斬蛇起義，他從一介平民成為一代帝王。
八年征戰，他終於登上了九五之尊的寶座。
其中的酸甜苦辣，只有自己才能體味。
寒微出身
劉邦是沛郡（今江蘇省沛縣）人。劉邦還未出生之前，他的母親劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交合。當時雷鳴電閃，天昏地暗，劉邦的父親正好前去看她，見到有一條蛟龍在她身上。不久劉媼就有了身孕，生下了劉邦。
劉邦鼻樑很高，一副龍的容貌，一臉漂亮的鬍鬚，左腿上有七十二顆黑痣。他仁厚愛人，喜歡施捨，心胸豁達。他平素具有幹大事業的氣度，不愛干平常人家生產勞作的事。到了成年以後，他當了泗水亭這個地方的亭長。他生性狡黠，經常捉弄官署中的官吏。他又很喜歡喝酒，好親近女色。他常常去酒店賒酒喝，喝醉了躺倒就睡。酒店主人時常看到他身上有龍出現，覺得這個人很奇怪。劉邦每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒也會達到平常的幾倍。因為看見劉邦身上有龍出現，到了年終結賬時，酒店主人就把記賬的簡札折斷，不再向劉邦討賬。
劉邦曾經到咸陽去服徭役。有一次秦始皇出巡，允許人們隨意觀看。他看到了秦始皇，長歎一聲說：「唉，大丈夫就應該像這個樣子！」
呂公嫁女
單父人呂公與沛縣縣令私交甚厚，他為躲避仇人就投奔到沛縣縣令這裡。沛縣中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮的事情，他對那些送禮的賓客們說：「送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。」劉邦平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱「賀錢一萬」，其實他一個錢也沒帶。呂公見了劉邦大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。呂公這個人，喜歡給人相面，一看見劉邦的相貌，就看出他氣度非凡，能成大事，因此非常敬重他，把他領到堂上坐下。蕭何說：「劉邦一向滿口說大話，很少做成什麼事。」劉邦為趁機戲弄那些賓客，乾脆毫不謙讓地坐到上座去。酒至半酣，呂公向劉邦遞眼色，讓他一定留下來。劉邦於是在宴會結束之後，故意拖延，留在後面。呂公說：「我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我相面的人多了，沒有誰能比得上你劉邦的面相，希望你好自珍愛。我有一個親生女兒，願意許給你做灑掃的妻子。」酒宴散了之後，呂公的妻子聽說呂公要把自己的女兒嫁給劉邦，對他大為惱火，說：「你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼隨隨便便地就把她許給劉邦了呢？」呂公歎息說：「這不是你們女人家所懂得的！」最終，呂公把女兒嫁給了劉邦。呂公的女兒就是呂後，後來生了孝惠帝和魯元公主。
老父相面
劉邦做亭長時，經常請假回到家中。有一次呂後和孩子正在田中除草，有一個老人從這裡經過討水喝，呂後讓他喝了水，還拿飯給他吃。老人給呂後相面說：「夫人真是天下的貴人。」呂後又讓他給兩個孩子相面，他見了劉邦的兒子，說：「夫人所以顯貴，正是因為這個男孩子。」他又給劉邦的女兒相面，也同樣是富貴面相。老人走後，劉邦正巧回來，呂後就把剛才那老人經過此地，給她們相面，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了劉邦。劉邦問：「這個人在哪裡？」呂後說：「剛走，應該還走不遠。」於是劉邦就去追上了老人，問他剛才的事。老人說：「剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言啊。」劉邦於是道謝說：「如果真的像老人家所說，我決不會忘記你的恩德。」等到劉邦顯貴之後，四處尋找這位長者的去處，但始終沒有找到。
斬蛇起義
劉邦做亭長時曾押送一批刑徒去驪山服役，很多刑徒在半路就逃走了。劉邦估計等到了驪山，刑徒也就全部逃光了。在走到豐西大澤中時，他就停下來飲酒，索性趁著夜晚把所有的刑徒都放了。劉邦說：「你們都逃命去吧，從此我也要遠避他鄉了！」刑徒中有十多個壯士願意跟隨他一塊兒走。於是劉邦乘著酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個人在前邊為先導。不久，先導回來報告說：「前邊有條大蛇擋在路上，還是回去吧。」劉邦醉醺醺地說：「大丈夫走路，有什麼可怕的！」大步趕到前面，拔劍將大蛇斬成兩截。他們繼續往前走了幾里，劉邦實在醉得厲害了，就躺倒在地上睡了。後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。有人問她為什麼哭，老婦人說：「有人殺了我的孩子。」有人問：「你的孩子為什麼被殺呢？」老婦說：「我的孩子是白帝的兒子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝的兒子殺了，我就是為這個哭啊。」眾人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。後面的人趕上了劉邦，把剛才的事告訴了劉邦，劉邦心中暗暗高興，更加自負。經過這件事後，那些追隨他的人也漸漸地畏懼他了。