力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
一代英雄，最終沒有成就自己的霸業。
但，他無愧於自己的名號——西楚霸王。
早年生活
項籍，字子羽，世人稱他項羽，開始創立霸業的時候，只有二十四歲。他祖父是楚國名將項燕。項氏家族世代擔任楚國的將軍並屢立戰功，因此被封在項城，之後取姓為項。
項羽自幼失去了父母，由叔父項梁拉扯長大。少年時代，項羽曾努力學習識字，無奈在學習文化、解讀詩書方面沒有什麼天分，於是，他放棄了學文而改學劍術，可惜也沒有學成。對此，項梁十分生氣。項羽卻說：「讀書識字不過為了能寫出自己的名字罷了，而學好劍術也不過能抵擋住一兩個人，這些是不值得我去學習的，我要學的是能夠駕馭萬人的本領。」因此，項梁就教授項羽兵法，項羽對此也很感興趣。但是，項羽對兵法的學習也仍是只懂得皮毛大意而已，不肯深入細緻地去鑽研。
項梁曾因受牽連而在櫟陽被捕入獄，經托人情才得以解脫；後來，項梁又殺了人，便和項羽逃到吳中地區去躲避仇家的報復。該地的賢士大夫都崇敬他，每當遇到大規模的徭役和喪葬嫁娶的時候就推舉他為主辦人。他暗地裡用兵法部署、組織賓客和青年，於是，吳中地區的人們都漸漸知道了他的才能。
秦始皇有一次到會稽地區巡視，當他經過浙江的時候，項梁叔侄二人一起去觀看。項羽說：「那個人我可以取而代之。」項梁急忙摀住了他的嘴，告戒他：「不要胡說！他是皇帝，讓別人聽見了會被誅滅九族的！」但是自此以後，項梁便認為，這個侄子是一個不凡的奇人。項羽成年以後，身高八尺多，能夠扛起寶鼎，而且才思敏捷，於是，盡避吳中當地的青年剛烈好鬥，但都很畏懼項羽。
叔侄起義
秦二世元年七月，陳勝等人在大澤鄉起義。這一年九月，會稽郡守殷通與項梁合計說：「長江以西的地區都造反了，這是上天要滅亡秦朝啊！先動手就會占主動，下手晚了就會被別人搶佔先機。因此，我準備發兵抗秦，任命您和桓楚為將軍，你願意嗎？」此時，桓楚正在外面逃亡，項梁就對殷通說：「桓楚現正在外面逃亡，除了我的侄子項羽，沒有人知道他在哪裡，先把項羽找來打聽到桓楚的下落再說吧。」過了會，項梁出來了，與項羽耳語了一番，命令他帶著寶劍在屋外等著。項梁再次進入屋內，對殷通說：「項羽就在外面，讓他帶著您的手諭去招桓楚來吧。」殷通同意了，把項羽叫了進來。之後，項梁做了個手勢，項羽便迅速拔出寶劍把殷通的頭砍了下來。項梁手提著殷通的頭顱並佩戴上了郡守的符印。郡府裡的官吏見了之後個個嚇得魂飛魄散，亂作一團。項羽又在郡府裡大開殺戒，殺了近百人。於是，府中所有的人都驚恐地趴在地上，向項梁叔侄討命求饒
項梁把以前和他經常交往的豪吏們召集在一起，告訴他們，自己要起義抗秦來成就一番大事業。緊接著，項梁派心腹率領吳中地區的軍隊去收取郡內的屬縣，總共得到精兵八千人。項梁任命吳中地區的豪傑們作為這支軍隊的各級將官。在這些豪傑裡有一個人沒有被任用，就很不高興，跑到項梁那裡去問究竟。項梁對他說：「前些時候，有一家人辦喪事，我派你去辦理其中的一些事情，但你當時沒能辦好，我現在就不敢任用你了。」眾人知道了這件事以後，就更加佩服項梁，對他的知人善用十分讚賞。項梁當了會稽郡的郡守，項羽被任命為副將，並率軍攻取了會稽郡的下轄各縣。
群雄聚義
當項梁叔侄開始起義的時候，廣陵人召平正在為另一個義軍首領陳王攻打廣陵，但一直沒能攻下。他聽說陳王戰敗逃走，而秦國大軍正向他這裡開進，便渡過長江，假托陳王命令封項梁為楚國的上柱國。他對項梁說：「江東地區平定以後，您要趕快率軍向西攻打秦軍。」項梁聽從了他的建議，率領八千名士兵渡過長江，向西進攻。