建隆元年（960年）春天，後周大將趙匡胤奉命出征，抵禦契丹和北漢的侵犯，但是軍到汴梁（開封）東北的陳橋驛，部眾發動兵變，給他披上黃袍。第二天，趙匡胤回到汴梁，登上了皇帝寶座，這就是中國歷史上赫赫有名的宋太祖。從此，結束了自安史之亂後的200年混亂局勢，四分五裂的中國又得到了統一。趙匡胤輕易奪得政權，舊史書歸因於「人望固已歸之，於時主少國亂，中外始有推戴之意」；宋王朝君臣也每稱是「本朝以揖讓得天下」。（魏泰《東軒筆錄》）可是，大概也有破綻之處，在趙匡胤陳橋兵變前，有記載說，他的母親、姐姐以及政敵韓通之子、學士陶谷等都在不同角度窺測趙匡胤將返朝稱帝，汴梁民眾也有風傳，「及將北征，京師喧言，出師之日，將策點檢為天子」。（《涑水紀聞》卷一）所謂司馬昭之心，路人皆知也。因此，幾十年後，鄭州知府李淑因作「弄耜牽車晚鼓催，不知門外倒戈回」的詩句而獲罪罷官。但陳橋兵變事由，千百年間仍為人懷疑，有如岳蒙泉說：「黃袍不是尋常物，誰信軍中偶得之」（《綠雪亭雜言》）；查初白也稱：「千秋疑案陳橋驛，一著黃袍便罷兵」（《敬業堂集》）。
本世紀初，蔡東藩撰寫演義小說，於此提出種種疑問，他說：「陳橋兵變，黃袍加身，史家但言非宋祖意。吾謂是皆為宋祖所欺耳。」接著他提出，契丹和北漢何以不聞深入？點檢作天子之謠，自何而來？何來黃袍？在趙匡胤稱帝時，何以首賞功臣？……「足見宋祖之處心積慮，固已有年」，「第
借北征事瞞人耳目而已「（《宋史演義》）。類似這種看法，也見於部分通史和專著，尚鉞說：」趙匡胤虛報遼和北漢聯合入侵，借奉命出征的機會，利用五代以來將士擁立的風氣，在陳橋驛組織兵變，自立為帝。「（《中國歷史綱要》）陳登原以為這是陰謀，」所謂陳橋兵變，真曹丕所謂『舜禹之事，吾知之矣』者也。「並以周太祖郭威亦為士兵擁立為帝之例說：」即黃袍加身，亦不止陳橋兵變時為然矣。「（《國史舊聞》）張家駒亦稱，」其實所謂契丹入侵，僅僅是一個謊報，它不過是趙姓集團實現陰謀的一個步驟罷了「，」利用出兵機會，得以提早實現他的陰謀「。（《趙匡胤》）
另一種說法，大體循舊史韋：「匡胤奉命出兵時，汴京已有傳說，將士將擁立都點檢為天子」，「乃於夜深強以黃袍加於趙匡胤之身，逼令作天子，並逼回京，先即皇帝位。」（《中國通史》）也有人認為陳橋兵變前，鎮、定兩州並非「謊報」軍情，「其實這是沒有根據的」，因為這兩州守將「都不是趙氏集團的人」，「他們怎麼可能去配合趙氏兵變而謊報軍情呢？」「契丹趁後周『主少國亂』之機，起兵人寇是完全可能的。」（《歷史知識》1984年第5期）陳橋兵變是有史可查的，正是這次兵變才導致趙匡胤稱帝。但它是趙匡胤預謀，一手操縱，還是遵循五代將士擁立主帥舊例？這還是個謎哩！
（盛巽昌）