我國習俗，丈夫對妻子父母的稱謂，一般在口語中稱為丈人、丈母。「丈」在古代有「長」的意思。「丈人」原來是對老年人、長輩的尊稱。《論語。微子》中說：「子路從而後，遇丈人以杖荷。」這裡「丈人」就是「老漢」之意。王充《論衡。氣壽》中也有「名男子為丈夫，尊公嫗為丈人」的說法，也講「丈」之本意，原是尊敬他人尤其是尊敬老年人的說法。不過，在王充所處的漢代，對老年人不分男女，無論公嫗均可稱為「丈人」。那麼，對妻父尊稱「丈人」源於何時何地？有人以為此說從漢代匈奴那兒傳來。班固著《漢書。匈奴傳》中有匈奴單于謂漢天子為「我丈人」的說法，當時漢朝歷代皇帝對匈奴實行「和親」政策，以公主或宗室女（也有以宮女假冒的）嫁於匈奴單于為妻，故有此稱。這大概就是對妻父尊稱「丈人」說法的起源。
而對妻母尊稱為「丈母」，最早的記載大約要算北齊顏之推所著《顏氏家訓。風操》，其中有「丈人之婦，猥俗呼為丈母」的說法，之後對妻子父母尊稱為「丈人」「丈母」的記載屢見不鮮。唐代柳宗元祭祀妻楊氏之父母，著有《祭楊詹事丈人獨孤氏丈母文》，可見「丈人」、「丈母」之稱的來源比較簡單，從上面所述之外，至今還沒有找到過其他的說法。
書面語中，人們又有稱妻父為「泰山」、「岳父」、「岳翁」的。這「泰山」、「岳父」、「岳翁」之稱從何而來？卻有幾種說法。
一種說法，以為這種稱呼源自唐朝，唐段成式《西陽雜俎》前集卷十二記載，唐玄宗李隆基於開元十四年（726年）到泰山封禪，由丞相張說擔任封禪使，張說順便將女婿鄭鎰充作隨從也帶去了。按唐代官例，去泰山封禪後，丞相以下的官吏都可以升一級。鄭鎰本是九品小辟，張說卻利用職權，一下子提升他四級，成為五品。九品、八品小辟著淺青色官服，而五品官就可穿淺緋色官服，唐玄宗在宴會上看到鄭鎰的官服突然換了顏色，很覺奇怪，便去問他，鄭鎰心中有鬼，只得支支吾吾，顧左右而言他。這時唐玄宗身邊有位長於諷刺滑稽的優伶黃幡綽插了一句話：「此泰山之力也！」借指封撣泰山之事，隱指張說越級提拔女婿，含意深刻，妙語雙關。唐玄宗心中明白，因礙於張說面子，不便發作。此言一下子傳遍朝野，聽者無不掩面失笑。後人有好事者，因此戲稱他人妻父為「泰山」。不料沿襲日久，戲稱成為尊稱。
因為泰山又是所謂「五嶽之首」的東嶽，所以又轉而把妻父稱作「岳翁」、「岳丈」等。從此說可以看出，「泰山」之稱雖然雅致，但出典卻並不十分光彩。也有許多人不同意這種說法，因而有了第二種說法：稱妻父為「泰山」，是由於泰山頂上有丈人峰的緣故。《唐六典》講：「泰山週一百六十里，高四十餘里，群峰得名者甚多，而丈人峰在山頂，特出群峰之表。」宋代晁說之在《晁氏客語》中以為「泰山」成為丈人代稱，是因為俗稱妻父為「丈人」，而泰山中丈人峰兀然特立，人言泰山必然先想起丈人峰，故而日久天長，「泰山」也成為妻父之尊稱。對這種說法，有人還作過考證。明代蕭協中作《泰山小史》說：丈人峰「在岳頂西南，巨石特立，儼然人狀，故名。」清代聶劍光著《泰山道裡記》說：「泰山絕巔里許為丈人峰，狀如老人佝僂。」由泰山頂上一座狀如彎腰曲背老翁的石峰，想到「丈人」，又從「丈人峰」聯想到「泰山」，漸漸地將妻父之稱與泰山聯繫起來。但是推其本意，此說的起因卻與妻父之稱相差甚遠。還有一種說法比較乾脆，「泰山」之稱乃是從傳訛轉化而來。清代趙翼著《陔余叢考》一書，其卷三十七中說，晉人樂廣為衛釐父，衛釐尊其為「樂丈」、「樂」訛為「岳」，「樂丈」訛為「岳丈」，又從「岳丈」變化為「岳翁」、「岳父」。「岳」又使人聯想起「五嶽之首」的東嶽泰山。因而妻父又被稱為「泰山」。為了與「岳父」之「父」相應並稱，人們將妻子之母尊稱為「岳母」，也有一些人，為了與「泰山」相應並稱，便將妻子之母尊稱為「泰水」。（蔣建平）