太監，只是一個通俗的名稱，因為在小說上、戲曲裡、電影中，常常有太監的出現，小說中講太監的更多。近幾年來，隨著電視劇的發展，太監的形象頻頻曝光於熒屏。太監又稱寺人、奄（Yan）人、中官、內侍、宦官等。
它是我國封建專制主義政治體制特有的產物。
在一般人的心目中，太監是Yan人，不能算男性。他們沒有鬍鬚，聲音尖細，行為、聲音皆有女性化的傾向，可以說是無性別的「中性人」。然而令人感到奇怪的是，有的太監還會娶老婆「成家」。在中國歷史上，太監與女性組成家庭的事是屢見不鮮的。太監的妻子大多為宮中女官，兩者組成家庭始於漢朝，當時稱為「對食」。
那麼，太監為什麼要娶妻呢？其動機何在？奧秘何在？這一問題，曾引起不少文史學家、人類學專家和醫學家們的興趣，並進行了長時期的研究和分析，提出了各自的觀點，其看法、觀點主要體現在以下幾個方面：一、料理家務說。有一種觀點認為，太監和常人一樣，亦須整理家常以及做縫補漿洗諸事，而最省事的辦法，就是娶妻回家，太監之間等級森嚴，大致分為總管，首領、御前太監、殿上太監和一般太監。侍候帝、後、太后的是總管、首領，妃嬪身邊只是首領。各管事的上層太監都有自己的小廚房和花園住宅，過著養尊處優的生活。為了料理好家務，那些上層太監定然會娶妻納妾。但是，有的學者不以為然：「此則僱用女傭足矣，何必定須正名而娶妻室？且有諸皇帝
所賜，更有一妻不足，增至二三妻者，抑亦怪矣「。在他們看來，太監娶妻是為了料理家務，於情理上是說不通的。
二、夫妻生活吸引力說。
太監雖然已被Yan割，正常夫妻間的生活已經沒有「文章」可做，但作為一個富有的人，他總是希望能享受一下家庭的「樂趣」，需要有個女人在身邊侍候，最好的方法莫過於討一房老婆。特別是對那些敬事太監來說，皇帝和皇后、嬪妃的夫妻生活對其無疑是一個強有力的吸引，久而久之，便也想一嘗其樂。執掌皇帝閨房之事的太監叫敬事太監。因嬪妃人數眾多，每天太監托著一隻銀盤，裡面放著十幾張乃至幾十張「綠頭牌」，牌上寫著嬪妃的名字。當皇帝吃完飯，由太監呈上供皇帝挑選，其中當然私夾著太監的用意：「其妃近來身體欠佳」、「其妃近來容光煥發」，這就是變相的指名道姓。
對嬪妃來說，太監不僅是侍候皇帝夜生活的人，而且在一定程度上還是皇帝夜生活的支配者。因此，嬪妃在平時就要寵絡太監，以便自己中選得寵。嬪妃在皇帝寢宮前，先要香湯沐浴，精心化妝，然後方由值班的太監用羽毛製成的袋包背著、裹著赤裸的嬪妃至皇帝的寢宮，由太監送上龍床，揭開被的下端，再讓被寵幸的嬪妃爬入被中。行房之時，外邊另有一個太監守著，到了一定時間，這個太監就跪著喊四個字：「是時候了」，這是規矩。有些皇帝可能拍掌為號，讓太監再用被裹著嬪妃退出。有些皇帝可能龍心大悅，不理什麼時候，外邊盡避叫「是時候了」，他充耳不聞；有些被寵幸的嬪妃被留宿一宵也是有的。所以，長時間的耳聞目睹皇帝的性生活，當然吸引和刺激著太監。於是，娶妻就出現了。從另一個角度論，一年之中輪不到的嬪妃多得很，故敬事太監常年受到她們的孝敬。凡得到太監幫忙的，她的簽牌就有機會放在盤中，就因為這個關係，敬事房太監就可以對這些女性下手，惟有處子，不能亂來，一經皇帝寵幸之後，智慧大開，可能興趣漸濃。所以，太監對宮女還是慾念旺盛，碰到宮中女性飢不擇食時，也只好聽憑太監隨意處置。宮中的怨女，當然最喜歡年輕的太監，她們認為太監總算是一個男性，所以，小太監時常得到親近的機會，稱為「上床太監」，這是宮中公開的秘密。太監一經接觸，自然樂此不疲，最後也就必定會娶妻法定了。三、擺脫孤獨心理說。
日本著名學者寺尾善雄是這一派的代表人物。他在研究太監的力作《宦官物語》一書中寫道：「太監與女性組成家庭主要是擺脫孤獨的心理，他們在世間受白眼，遭人蔑視，所以要求得到妻子的溫暖，這倒也是不難理解的。太監的妻子大多為宮中女官。因為宮廷生活與世隔絕，只有宮內女官才能與太監成雙作對，這樣就可以相互依靠。「太監之所以會有孤獨心理，源於他們的變態的身體與性格，太監不是男性，因為身體和性格已失去男性的味道；可也不是女性，而是介於男女之間的一種被扭曲了的人。這種被扭曲了的變態人，使人感到就像是一個穿著男裝的老婆子。太監除了肉體上的變化之外，在性格上也會發生變化，他們會無緣無故地哭泣，會為一點小事無故發火，發怒時又會突然火氣全消，喜怒無常。他們看到比自己強的人便會搖尾乞憐，卑躬屈膝地去迎合，表現出自卑感和軟弱性。他們還會對小孩和女性有愛情表示，也會變態地迷戀著飼養的小狽。這種特殊的心態再加上不少人不恥與太監為伍，就很自然地會使太監產生一種孤獨、失落感。在這種情況下，太監們有可能娶一個妻子回來，以便使自己能夠擺脫這種孤獨感。
四、淨身（Yan割）不徹底說。
有的學者在探討小德張娶妻問題時，均持此說。小德張是自幼淨身的Yan人，何以到了青春期忽然對女性感起興趣來呢？以致後來陸續討了幾個老婆？有人解釋說，小德張淨身不徹底，留了些根蒂，致有日後之變，我國著名的醫學博士兼文史家陳存仁曾多年研究太監問題。他認為太監淨身不徹底，陰頸重生，而導致性慾產生是極有可能的。他的根據在於：（1）宮廷中，恐怕小太監Yan割未淨，所以要三年看一看，五年再查一查，看是否有凸肉長出，這是法例所規定的。但宮廷之內，黑幕重重，如果某一個小太監為某一個貴妃所賞識，對檢驗的太監說一聲「免了罷」，那麼，那個太監即使有凸肉長出，也可不加「修理」，聽其自由發展。（2）有一些人家，準備將自己的孩童日後進宮當太監，所以在襁褓之中，就由特種傭婦帶領，用她的巧妙手術，扭捏嬰孩的下身，到嬰孩的生殖器漸漸萎縮，把天然的機能完全毀滅，從小就把他送入宮闈，和年幼的太子及公主作伴嬉戲。這種兒童太監，日後極有可能在發育期中，得到生理上的天然力量恢復他的性機能，要是與小太子已親若兄弟，那麼，宮中的檢驗太監也不敢再預以細察，這是玉莖重生出於天然的因素之二。（3）從Yan割過程來看，老太監帶領發育不全的年輕人進入Yan房，對動刀Yan割的人加以賄賂，那麼就可以不徹底的淨身，留著部分根莖，便有重生之望。進入宮中又要經過檢驗，於是就對檢驗太監同樣進行賄賂，他們見有利可圖，自然就眼開眼閉。從醫學角度看，因為初發育而Yan割又未淨，可人體發育的功能是很龐大的，有人會有根莖重生的可能。（4）太監群中，生得英俊可愛的也不少，派在深宮中服侍一個貴妃，彼此相處甚久，未免有情。貴妃獨居深宮，久而生怨，那末，太監畢竟是一個男性，於是就把面目俊秀的年輕太監，拉上床去，即使擁抱而臥一番，也有相當的情趣。這樣的太監Yan割未淨當然就極有可能的。（5）「玉莖重生」之說，有書為證。
試以明朝魏忠賢為例，他就是玉莖重生的一個，而且與當時熹宗皇帝的奶媽客氏私通，享受倒鳳顛鸞之樂。這在明人筆記如《棗林雜俎》中均有詳細的記載。五、性基因啟動說。
1988年，國外醫學界出了件轟動一時的趣聞，可以給太監娶妻之謎作出科學的解釋。某國有一個男童，週歲時因一次醫療事故而失去了陰頸。為了孩子幸福，父母與醫生商量，決定改變一下孩子的性別，將其男子的性腺全部根除，並在適當的時候給他注射大量的雌性激素，促使他出現女性的第二特徵。這手術比太監淨身還要徹底得多。以後，又給這個男孩作了人工陰道，而且自幼一切都作為女孩來定向培養。14年過去了，姑娘長成了亭亭玉立的少女。這樣的手術無疑是具有特殊意義的。因為這和先天性畸形的「陰陽人」
的性改造手術不同。這些人或體內兼有男女兩種性器官，或外表看上去像男性（或女性），實際上其生殖器管是女（或男），只不過都有缺陷或畸形而已。醫學實踐證明：這種類型的性改造術是可以獲得成功的。但像上述情況那樣，硬是把一個正常的男童改變為姑娘的嘗試，在世界醫學史上是史無前例的。然而，正當這個不平凡的實驗即將獲得成功之際，事情突然發生了逆轉。這位姑娘突然只對「同性」感興趣，並表示願做個「男子」。這說明，這一「改性」試驗已宣告失敗。實驗雖然失敗了，但它有著很大的科學意義，證明一個人的性別不僅僅決定於生殖器官。性的真正中心是下丘腦，到了青春期下丘腦會促使人體向既定的性別（男或女）發展。而下丘腦的機能卻受制於人體細胞染色體上的性基因。性基因的啟動，是人體表現出性別（或男
或女）的真正原因。而這個性基因的選擇，決定於卵子受精的一剎那。任何一個高明的醫生都無法改變這一既定的事實。由此可見，太監雖然失去了男性的生殖器官，但他仍然是個男人。到了青春期自然有接近女性的要求，「娶妻」只是太監對女性佔有慾的進一步暴露罷了。因此，我國學者孔憲璋等人認為，性基因的啟動才是太監娶妻的根本原因。
太監娶妻的真正動機、原因究竟何在？這是一個十分複雜的問題，它和歷史、環境、心理、醫學等都密切相關，要解開這一謎底，尚須作深入細緻的分析和研究。
（俞奭勳）