李太白得玄宗皇帝寵用，十分狂放。他每見當朝權貴，便百般戲弄，如李林甫、高力士一班大臣，都受過李太白的侮辱，只因看在皇帝面上，大家便敢怒而不敢言。玄宗知道李白愛遊山玩水，便給他御牌一道，掛在襟頭，在各處郡縣山水佳勝的地方，留連著。地方官見了這御牌，便供應他飲食起居，十分恭敬。那李白打聽得是貪官污吏，便百般侮辱他。那貪官污吏，大都與李林甫、高力士通同一氣的，早把李白這情形，報到京中去。高力士和李林甫商量得一條計，便在楊貴妃跟前進讒說：「李太白《清平調》，《行樂詞》中，都把娘娘比做漢朝的趙飛燕！」楊貴妃聽了，果然大怒，說道：「飛燕是何等輕賤婬污的人，怎將俺比她？這李白真是大膽的狂奴！」從此，楊貴妃早晚在玄宗跟前說李白如何不敬朝廷，如何侮辱大臣。因此，玄宗寵用李白的心，也漸漸地冷淡下來。李白知道自己不為玄宗的左右所容，便越是狂放不拘，與賀之章、李適之、王璡、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂，終日飲酒，自稱為酒中八仙，便上表懇求還山。玄宗賜以黃金，令回鄉里。李白卻遨遊四方，在月下與崔宗之乘船自採石至金陵，著宮錦袍，坐舟中，旁若夫人。游并州，見郭子儀，兩人甚是相投。子儀犯法當死，李白為之營救，得免。後郭子儀任大將，也竭力保全李白。李白有罪，玄宗下旨充軍至夜郎，勾留甚久，這都是後話。
如今再說楊貴妃因得玄宗寵愛，楊氏一家，盡立朝堂。這時，朝中共分為三黨：楊貴妃、楊國忠一黨，最有勢力；李林甫一黨次之；高力士是宦黨中首鄰，其勢亦不在李林甫以下。
玄宗被群小包皮皮圍，昏憒糊塗，日甚一日。李林甫因楊氏日盛，便屈意結合楊國忠。高力士外有國忠提攜，內有貴妃包皮皮庇，勢力也十分穩固。
俗傳貴妃酒醉一事，甚是艷美。當時，貴妃因恨李白，不願唱《清平調》。玄宗命貴妃習《滿江紅》曲，貴妃每飲必歌此。《滿江紅》曲原是傳之裴鐘。裴鍾是襄陽人，性愛歌曲，富有家財，因好歌曲，遍請名師傳授學習，不及十年，家財蕩盡，流為乞丐，在長安市上賣歌為話。高力士過長安市，聞裴鍾歌聲，十分讚美，便留之私第中，給以衣裳，教以禮儀，獻入宮中。玄宗聽裴鍾之曲，心中大樂，便令教授貴妃。貴妃問此曲是何人所制，裴鍾不忘高力士汲引之功，便奏說：「是高將軍所制。」從此，貴妃記在心中。
一日，玄宗入長興宮，妃獨坐無聊，命高力士備酒置筵，宮中談笑甚豪，且飲且歌，漸至大醉，忽憶高力士能制曲，必能知詩書。便顧力士問道：「吾幼時讀書，有『斝斝』一語，是在何書中？」力士見問，忙奏道：「臣未習四書，實不知也！ 」
貴妃怒道：「你敢欺我嗎？汝既能制曲，又聞萬歲言汝又能吟詩，如何又說不曾讀書？」力士急分辯道：「臣偶作粗俗之歌謠，非真能作詩也。」貴妃道：「汝即作歌謠，我亦愛聞之。 」
力士急叩頭道：「臣才疏學淺，不能立刻作成，須明日出宮作就，再行獻上。」貴妃已有醉意，即糾纏不休道：「萬歲爺命汝作曲作歌，即頃刻作成；吾今命汝作，汝即推三阻四，豈因吾貴妃的權力不如皇上嗎？」力士連連叩頭道：「愚臣豈敢！」貴妃道：「汝既不作詩，今問當一詩：『纈春萬紫滿園香』一詩，是何人作？汝可即朕下句！如能聯此一句，即可免汝作歌。若不奉命，便當罪汝！」高力士至此，窘迫已極，奏道：「臣實不知音韻，不能聯句。」貴妃道：「既不能按韻，作歌謠一句即可。」力士再三求免，說道：「臣實無才，乞娘娘恕免！」貴妃拍案大怒道：「汝敢違吾旨耶？」力士匍匐在地道：「奴婢實該死！幼不讀書，於文字絲毫不解，實非敢違旨也！」貴妃道：「汝既不尊吾旨，便當受吾之罰。」力士道：「奴婢該罰！」
在高力士侍俸貴妃多年，不曾見貴妃有疾言厲聲，今又在酒醉，既使受罰，當不甚重，便口口聲聲說求娘娘責罰。貴妃喝命宮女拿竹板來，高力士在宮中威權甚大，宮女都怕他，今見欲責打力士，彼此面面相覷，不敢動手。貴妃憤不可忍，力擲酒杯於地，大聲喝罵宮女道：「汝等賤婢子與高力士結黨欺吾耶？」宮女見貴妃動了真氣，便不敢違拗，去取一大竹板來。
貴妃傳諭道：「高力士忤旨，著速掌頰五百，笞股一千。」高力士惶恐萬狀，伏地哭求娘娘開恩。滿屋子宮女，一齊跪地代高力士求饒。貴妃道：「力士之罪，原無可饒，今看汝等薄面，改笞股一百。宮女不得已，上去把高力士按倒在地，輕輕地笞下。貴妃見宮女不肯重打，便喝道：「汝等賤婢，與高力士有私情，不肯用力責打，待我親自打之！」貴妃說著，卻真地走下席來，奪竹板在手，喝令力士伏地，雙手舉起竹板，用力笞在力士背上。那竹板下去，又重又快，不料貴妃在酒醉之中，氣力甚大，打著不計其數，一任高力士一聲聲哭救著，貴妃卻不肯住手，可憐打得高力士血肉斑斕。兩旁宮女，從未貴妃有如此狠毒行為，大家不覺駭然。直待貴妃力竭酒醒，才丟下竹板。永清、念奴二婢，上去扶著歸寢。宮女們見娘娘去了，便上去把高力士扶起，送至寢室。力士峰為驃騎將軍，驕養已慣，今受貴妃鞭撲，身既受傷，心又慚恨，便托病不朝。
直到三月三日，玄宗傳諭與貴妃游幸曲江行宮，凡諸王妃嬪以及各公主各夫人均須陪從前往。高力士得了這諭旨，便再也躲不住了，便出宮去，先赴楊國忠、楊銛、楊錡諸兄弟家中去通報，又至韓國、虢國、秦國三夫人家去通報，再至諸親王諸公主家中去通報。一時，親貴婦女，和宮中妃嬪，大起忙亂，個個都鬥奇爭艷，要打扮得出眾，在曲江邊求萬歲爺一看。玄宗又下諭：「乘輿游曲江，准百姓在道旁觀看，以示與民同樂之意。」
那沿江一帶，黃沙鋪地，彩幔蔽天，哄動得一班百姓，扶男攜女的，趕赴江邊來看熱鬧。遠遠的輿馬如雲，旌旗如林，聖駕到了，六匹馬駕著經輿，緩緩地過去。後面緊跟著鳳輦。
楊貴妃端坐在輦中，一群小黃門，手提御爐，走在前面，一隊宮女手執簫管，跟在後面，香煙繚繞，笙樂悠細。道旁觀看的人，盈千累萬，卻肅靜無聲。眼看著一隊隊地過去，後面便是各宮的妃嬪，接著是各位公主，最後是韓國、虢國、秦國三夫人，楊國忠騎著馬在後面押道。諸位宮眷夫人的香車過時，美艷奪目，香聞十里。那宮眷夫人個個打扮得濃脂艷粉，中人欲醉；獨虢國夫人，卻娥眉淡掃，不施粉脂，自然嬌美。路旁觀看的人，見虢國夫人長得嫵媚動人，個個都把眼光注定，齊聲讚歎說：「好一位美人兒！」虢國夫人聽了，不覺微微含笑，心中甚是得意，故意把羅帕銀盒，拋出車外去，看百姓們在路旁搶著拾著。楊國忠在馬上看了，不覺哈哈大笑。他兄妹兩人，一個在馬上，一個在車中，覷人不留意的時候，便時時遞過眼風去看，相看一笑。一大隊輿仗從曲江邊行過，好似長蛇一般，蜿蜒不斷。
待御駕過去，那一群閒看的婦女們，在道上搶拾遣物，頓時起了一陣喧嘩。趙家大娘向吳家二姐道：「你拾的什麼？」
吳二姐回說是拾得一枝簪子！上面還嵌著一粒緋紅的寶石！二姐，你真好造化也！」那壁廂，孫家姑娘問著陳家嫂子道：「嫂子，你又拾了什麼？」那陳嫂子回說是一隻鳳鞋套兒。孫姑娘道：「好好！你就把這鳳鞋兒穿了如何？」陳嫂子笑著，拿鞋兒往自己腳上一試，說道：「啊呀！一個腳趾兒都著不下呢？ 」
孫姑娘劈手把這鞋兒搶去，說道：「待我把鞋尖兒上這粒珍珠摘下來吧。」說著，把那珠子摘下，把那鞋兒丟還陳嫂子。
這陳嫂子如何肯依，兩人扭作一團，把頭上的髻兒也打散了。
幸得走過一位富家公子，見這鳳鞋兒瘦稜稜香馥馥的，可愛可憐，便出一兩金子，向陳嫂子買了去。這陳嫂子見有了金子，便也不要珠子了。那邊二姊兒問著三妹子道：「你拾的什麼東西？也拿出來大家瞧瞧。」一群女伴圍著，只見那三妹子拿出一幅鮫綃帕兒來，裹著一個金盒子。打開盒子一看，裡面黑黑的黃黃的薄片兒，聞著又有些香味。三妹子道：「莫不是香茶麼？」二姊兒道：「待我嘗一嘗！」急急吐去道：「呸！稀苦的，吃它怎麼？」她大哥兒走來一看，不覺大笑道：「這是春藥呢！你們女孩可吃得麼？」說得眾女伴羞臉通紅，連罵該死。
三妹子忙把藥片倒去，把金盒兒揣在懷中，急急逃出了。這一天，百姓們在曲江邊拾著的珍奇玩物，卻也不計其數。
一大隊香車迤邐行去，看看到了曲江行宮，車停馬息，妃嬪夫人，各各有侍女扶持下車，在御苑中游散。只見萬紫千紅，艷如織錦，那班女眷，平日深宮幽處，難得有如此放浪的一天，早已各尋伴侶，四處遊玩去了。亦有登山的，亦有臨水的，亦有採花的，亦有垂釣的，還有盪舟的，亦有斗草的，鶯鳴燕語，花飛蝶舞。玄宗攜著貴妃，高坐降雪亭中，亭下美人環繞，顧盼生姿，心下十分快樂。眾女眷玩夠多時，廊上雲板敲動，知道午時已到，高力士出到台階上，傳諭道：「萬歲有旨，眾妃嬪在萬花宮中領宴，眾公主夫人在迎暉宮領宴；獨留虢國夫人乘馬進望春宮，陪楊娘娘領宴。」這虢國夫人，正與楊國忠在樹蔭下切切私語，忽聽高力士傳旨，宣她進宮陪萬歲爺飲宴，不知是何用意，心中正自納悶。那韓國、秦國兩夫人聽了，齊來向她道賀，說：「妹妹得萬歲爺另眼相看，真可喜也！」虢國夫人愈覺沒意思起來。當下，有小黃門牽著一匹馬，在一旁候著，虢國夫人沒奈何，便離了楊國忠，坐上馬去。小太監拉住馬韁，慢慢地向內宮行去。
那秦國夫人年紀最輕，打扮得也最是嬌艷。如今見萬歲爺獨召她姐姐去陪宴，卻不喚自己去，心中老大一個納悶，便拉住韓國夫人的手說道：「你看裴家姊姊，竟自揚鞭去了。她這淡掃娥眉，如何朝得至尊？」韓國夫人道：「且自由她去受裙，俺們樂俺們的。」說著，姊妹二人，上迎暉宮領宴去了。那虢國夫人平日自己仗著容貌美麗，甚是驕人。雖說是少年嫠婦，雅淡梳妝；但她每日香湯沐浴，薰衣，漱口，閨房中甚是清。
一張臉兒，脂粉不施，自然皎美。當時，玄宗皇帝在筵前一見，真疑天仙下降，轉把個楊貴妃看做庸脂俗粉，污人耳目。因此，一意與虢國夫人周旋著。虢國夫人初近天顏，未免有嬌羞靦腆的樣兒。誰知這位癡情皇帝，愈見虢國夫人害羞，他卻愈是憐惜起來，在筵度上，口口聲聲喚著阿姨，問長問短。起初，楊貴妃在一旁要誇張她妹子作者誤。虢國夫人應為楊貴之姊，下同。——編者注多才多藝，說裴家妹子小字喚作玉箏，彈得一手好箏。玄宗聽了，喜之不勝，連連向虢國夫人作揖，求她彈一套箏下酒。虢國夫人深惱她姊姊多嘴，後來見萬歲爺糾纏得可憐，便也不好意思違拗聖旨。內家捧過一個玉箏來，彈了一套昭君怨。玄宗聽了，連聲讚歎，說道：「小小年紀，怎的有如此淒涼的音兒？」楊貴妃便奏稱：「玉箏青春守寡，怎不淒涼！」玄宗一聽說如此美人早年守寡，便又連連拍案歎息道：「真可憐兒的了！如此麗質，閨房中卻少了一個伴兒，個兒郎卻也消受不起阿姨的美貌！好阿姨，快莫悲傷，待朕來替你解個悶兒。」便傳旨，令霓裳樂隊在筵前歌舞起來，果然仙樂悠揚，舞袖翩躚。但虢國夫人看了總是低頸悉眉的。玄宗皇帝是一個多情天子，見虢國夫人這可憐的樣兒，便命停止歌舞。
待樂隊退去，玄宗又命看酒，便親自執著壺兒，去在虢國夫人面前斟滿了一杯酒，雙手捧著送到唇邊去，低聲柔氣地說道：「阿姨快飲此一杯解解悶兒吧！」虢國夫人仗著自己美貌，平日很是驕傲，輕易不肯和人說笑的。如今見萬歲爺如此低聲下氣地伺候氣色，便也撐不住盈盈一笑，從皇帝手中接過酒來，謝過恩，飲下酒去。
玄宗這時貼近美人，香澤微聞，秀色飽餐，神魂兒飄飄蕩蕩，早已把持不定了。趁她一笑的時候，便伸手過去，隔著前袖兒，把虢國夫人的纖指握定。虢國夫人吃了一驚，急奪手看時，見那室中靜悄悄的去得一個人也沒有了。那楊貴妃也不知什麼時候離席走去的。虢國夫人也覺心頭小鹿兒亂跳，急欲離席辭退。那玄宗皇帝如何肯捨，只把她的尖兒握得緊緊的，兩道眼光注定在她粉腮兒上，露出可憐的神色來。虢國夫人的兩麵粉腮兒上，也跟著飛上兩朵紅雲，那粉脖子不覺慢慢地低垂下去。靜悄悄的半晌，那守在窗外的宮女，只聽得萬歲爺低低的一聲一聲地喚著美人兒。又說：「這快樂光陰，朕與美人共之！」又半響，聽得虢國夫人低低的笑聲，一會兒又彈著箏，這箏聲卻是柔和快樂。箏聲住處，接著又是嬌脆的歌聲，萬歲爺連聲稱妙。停了一會兒，傳諭出來，叫另備酒筵，設在望春宮月樓兒上，萬歲爺與虢國夫人對酌。
起初，楊貴妃避出屋來，原指望萬歲爺和玉箏妹子調笑一陣，便退出宮來。不料傳諭出來，兩人還要對飲細酌。她知道妹子已勾搭上了萬歲爺，將來自己免不了要失卻恩寵，心中一陣妒恨，她也不去辭別萬歲爺，也不招呼嬪妃們逕自坐著鳳輦，永清、念奴兩個婢子伴著，冷清清地回長安宮院去。那玄宗這時和虢國夫人杯酒傳情，歡愛正濃的時候，誰也不敢進去通報。
月樓上這一席酒，直飲到黃昏人靜。虢國夫人說著，笑著，唱著，飲著，把往日人前一副矜持的態度，完全丟去了，只媚著萬歲一人。這風流天子，早已被她引得骨醉心迷。直到後來，虢國夫人也飲得醉眼矇矓，柳腰傾側，玄宗扶住她腰肢，同入鴛帳，成就了好事。
一夜顛倒，直至次朝日午，才矇矓醒來。行宮寢殿，原靠著浴恩漢池，池中滿蓄鴛鴦。這時，眾宮女幾次到寢宮窗外來伺候，見萬歲爺與虢國夫人香夢未醒，便大家伏在池邊欄杆上，爭看雌雄二鴛鴦水中相戲。玄宗醒來，把虢國夫人擁有懷中，揭起帳門來，笑對宮娥道：「爾等愛水中鸂鶒，爭如我被底鴛鴦！」眾宮女齊呼萬歲，把個虢夫人羞得直向玄宗懷裡倒躲。
宮女上來服侍梳洗，高力士進來請駕回宮。玄宗和虢國夫人一夜恩情，如何捨得，便要帶她進宮去。虢國夫人再三辭謝說：「薄命人生性孤僻，享不得宮中富貴，願留此不斷之恩，為後日相見之地！且宮中有俺姊姊在著，亦不便相處。」玄宗再三相邀，虢國夫人只是不從。玄宗也不忍相強，只賞她脂粉金珠無數，又賞她御苑名馬一匹，許她乘馬入宮。兩人在行宮中依依分別了。
玄宗自回長安宮中，因心中記念著虢國夫人，見了楊貴妃，便覺冷冷的。那楊貴妃因萬歲爺分寵在妹子身上，心中又妒又恨，見萬歲爺回宮來，也便冷冷的。合宮的妃嬪太監，見萬歲神情冷冷的，大家也都冷冷的。長生殿中，平日總是笙歌歡笑不斷的，如今皇帝與妃子反目，殿中便冷冷清清的，那宮女和太監們來來去去，也不敢高聲說笑，背地裡唧唧噥噥的，只是在那裡談論萬歲爺和虢國夫人的事。獨把個高力士弄得摸不著頭路，他一個人在殿頭坐著，自言自語地道：「前日萬歲爺同楊娘娘游幸曲江，歡天喜地，不想次日忽然楊娘娘先自回宮，萬歲爺昨日才回。看去，萬歲爺和娘娘都有了煩惱，不知何故？ 」
他一個人正嘰咕著，見永清姐遠遠地走來，他便上去問道：「永清姐來得正好！我問你，萬歲爺這幾天為何不到楊娘娘宮中去？」那永清丫頭答道：「唉！鮑公，你還不知麼俺娘娘正和萬歲爺兩下裡鬧翻了！」高力士十分詫異道：「為什麼鬧翻了？」那永清丫頭一笑道：「只為的並頭蓮兒旁，又開了一枝花兒呢！」高力士問：「是哪一枝呢？」永青道：「說起來，此事也是俺娘娘自己惹下的。只因俺娘娘平日常在萬歲爺跟前誇說虢國夫人的美貌，那日在望春宮中，故意叫萬歲爺召虢國夫人侍宴，不料兩下裡鴛鴦牒上，已是注定了姻緣，三杯酒之後已結上了同心羅帶！」高力士道：「這事已過去了，如今萬歲爺為什麼又著惱呢？」永青道：「只因萬歲爺回得宮來，時時想念虢國夫人，叫俺娘娘去召虢國夫人進宮來，娘娘不曾依得，萬歲爺好生不快，今日竟不進西宮去了！娘娘在那裡只是哭呢。」高力士說道：「這件事俺娘娘也未免小器兒了！須知道連枝同氣情非等閒，怎為這一點了難看破呢！」永清正要說話，忽聽裡面傳永清姐，便急急走去。那高力士見左右無人，便獨自歎道：「俺娘娘近日性情未免忒煞驕縱了些！那一日酒醉，卻無緣無故打得老奴皮開肉綻，至今傷勢未痊。如今娘娘一般也有失寵的時候？待俺在萬歲跟前去挑拔幾句，怕不又要把你送回楊家去呢！」正自說話間，忽聽得裡邊又傳旨宣高公公。力士連聲答應：「來了！」急急奔向玄宗宮中去。
這裡，楊貴妃十分煩惱，那邊虢國夫人自得了皇帝恩寵，又得賞賜了許多金珠，卻是十分快樂。平日，虢國夫人總是雅淡梳妝的，自從那日曲江行宮承幸過以後，便見她梅花點額，每日眉黛唇脂，紅紅的雙頰，總是作醉顏妝，卻平添了許多嫵媚。那虢國府中，頓時車馬喧填，文武官員齊聲趨候，有獻金帛的、有獻珠玉的，虢國夫人給他一個倒提全收。那韓國、秦國兩夫人和楊國忠、楊銛、楊錡三兄弟都一齊到虢國府中來道賀。韓國夫人一見了虢國夫人，便嚷道：「妹妹喜也！」虢國夫人假裝沒事兒一般道：「妹子一生薄命，年輕守寡，有何喜來？」那秦國夫人搶著說道：「講到薄命，俺的命還薄似姊姊！
講到年輕，俺的年紀還輕似姊姊！如今姊姊一枝以傍日邊紅，如何不喜呢？」虢國夫人由不得一笑，說道：「妹妹說哪裡話來？俺那日在曲江行宮，也無非是杯酒陪奉，這聖恩原不分內外的。」秦國夫人聽了，把頸兒一扭，嘴兒一噘，道：「這話俺只不信！既說聖恩不分內外，卻為何萬歲又獨賞與妹妹許多脂粉金珠？」虢國夫人道：「這原是萬歲可憐俺寡婦失業的，無人照應，特賜與俺平日使用的。」她們姊妹兩人正論著，韓國夫人卻插嘴道：「這種廢話，不用多說了。我如今且問你，看見玉環妹妹在宮中光景如何？」虢國夫人道：「俺那姊姊的性兒，越發驕縱了！她如此性兒下去，只恐怕他日君心不測！」
一句不曾說完，只見那個驃騎將軍高力士慌慌張張地進府來，見了許多賓客，他也不及招呼，只拉住楊國忠道：「不好了！斌妃楊娘娘忤旨，聖上大怒，已命俺送歸丞相府中；丞相快回府去，俺還有話說呢。」這幾句話，好似耳邊起了一個焦雷，大家嚇得目瞪口呆。欲知後事如何，且聽下回分解。