1.安慶太平軍大營早晨，江上一片迷漫的大霧，蘇三娘擁被而坐，望著那條曲 折起伏的白帶，對羅大綱說：「你說，天京城上是不是蒙著一片大霧？」
羅大綱沒有理解，他跟著蘇三娘的視線向外看了一眼，說：「這裡離天京幾百 裡，那裡不一定有霧。」
「你好笨。」蘇三娘對正在穿衣服的羅大綱說，「我說的並非天氣，而是人事。」
羅大綱心有所動，沉默了片刻，說：「咱們能怎麼樣？鞭長莫及呀。」
蘇三娘說：「東王專權，各王不服，這次的杖責秦日綱，打了石達開的岳父， 開了這個頭，不是好事。」
羅大綱說：「過上好日子，建了都立了朝，該兄弟相煎了，古往今來如此，我 們天國也逃不過此劫嗎？」
蘇三娘為之長歎。
突然門外的牌刀手大聲說：「羅丞相還沒起床呢。」
顯然是有人有急事來求見，羅大綱問：「誰，有什麼事？」
牌刀手說：「回丞相，陳副丞相說有急事求見。」
蘇三娘急披衣下床，說：「可能有緊急軍務，他不是在城外守渡口嗎？」
羅大綱對外面說：「我早起來了。叫他在客廳等我。」
2.羅大綱的客廳羅大綱和蘇三娘進來時，見陳宗揚焦灼地在地上走來走去。
羅大綱問：「出了什麼事，大清早就進城來了？」
陳宗揚說：「末將請求丞相開恩，換個人接替我的防務，我得回天京去。」
「你回天京去做什麼？」羅大綱說。
蘇三娘說：「回去當然行，如果方便，我想知道是什麼事令你坐立不安，我們 也許能幫上你的忙呢。」
陳宗揚說：「誰也幫不了我的忙。自作孽不可活呀。」
羅大綱不耐煩地說：「你直說。」
蘇三娘卻從他那難言之隱的表情悟到了別的什麼，直著眼睛看了陳宗揚好一會， 突然說：「是謝滿妹犯事了吧？」
陳宗揚痛苦地點了點頭。
羅大綱還不知道是怎麼回事，問：「謝滿妹是誰？犯什麼事？」
蘇三娘對羅大綱說：「讓他自己說吧。」
陳宗揚說：「聽說……聽說她有了身孕，叫人密告了。這都是我造的孽呀。」
羅大綱說：「哦，好小子，你比我的膽子大多了。現在傻了吧？我問你，你回 去想怎麼辦？你能救出她來嗎？」
「不可能，」蘇三娘說，「你別回去，別把送殯的一起埋了。東王處置這種男 女私情的事，向來不手軟。」
陳宗揚說：「他自己可是一大堆王娘。」
羅大綱說：「你說說，你回去想怎麼樣？劫獄嗎？」
陳宗揚說：「我也不知道我該怎麼辦。我看著謝滿妹在大牢裡受罪，我在這裡 能坐得住嗎？」
蘇三娘說：「你倒不是個負心漢，這很好。可是你去了，弄不好會去送死。」
「那也顧不得了。」陳宗揚說，「大不了我和她一起死罷了。」
蘇三娘說：「謝滿妹沒有白白和你好一回。這樣吧，你先老老實實呆著，我派 人回去一趟，這事只能求洪宣嬌，她出面，也許掀天大浪也會平息下來。」
陳宗揚說：「可我一刻也坐不住了啊。」
羅大綱說：「無論如何不能放你回去，弄不好你的小命就沒了。」
3.安慶城外傍晚時分，羅大綱、蘇三娘坐船巡視安慶外圍的水營，李世賢從營 中迎出來，說：「丞相放心，陳副丞相走前已叮囑末將，一定晝夜嚴加防範，安慶 城防萬無一失。」
一聽這話羅大綱驚問：「陳宗揚哪去了？他走了？」
李世賢也頗為吃驚地反問：「丞相不知道嗎？不是丞相派他回天京有緊急公務 嗎？」
羅大綱沒有來得及答言，蘇三娘最先反應過來。她接話說：「派是派他去，有 這回事，可告訴他明天走啊。」
羅大綱也附和地說：「早走半天也好。世賢，江防要注意，一點也不能大意呀。」
李世賢說：「丞相放心。」
4 楊秀清寢殿秋風在東王府院子裡的梧桐樹間穿行，順勢摘去敗葉紛紛，樹上 剩下的球形果在風中可憐地搖曳著。
即使躺在床上，風聲依然很大。楊秀清早早躺下了，胳膊露在被子外面，用兩 個棉球堵住耳朵。
裡面的盥洗室裡燈光昏暗，熱氣騰騰，傅善祥在洗浴，楊秀清不時地向鏡子裡 看一眼，從鏡子裡可反射出博善祥半裸於水中的倩影。
楊秀清隨手從小几上拿起幾本奏折，看了看，又放下。
傅善祥裹著大浴單走了出來。她說：「殿下也該去洗洗了，你好幾天沒洗了。」
東王懶洋洋地說：「你洗乾淨就行了。」
「這叫什麼話。」傅善祥說，「臣妾乾淨與否，豈能替代殿下？」
楊秀清坐起來，動手去解她圍在身上的被單。傅善祥雙手按住，嬌噴地坐到他 身旁，說，「你總是性急。臣妾有幾句話想跟殿下說。」
楊秀清說：「在睡覺的時候，我什麼公事也不想辦，你偏偏來掃我的興。」
傅善祥豐腴的玉臂搭在楊秀清瘦骨嶙峋的肩上，說：「只有巨妾跟殿下是一德 一心，殿下信嗎？」
楊秀清說：「每個人都這麼說。」
「那不一樣。」傅善祥說，「同樣的話，出自不同人之口，在不同場合說出來， 真假、輕重也是不同的。」
楊秀清抬了一下沉重而過長的眼皮說：「你說說看，怎麼不同。」
傅善祥說：「所有的臣民見了你都喊九千歲，都畢恭畢敬，甚至挨了你二百軍 棍還要忍著疼痛跪在殿下面前謝恩，殿下以為他們是真心嗎？」
楊秀清說：「我不管真假，只要他們怕我、服我就行了。我要做到，讓所有的 人，即使在一個人沒有的時候，也不敢對著牆壁說我一句壞話，這就夠了。」
「這叫婬威。」傅善祥平靜地說，「殿下其實已經做到了，現在東王殿下已經 到了人人側目的地步了。」
楊秀清說：「你這不是好話，什麼叫人人側目？我楊秀清也封官，也許願，也 施惠於人，我不相信人人都對我陽奉陰違。」
傅善祥說：「可是，臣妾覺得不可再有責打秦日綱、黃玉昆的事發生了，物極 必反。」
「他們敢造反不成？」楊秀清冷笑，他伸出青筋暴露的手，在傅善祥雪白如凝 脂的腿上滑來滑去。
傅善祥說：「一個王，一個候，一個丞相同時摔掉紗帽，這不是造反嗎？只是 你用了天父的名義壓服了他們。你打了黃玉昆，等於也打了石達開，韋昌輝是原來 打過的，你不是把所有的王都推到仇人地步了嗎？」
楊秀清說：「天父會叫他們臣服的。況且，太平天國有今天，都是我楊秀清的 功勞。」
「桃李無言，下自成蹊。」傅善祥循循善誘地說，「東王大功大德，天下人無 人不知、無人不曉，居功不自傲才是萬人景仰的。」
「你說我居功自傲？」楊秀清有些生氣了。
「我是為殿下著想。」傅善祥說，「我何嘗願意看到人人不敢向你說真話，人 人喊著你九千歲底下卻罵你祖宗的局面？我以為，殿下應與朝中大臣修好，多施點 恩給他們，籠絡人心，比什麼都重要，我看天王比你有城府，他不輕易責罰人，因 此他的口碑比殿下好。」
「是嗎？」這句話似乎打動了一點楊秀清的心，他沉思了一會，問，「依你， 我該怎麼辦？老貓閉上眼，讓老鼠成精？」
傅善祥笑了：「這倒不是，至少，仍然該讓群臣不是一味地怕你，你要恩威並 用。我聽說韋家上門來說親事，殿下答應了嗎？」
楊秀清說：「輔清倒是看好了那個韋玉娟。他不看中，我都想過納為妃子的， 只是我看不上韋昌輝，才遲遲沒辦。我正在遲疑，韋昌輝處處與我作對，想背靠天 王與我分權，我若是答應了這門婚事，他豈不更有恃無恐了嗎？」
傅善祥笑道：「正好說反了。人家上趕著巴結你要做成這門親事，就是想背靠 東殿這棵大樹啊！你既怕北王投靠天王，不是正好借這根裙帶把韋昌輝拉到東殿一 邊嗎？」
「你說得也是。」楊秀清把傅善祥拉到懷裡，在她臉上親了一口。
傅善祥說：「東王殿下從來不會笑的嗎？我進東殿前，就聽人這麼說了。」
「誰說我不會笑？」楊秀清問。
「我都沒見過。」傅善祥說，「你在我身上時，你都沒笑過。」
「是嗎？」楊秀清又親了她一下，說，「我笑一個給你看。」他真的咧開嘴笑 了，這陰森森的不自然的笑叫傅善祥哭笑不得。她說：「人都說千金難買一笑，都 是說美女的，東王一笑，可是萬戶侯也換不來的。」
楊秀清已經把她抱到了床上。傅善祥趁他高興，說，「放了那個謝滿妹吧，她 懷了孩子，怪可憐的。」
楊秀清突然翻了臉，從她身上翻下來，吼道：「你別得寸進尺，你想吹枕邊風， 由你來左右朝政嗎？我不是那種昏庸之君！」楊秀清跳下地，穿起衣服走了出去。
枯葉被風吹到窗子上，沙沙作響，傅善祥一時不知如何是好。
5.北王府內書房韋昌輝、秦日綱、陳承瑢、黃玉昆、韋俊幾個人正在聚會，一 桌餚饌。
秦日綱問：「翼王怎麼還不來？」
黃玉昆說：「可能有事絆住。啊，對了，我出來時，他說天王有事宣他去，也 許去了天王那裡，我們不必等了。」
陳承瑢說。「如果東殿的狗嗅出味道，知道我們幾個在一起聚會，那可就大禍 臨頭了。」
韋昌輝說：「我們又沒有謀反，怕什麼？每一個天國的忠臣，誰不期望天下太 平，國富民強！我們充其量只佔了幾個省份，正是需要協力同心的時候，唉，可有 時候大家苦於報國無門啊。」
秦日綱說：「你們不敢說，我敢說。東王如此專橫，這是蔑視天王。朝中已經 有人議論，說天王是『虛君』，我們為鉅子的，理應為匡正朝綱盡力。」
黃玉昆說：「為今之道，只能靠天王來貶抑東王，別人都沒有用。」
韋昌輝弦外有音地說：「那也不一定，欺君罔上，就是謀反，亂臣賊子，人人 得而誅之，這話不是現成的嗎？」
黃玉昆明白了他的意思，說：「挾天子以令諸侯，才是最可取的。」
「對。」韋昌輝端起碗來，說，「各位心中有數，我們期望東王能過而能改， 別逼到令眾人取下策的地步。那是天朝萬幸。今天之事，望各位勿洩出去。」
黃玉昆老奸巨猾地說：「你們說了什麼？我可是過耳山風，什麼也沒聽見啊。」
除承瑢會意，附和地說：「睡到明天起來，我連到過這裡的事也不記得了。」
眾人皆笑，彼此心照不宣。
6.天王府儀美公主寢宮洪秀全被驚動從真神殿趕到後林苑時，賴娘娘正坐在儀 美公主的寢殿裡啼哭。這裡已是人去屋空。
一見洪秀全進來，賴娘娘哭著說：「天王啊，儀美到哪裡去了？你可得派人去 尋回來呀。」
司琴從案幾硯台底下拿出一頁花箋，遞給天王說：「這是天長金留下的。」
洪秀全看了，神色黯然說：「她說她要走得遠遠的，叫我們不要去找。」
賴娘娘說：「她說不讓找就不找了嗎？都是你，把她逼到這個地步的。」
洪秀全說：「怎麼是朕逼的？人各有志，這也是上帝的意旨，非人力所能強求 的。朕雖可以派人去尋找，可天下這麼大，上哪去找？即或找到了，你怎知她肯回 來？」
這時有宮女來報，說天王妹妹洪宣嬌進宮來了。洪秀全以為她知道了儀美出走 的事，就對她歎了一聲：「你看儀美，中了什麼邪，說走就走了。」
「我是進府來才聽說的，怎麼說走就走了？」洪宣嬌說，「我早來幾天好了， 可以勸勸她。」
「這都是劫數，」洪秀全說完，長歎一聲，對賴娘娘說，「你也不要啼哭了， 朕可派人到天京城外訪查一下，朕以為她隻身一人，不會走得太遠。」
洪宣嬌問：「她一個人走的？連個宮女也沒帶？」
司琴說：「有一個叫山茶的宮女跟她一起出走的，山茶也是個古怪的人。」
洪秀全往外走著，洪宣嬌跟過去，說：「我有要事想要回稟。」
洪秀全說：「我心裡煩悶，我們到清溪裡河上去吧。」
7.清溪裡河畔的水榭上草枯水淺，眼前的清溪裡河兩岸顯得蕭颯淒涼。洪秀全 兄妹坐在清風凜冽的水榭藏珍閣石桌旁，宮女們送來了手爐讓他們暖手。
洪宣嬌說：「秦日綱北上援軍兵敗而歸，天朝好像無意北援了。」
洪秀全說：「支撐天朝，不可無所依托，現有兵力應經營江浙蘇皖一帶，否則 我們會斷了糧餉，有了實力，再圖北伐吧，你說說，此時朕怎敢抽調重兵北上？那 天京不成了一鼓可破的空城了嗎？」
洪宣嬌說：「你也是這一套話。我也不求救兵了，請天王允我帶錦繡女營八千 女兵殺向北方，我甘願立軍令狀。」
洪秀全為難地說：「小妹，你聽朕說，你的心朕懂，朕若是答應了你，別人會 怎麼說？為了救洪宣嬌的心上人，拿八千女兵去送命！你是個通達情理之人，你以 為這可行嗎？」
洪宣嬌垂下頭去，她駁不倒天王。淚水滴到手背上伴晌，她說：「我什麼也不 求了，我獨自一人去。」
「你去送死嗎？」洪秀全問。
「不管死不死，我得去見上他一面。」洪宣嬌說，「這你不能再攔我，我偷著 走，你也不知道的。」
洪秀全拿她沒辦法，只能歎氣。
8.東牢女牢獄卒守望處已經換了民裝的陳宗揚來到守望處，向女獄吏說：「我 想見見女牢的謝滿妹。」
「你是誰？」獄吏警覺地打量著他。
陳宗揚將一錠銀子塞到她手上，說：「我是她哥哥叫謝滿生。」
獄吏手裡掂掂銀子，看了看他，似信非信地拿了一大串鑰匙在前面走了。陳宗 揚緊跟在後面，向黑洞洞散發出一股霉氣的女牢走去。
9.女牢房小麻雀不是在窗台上跳，而是繞著小窗飛來飛去，歡快地喳喳地叫。 謝滿妹充滿嚮往地望著那自由的小洞。
鐵門在響。當她懶洋洋地掉過頭來時，她的心幾乎停跳了，她的血液也彷彿在 血管裡凝固了，她的腦袋嗡的一聲，一片空白。陳宗揚就站在她面前，她由驚喜、 意外旋即變為恐懼，最後是憤怒。
她聽見陳宗揚柔情地叫了一聲：「滿妹，哥哥來看你了。」
理智、聰慧一瞬間閃電般回到了謝滿妹的意識裡，她以最快的反應接過話茬， 做出冷漠而厭惡的表情，她說：「你來幹什麼？你把咱父親的一點田產都折騰光了 還不夠嗎？咱謝家沒你這樣的不肖子孫！」
陳宗揚知道謝滿妹在保護他，他卻一切都不在乎了，他說：「我總算見到了你， 叫你一個人在這受苦，我於心何忍？」
這話立即引起門外女獄吏疑竇叢生，她說了一句：「你們先談。」轉身走了。
謝滿妹瘋了一樣上來抱住他，只親了一下，馬上往外推他：「快走，還來得及， 你不要命了！我護著你還護不過來，你倒往火坑裡跳。」
陳宗揚說：「我從安慶回天京，就沒想再回去，甚至也沒想再活！」
「你胡說！」謝滿妹說，「你快走，走呀！」
陳宗揚反倒坐了下來，說：「能和你一起死，我陳宗揚也知足了。」
謝滿妹哭著往外拖他：「你走呀！你這不是傻嗎？死一個幹嗎還要搭上一個呀！」
陳宗揚語氣平緩地說；「堂堂五尺男兒，敢作敢當，我躲到一邊，讓你受罪， 我有何面目立於天地間！滿妹，你別趕我走了，我跟你在一起多呆一會兒也是好的 呀，從前都是偷偷摸摸的，現在還怕什麼呢？我什麼也不怕了！」
謝滿妹撲過來抱住他嗚嗚地哭著，說：「天下沒有你這樣傻的人啊！你走吧， 我跪下求你了。」她真的跪下了，她哭著說；「你活著，我被處死，還有個替我收 屍的，你聽我的話，你走吧……」
但此時已為時過晚了。沉重的腳步聲驚醒了這一對癡男怨女。李壽春帶著一大 群人來到了獄門口。
謝滿妹站了起來，陳宗揚也站了起來。
李壽春認出了他，他說：「原來是陳副丞相，什麼時候從安慶回來的呀？」
方才去告密的女獄吏說：「還說是親兄妹呢。我要不多長一個心眼兒，就叫你 們蒙騙過去了。」
「你這個小人！」陳宗揚說，「你以小人之心度君子之腹。我從安慶趕回來， 就是來投案自首的！」
李壽春皮笑肉不笑地說：「佩服。這麼說，你就是那個與謝滿妹通姦的人了？」
「我們是相好，不是通姦。」陳宗揚說。傻愣愣站著的謝滿妹突然回過神來， 她大聲否認說：「不，不是他，他胡說。」
李壽春笑笑，根本不理她，依然面對陳宗揚說：「大丈夫敢作敢為，在下佩服。 既然不用動刑，你已自招，可否在供詞上畫押呀？」
「我畫。」陳宗揚說，「只求李大人一件事，不知可否。」
李壽春說：「請講。」
陳宗揚說：「請讓在下與謝滿妹同牢，死後同穴。」
李壽春說：「你真是癡心妄想，死到臨頭，婬心不改，你們是苟合，又非明媒 正娶，還想在一起苟且？這絕不可能。」說罷向獄吏、獄卒們一揮手，進來三四個 大漢，將陳宗揚扭了出去。
謝滿妹叫一聲「宗揚」過來奪人，鐵門早卡一聲落了鎖，只聽遠去的陳宗揚一 直在喊：「別害怕，我離你不遠，我就在你跟前……」
10
洪宣嬌宅第傅善祥坐轎來到洪宅門前，她下了轎問江元拔：「你家主人在 嗎？」
江元拔向她點點頭，進去了，少頃出來說：「傅簿書請——」
傅善祥走了進去。
11
洪宣嬌家客廳傅善祥一落座，洪宣嬌連茶也來不及倒，就問：「東王開恩 了？」
傅善祥說：「頭兩回說不行，好容易答應免她一死了，今天又節外生枝，從安 慶回來個送死的！」
「陳宗揚回來了？」洪宣嬌一聽安慶，下意識地驚叫出來。
傅善祥瞟了她一眼，問：「丞相早就知道他們間的私情？」
洪宣嬌醒過腔來搖搖頭否認，又覺不妥，又點點頭。
「真是個血性男兒！」傅善祥由衷地誇讚道，「他口口聲聲說，趕回天京來， 就是準備與謝滿妹同死的。」
「這個傻透了腔的蠢貨！」洪宣嬌說。
傅善祥說：「這等於給東王火上澆油，他說，好啊，陳宗揚這小子回來跟我挑 戰來了，我若掛免戰牌也對不起他呀！你聽，這不是把棋走死了嗎？」
洪宣嬌說：「這麼說，一點轉回的餘地也沒有了？」
「我是無能為力了。」傅善祥說，「東王今天在東殿早朝時說，有為陳宗揚、 謝滿妹說情者，同罪論處。」
洪宣嬌歎口氣，說：「謝謝你了。」
「慚愧，我沒辦成，要屈死兩條人命了。」傅善祥目光黯淡地說。
洪宣嬌說：「不，一定要救下他們來，你不知道，他們是一對多麼好的人！他 們為天朝出生人死，從無怨言，為什麼因為相愛就非死不可！為什麼——」說到後 來，她幾乎是扯著喉嚨在喊了，心痛得滿眼是淚，傅善祥也不禁陪著流起淚來。
12
天王府便殿韋昌輝、秦日綱、黃玉昆和蒙得恩在陪洪秀全下棋，韋昌輝執 黑，洪秀全執白，秦日綱三人觀戰。
韋昌輝下了一子，說：「臣可是步步緊逼了，天王若再不使殺手銅，可就成了 孤家寡人的虛君了。」在場的人都聽出了話外之音。
洪秀全也下了一子，說：「別看你威風張揚，你是不知自忌，最後你會吃苦頭 的。」天王的弦外之音也是明白無誤的。
秦日綱說：「聽說東殿把旗桿加高了三尺，比天王府的都高出一尺，我是沒有 爬上去量，不知確否。」
蒙得恩說：「確有此事。」
這時有個叫石汀蘭的宮女端了茶上來，之後悄悄退下，卻躲在屏風後偷聽。
洪秀全說：「高一尺高一尺吧，東王不是功高蓋主嗎？」這充滿了激將法的言 語令秦日綱憤憤不平：「他一試再試，是看天王太仁慈了、太寬容了，才越來越肆 無忌憚。」
韋昌輝說：「我們受點委屈沒什麼，石達開一聽說天父下凡，每次都立刻冷汗 如雨。」
洪秀全又下了一子，並且吃掉了韋昌輝一個角，說：「怎麼樣？沒防備朕的卷 簾攻勢吧？《聖經》說，太陽照好人也照歹人，別看你洋洋得意，自以為勝券在握， 時機一到，朕來個例捲簾，你就前功盡棄了。」
韋昌輝聽了這話，心頭不禁狂喜，他等於從洪秀全的雙關語中聽出了玄機，他 不能不佩服洪秀全，任何人都可能只是洪秀全股掌上的玩物而已。
石河蘭未必對這些隱語全懂，她在屏風後拚命眨著眼默記，仍然忘了一半。
這時，洪宣嬌進來，說：「你們好清閒啊，下起棋來了。」
韋昌輝問：「怎麼了？天會塌掉半邊嗎？」秦日綱聽了與黃玉昆暗笑，黃玉昆 說：「若塌，也是塌東半天，女媧補天就是補東邊。」
幾個人全都大笑起來。洪秀全問供宣嬌：「又是要北上的事嗎？」
洪宣嬌說：「今天是救人命的事。」
「就你事多。」洪秀全並不生氣地說。
洪宣嬌說：「我是來討赦免詔旨的。」
「誰怎麼了？」洪秀全一邊下棋一邊問。
「明天東殿那邊要處死謝滿妹和陳宗揚了，說他們私通。」洪宣嬌說。
洪秀全推開棋盤不下了，問：「真有私通的事嗎？」
韋昌輝代答：「先是謝滿妹有了身孕，被人告發。後來這陳宗揚從安慶跑回來 自首，自己承認與謝滿妹有染，請求與她同死。」
洪秀全說：「這陳宗揚倒是個血性漢子。不過，天朝是有法規的，男有男行， 女有女行，明令不得夫妻同住，更何況非婚私通？他們二人都是從廣西出來的老兄 弟了，這不是知法犯法嗎？創業之初，必先有國而後有家，將來會開禁的！」
洪宣嬌爭諫道：「將來，將來是什麼時候！這法早該取消了，難道讓人一輩子 當孤男怨女？那太平天國豈不成了和尚廟、姑子庵？」
「放肆！」洪秀全一拍桌子訓斥道，「你越來越不像話。你去吧，此事東王處 置得當，朕不管。」
洪宣嬌一聽呆住了，馬上用求援的目光輪流去看韋昌輝幾個人。
韋昌輝礙於洪宣嬌情面，進言道：「這兩個人怎麼處置，姑且不論，不准男婚 女嫁，似已過時。從廣西出來時，一路打仗，倘人人有家室，豈能輕裝上陣？現在 就不同了，穩定軍心，也須改變陳規了。」
黃玉昆也說：「前些天有些老兵出走，臣問過原委，多數因不願再過沒有家室 的日子而離去。」
這多多少少引起了洪秀全內心的震動，他沉思了半晌，說：「那就先從拯救陳 宗揚、謝滿妹開始吧，馬上草擬一道詔旨，赦免其死罪。」
洪宜嬌一聽，竟高興得忘乎所以，雙手拉住洪秀全的手，跳了起來：「哥哥， 你真英明！」
洪秀全對幾個大臣說：「你們看，朕把她寵成什麼樣子了！」
13
東王府便殿楊秀清正在批閱奏折，有的直接交給陳承瑢說：「照準。」有 的遞給傅善祥說：「這個奏報天王核准。」
這時侯謙芳進來，說：「殿下，天王府送來一件緊急詔旨。」
傅善祥接過來展讀，立刻面露喜色。
楊秀清揚起耷拉著的眼皮看看，說：「又是什麼人撥弄是非？這樣一件小事也 弄天王那去了？」
傅善祥趁機進言：「天王既然出面了，就饒過陳宗揚兩個人的命，也做個人情。」
楊秀清沒有固執己見，哼了一聲，說：「回頭再說。」
這時，李壽春走過來，附在東王耳邊說了幾句什麼，樣子很神秘。陳承瑢注意 到了楊秀清的表情，他幾乎沒有猶豫就走了出去。
陳承瑢見東王出去，就伸了個懶腰，誇張地打了個哈欠。傅善祥笑笑，說： 「各位也都寬鬆一下吧。」
陳承瑢說：「我去出個恭。」便走了出去，在廊下，他看到楊秀清正聽一個小 丫頭在講什麼，她正是天王府的宮女石汀蘭。
14
東王府便殿當楊秀清再回到辦公的便殿時，臉上又是烏雲密佈了，重重地 坐下。把才纔洪秀全送來的詔旨抓起來擲於地上，這令傅善祥和陳承瑢大吃一驚。 當傅春祥把疑問的目光投向楊秀清時，他恨恨地說：「明天處死陳宗揚、謝滿妹！」
這一百八十度的大轉彎是怎麼回事？傅善祥摸不著頭尾，她試探地問：「殿下， 方纔你可是說赦免死罪的了。」
「現在不是剛才。」楊秀清說。
「可是，天王……」傅善祥只能端出這張王牌來壓他了。
楊秀清說：「我不會越過天王的。明天就去天王府，當著天王的面發落。那時 天王如果願意放人，也可以當眾赦免嘛。」
傅善祥看了看陳承瑢，一時沒了主意。
15
天王宮殿司琴來催促說：「天王，人都到齊了，東王已經來催三遍了。」
洪秀全說：「為什麼非到天王府來？朕昨天已經發了詔旨呀！」
司琴說：「那我去回東王，說天王身體違和，叫他們看著處置，行嗎？」
洪秀全略一思忖，說：「不，朕去。擺駕天父台！」
司琴馬上向廊下拍了拍手，全副執事、儀仗都恭候在那裡了。
16
天父台上下又是一次文武百官的集會。洪秀全步上天橋向天父台攀登時， 看了一眼立在一廂的楊秀清，不由得想起上次他在這裡「天父附體」使自己受辱的 事，心裡未免生厭。
洪秀全坐在龍椅上，楊秀清為首，與文武百官照例三呼萬歲。
楊秀清大聲說：「帶天朝逆臣、犯官陳宗揚、謝滿妹！」
同樣的喊聲一聲聲接替傳遞出去，一直傳到大門外，一群牌刀手推著各上了一 面二十斤大枷的陳宗揚、謝滿妹走來，一路上鐐聲響亮，百官中沒有不認識這二位 英雄的，有的不忍看，有的送去同情的目光。
陳宗揚、謝滿妹二人都毫無懼色，兩人盡量向一起靠攏著一走，謝滿妹還說； 「挺起胸來，值了！你看，咱們上路，從天王以下，天京文武百官都來為咱們送大 行，值了！」
他們在天父台下站定後，一個牌刀手喊：「跪下！」
二人不得不面沖天王跪下。
洪秀全不知東王意欲何為，他附司琴耳邊小聲說了幾句什麼，司琴悄悄走到楊 秀清身後，同樣小聲說了幾句。
楊秀清面無表情地聽著，什麼也沒說。
三通炮響後，楊秀清突然發神經一樣抖起來局雲嬌立刻大呼：「天父臨凡，請 小子們接諭旨！」
盡避天王早料到了會有這一手，依然觸目驚心，不得不跪下，廣場一陣叮噹環 佩之聲，百官全都跪下了。
楊秀清閒著雙眼，且舞且蹈，口中唸唸有詞地說：「眾小的們，爾等多次聆聽 福音，也聆聽教誨，可惡性難改。那男女苟且偷歡之事，向來為天國大惡，罪在不 赦，今有小子陳宗揚、婬女謝滿妹，膽敢勾搭成奸，全不把朕放在眼中，你等小子 聽著，朕即委楊秀清代朕賞罰，必將二婬男婬女斬首示眾，以儆傚尤。」
跪在地上的洪宣嬌幾乎聽傻了，她向前膝行兩步，湊到傅善祥身邊，問：「這 是怎麼了？他不是都答應寬恕了嗎？」
傅善祥小聲說：「天王府有個官女送信出來，說些什麼我不知道，他一下子就 火了。」
洪宣嬌抬眼看看台上的洪秀全，跪在那裡十分可憐的樣子。
只聽楊秀清一邊跳著一邊說著走到了洪秀全面前，這次的天父訓斥是直接針對 洪秀全的了。
楊秀清說：「……秀全，爾是朕派下去管理太平天國的，你管得如何？」
洪秀全忙答：「臣不敢有一絲一毫懈怠。」
楊秀清又問：「你做事有主心骨嗎？你身邊有奸佞之臣嗎？」
一聽問出此話，跪在下面的韋昌輝轉過頭去目視石達開，石達開避開了他的目 光。韋昌輝又去看秦日綱，秦日綱看了看黃玉昆。
天王洪秀全答道：「近賢臣而遠奸佞，有為之王應有之舉也，秀全正是這麼做 的。」
楊秀清又說：「朕早說過，楊秀清，乃爾御弟也，親如手足，是派去輔佐你的， 爾信任他嗎？」
洪秀全的汗滴到了台板上，汗水逐漸在木板上滲濕了一大片。他的聲音已有些 沙啞：「我無比信任秀清弟。」
楊秀清又問：「秀清此人怎麼樣？專權嗎？」
洪秀全答：「不專權。」
楊秀清又問：「他功勞大不大？」
洪秀全說：「天朝百官中第一人。」
似乎上帝滿意了，楊秀清且舞且蹈說了句：「朕回天矣！」再用力一抖，於是 仙風離休。
洪秀全以下全都戰戰兢兢地起來。
楊秀清似乎才從幻境中走出來，他站到了天王面前，無比天真而又無比滑稽地 問：「天王陛下，方才天父下凡都說了些什麼？」
洪秀全哭笑不得，又不得不敷衍，他答道：「天父問你功大不大，專不專權， 問朕信不信任你，朕已當百官—一作答。」
楊秀清頗為滿意地站在天父台上，說：「現將違反天朝之法的二犯押赴刑場！」
人群一陣騷動。
洪宣嬌目視洪秀全，洪秀全已經看見牌刀手押著陳宗揚、謝滿妹向外走了，可 他束手無策，他終於這樣說：「處死他們，既是天父之意，也無力回天。但朕借此 宣佈朕之詔旨。」
楊秀清有些緊張，努力掙大眼睛盯著洪秀全。
洪秀全說：「無父無時無刻不期望我太平天國富國強兵、人丁興旺。為讓天國 大業千秋永駐，從今日起，廢止夫妻不同居，男女不准通婚之法度！男婚女嫁，天 經地義！」
廣場上先是奇靜，隨後海潮一般掀起歡呼聲浪，許多人帶著淚水跳躍、歡呼， 高呼「天王萬歲」，連傅善祥也在歡呼。
最叫人感動、叫人心酸的是陳宗揚、謝滿妹二人，他們滿眼是淚，卻在笑著， 彷彿他們不是在走向死亡。
「我們要結婚哦們要穿上婚禮服上刑場！」突然謝滿妹大喊起來。
陳宗揚也大叫：「既然天朝已准婚配，我們雖死，也應為夫妻，我們要洗雪商 合之名！」
洪宣嬌含淚說：「你們等著，我去請天王詔旨！」她飛跑著上了天父台，向洪 秀全說了一陣，陳宗揚和謝滿妹看見天王在頻頻點頭。
他們帶著淚在笑。
17
天京城這是陳宗揚、謝滿妹走向刑場的路。他們雙雙站在刑車上，去掉了 鐐銬，去掉了大枷，他們都換上了大紅吉服，盛妝而過街市。謝滿妹的女儐相是洪 宣嬌，陳宗揚的男儐相是江元拔，他們四個人都帶著淚水。
南京城萬人空巷，都來爭睹這曠古未見過的死亡婚禮。
紅衣、紅綢、紅蓋頭，一片紅光的後面是劊子手的鬼頭刀，那長長的流蘇也是 鮮紅的，像流出的血。