昭王讀了春申君的上書後，派使臣給楚國送去了厚禮，秦楚結為盟國。
計脫太子
秦楚結盟後，楚王派黃歇與太子完到秦國做人質。後來頃襄王得病，太子卻被秦國扣押著，不讓回去。太子與秦國相國應侯私交甚厚，於是黃歇就勸說應侯道：「相國果真與楚太子交好嗎？」應侯說：「是啊。」黃歇說：「如今楚王病了恐怕會一病不起，秦國如果能讓太子回去，並立他為楚王，他必定感激秦國和相國的恩德，這就為將來保留了一個萬乘之國的盟友。如果不讓他回去，那他充其量不過是個咸陽城裡的百姓罷了。楚國改立的太子，肯定不會侍奉秦國，那樣就得不償失了。」應侯向秦王轉達了黃歇的意思。秦王說：「讓楚國太子的師傅先回去探問一下楚王的病情，回來後再作計議。」
黃歇對太子說：「秦國扣留您的目的，是要借此索取好處。現在太子沒有能力讓秦國得到什麼好處，就只有被長久的扣押了。現在，陽文君的兩個兒子都在國內，且頗有聲望，大王如果不幸辭世，您又無法返回，陽文君的兒子必然會被立為國君。因而，您不如趁早逃離秦國，跟使臣一起回去相機成事吧。至於這裡，你就不要擔心了。」
太子於是扮成楚國使臣的車伕矇混出了秦國。黃歇就在客館留守，推托太子有病謝絕會客。等太子已經走遠，黃歇就主動對秦昭王說：「太子已經回去，離開很遠了。我當為死罪，願您賜我一死。」昭王大為惱火，要黃歇自殺。應侯進言道：「黃歇作為臣子，為了他的主人獻出生命是應盡的職責。太子如果立為楚王，必定重用黃歇，所以不如免他死罪讓他回國，來表示對楚國的親善。」秦王聽從了應侯的意見，也把黃歇遣送回了楚國。
功過參半
黃歇回到楚國三個月後，楚頃襄王就去世了，太子完被立為楚王，這就是考烈王。考烈王一即位，就任命黃歇為丞相，封為春申君，並賞賜給他淮北地區的十二個縣作為封邑。十五年以後，黃歇向楚王進言道：「淮北地區靠近齊國，那裡常常情勢緊急，我們不如把這個地區劃為郡來治理。」考烈王聽從了黃歇的建議於是把他改封到江東地區。春申君就在吳國故都修建城堡，把它們作為自己的都邑。
經過春申君的努力，楚國再次興盛強大起來。有一次，趙國平原君派使臣到春申君這裡來訪問，春申君把他們一行安排在上等客館住下。趙國的使臣想向楚國誇耀趙國的富有，就特意用玳瑁簪子綰插髮髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘，請求招來春申君的賓客會面。結果，春申君的上等賓客都穿著寶珠裝飾的鞋子來面見趙國使臣，趙國使臣一見，羞愧難當，再也不敢炫耀了。
春申君任楚相的第二十二年，各國諸侯擔憂秦國無止無休的攻戰征伐無法遏制，就互相聯合向西討伐秦國，由楚國國君擔任六國的統帥，讓春申君當權主事。結果，六國聯軍到達函谷關後，秦軍出關應戰，六國聯軍一敗塗地，落荒而逃。楚考烈王把作戰失利的原因歸罪於春申君，春申君因此被漸漸疏遠了。
借種生子
考烈王一直沒有兒子，春申君為此事很發愁，就四處尋找女子進獻給楚王，雖然進獻了不少，卻始終沒生出兒子。趙國人李園打算把他的妹妹進獻給楚王，可又聽說楚王不能生育，怕他妹妹得不到寵幸。就尋找機會做了春申君的侍從以尋找機會。不久他請假回家，故意延誤了返回的時間。春申君問他遲到的原因，他就回答說：「齊王派使臣來求娶我的妹妹，我跟那個使臣喝酒，不小心喝醉了，所以延誤了時間。」春申君問道：「可以讓我看看你的妹妹嗎？」於是李園就把他的妹妹領到了春申君那裡，春申君一見就喜歡上了她，隨後就把她納為了自己的小妾。後來李園知道了他的妹妹懷了身孕，就讓他的妹妹尋機勸說春申君道：「楚王對您尊重寵信，即使他的兄弟也不能和您相比。如今大王沒有兒子，如果楚王壽終之後要改立兄弟，那麼您必然會受到冷落，您又怎麼能長久地得到寵信呢？不僅如此，您執掌政事這麼多年，對楚王的兄弟們多有得罪，如果楚王兄弟真的立為國君，殃禍就會落在您的身上，到時，您怎麼能保住丞相大印和江東的封地呢？我得到您的寵幸時間不長，現在我懷了身孕，如果您把我獻給楚王，楚王必定寵幸我。我若生個兒子，到時他就會成為楚王，那時侯楚國也將全部為您所有了，這與您身遭不測之禍相比，哪個更好呢？」春申君認為此話有理，就把李園的妹妹送到了宮中，楚王對她很是寵幸。不久，李園妹妹生了一個兒子，並被立為太子，李園的妹妹被封為王后，李園也因此得以參與朝政。