西周的著名政治家、軍事家姜尚，《竹書紀年。帝系名號歸一圖》又稱他：師尚父、太公望、齊太公、呂尚、臧丈人、呂牙、呂望、呂消、子牙。他協助武王伐紂，出色地指揮了中國歷史上空前規模的牧野大戰，毛澤東同志肯定這場戰爭為當時的「人民解放戰爭」（見《別了，司徒雷登》）。他的高超的組織才能和軍事指揮藝術連孫武也佩服得五體投地。《孫子兵法。用間》說：「昔周之興也，呂牙在殷。」意思是說周的興盛強大，正是呂牙輔佐的結果。關於姜尚的身世、遭遇、武功，先秦的許多古籍記載很多，但多是撲朔迷離，使人難辨是非。屈原在《天問》裡就提出「師望在肆昌何識」的疑問。比如，他究竟是哪裡人呢？《史記。齊太公世家》說他是「東海上人」；《呂氏春秋》說他是「東夷之士」；《戰國策》說他是「齊之逐夫」，真是越說越糊塗。1983年9月，中國人民對外友協的同志陪同日本東京一個雜誌社的外賓，專程到河南汲縣訪問太公的故里。因為己故日本作家幸田露伴寫了一本書，說「汲縣是太公的故鄉」。
關於姜太公是「汲縣人」的說法，最先提出來的是漢代會稽太守杜宣和河內郡汲縣令崔瑗。《水經注》載：「汲城東門北側有太公廟，廟前有碑雲，縣民故會稽太守杜宣、白令崔瑗曰太公本生於汲，舊居猶存。」其次，《汲塚書》載有太公為「魏之汲邑人」之說。戰國時，汲縣屬魏國汲邑。根據《晉書。束晰傳》記載，西晉太康二年（或言咸寧五年），汲郡人不准（讀音否彪）在城西南15里汲城村盜發魏襄王墓（或言魏安釐王墓），得竹書數十車，皆漆書蝌蚪字。所記始黃帝終魏襄王二十年（公元前299年）史事，是襄王未卒之時，魏國史臣纂錄古志及其國書，以供襄王檢閱而傳世的，故而稱為魏國的《史記》。這些竹簡書，世傳為《汲塚書》。司馬遷寫《史記》在公元前104年，《汲塚書》出土在公元281年。已經埋藏了五六百年的《汲塚書》載有太公為「魏之汲邑人」之說，當較司馬遷之「東海上人」之說早近二百年。因此，《汲塚書》出土的第九年，即太康十年（公元289年），汲令盧無忌立碑銘錄了「齊太公呂望者，此縣人也」一說。詳細情況見《金石萃編》卷二十五《齊太公呂望表》。此碑原置於汲縣太公廟內，現碑刻已毀，僅存拓片可以佐證。
到了宋代，著名學者羅泌在所著《路史。發揮》中說：「太公望河內汲人也。」（當時汲縣屬河內郡）清代經學大師武億在《金石三跋》中，對太公的桑梓故里也斷言：「則汲固其邑里，海曲乃流寓耳。」《衛輝府志》卷二十七云：「周太公望呂尚汲人。」其他，《汲縣志》和《汲縣今志》均有相似的記述。歷史上，可能一些人混淆了太公的故里和游寓，才造成了誤差。《戰國策。秦策五》裡的姚賈說太公是「齊之逐夫，朝歌之廢屠，……棘津之讎（售）不庸「。意思是說，太公事文王之前，曾經是被商朝戰敗的一個部落的首領，是朝歌（今河南淇縣）無用的屠夫，棘津人，得不到任用。」棘津「，《讀史方輿紀要》載：」在汲縣南七里。「太公不被殷商所用，他只好宰牛，給人家當夥計。當他聽到西伯的政德以後，便高興地」辭棘津，西入渭，其亦知文王之所以興矣「。（《路史。太公舟人說》）太公離開自己的故鄉，西至陝西渭水漁釣。在渭水邊，與西伯文王一見如故，後為文王所用。《考訂竹書紀年。殷商紀》說：」（文王）三十一年西伯治兵於畢得呂尚以為師。「
有鑒於此，所以司馬遷在寫《史記。齊太公世家》時，以歷史的科學態度，不囿於自己的一說，而是博采眾聞，指出了幾種可能性，在文內特別加了兩段「或曰」的話：「或曰：呂尚處士，隱海濱。」「或曰：太公博聞，嘗事紂，紂無道去之，遊說諸侯無所遇，而卒西歸周西伯。」這些話，與《孟子。離婁》、《尚書。大傳》二書中所云：太公是為了避紂而「遷居」東海的說法頗為一致。所謂太公是「東海上人」，顯然，那是流寓到東海上了，很可能汲縣才是他的真正故鄉。汲縣至今尚有太公廟、太公祠、太公閣和太公故里呂村。另有東漢崔瑗《太公廟碑》、西晉盧無忌《齊太公呂望表》碑、北魏武定年間穆子容《重修太公廟碑》等文物，這些碑刻均有「太公汲邑人」的記述。
可是，歷史上一些著名學者並不苟同此說，元好問的弟子、元朝著名的政治家、文學家王惲（號秋澗），在《秋澗先生大全集》中說，太公為汲縣之冠冕，「不免流於附會而已」。顯然，不同意汲縣是太公的故里。清朝著
名考據家閻若璩在所著《四書釋地續》中也稱：「太公呂望所出今有東呂鄉。」而《博物誌。注》與閻氏之說吻合：「海曲縣有東呂鄉東呂裡，太公望所出也。」呂，即莒，今為山東沂州之地。《太平寰宇記》二十三卷《沂州》說：「領臨沂、沂水、費縣、承縣、新泰，東西三百里，南北三百七十五里。」所涉史志，均無太公的記述。
然而，王惲和閻若璩的論據從目前國內的有關文獻還查不到絲毫的線索。因此，「海曲」之說（即「東呂鄉」之說）遭到了清朝著名學者武億的批駁。武億在《金石三跋》金石一跋、卷之第三《晉盧無忌建大公表》中進一步闡述：「考之《四書釋地》，以後漢琅玡國海曲縣劉昭引《博物記》雲，太公望所出，今有東呂鄉，又釣於棘津，其浦今存。則當日太公避紂居東海之濱即是其家。漢崔瑗、晉盧無忌立齊太公碑以為汲縣人者誤。余謂不然。
《水經注》言縣民故會稽太守杜宣、白令崔瑗曰，太公生於汲，舊居猶存。杜宣所征去古未遠，當得其實，而太公既居是土，追近朝歌之墟，不堪其困，然後避居於東，則汲固其邑里，海曲乃流寓耳。碑溯其始，而閻氏所著《四書釋地續》輒詆為誤，不亦甚欽！「所以，《孟子。盡心》說：」伯夷避紂居北海之濱，……太公避紂居東海之濱「，說明東海之地是太公避紂的」游寓「。汲縣究竟是不是太公的故鄉？有待進一步考證。
（耿玉儒）