客死他鄉
懷王遭到秦國扣留引起了楚國大臣的擔憂。他們商議說：「我們的君王留在秦不能回來，秦王要挾我們割地，太子又在齊國做人質，如果齊國、秦國聯合謀劃，那麼楚國就要滅亡了。」於是他們就想擁立在國內的懷王的兒子。昭雎說：「君王與太子都在諸侯國受困，今天我們又違背君王的命令另立庶子，那是不合適的。」楚人於是蒙騙齊國，派使者到齊國報喪。齊湣王對國相說：「我們不如扣留太子以便求取楚國的淮北。」國相說：「那樣不行，郢中如果立了君王，我們就空留人質了。這就相當於在天下人面前做出了不義的事。」有人說：「不對。郢中如果立了君王，正好藉機和新王做個交易說：『您給我們土地，我們就替您殺死太子，否則，我們就和秦、韓、魏三國聯合擁立太子。』這樣，楚王一定會割讓給我們土地。」齊王最後採用國相的計策送回了楚國太子。太子橫回到楚國後，被立為君王，這就是頃襄王。於是楚人通告秦國說：「依賴社稷的神靈，我國有君王了。」
秦昭王很生氣，派軍出武關攻打楚國，又把楚軍打得大敗。公元前297年，楚懷王悄悄逃跑了。秦國發覺後，封鎖了秦國通往楚國的道路。楚懷王害怕，就從小路到趙國借路回楚，趙惠王卻不敢收容楚王。楚王又想跑到魏國，秦兵日夜追趕，終於追上了他。結果楚王沒有逃掉，只好和秦國使者又回到秦國。由於一路奔波，懷王終於病倒。第二年，就在秦國去世了。秦國把他的靈柩送回楚國。楚國人都十分哀憐懷王，秦楚之間也宣告斷交。
射手進諫
楚國有一位喜歡用微弓細繩射雁的人，頃襄王聽說後，就把他叫來詢問射箭的經驗。他回答說：「我喜歡射小雁、小鳥，這是小箭的作用，這些小伎倆，怎麼值得向大王說呢？況且憑著楚國廣袤的土地、大王的賢明，所射中的絕非僅僅是這些小雁、小鳥。秦、魏、燕、趙是小雁；齊、魯、韓、衛是小野鴨；鄒、費、郯、邳是小鳥。您為何不用聖人作弓，以勇士作箭，看準時機，張弓去射取呢？這種樂趣絕非一朝一夕的歡樂，這種所獲也絕非野鴨小雁一類獵物。您早晨張開弓箭去射擊魏國大梁南部，射傷他的右臂就可以直接牽動韓國，那麼中原地區的通路就斷絕了。然後返身再射擊圉的東面，砍斷了魏國的左臂，再向外射擊定陶，那麼魏國東部就放棄了。魏國被砍斷左膀右臂，就會傾倒墜落；然後您再正面攻擊郯國，就能奪取並佔有大梁。接下來您就在蘭台收攏弓箭，在西河飲馬，安定了魏國的大梁，這是第一次射箭的歡樂。如果您對於射箭確實喜好而不厭倦，那您就可以拿出寶弓，換上石製的箭頭和新繩，去東海射擊有鉤喙的大鳥，轉身回來重新修築長城作為防線，早晨射取東莒，晚上射取次丘，夜裡奪取即墨，轉身佔據午道，那麼就能得到長城的東邊，到時泰山的北邊也就攻下了。然後您的地盤就西邊與趙國接境，北邊達到燕，這樣，楚、趙、燕三國就像鳥張開翅膀，不用盟約就形成了合縱。您到北邊可以遊觀燕國的遼東，到南國邊可以登山遙望越國的會稽，這就是再次射箭的歡樂。至於泗上的十二國諸侯，可以在一個早上佔有它們。現在秦國打敗了韓國，實際卻成了長久的憂患，因為秦國雖然奪取了韓國，但許多城它都不能據守；而且秦國討伐魏國也沒有功效，打擊趙國也只能使哀歎徒增擔憂，到時等秦魏的勇氣力量用盡了，原來楚國失去的漢中、析、酈便可以復得歸為己有了。然後您再拿出寶弓，換上石製箭頭和新繩，涉足要塞，等待秦國疲倦了，就可以得到山東、河內。這樣，就能慰勞百姓，休養士兵，您就可以面向南稱王了。所以說，秦國是只大鳥，背靠大陸居住，面向東方屹立，左面靠近趙國的西南，右面緊挨楚國的鄢郢，正面對著韓國、魏國，妄想獨吞中原，它的位置處於優勢，地勢又有利，展翅翱翔，方圓三千里，可見秦國不可能單獨縛住而一夜射得了。」此人想以此激怒襄王，後來襄王果然又叫他來詳談，於是他就又說：「先王被秦國欺騙，客死在外國，怨恨沒有比這再大的了。楚國方圓五千里，擁有百萬大軍，本來足以馳騁於千里原野，現在卻坐而待斃，我以為大王是不會這樣做的。」於是，頃襄王就派使者出使諸侯國，重新約定合縱，準備討伐秦國。