，欲逞異圖。究竟卓如何橫行，待至下回再表。
何進之謀誅宦官，反為所害，其事與竇武相同，而情跡少異。武之失，在於輕視宦官；進之失，則又在重視宦官。輕視宦官，故有臨事出閤之疏，為人所制而不之覺；重視宦官，故有馳檄召兵之誤，被人暗算而不之防，要之皆才略不足，優柔寡斷之所致耳。且與武同謀者為陳蕃。蕃以文臣而致敗，敗在迂拘；與進同謀者為袁紹，紹以武臣而致敗，敗在粗豪。然蕃死而紹不死，卒得殲滅Yan豎二千人，此由若輩惡貫已盈，必盡殲乃可以彰天罰，天始假手紹等，使之屠戮，非真視蕃為少優也。況引狼入室，紹實主謀，鮑信進誅卓之方，猶不失為中計，而紹又不能信從；紹非特害進，並且覆漢，其罪亦彌甚矣！若太后少帝及陳留王，被劫宦官，幾瀕於死，婦人小子，知識愚蒙，任人播弄，尚不足怪焉。