1864年7月，建都11年的太平天國天京（南京）失陷了。
長圍3年的湘軍蜂擁闖進了天京各個城門，他們最有興趣的就是搶掠，上至前敵總指揮的大頭頭曾國荃，下至軍營裡僱傭的民工、文職人員，都想發一筆飛來橫財，因為當時傳聞洪秀全和天國新貴收斂東南半壁財寶盡聚於此，湘軍洗掠全城三日三夜，曾國荃和提督蕭孚泗率先洗劫天王府，上行下效，他們撈盡地面上在府官衙甚至民宅的一切浮財，連同強作妾婢的幾萬名女俘虜，一併充作勝利品解送回鄉。但是，他們遠不滿足，「歷年以來，中外紛傳洪逆之富，金銀如海，百貨充盈」，因而深疑還有更多財寶埋藏在地下各處。據說，曾國荃俘獲李秀成，極為興奮，用錐尖戳刺其股，把李秀成體膚弄得血流如注。範文瀾說這是憤李秀成守城堅固，其實更有緊逼李秀成說出天京藏金下落之意。曾國藩不久自安慶趕到南京，頗贊同其老弟「以謂賊館中有窖金」，又幾次三番、軟硬兼施，追問李秀成藏金處。這也許是李秀成沒有立即處死的另一個因素吧。李秀成雖然深自貶抑，向曾氏兄弟獻媚討好，但卻沒有談出天京有窖金事宜。曾國藩等也因清朝皇帝將派僧格林沁、多隆阿來南京考查，欲蓋彌彰，卻把此事刪略而不再提及。
天京確實見有窖金埋藏。曾國藩曾有默認，在城破後，浮財聽憑掠奪，但「凡發掘賊館窖金者，報官充分，違者治罪」，雖然湘軍軍今如山，但在「計破城後，仍有少量窖金，為兵丁發掘後佔為己有」。蓋天京破城後，除抗拒的太平天國將士被斬殺外，有1000餘人，即占守城精銳的1/3，隨李秀成護衛幼天王洪天貴福突圍，「其餘死者寥寥，大半為兵勇扛抬什物出城。
或引各勇挖窖。得後即行縱放「（《能靜居士日記》卷二十）。上元人孫文川目睹其景，稱」城中四偽王府以及地窖，均已搜掘淨盡「（《淞滬隨筆》手抄本）。但此間所述，或系斗筲金銀，而大宗窖金下落，並未見有記載，給後人留下不解之謎。
南京從前有個富麗堂皇的大花園「蔣園」，園主蔣某，綽號蔣驢子，據說他原來只是一個靠毛驢販運貨物的行商，因為有次運軍糧，受到太平天國忠王李秀成賞識，被任命為「驢馬車三行總管」。天京城危，內宮后妃及朝貴多以金銀相托，「宮中傾有急信至，諸王妃等亦聚金銀數千箱令載，為之埋藏其物」，即傳聞所謂「有金銀數千箱，命驢往，埋於石頭山某所」，（《紅羊佚聞。蔣驢子軼事》）。蔣氏後即憑此發財起家，蔚成近代金陵巨富。但此說很有些天方夜譚，「蔣園」也並非得自太平天國金銀，顯然帶有附會。
民國初年，也有南京某士紳向革命軍都督和民政長官稟告，「洪氏有藏在某處，彼親與埋藏事」（同上），由此引起一些辛亥元勳的垂涎，「皆以旦夕可發財為期」，可是幾動人力，多處尋掘，仍了無收穫。
此類軼事，本世紀初多有傳聞，諸說紛紜，演成疑案。前幾年我參觀南京當年天王府遺址，「十年壯麗天王府」（何紹基句），至今唯有西花園一角，還隱約可窺見舊時盛貌，據掌故者介紹，南京解放初期，亦曾因洪秀全窖金事，將園中湖水放盡，但也一無所有云云。
天京究竟見存窖金否？直到今日己130餘年，道途傳聞甚多，卻無見證。也許正如曾國藩向皇帝奏報，確實未有，或者是盡為湘軍掠奪，肖孚泗「在偽天王府取出金銀不資，即縱火燒屋以滅跡」（《能靜居士日記》）。曾國藩兄弟倆當然掠得更多，「宮保曾中堂之太夫人，於三月初間由金陵回籍，護送船隻，約二百數十號」（《上海新報》1866年5月19日），此間搜括似應也含有窖金在。但天京窖金如多藏，那也不會全數遭挖掘的，很難排除或者確有更多的深藏巧埋之物，至今仍未能發現的。
農民領袖是很愛金銀財寶的，他們的小生產者均平心態，自己得不到或得到後將失去的財物，是決不肯輕易送讓他人的，因此窖藏是最佳方案。傳說翼王石達開軍在大渡河被困途中，窖藏大批財金；階王譚體元十幾萬將士盡潰於廣東嘉應州（梅州）城南銅鼓嶂、大田等地時，也深埋寶物多多，那麼聚財更豐的天京城呢？後人對它常懷有莫大的興趣。也是可以理解的，因此，雪泥鴻爪，或者是吉光片羽，都會被說成像煞有其事的，由此造成種種謎團，假假真真，這一種情況也是有的。
天京（南京）城裡見存的太平天國窖藏究竟還有否，看來要待未來的年月發掘作證才能界定了。
（盛巽昌）