王朝的興盛，需要他們維護。
帝國的法度，需要他們執行。
他們是國家的支柱，帝王的肱骨。
賢相孫叔敖
孫叔敖，名敖，字叔敖。孫叔敖出生於郢都（紀南城）北海子湖邊白土裡（又稱孫家山，今雨台山附近）。是楚國的隱士。宰相虞丘推崇他的賢能，向楚莊王推薦他，讓他代替自己。孫叔敖做了三個月的宰相後，通過他大力地施行教化、引導人民，整個國家上下和睦同心，風俗大為改善，官員們執政寬緩而有禁必止，官吏不做奸邪的事，盜賊也銷聲匿跡了。
他很有經濟頭腦，關心國計民生發展，在社會經濟方面做出了許多貢獻。他不但重視農業，還注重牧業和漁業的發展。秋冬時節，他動員人民進山採伐林木，春夏時節利用河流漲水將其運往外地銷售。人民能夠找到自己謀生的門路，生活地很快樂。
當時的楚國通行貝殼形狀的銅幣，叫做「蟻鼻錢」。楚莊王認為，楚國使用的錢幣太輕，就下令把小幣改鑄為大幣。對此，老百姓卻覺得不方便，特別是商人們更是蒙受了巨大損失，紛紛放棄經營商業，這使得市場非常蕭條。更嚴重的是，市民們都不願意在城市裡居住謀生了，這就影響了社會的安定。管理市場的官吏向宰相孫叔敖報告說：「我國的市場混亂，百姓不願意在那裡居住，市場秩序很不安定。」孫叔敖問道：「這樣的情況，出現有多久了呢？」官吏回答說，已經有三個月了。孫叔敖說：「不用再說了，我立即讓市場恢復原狀。」五天後，孫叔敖上朝，對楚莊王說：「前些時候，您認為舊幣輕而更改幣制。如今，管理市場的官吏來報告說：『我國的市場混亂，百姓不願意在那裡居住，市場秩序很不安定。』我請求您立即下令恢復以前的幣制。」莊王答應了。恢復幣制的命令下達三天後，楚國的市場就恢復得像原來一樣。
喜歡乘坐矮車是楚國的一個民風。楚莊王認為矮車對馬有害，就想下令把車子改高。孫叔敖說：「如果政令多次地下達，百姓就會不知所措，這很不好。大王如果一定要把車子改高，我建議您讓每家每戶加高他們的門檻，這樣，矮車上的人在過門檻時就得下車。乘車的人都是有身份的君子，而君子不可以頻繁地下車過門檻。如此，他們就會自動加高自己的車子了。」莊王依照他的話去做。過了半年，人們都自動加高了自己的車子。
當時，淮水流域常常會鬧水災，影響了農業的發展。孫叔敖為使百姓富足，國家強盛，就去親自調查，主持興修水利設施。最著名的就是芍陂。芍陂原來是一片低窪地，孫叔敖就發動農民數十萬人，修築堤堰連接東西的山嶺，開鑿水渠引來河水，造出了一個人工大湖。有水閘可以調節水量，既防水患又可以灌溉澆田，從而振興了楚國的經濟。
孫叔敖撫民富國的業績不但得到人民擁戴，也深得莊王的信賴。他將許多國家的重要事務都交給了孫叔敖去辦理。孫叔敖為國為民，勵精圖治，使被中原諸國視為蠻夷的楚國日漸強盛，開始與晉國爭雄。最終，使陳、鄭、魯、宋等國放棄晉國，而與楚國結盟。楚莊王在孫叔敖的全力輔佐下，成為春秋五霸之一。
子產治鄭
子產名僑，字子產。河南新鄭人，是鄭國的大夫。鄭昭公在位時，任用其寵臣徐摯為宰相，國家被他治理得很混亂，官民不和睦，父子不親和。大宮子期把這個情況報告給昭公，昭公便任命子產為宰相，來收拾這個殘局。子產上任後，先是改革土地制度和賦稅制度，在此基礎上，開始制定刑書。「刑書」是指刑法條文，「鑄刑書」是將子產自己所鑄刑書三篇鑄造在鐵鼎上，予以公佈。由於刑書含有限制貴族特權的內容，公佈成文法的方式本身也不利於貴族的罪行擅斷和任意刑殺。他開創了古代公佈成文法的先例，可以說是世界歷史上的首創；第一次肯定了公佈成文刑法的「合禮合法」；它打破了「刑不上大夫」的傳統，明確肯定了法律對於限制貴族特權的重要作用，為後來法家「一斷於法」的理論創造了前提。