松江鱸魚自古以來被譽為中國四大名魚之首，與黃河鯉魚、松花江鮭魚、興凱湖白魚齊名。松江鱸魚味道特別鮮美，加上歷代文人們的著意讚美，因此馳譽遐邇，妙傳海內。
鯨魚的產區在我國北起渤海、黃海沿岸的河口區，南到福建的廈門灣都有分佈。但一般的鱸魚皆為二鰓，唯松江鱸魚為四鰓。四鰓妒魚大頭，巨口，體呈紡錘形，長約五六寸，全身裸露無鱗，腹灰白，背呈灰諸色或帶黃色，有黑紋四五條，肉細白鮮嫩而無腥味，以魚骨熬羹，淡而有真味。
鱸魚風味佳美，在古代史籍中記載很多，如魏武帝曹操就是一個鱸魚愛好者，他在舉辦宴會時，就要想到置辦「松江鱸魚」。《隋大業拾遺記》載：吳人獻松江鱸魚供隋煬帝品嚐，帝贊之曰：「金縢玉膾東南之佳味也。蘇東坡醉飲於青龍江的醉眠亭，以蔬菜鱸魚下酒，留下了」京洛歸來真夢裡，秋風無復憶鱸魚「的佳句。明代大畫家唐伯虎，特地跑到松陵鎮上品嚐鱸魚的美味，賦詩道：」鱸魚味美村醒賤，放著金盤不覺空「，可見其興致極高。
歷代文人留下讚美鱸魚的詩文不下數百篇，現略舉最為著名的如：晉代的張翰，字季鷹、吳人，齊王同闢為大司馬，東曹掾，翰因見秋鳳起，乃思吳中苑菜蓴羹、鱸魚膾曰：「人生貴得適志，何能羈官數千里，以要名爵乎？」遂命駕歸。俄而同敗，人皆謂之見機。《世說新語箋疏》曾載張翰之《鱸魚歌》曰：「秋風起兮木葉飛，吳江水兮鱸正肥，三千里兮家未歸，恨難禁兮仰天悲。「宋代陳堯佐有《秋日泊吳江》詩：」平波渺渺煙蒼蒼，菰蒲才熟楊柳黃；扁舟系岸不忍去，秋風斜日鱸魚鄉。「又宋代張先詩：」春後銀魚霜下鱸，遠人曾到合思吳。欲圖江色不到筆，靜覓鳥聲深在蘆。落日未昏聞市散，青天都靜見山孤。橋南水漲虹垂影，清夜澄光合太湖。「
松江鱸魚雖然四遠馳名，而它的地產，卻歷來爭議紛紜：顧名思義，松江鱸魚應該產在今上海市的松江縣。華亭，古名雲間，即今松江縣境。三國時代的陸遜是華亭人。（因他所造的宅第「池亭華麗」，後因此而作地名）陸遜的孫子陸機是晉代的文學家，後來被人在殺之後，陸機的朋友葛洪前往弔唁，得食鱸魚，回去後曾撰文讚道：「松江出好鱸魚，味異他處。」以後，清代乾隆帝下江南時，專程到松江品嚐四鰓鱸魚，覺得味道特別鮮美，即下令松江知府，年年要向朝廷進貢。故在習慣上一直沿稱鱸魚是出產於松江縣境內的。如近年《解放日報》上載有《雲間風物無限美》一文中說：「作為歷史文化之區，總有些膾炙人口的鄉土特產與美味佳餚……
松江蓴菜稱『雉尾蓴』，鱸魚有四鰓，松江『蓴鱸』，食之滑嫩，鮮美無比，而被冠以『蓴之首』與『魚之首』的美稱。「
另一說，認為松江鱸魚產地，應在今江蘇省吳江縣境內，且在古人的詩文中記載特多，如果一一列舉，綽綽有據。而其具體的集散地，即在吳江縣東門外的垂虹橋（此橋尚有殘跡）畔，古代曾在橋南建有鱸鄉亭。至今，吳江縣猶以「鱸鄉」自稱，最近在吳江縣府所在地松陵鎮的市中心，矗立起一座高大的假山，上面赫然刻著「鱸鄉」兩字，便是明證。
筆者對此頗感興趣，曾細加考證，發現四鰓鱸魚出在松江、吳江兩地，都是存在疑問的。
經查考：華亭縣設置於唐代天寶五年（據《吳地記》），五代時，分嘉興、海鹽、華亭別為秀州，隸蘇州者僅吳縣、長洲、昆山、常熟等縣。至五代後梁開平三年，又劃出吳縣的松陵鎮，並割嘉興的一部分地方，設置了吳江縣（見《吳郡圖經續記》、《百城煙水》等書）。而松江縣的建置更遲，至元代至元十五年，才改華亭為松江府，民國初年，又改松江縣。（見《辭源》）而值得指出的是松江四鰓鱸魚的名稱，早在東漢末年已經出現於歷史記載……當時並無吳江、松江等行政縣名，而太湖干流之一的吳淞江（古稱松江）倒是早已存在的。那末我認為松江鱸魚，只能是泛指吳淞江流域出產的魚。而吳淞江通太湖的水口，就在今吳江縣境內，其流域也經過今松江縣境內。這樣的說法，兩全其美，似乎可以解開這個長期爭論不休的謎底。不過，問題並未徹底解決，對於四鰓鱸魚的具體產地，還存在著明顯的分歧，出現了一個頗為有趣的謎中之謎：《太湖備考。物產門》引《吳郡志》：（吳淞）江與太湖相接，故湖中亦有。江魚四鰓，湖魚止三鰓，味輒不及。又引明盧熊《蘇州府志》：出吳江長橋（即垂虹橋）南者四鰓，味美而肉緊；出長橋北者，因人三江近海，止三鰓，味鹹而肉慢，與四鰓者不同。按長橋之南，即是太湖，四鰓、三鰓，范（指《吳郡志》作者范成大）盧二說截然相反，不知是誰說得對？
據說，松江縣的鱸魚也有四鰓、兩鰓之分。松江縣原有橋名秀野，此橋之南盛產四鰓鱸魚，該魚肉質肥嫩，味道鮮美；而橋北只產兩鰓鱸魚，其肉見老，稍遜風味，當地歷來相傳如此。
從上面記述來看，真是眾說紛紜是非難辨，使人如墮五里霧中。故而筆者認為四鰓鱸魚確為我國古代著名特產之一，但時至今日，產量銳減，已經瀕臨絕跡，實在很少有人品嚐到鱸魚的美味。至於它的真正產地，也根本無法再去實地考察，得出正確的結論了。
（孫鵠）