「二次革命」之後，雲南都督蔡鍔來到北京，袁世凱送給他全國經界局督辦、陸海軍大元帥統率辦事處處員、參政院參政等桂冠。蔡鍔在京目睹耳聞袁世凱復辟帝制的行徑，深為不滿。然而，他處於袁世凱派來的密探監視之下，行動不得自由。1915年底，他終於逃離袁世凱的樊籠，經天津，東渡日本，旋又南下雲南，舉起護國運動的大旗。
蔡鍔是怎樣逃離北京的？同小鳳仙有什麼關係？
陶菊隱的《北洋軍閥統治時期史話》說：「從十月下旬起，他（蔡鍔）就經常請病假，不久藉著一個與小鳳仙乘車出遊的機會，十分機警地溜到了東車站。梁啟超早已派家人曹福（天津人）買了兩張三等票，在車站等候著。直到蔡上了車，曹福才悄悄地把一張車票塞在他的手裡。他們兩人在車中裝做互不相識。火車到了天津站，曹福護送他到意租界會見梁，與梁會談後，又護送他到日租界同仁醫院預先定好的房間下榻。「
陶菊隱在這裡敘述蔡鍔逃出北京，不僅與名妓小鳳仙有關係，還同梁啟超有關係。說蔡鍔逃出北京同小鳳仙有關係的還有張相文《南園叢稿》，張在《小風仙傳》中說，蔡鍔偽裝與夫人反目吵鬧後，夫人攜眷南歸。蔡鍔每天帶小鳳仙遨遊公園、市場，為鳳仙買脂粉、賒衣物，密探見蔡鍔同小鳳仙打得火熱，逐漸不以為意。一天，小鳳仙對蔡鍔說：「可行矣！」蔡鍔遂乘機出東交民巷，登車赴天津，轉航東京。
《邵陽日報》1984年9月12日刊賀舜田的文章，談及他的岳母曾龍珠老人回憶她父親曾鯤化等籌劃蔡鍔逃離北京的經過。這是最新的說法，現介紹如下：曾鯤化是辛亥革命的先驅，早年同蔡鍔一起留學日本，加入同盟會，後經孫中山提名，擔任國民政府交通參事。為了幫助蔡鍔擺脫袁世凱對他的軟禁，精心籌劃了蔡鍔逃離北京的方案。按照計劃，蔡鍔攜小鳳仙將密探引至中央公園（今北京中山公園），來到大松柏樹下的「來今雨軒」露天茶社飲茶。蔡鍔故意將手提的銀元袋子（用十字線編織的露孔網袋，從外面可以看見裡面雪白的銀元）放在茶桌上，接著摘下巴拿馬草帽（當時最名貴的草帽，每頂價值70元）也放在茶桌上，並從容地脫下長衫，搭在靠背椅上，然後坐下來和小鳳仙對面吸煙、飲茶，神情悠然自如。這時跟蹤而來的密探充作遊客，坐在距蔡鍔不遠的茶桌上，盯視著蔡鍔。少頃，蔡鍔起身對小鳳仙說：「我去解手即來，你不要離開！」密探見蔡鍔身穿短衫，口銜香煙去廁所，且留下衣物在桌椅上，便不在意。蔡鍔繞過廁所，出了園門，直奔府右街石板房20號曾鯤化家裡，隨即迅速換上了曾龍珠之母劉燦華的藍衫和黑裙，男
扮女裝，由曾家的廚師（新化縣人）和馬車伕（北京人）兩人用轎子抬，放下轎簾，並故意將繡花鞋尖露在簾外，逕直抬往崇文門火車站。當時只有崇文門火車站未供外國人使用，不設檢查機構。曾鯤化利用交通參事職務之便，將蔡鍔從崇文門火車站送上早已準備好的直達天津的專車，終於逃出北京。關於蔡鍔逃出北京也有說同小鳳仙沒有關係的，哈漢章在《春耦筆錄》（見劉成禹《洪憲紀事詩三種》）敘述說，1915年11月10日，哈為其祖母80壽辰，宴賓客於北京錢糧胡同聚壽堂，蔡鍔應邀出席。是夜，蔡鍔與牌友玩牌至次日7時方散。密探看到蔡鍔一門心思打牌，早已星散。蔡鍔趁機出哈宅，直人新華門，因離上班時間太早，門衛異之，以為是袁世凱召他來的，不敢多問。蔡鍔抵總統辦事處，侍者問他：「將軍今日為何這麼早來？」蔡鍔看了看故意撥快的表說：「我的表快兩個小時！」隨即打電話給小鳳仙，約她午後12點半到某處同吃飯。片刻，蔡鍔見已擺脫密探。便出西苑門，乘三等車赴津，繞道日本返滇。哈漢章說蔡鍔出京同小鳳仙沒有直接關係，但蔡鍔出走之後，「小鳳仙因有邀飯之舉，偵探盤詰終日，不得要領。乃以小風仙坐騾車赴豐台，車內掩藏松坡（蔡鍔字）上聞。」哈漢章等人亦趁機「宣揚小鳳仙之俠義，掩人耳目，明日，小風仙挾走蔡將軍之美談，傳播全城矣」。
（樹揚）