任安與田仁
任安是滎陽（今屬河南省）人，他從小就失去父親，生活貧困。他給別人做車伕來到長安，就留了下來，想做一個小吏，但沒有機會。於是他來到武功縣，武功是扶風西邊的小縣。任安認為武功縣狹小，沒有豪門大族，容易提高自己的地位，就居住下來，代替別人做求盜、亭父之類的小卒，後來做到了亭長。縣裡的百姓常常聚在一起出城打獵，任安常給人們分配獵物，部署人員，安排也十分合理。大家都很高興，稱讚任安公正又有智謀。打獵的第二天他們要集合聚會，人數有幾百人。任安竟可以馬上找出誰沒有來，大家都十分驚訝他非凡的記憶力。後來他被任命為鄉中的三老，舉薦為親民之吏，後又被任命為三百石俸祿的官長，管理百姓。但後來他由於皇帝出巡時沒有做好相應接待準備工作，被罷免官職。
後來任安做了衛青將軍的門客，遇到了田叔的兒子田仁，二人意氣相投，成了好朋友。他們兩人家中都很貧困，沒有錢去買通衛將軍的管家，安排接近將軍表現自己才能的機會，管家就讓他們餵養主人的烈馬。一次，兩人同床而眠，田仁悄悄地說：「這個管家太不會看人了！」任安說：「將軍都不會看人，何況他是管家呢？」一次衛將軍讓他倆跟隨自己一起拜訪平陽公主，公主家的人讓他們倆和管理馬匹的奴隸同在一張蓆子上吃飯，這兩人深感羞辱，於是拔刀割裂蓆子分席而坐。公主家的人都十分驚異並厭惡他倆，但也沒人敢大聲喝斥他們，畢竟他們是大將軍的人。後來大將軍知道了這件事，更不欣賞這兩個驕傲的傢伙。
一夜成名
一次，漢武帝下詔，徵募選拔衛將軍的門客做自己的侍從官，將軍挑選了門客中富裕的人，讓他們備好鞍馬戰劍，然後進宮去報告。正好少府趙禹前來拜訪衛將軍，衛將軍就召集所舉薦的門客給趙禹看。趙禹依次考問他們，十多個人中沒有一個通曉事理有智謀的。趙禹說：「我聽說，將門之下必定能出將軍。古書說：『不瞭解那個國君，那麼看一看他任用的人，不瞭解那個人，就看一看他結交的朋友。』現在皇帝之所以下詔書命令將軍舉薦門客，就是想要以此看一看將軍能否得到賢才。這是皇帝在試探您呢！現在將軍只挑選有錢人的子弟上報，這些人沒有智謀，就像木偶人穿上錦繡衣服罷了，金玉其外，敗絮其中，你這不是在砸自己的招牌嗎？」於是趙禹召集衛將軍的一百多名門客，依次考問他們，發現只有田仁和任安能符合要求。
衛將軍看到這兩個人十分貧困，從心底裡看不起他們，就對他們倆人說：「你們各自去準備鞍馬和戰袍之類的東西。」兩人回答說：「家中貧困實在沒有可用的東西。」衛將軍發怒說：「您兩位自己本來就是很窮，為什麼平時總是看到你們憤憤不平的樣子，好像對我有過恩德，這是為什麼？」衛將軍雖然滿腹牢騷，但出於無可奈何，只得將二人舉薦給皇上。皇上下詔書令這兩個人前去拜見。皇帝詢問了他們的情況之後，讓他們互相舉薦。田仁說：「站在大軍前面，手敲戰鼓，鼓勵部下甘心情願為戰鬥而死，我不如任安。」任安回答說：「決斷嫌疑，評判是非，辨別屬下的官員，使百姓沒有怨恨之心，我不如田仁。」漢武帝大笑著說：「好！」於是讓任安監護北軍，讓田仁到黃河邊上監護邊塞的屯田。兩人因此名播天下。
不畏強權
後來，任安做了益州刺史，田仁做了丞相長史。田仁曾上書給皇帝說：「天下各郡太守中很多人行為不軌貪圖自己的私利，河西、河東、河內三郡尤為嚴重，臣請求首先督察三河地區。三河地區的太守都在京城內有受寵的太監做靠山，和三公有親屬關係，膽大妄為，氣焰囂張，應該先糾察三河太守來警告天下行為不軌的官吏。」當時，河西郡、河內郡太守都是御史大夫杜周的親屬，河東郡太守是丞相石慶的後代。這時石家有九人擔任二千石的官吏，聲勢顯赫。田仁不畏強權，多次上書談到這事。御使大夫杜周和石氏派人前來道歉，對田仁說：「我們不是說三道四的人，希望少卿不要用誣告玷污我們，您依法辦事就是。」田仁督察三河地區後，三河太守都被送交法官處以死刑。田仁回朝報告，漢武帝很高興，認為田仁很有才幹，不畏懼橫暴權勢之人，就任命田仁做了丞相司直，聲威震動天下。