對中國古典文學稍有瞭解的人，幾乎沒有一個不知道李白的名字。可是，這樣一位大詩人，他出生於何地？古往今來，眾說紛壇。有的說他是蜀中人，有的說他是山東人，有的卻乾脆說他是「胡人」。那麼，李白究竟是哪裡人呢？李白的同時代人，如李白的從叔、唐代有名的書法家李陽冰，李白的詩友、李白詩文集《李翰林集》的編者和序言作者魏萬，李白好友范倫的兒子范傳正等人，都認為李白是蜀人。李陽冰在《草堂集序》中寫道：「李白，字太白，隴西成紀人，……（其父）神龍之始，逃歸於蜀」。范傳正在《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑並序》中也寫道：「公名白，字太白，其先隴西成紀人……（其父）神龍初，潛還廣漢，因僑為郡人。」
讀一讀李白的詩文，也可以看到，這位大詩人自己也認為自己是蜀人。例如，《渡荊門送別》詩中這樣寫道：「渡遠荊門外，來從夢國游。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，雲生結海樓。遙憐故鄉水，萬里送行舟。」這是李白離開蜀中，乘船過三峽至荊州時寫的一首詩。他把從三峽奔騰而下的長江水，稱作為「故鄉水」。可見，李白是把長江上游的巴蜀看作是自己的家鄉。再如，在《上安州裴長史書》中，李白寫道：「見鄉人相如大誇雲夢之事，雲有七澤，遂來觀焉。」他把司馬相如稱為自己的同鄉，司馬相如是「蜀郡成都人」（《史記。司馬相如傳》），可見李白也是把自己看作蜀人的。來到四川省江油縣青蓮鎮（唐代稱為昌明縣青蓮鄉），就可實地看到不少可以證明這兒是李白的故里的材料。鎮西北有一座匡山，相傳是李白少年時代讀書的地方。鎮西半里許，有清代乾隆年間重建的李白故居「隴兩院」。院後有李白胞妹月圓之墓。院門有聯云：「弟妹墓猶存，莫謂詩人空浪跡；藝文志可考，由來此地是故居。」和「隴西院」相望，緊靠盤江北岸，有清代嘉慶年間修建的「太白祠」。在江油縣西，還有一座長庚寺，寺內有宋人楊遂撰寫的《唐李先生彰明縣舊宅碑並序》，上面寫道：「先生舊宅在青蓮鄉……」碑文末，題有「大宋太宗淳化五年」字樣。另外還有一塊相傳是宋代大書法家米芾所書李白詩《贈江油尉》的碑石。這些遺跡，在江油縣有二三十處之多。清代同治年間江油縣令、《江油縣志》編撰者瞿揖曾寫道：「匡山下臨涪江水，中有謫仙之故里。道旁父老為我言，颯爽英姿疑未死。」這些材料都告訴人們，李白的籍貫是在蜀中。
然而，到了本世紀二三十年代，學術界卻展開了一場必於李白出生地的爭論。這次爭論是從1926年5月開始的。當時《晨報副刊》發表李宜琛的《李白底籍貫與生地》一文，作者沿襲清代學者王琦的說法，通過對李白生卒年月的考證，斷定「太白不生於四川，而生於被流放（竄）的地方」。這是最早正式提出的生於西域說。9年之後，陳寅格也發表文章，認為「太白生於西域，不生於中國」。後來相繼有人發表文章，贊同這一觀點。不過，對於具體的地點，看法也各異，有的認為是在「碎葉」；有的認為是在「（口旦）邏私城」，具體位置在素葉（即中亞碎葉）之西850里。
1971年，郭沫若在他的《李白與杜甫》一書中，提出李白「出生於中央亞細亞的碎葉城（即《大唐西域記》中的素葉水城），其位置在今蘇聯哈薩克境內的托克馬克。為了證明自己的論點是正確的，他又對自己的立論和唐代文獻記載的矛盾作了說明。他認為」碎葉在唐代有兩處：其一即中亞碎葉，又其一為焉耆碎葉「。從築城年代來看，李白出生的碎葉只能是中亞碎葉，而不可能是焉耆碎葉。郭沫若的」中亞碎葉說「提出後，得到了眾多人士的響應，不少人撰文肯定和補充這一論點。
近幾年來，有關李白出生地問題的討論更加深入。除了對以上幾種看法進行繼續探討外，還出現了一些新的看法。例如有的認為「李白是生於條支」，他們認為唐代條支的地點是在「今阿富汗中都一帶，其治所就是昔之鶴悉那，今之加茲尼」。這些同志從李白的一些作品如《江西送友人之羅浮》、《贈崔諮議》等進行探討，認為其中描寫的一些景象，都說明李白是誕生在條支的。有的則認為李白是生於焉耆碎葉。他們從《新唐書。地理志》等記載，認為李白「出生於焉耆碎葉，即今新疆境內博斯騰湖畔的庫爾勒和焉耆回族自治縣一帶」。對於李白的出生之地，學者們各抒已見。可以相信，隨著研究的深入，一定會得出一個比較確切的結論。
（荻生）