次年，劉邦率軍進攻楚國，派遣使臣通知趙國，希望趙王出兵助他一臂之力。陳余對使臣說：「漢王如果殺死張耳，我國就從命。」使者回報，於是，劉邦找到一個長相酷似張耳的人，將其殺死，拿了他的人頭來送給陳余。於是，陳余發兵幫助漢軍。後來，漢軍在彭城以西被項羽打敗，陳余也察覺到張耳並沒有死，於是，他背叛了劉邦。
一年以後，韓信已經率軍平定了魏地。於是，劉邦派遣張耳與韓信一道率軍攻破了趙國的井陘（今河北井陘縣），在泜水邊上殺死了陳余，並且追亡逐北，在襄國殺死了趙王歇。劉邦封張耳為趙王。漢五年，張耳病逝，謚號為景王，他的兒子張敖繼位。而劉邦的長女魯元公主則是趙王張敖的王后。
圖謀弒君
漢七年，劉邦從平城回京，途經趙國，到了女婿家自然要住下休息了。趙王張敖早晚脫下外衣，戴上袖套，親自為漢高祖進獻食物，態度十分謙卑，頗有女婿的禮貌。然而劉邦他出身就是一個社會混混，可能隨便慣了，就喜歡兩腳前伸，兩膝微曲岔開腿坐著。這是個較隨便也比較舒服的坐姿。可是在古代卻是不允許在公開場合如此的，會被認為是一種極不禮貌的行為，《禮記》就有一條規定，正確的坐姿應該是兩膝著地，兩腳腳背朝下，臀部靠在腳後跟上，和現在跪著差不多。盡避有禮教的要求，可是劉邦一時卻改不過來，而且好擺老丈人的架子，動輒就對趙王破口大罵，態度極其傲慢。趙國的相國貫高以及大臣趙午等人都已經是六十多歲高齡的老人了，是張耳從前的門客，他們生性豪氣，看到這種情況，便惱怒地說：「我王真是懦弱啊！現在，天下豪傑並起，有才能的就率先稱王。如今，大王對劉邦非常恭敬，而他卻傲慢無禮。我們都看不下去了，請讓我們為您殺了他吧！」張敖聽了這話，很是不高興，他把自己的手指咬出了血，以此表明自己對漢家的忠心，並且告誡臣下說：「你們的話是錯誤的！先王亡國以後，完全是依靠著高祖才得以復國的。先王的德澤能流傳給子孫們，點滴之間都是高祖的恩賜。所以，我希望你們不要再提及此事。」退朝以後，貫高、趙午等人私下裡議論說：「這件事實在是我們的不對！我王為人忠厚，不肯背棄恩德。再者，我等為人的原則是不受他人的侮辱，如今，我等怨恨劉邦侮辱我們的大王，所以想要把他殺掉，這又何必玷污我等的大王呢？如果我等殺死了劉邦，那麼便歸功於大王；如果刺殺行動失敗，我等就單獨受罪罷了。」
漢八年，劉邦從東垣回京，途經趙國。貫高等人就在柏人縣館舍的夾壁中隱藏了武士，準備刺殺劉邦。劉邦到了柏人，打算留宿，但是忽然之間感到心慌，便問隨從：「這個縣叫什麼名字？」有人回答說是柏人。於是，劉邦說：「柏人，意思就是受制於人！」結果，他沒有在這裡留宿，連夜離開了。武士們苦守了一夜也沒有等到，只好作罷！沒想到劉邦的第六感這麼厲害，竟然讓貫高天衣無縫的計劃付之東流了，可見人算不如天算！
忠義的貫高
漢九年，貫高的仇家得知了他企圖刺殺高祖的陰謀，就向朝廷告發他。於是，劉邦將趙王、貫高等人一同逮捕。趙國的這十幾位罪臣爭著要自殺，只有貫高保持了冷靜，怒罵他們說：「誰叫你們自殺了！如今，我王確實沒有參與謀刺，卻與我等一同被捕。如果你們都死了，那麼誰來證明大王的清白呢！」貫高被關在密閉的囚車裡，與趙王一起被押送到長安，朝廷開始審判趙王張敖的罪行。劉邦下令：趙王的臣子與賓客有敢隨從來京的，一律滅族。於是，賓客孟舒等十餘人，都把自己的頭髮剃光，用鐵圈鎖住脖子，裝作趙王的家奴，與他們一同進京。隨後，貫高出庭受審，他交代說：「謀刺行動是我們私下策劃的，趙王根本不知情。」執法官命令對他用刑，打了他幾千大板，又用燒紅的鐵條去刺他。貫高遍體鱗傷，身上已經沒有可以用刑的地方了，但是，他始終不再說話。