卻說努爾哈赤和春秀姑娘結了夫妻之後，兩小無猜，唱隨甚樂。那佟老頭兒十分歡喜把一切家務，都交給他兩人料理。不到幾年，那老頭兒過世了，家裡事體，由努爾哈赤完全作主。他便散了家財，結識許多好漢，家裡好似一個小梁山。在他的意思，原打算有一天自己回得到建州，承襲了官爵，靠這班英雄好漢，在關外地方，做一番大事業。因此他雖然住在佟家堡，卻也時時紀念著家鄉。空閒的時候，便到撫順市上，打聽官中消息。這撫順關是有明朝總兵游擊各衙門駐紮，他便和各衙門的兵士格外要好，凡是衙門裡情形，他都打聽得清清楚楚。有一天建州都督派王杲到撫順來進貢。說到王杲這人，性格原是十分暴躁，上一年進貢，也是派他前來，他進了撫夷廳，便趴在椅子上，搶著酒肉便吃，酒醉飯飽，便撒酒瘋，對著明朝長官，拍桌大罵，鬧得不成樣子。這回又派他攜帶貢物前來，明朝的官吏，見他如此跋扈，早已有點討厭，不甚加意招待。王杲還不知進退，手下的兵士到處奸婬擄掠無所不為。這個消息，報到總兵衙門裡，總兵李成梁，勃然大怒，一面奏報皇帝，一面連夜點起兵馬，把王杲的營門圍得鐵桶相似。那王杲在睡夢中驚志，措手不及，赤著雙腳逃出後營，被明兵攔住，活活捉拿，捆綁著送到總兵衙門。李成梁把他審問一番，便發下軍令，左右一聲吆喝，便把那王杲推出轅門殺了。李成梁趁此把鳳凰城東面，寬甸一帶地方，收服下來。這個消息，傳到建州，都督塔克世，心中老大不高興，立刻召集寧古塔幾個貝勒在都督府開一個會議，把明朝如何欺侮，殺死王杲等情形說出來。說得個個怒髮衝冠，恨不立刻興動人馬，殺奔撫順關，雪此奇恥大辱。這裡李成梁自殺了王杲之後，早料定建州都督，定必不肯罷休，不如好好預備，先發制人。便暗暗地指使圖倫城主尼堪外蘭，合兵圍攻古埒城。努爾哈赤打聽得這個消息，便想連夜跑回建州報告，又怕他妻子不放他去。到了夜裡，他忍也忍不住，便把自己家裡的情形，和聽得的消息，詳詳細細對他妻子說了。春秀至此，始知他丈夫原是建州衛都督的兒子，不由得快活起來。又聽說要離開了她，回建州去，又不由得一陣傷心。努爾哈赤再三解慰，又說自己到了建州，大事一定，立刻來迎接她，到建州同享榮華。春秀一思，這是丈夫的前程，也無可奈何。一早起來，啼啼哭哭地分別了。努爾哈赤一路風餐露宿，千辛萬苦，到了建州城裡，一時又不敢去見父親。只得悄悄地在府門外望，好在守門侍衛，平日和他很好，便暗暗進去，先去拜見他的祖父覺昌安，訴說一番別後的話。隨後說到李成梁暗通了圖倫城主尼堪外蘭，合兵圍攻古埒城，特自奔回報告，又不敢去見父親。覺昌安聽了這話，不覺嚇了一跳，說道：「這事關係著愛新覺羅的前途不淺，是萬不能隱瞞的。」
便吩咐大兒子禮敦，帶著他出來。到了大廳，正是許多貝勒們紛紛議論的當兒，塔克世一眼望見努爾哈赤上來，不由得怒從心起，搶上前打去。禮敦一邊攔住他，一邊把這緊要消息，一五一十地說了出來大家聽得目瞪口呆，沒了主意，無可奈何的時候，忽聽得內院一片婦女的哭聲，愈來愈近，接著從屏後轉出幾個人來，當先一個，便是覺昌安妻子，嘴裡嚷道：「我的心肝寶貝的孫女兒，要是你們不肯去救她時，待我拚著老命救她去。」
後面塔克世的福晉納喇氏和他的庶妃，還有禮敦的福晉，都滿眼流淚，悲悲切切地哭著。正在不可分解的時候，府門外一匹快馬報到，說道：「明朝將軍寧遠伯李成梁，指使蘇克蘇滸河部圖倫城生尼堪外蘭，藉口從前建州人殺圖倫人的仇恨，前來報復。起了一萬大兵，攻打古埒城和沙濟城。起初李成梁給尼堪外蘭令旗一面，調動遼陽廣寧兩路的兵，四面包圍遼陽。跟著打破了沙濟城，殺死了沙濟城王阿亥章京。如今便和李成梁的兵，合在一塊兒，攻打古埒城，危在旦夕。因此阿太章京，打發小的到此求救。」
說著，又從身邊掏出一封大孫女求救的信來。大家看了這封信，知道事機危急，當時可急壞這位老都督覺昌安，要自己親自出馬，各人勸也勸不住。他兒子塔克世見父親年老，還決意要出兵打仗，只得陪著父親，點齊兵馬，也親自走一遭。府裡的事，交給大伯父禮敦照料。便到校場出發浩浩蕩蕩殺奔古埒城來。這時古埒城外，大兵雲集，西北角是李成梁的兵隊，東南角是尼堪外蘭的兵隊，四面圍的鐵桶相似。覺昌安兵到了，和敵兵接仗，殺開一條路，來到城下。阿太章京見救兵已到，開城迎入城中得了這支生力軍，人心鎮定得多。覺昌安上城巡視一周，把帶來的人馬分守四城，不分晝夜，竭力防禦。覺昌安和兒子塔克世孫婿阿太章京，同在帳中議論，要如何打退敵兵。忽然外面報說，圖倫城主尼堪外蘭，親自到來求見，在營門外守候著。便吩咐請進帳來。他見了覺昌安，口稱奴才，行了一個全禮。覺昌安劈頭一句便問道：「你們蘇克蘇滸河部，久已歸降在我屬下，如今到反叛了本都督，幫著明朝，來打自己人，這是什麼道理？」
尼堪外蘭連聲嚷著冤枉，接著道：「奴才蒙都督提拔，給我做一個圖倫城主，豈有反叛都督之理。無奈此番王杲得罪了明朝，明朝為斬草除根之計，要捉拿王杲的兒子阿太章京，逼著奴才替他引路，要不答應，一翻了臉，他兵多馬眾，如何抵擋得住。都督遠在建州，又是個鞭長莫及，因此奴才一面假意投降明朝，幫著他去攻打城池，一面卻盼望都督早到，商量一個退兵的計策。」
塔克世在旁說道：「你可知道阿太章京，是我們的什麼人？他是我侄女婿，也是我父親的孫女婿，這大孫女是我父親最鍾愛的。」
尼堪外蘭聽了，磕頭說道「奴才該死，奴才卻一向不曾知道，如今既然是都督的親戚，奴才便對寧遠伯說去，只說都督和阿太章京，已經商量停妥，讓出這座古埒城，請他吩咐城外兵馬，退扎五里地方，趁他一個不留意，我們裡應外合，都督和古埒城兵，從城裡殺出來，奴才帶領兵馬，從城外殺過去，把明兵殺個七零八落，那時再和明朝講和，要求他加給我們的封號，豈不是好。」
當下覺昌安父子，聽他說得有理，連聲說好。尼堪外蘭也告辭了，臨走的時候，約定明天清早，一聲炮響為號，大家一齊出馬。到黃昏的時候，城外的兵，果然陸陸續續的退下，一直退到約摸有五里多遠的地方，才立下營盤，覺昌安料是尼堪外蘭此去遊說已經成功。當夜在章京府中，大開筵宴，又拿出許多酒肉，去犒賞兵士，吃的個個酒醉飯飽。覺昌安傳令下去，今夜早早安息，五更造飯，準備明早好去廝殺。至晚各自鼾睡，誰知碉樓剛打三鼓，驀地裡炮聲大震，喊殺連天，塔克世從夢中驚醒，見院子裡火把熏天，一大隊強人，打破了門，蜂擁而入。塔克世知事不妙，忙從炕上背著父親，拔腳向後院逃去。出了院外，回過頭來一望，火光沖天，閤府化為灰燼。那阿太章京兩夫妻，也葬身火坑裡。這時塔克世也顧不得許多，背著父親有路便走。無奈敵兵到處滿佈，黑夜裡一不提防有個強徒，拿著一柄快刀，向塔克世腰眼裡直搠過來。塔克世大喊一聲，倒在血泊裡死了這位老都督覺昌安，在兒子背上掉下來，各人上去砍了幾刀，也嗚呼哀哉了。可憐覺昌安父子二人，只為救大孫女的心切，一時失算，中了尼堪外蘭的毒計，枉送了父子夫妻四條性命。不多幾天，這個敗耗，傳到建州城裡，大家聽得覺昌安父子、阿太章京夫妻，在亂軍中死得好慘，各個抱頭痛哭。接著尼堪外蘭率領本部人馬，乘勝直逼建州，鬧得人心惶惶草木皆兵。說也好笑，這時那許多貝勒，聽說大兵到來，便各各帶了妻兒，溜之大吉。到底還是努爾哈赤心熱，挺身出來，說要報仇雪恨。他伯父禮敦，便拉住他的手說道：「好孩子，你也要爭氣。如今府中無主，我把一切付託給你，你須要拚著性命，保全我們愛新覺羅一家的事業，不要忘記殺祖殺父之仇。」
努爾哈赤說道：「目下大兵壓境，各人爭相逃命跑得七干八淨，偌大一座城池，靠我一個人，如何支撐得住。」
語猶未了，外面有兩個侍衛，飛跑進來報告，尼堪外蘭兵隊，已經把建州城圍得鐵桶相似。努爾哈赤便淌著眼淚，跑出府門，對著兵將們，連連磕頭，說道：「諸位將軍，請看在我祖父和父親面上，不要忘了不共戴天之仇，幫著我些吧。」
說罷，回進府裡，只見各人交頭接耳，無非是商量著不要打仗，開城納降的意思。努爾哈赤到了這時，不由得怒氣上衝，歎了一口氣，看看人心如此，一木不能支持大廈。不如暫時找一個地方，安頓住身體慢慢準備實力，相機而動。便帶著一個侍衛，乘夜出了城去，過了幾重關山，都是建州的地界。看看離撫順關不遠。想起他妻子佟氏，便改換路程，向撫順奔去。正走過一個山岡，忽見前面一簇人馬，鬼鬼崇崇躲在林子裡，探頭外望。努爾哈赤認是響馬來了，但也不害怕拍馬上前，看看到了跟前，林中閃出一個人來，攔路跪倒，口中高聲喊道：「來者可是小主人努爾哈赤？」
努爾哈赤十分詫異，忙問他是什麼人。那人大哭起來。接著林中二三十人一齊跑在馬前，跪在地下，說道：「我們都是跟著老都督到古埒城去的敗殘軍士，如今逃命到此。」
努爾哈赤聽了他們的話，不由得掉下淚來，翻身下馬，扶起他們，問起當時的情形說得聲淚俱下。裡面有一個，是侍衛長，名叫依爾古，從林子裡捧出一個黃色大包袱來，擺列在地上。正是：陌路相逢新涕淚大家猶說老將軍不知這包袱裡，裹著些什麼東西，且聽下回分解。