當今雲南的昆明，曾是明末南明永歷小朝廷的最後據點。清軍二次平滇後，不遺餘力地銷毀它的各種遺跡。然而，南明末代皇帝朱由榔的陵寢，卻因為和名妓陳圓圓的名字掛上了鉤，才得以保存下來，但同時也籠罩上了重重疑雲。永歷帝名由榔，神宗之孫，桂恭王常瀛的少子，開藩於衡州（湖南衡陽）。明崇禎年間被封為永明王，不久農民軍領袖張獻忠進入衡州，桂王常瀛流落到廣西梧州，常瀛死後，由榔又由梧州遷居肇慶。1645年5月，南京失守，隆武帝監國於福建，明代的宗室藩王都假藉著恢復名義起兵抗清，想趁此機會獲得政權。清兵進軍福建時，隆武帝正在延平（今南平市），急忙出奔汀州（今長汀縣）。8月，在汀州被清軍追上殺死。隆武帝汀州敗亡消息傳到梧州後，兩廣的主要官吏丁魁楚、瞿式耜認為國不可以無君，經過商討之後，認為由榔是神宗的親孫，應該繼承帝位，就監國位於梧州，旋還肇慶，於1646年11月18日擁桂王即皇帝位，仍稱隆武二年，以次年為永歷元年。改元永歷，即取永明王的「永」字和萬曆的「歷」字組合而成。永歷帝剛在梧州監國，而廣州蘇觀生等又擁立了紹武帝，雙方同室操戈，兵戈相見，以至永歷帝在三水大吃敗仗，朝不保夕。
朱由榔是個懦弱無能、貪生怕死的庸材，他既沒有知人之明和圖謀恢復的遠見，又不能信賴勇於謀國的瞿式耜、何騰蛟等人來組織強有力的政府。而只依靠各地軍閥的勢力，圖一時的苟安。永歷十二年（順治十五年）九月，清兵分三路進攻雲南，永歷帝踉蹌逃入緬甸，被緬王接到緬京阿瓦附近的者梗，過著以竹棚草房為殿的流亡生活。順治十八年（1661年）十一月，清王朝的平西王吳三桂和定西將軍愛星阿，為了捕殺永歷帝向清廷請功，率十萬兵馬入緬。同年，緬甸發生政變，新緬王為了討好清朝，把大部分南明官員都殺死。而朱由榔此時已明白性命攸關，曾不失身份地給吳三桂寫信，希望這位「舊朝重鎮，新朝勳臣」，念及「先帝大德」，不要逼人太甚。十二月，清軍迅速攻入緬境。迫於形勢。新緬王執縛永歷帝及其家眷，獻於吳三桂。在如何對待朱由榔的問題上，愛星阿主張送往北京，由朝廷發落。但吳三桂以「道遠不便」，奏請清廷同意，就地處置。他原擬把朱由榔和太子處以斬首，後由於留鎮雲南的滿族將軍卓羅的反對，才吩咐部屬楊珅等，用帛絞死朱氏父子於昆明城內金蟬寺前的逼死坡。遺骸運往昆明北郊，草草掩埋。
朱由榔遇害後，吳三桂得到晉封親王的賞賜，留鎮雲南，兼管貴州。稍後，就在北郊營建了別宮野園。康熙十二年，清廷要撤回駐邊的平西、平南、靖南三王，吳三桂大為惱恨，挑起了「三藩之亂」。造反得有借口，因而厚顏無恥地抬出了「復明」的招牌，重修了永歷墓，稱為「故君陵寢」，並加建享殿，扮演了一出「祭陵」的醜劇。次年即領兵攻向省外。
康熙二十年十月，清軍第二次平滇，野園被毀於戰火，只剩廢墟右側的一個土堆，傳為陳圓圓梳妝台的舊址。不少文人韻士常來此地懷舊追往，吟詩填詞，緬懷當年的「一代紅妝」。
野園除了一個池塘外，早已變成一片瓦礫場，周圍與荒墳相連。但民間另有一說，墳堆狀的梳妝台遺址，並非平西王的寵姬臨鏡梳妝的廢墟，實際上它乃南明末代皇帝的陵寢。清兵三次平滇後，當地人們懼怕他們平墓滅跡，所以偽托為圓圓妝台。此後200年間，人們也就信以為真，將它作為追懷美人、吟詩賦詞的去處了。
1911年10月，雲南辛亥起義，推翻了清王朝的地方政權。在當時具體歷史條件的影響下，兩百年來默默無聞的南明末代皇帝及其陵寢重新被提了出來。曾有人給雲南都督蔡鍔寫信，指出「永歷故塋，正在城北咫尺，而百年荒翳。……清軍入滇，遺老篤念故主，撤殿掊碑，詭為吳逆寵陳圓圓梳妝台以掩其跡，故清吏不疑。而一抔之土，遂獲存於腥風血雨之中」。要求崇議追贈，培護墳墓，「並置祭田，長給灑掃」。
都督府順從輿情，把西郊文昌宮改為永歷帝廟。同年12月29日，在永歷墓前進行祭祀活動，把朱由榔和在緬死難的大臣們的神主，送進廟內。次年，又將逼死坡改名昇平坡，並樹立了「明永歷帝殉國處」的石碑。
然而，兩個多世紀以來，朱由榔埋骨昆明北郊何處？由於提及前朝帝王，會引來殺身橫禍，故從未有人明確記載。永歷陵寢究竟是背時皇帝的埋骨處？抑或遲暮美人梳妝打扮所在的廢墟？誰也無法說得清楚。
近代史學家方國瑜，年輕時就具有窮根究底、實事求是的精神。1941年，他和友人親登梳妝台，「斬荊考察土堆」。堆上並無任何建築遺跡，但是在堆腳南面，卻發現「較大規模」的建築遺址。盡避方先生在《庭聞錄。跋》中記下了這件事，認為墳墓被詭稱為陳圓圓梳妝台的舊說不可信，可也沒有肯定遺址即吳三桂當年為「故君陵寢」建造的享殿，也沒有確認此處乃朱由榔的最後歸宿地。僅言：「此土堆乃人工造成，當是古墓！」
至今，南明末代皇帝朱由榔的陵寢，仍成為一個無法索解的謎。
（傅豐渭）