卻說豪格等準備行刺多爾袞，誰知事敗垂成，被自己黨裡的人，暗中破壞。此人是誰，就是固山額真何洛會。這個何洛會，原是攝政王的心腹，當下聽了豪格這番說話，忙進宮去見多爾袞。這時多爾袞正在內宮，侍候著皇太后。見太后後面，有一位福晉，生得如花似玉，與太后芳容，恰是不相上下。多爾袞暗想，我只道太后是個絕代佳人，不料無獨有偶，滿洲秀氣，都鍾毓在兩人身上，又都是咱們自家骨肉。倘得兩美相聚，共處一堂，正是人生極樂的境地，還要什麼榮華富貴。可笑去年有一班大臣們，苦苦勸我做皇帝。咳，做了皇帝，還好胡行麼。看官，你道這位福晉，是何人眷屬，乃是肅郡王豪格的妻，多爾袞的侄婦。多爾袞正在胡思亂想，看得出神，忽然宮女進來報說，外面有何洛會求見。多爾袞知道有機密事，就在西書房傳見。何洛會一見面，便把豪格等的陰謀和盤托出，盡情報告。多爾袞聽了，又驚又恨，立刻打發何洛會，帶領宮中兵士，趕到肅王府中，把在場的幾位親王貝勒大臣，統統捉住，押解進宮。內中只有多鐸一人，早已走脫。多爾袞一見豪格，想起從前他在太宗皇帝跟前，說自己的壞話，恨不得一口把他咬死。當時會同鄭親王，在篤恭殿審問。何洛會做見證。豪格知道無可抵賴，便把惡言頂撞，多爾袞大怒，便吩咐把肅郡王豪格廢為庶人，永遠監禁在高牆裡把王府抄沒，卻悄悄地把這個侄婦，取進自己府去。有時偷空回府，便和這侄婦尋樂。當下又把阿達禮碩托吳丹等大臣，定了死罪。大學士希福剛林，也監禁起來。同時犯罪被殺的大臣也不知多少，抄沒的家產女眷，統統送進睿王府去。多爾袞從此威權日大，妒忌他的人亦日多。倒是範文程打聽得外面人心不服，便勸多爾袞督師外出，立名免禍。那時一班反側，都要以無形消彌。目下明朝京城，已被李闖攻破，聞崇禎帝已自盡了。多爾袞道：「有這等事麼。」
範文程道：「李闖已在北京稱帝，國號大順，改元永昌了。」
多爾袞道：「這個李闖，忽然做了中原皇帝，想是有點本領的。」
範文程道：「李闖是個流寇的頭目，聞他也沒甚本領。只因明崇禎帝不善用人，把國事弄壞，所以李闖得長驅入京聞得李闖的為人非常暴虐，把城中子女玉帛，搶掠一空，又將明朝大臣，個個綁縛起來。勒令獻出金銀。甚至灼肉折脛，種種慘酷。金銀獻盡之後，還要一一殺死。明朝臣民，莫不切齒痛恨。我國乘此出師，藉著弔民伐罪的名目，佈告中國。那時明朝臣民，必望風歸順，驅流賊，定中原，在此一舉。」
多爾袞聽罷，沉吟良久，範文程又竭力慫恿，說是機會萬不可失。多爾袞只是躊躇不決，範文程只得怏怏辭出。多爾袞連忙進宮，把這事原原本本對太后說明。太后說道：「范老先生才識，先皇在時，常常佩服他的。他既主張出師，就請王爺照他行事。」
多爾袞道：「人生如朝露。但得與太后長享快樂，已自知足，何必出兵打仗，爭這中原。」
太后道，話卻不是這樣說，我國雖是統一滿洲，那裡比得上中國的繁華，倘能趁此機會，得了中國，我和你的快樂，還要加倍。況且你不過三十多歲的人，來日正長，此時出去，立場大功，何等光輝，何等榮耀。將來親王以下，人人畏服，還有那個敢來饒舌。」
一席話，說動了多爾袞，當下應命出宮。太后揀了一個吉日，吩咐她的兒子順治帝，祭告天地太廟，升坐篤恭殿，拜多爾袞為大將軍。後在殿上頒給敕印。敕曰：朕年沖幼，未能親履戎行，將命爾攝政和碩睿親王多爾袞，代統大軍，往定中原，特授奉命大將軍印。一切賞罰便宜行事。至攻取方略，爾王欽承皇考聖訓，諒已素諳。其諸王貝勒貝子公大臣等，事大將軍當如事朕。同心協力，以圖進取。庶祖考英靈，為之欣慰。欽此。多爾袞叩首受印畢，點齊八旗勁旅，蒙漢健兒，不下十萬。人馬到了啟程這日，多爾袞進宮，辭別了太后，奏明此番奪得中原，接太后進關去，共享中國的榮華。午時三刻，城外炮聲震天。大將軍跨鞍上馬。前面豎起八面大旗。浩浩蕩蕩殺奔山海關來。出了邊牆，多爾袞分派豫親王多鐸，武英郡王阿濟格、恭順王孔有德、懷順王耿仲明，智順王尚可喜，和朝鮮王子李溟，各帶大兵，向前進行。自己統領牙兵，在廣寧附近翁後地方駐紮，聽候前軍消息。正在調兵遣將的時候，忽然前軍送進一個明朝的差官來。聲稱明朝平西伯吳三桂，有一角公文，特差副將葉禹鍾送上大將親看。多爾袞看時，見公文上說崇禎帝吊死在煤山，闖賊李自成打破北京城，求大將軍發兵，救中國的大難。多爾袞便向葉禹鍾垂詢一切情形，又問崇禎帝怎麼樣吊死的。葉禹鍾垂淚說道：「可憐好好一位皇帝，枉送了一條性命。滿朝文武，都是奸臣。李賊兵臨城下，還是瞞著朝廷。直到三月十七這一天早朝，崇禎帝問外間賊勢如何，文武百官聽了，只有掉眼淚的本領。停了一會，午門外報進來說，李闖兵隊環打九門，百官們便顧不得皇帝，一個個溜出殿去。崇禎帝歎了一口氣，退朝回宮，對皇后痛哭一場，到了十八傍晚時候，太監杜勳，偷偷出城投降。把宮廷情形，統統報告賊人。把守彰儀門的太監曹化淳又開了彰儀門。李闖的賊兵，一哄進城，逢人便殺，見屋便燒，頓時京城裡火光燭天，人聲鼎沸。崇禎帝吩咐把內城緊閉。回到乾清宮，拿起硃筆寫了一道上諭，著成國公朱純臣，提督內外諸軍事，輔助東宮。寫完了，便請皇后和袁貴妃等出來，說道：「大事去矣。」
才說得一句，大家便嗚嗚咽咽地痛哭起來。這時太子永王定王坐在一旁，崇禎帝拉住了兩人的手，吩咐一聲，逃性命去罷。當下有幾個太監，把兩位太了送出宮去，寄養在外戚周家田家。不多時，宮女報說，皇后吊死了。崇禎帝急去看時，已是斷了氣，便說一個好字，忽見公主在旁哭著，悄悄的拔下佩刀來，把袍袖遮住臉兒，開刀殺過去，斬斷她的右臂，公主倒在血泊裡，輾轉哀號。崇禎帝一面抹淚，一面說道「誰叫你生在我們帝王家裡呢。」說畢，收起佩刀，慌慌張張的夾在幾十個太監裡面，擠到東華門口，被兵士們攔阻住。又折到齊化門朱純臣家裡，又被看門的阻擋，不放進去。急轉身走到安定門，成門關得鐵桶相似，也不得出去。只得折回宮來。到十九清早，內城也被賊兵打破了，崇禎帝一個人走上煤山，在壽皇亭裡坐下，只聽得一陣陣喊殺聲音，愈來愈近，連連歎了幾口氣，便拿起案頭硃筆，在衣襟上寫了幾個字，解下袍帶，吊死在亭子裡。待到李自成打進宮來，有一個太監王承恩，在宮裡四處尋找皇帝，找到壽皇亭裡，見他高高吊死在窗檻上，散著頭髮，赤著左腳，右腳穿著朱履，再看那衣襟上寫的字道：朕自登極十有七年，逆賊直逼京師，朕雖薄德匪躬，上干天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗於地下，可去朕之冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。那王承恩讀過了遣詔，不禁嚎啕大哭，也在腰間解下帶子來，吊死在皇帝腳下。城破的時候，崇禎帝獨自一人升殿，眼前一個太監也不見，自己踱下殿來打鐘，打了半天，也不見一個大臣到來。後來李闖入宮長期，便有一人打起鐘鼓，由成國公朱純臣領了合朝文武大臣上殿，拜倒在地，口稱新皇帝萬歲。李闖查問時，只有范景文倪元璐幾個大臣盡忠的。又查問崇禎帝的下落，大臣們都不知道。隨後在景山上尋得崇禎帝的屍身。李闖吩咐卸下一扇宮門，把屍身抬來，用柳木棺草草收殮，丟在東華門外的蓬廠裡，留下幾個老太臨看守。那時明朝的奸臣，都因趨奉李闖，得了大官，還有吳三桂的父親，都指揮吳襄，也投降了李闖。吳三桂有一個愛妾，名陳圓圓的，原是外戚田畹家的歌姬，長得如出水芙蕖一般。吳三桂在田畹家吃酒，一見傾心，向田畹取來，十分寵愛。不料朝旨飭令帶兵往山海關駐紮。軍中不能隨帶姬妾，只好把她寄在京城父親家裡。待到李闖攻打北京，吳三桂封平西伯，帶兵回京，才走到豐潤地方，便得到京城陷落消息。又打聽得他父親吳襄，也投降了賊人，連他的愛妾陳圓圓，也被賊將宗敏擄去，轉獻李闖。這怎麼能叫吳三桂好忍受他便一面帶領兵士，晝夜趕程，殺向京去，一面又打發副將齊書來此，請發救兵。葉禹鍾說到這裡，多爾袞已是明白他的來意，深中下懷。便立刻催動人馬，軍前豎起一面大旗。上寫著「仁義之師」
四個大字。行至中途，便有吳三桂的兵隊，上前迎接。吳三桂又親到清營進謁多爾袞，訴說一番。多爾袞請吳三桂領路向前面前進，自己在後路進發。李闖聽說吳三桂帶了滿洲兵到，便把他的父親吳襄，押上城樓，砍下腦袋，拋落城下吳三桂拾起看時，不禁捶胸大哭。便激勵將士，奮力向前殺去。李闖看看兵臨城下，挾著明太子和兩位王爺，又把擄來的金銀財寶，及宮中的帑藏器具，連夜收拾，載上騾車，開了後門逃出。臨走時，放了一把火，將明室宮殿及九門城樓，統行燒燬。吳三桂向西追趕恰巧在驛亭裡，有人送來一信，打開看時，就是他心上人兒陳圓圓的手書。說是暫時寄頓民家，吳三桂立刻打發人迎接回來。久別重逢，真是悲喜交集。當下便撇下李闖，不去追趕。轉回北京。誰知，那多爾袞已是老實不客氣，高坐武英殿上，受百官的朝賀了。吳三桂到了此時，只是發怔，那多爾袞又接著發下兩道告示：一道是說些什麼除暴安民的套話來羈糜百姓，一道是為崇禎帝發喪，以禮改葬。那時百姓因備受李闖的兵亂，飲恨的了不得。一聞清兵把他逐走，已是轉悲為喜。又因清兵不加殺戮，復為故帝發喪，真是感激涕零，達到極點。多爾袞見人心已靖，一面收拾宮殿，一面親自寫了一扣奏摺，打發輔國公屯齊喀和托固山額真何洛地，到盛京去迎接兩宮進京。又派降臣金之俊，修理從山海關直到北京的沿路大道及蓋造行宮。到九月二十，順治皇帝陪奉著太后進北京城。多爾袞傳集滿漢文武大臣，出永定門外九里，恭迎聖駕，只聽得連珠炮響。前面金鼓儀仗，龍旗鑾輿，一對對的藍翎侍從，夾護著鳳輦，輦中坐著一個豐頤盛裝的太后，懷中坐一個七歲的天子，由永定門進正陽門，到了紫禁城，群臣退出，由多爾袞隨駕直進慈寧宮安歇。正是：明社凋零成往轍兩宮安穩入新朝欲知順治帝進京後情形如何，且聽下回分解