李泌在朝，盡心輔助肅宗，平定天下；守復兩京，迎回上皇。待上皇去世，肅宗內寵張良娣，外溺李輔國；李泌知不可留，一日肅宗留李泌在宮中宴飲，同榻寢宿。泌乘間求退，略謂：「臣已略報聖恩，今請許作閒人。」肅宗道：「朕與先生同患難，當與先生共安樂，奈何思去耶？」李泌答道：「臣有五不可留：臣遇陛下太早；陛下任臣太重；寵臣太深；臣功太高；跡亦大奇；有此五忌，是以不復可留也。」肅宗見李泌說話甚是堅決，心中卻甚是捨不得；但卻也是無法挽留，只是默然不語，忍不住流下淚來。李泌見肅宗如此情重，心中十分感動，忙爬下地去叩著頭道：「陛下天高地厚之恩，臣終身不言去矣！」肅宗上去，把李泌扶起，君臣二人，握住手大笑。從此李泌又早晚在宮中。
肅宗在東宮的時候，常被李林甫欺壓，便是吳妃，也因害怕林甫的威權，憂懼而死。如今肅宗登位，李林甫雖已死多年，但皇帝一口怨恨之氣，終不曾出得。便欲去掘開李林甫的墳墓，燒他的屍骨。李泌勸道：「陛下身為天子而不忘宿怨，未免示人以不廣。」肅宗滿面怒色道：「李林甫之往事，卿豈敢忘之耶？」李泌答道：「臣意不在此，上皇有天下五十年，壽數已高；一旦失意，南方氣候惡，且春秋高，聞陛下修舊怨，將內慚不樂，萬一有所傷感，因而成疾，是陛下以天下之廣，不能安親也。」肅宗恍然大悟，去抱住李泌的頸子，淚如雨下，連連說道：「朕不如卿也！」
此時史思明擾亂東南，其勢甚大，肅宗甚是憂慮。問李泌：「何日能盡滅賊寇？」李泌對道：「賊掠得金帛子女，盡送至范陽，是有苟得之心，豈能取中國耶！唐人為所用者，皆脅制偷合；至天下大計，非所知也。臣意不出二年，盡滅寇矣！陛下無慾速。夫王者之師，當務萬全，圖久安，使無後患。今當下詔，使李光弼守太原，出井陘，郭子儀取馮翊，入河東，則史思明、張忠志不敢離范陽常山，安守忠、田乾真不不敢離長安，是以三地禁其四將也。使子儀毋取華令，賊得通關中，則北守范陽，西救長安，奔命數千里，其精卒勁騎，不逾年而斃。 我常以逸待勞，來避其鋒，去翦其疲；以所征之兵，會扶風與太原朔方軍互系之；徐命建寧王為范陽節度大使，北並塞與光弼相掎角以取范陽。賊失巢窟，當死河南諸將手。」肅宗便依著李泌的計策行去，果然步步得手。
後來收復兩京，肅宗意欲退回東宮，還政上皇，以盡子道。
李泌又勸道：「陛下必欲還政，則上皇不來矣！人臣尚七十而欲傳，況欲勞上皇以天下事乎？」肅宗問道：「然而如何可以兩全？」李泌奏道：「臣自有辦法。」便退出宮去，與群臣擬就皇帝奏上皇一稿，言天子思戀上皇，欲盡人子定省之義，請上皇速返駕以就孝養。太上皇初得奏，便答諭道：「與我劍南一道，自奉以終，不復東矣！」肅宗見諭，甚是憂慮。李泌又為再三上奏，太上皇始大喜，對高力士道：「我今方得為天子父。」便迴鑾至大內，李泌時時勸肅宗須孝養上皇。
但是朝中有了這位李泌，使肅宗言聽計從，使李輔國這班奸臣，心中老大的不快活。他們打聽得肅宗皇帝是寵愛張良娣的，便拿了許多金銀財帛去孝敬著良娣，又在背地裡極力說李泌的壞話。良娣要立自己的兒子做太子，時時在肅宗皇帝耳根邊絮聒。肅宗此時因寵愛張良娣，一變而為懼怕張良娣了。他不敢說自己不許，只推說是李泌一班大臣，甚是忠心於現在的太子。現在的太子在外面，頗立了戰功，若無故廢立太子，怕大臣們要不答應的。張良娣聽了這個話，把一肚子怨氣，齊噴在李泌身上，便私地裡勾結了在朝的一班奸臣，日夜以攻擊李泌為事；並且派刺客，在半夜裡闖進李泌的臥室中去行刺。恰巧被李泌府中的差弁捉住了，審問出來，知是李輔國派遣來的刺客。當時朝廷中有一班忠義大臣，都替李泌抱不平，要去奏明皇上；只是李泌不肯，說：「此事還關礙著張良娣，俺們也得投鼠忌器，把這件事兒無形消滅了吧。」李泌便一面上奏章告老還鄉，一任肅宗皇帝再三挽留，李泌只是求願歸隱衡山；肅宗皇帝沒奈何，只有下詔給李泌三品祿，賜隱土服，又發內帑三萬，替李泌去在衡山上建造園廬。李泌住在衡山，在屋子四周遍種著松樹、櫻樹，把他屋子題名「養和草堂」。在衡山腳下，覓得一株如龍形的松樹，便使人送進京去，獻與肅宗。
李輔國見李泌能識趣告退，便漸漸地大權獨攬起來的。這時，肅宗又立張良娣為張皇后，張皇后仗著皇帝寵愛，又因與皇帝患難相從，覷著皇帝身弱多病，懶問朝政，她便在深宮中替皇帝代管國家大事，起初還是和皇上商量著行去，後來慢慢地獨斷獨行。肅宗一身多病，也懶得管事，一任皇后胡作妄為去。這張皇后大權在握，便勾通了丞相李輔國，竟招權納賄地大弄起來。李輔國本是一個太監出身，因此只有他一個人能自由在宮中出入；見了肅宗皇帝，又故意做出那副小心謹慎的模樣來。他見皇帝信佛，便也信佛，在宮中西苑地方，設著一個小佛堂，朝夕膜拜著；又終身不吃葷，見有殺害牲口的，他便做出那種不忍看的樣子來。肅宗皇帝拍著李輔國的肩頭，說道：「此是天下第一善人！」因此李輔國在背地裡所做陰險狠毒的事體，都被他瞞過。
肅宗皇帝因多病，身弱，常在內宮坐臥；一班大臣，欲見天子的，須先孝敬李輔國些財帛，才得傳見。當時有京兆尹元擢，應詔入宮，便備得闐州溫玉雕成的美人一座，拿去孝敬李輔國。這溫玉原是稀世之寶，任是大寒天氣，那玉總是溫暖的；若得人早晚摩弄，或是抱著渥在被中，真是和人的肌膚一般溫暖。今拿它雕成美人兒模樣，天姿國色，可稱雙絕。李輔國得了，也是十分歡喜，便替他在皇帝面前說著好話，從此元擢和李輔國二人，做了知己；元擢在家中備著盛大的酒筵，獨請李輔國赴席。元擢養著一班伎女，便傳喚在當筵歌舞侑酒，把個李輔國樂得手舞足蹈，忘了形骸。他雖是經過Yan割了的一個太監，但也不能忘情於人欲。久聞得元擢的女兒，是一個絕世容貌，他便仗著自己的勢力，對元擢說道：「俺們通家至好，豈不可以出妻見子？」元擢也巴不得李輔國說這一句話，便親自進內院去叮囑，把女兒打扮出來，拜見李總監。他女兒名春英，不但是長得瓊姿玉貌，且也讀得滿腹詩書，頗懂得一些大義，那些富貴人家，慕春英小姐姿色的，都來求婚說配。春英小姐因他們都是紈褲子弟，只貪美色，不解情愛的，便一口回絕，說：「此身願老守閨中，長侍父母。」因此那班王孫公子，都斷了念頭。如今聽父親說去拜見李總監，這是他家中從來沒有的事，心中十分詫異，轉念那李總監是一個Yan割過的人，諒來也不至於有別的意思。當下便略略梳裝，隨著她母親出到外堂來。
那李輔國正把酒灌得醺醺大醉，一見春英小姐青春美貌，早把他樂得心花怒放，乜斜著兩道眼光，只在春英小姐鬢邊裙下打著旋兒。口中含含糊糊地說道：「元太守！你那溫玉美人兒，怎如這朵解語花兒使老夫動心也！」一句話，說得春英小姐滿臉嬌羞，忙把翠袖兒障著面；乳娘扶著，退進後堂去。接著第二天，便有相國李揆到元擢府中來替李總監說媒，願娶元擢的女兒為妻。在元夫人膝下，只生有這個千嬌百媚的女兒，有多少富貴人家，前來求婚的，她都不曾答應；如今聽說李輔國是一個太監，又比他女兒大著一倍有餘，叫她如何捨得。無奈那元擢一時功名念切，好似豬油蒙了心，便也不問夫人肯不肯，春英小姐願不願意，便忍心把這美人兒的終身斷送了，滿口答應招李輔國做女婿。可憐這位春英小姐，也不知痛哭了幾次；那元夫人，也不知和她丈夫大鬧過幾次，但終是沒用，這粉妝玉琢的女孩兒，終於嫁了這年過半百的老太監。
李輔國得春英小姐做妻子，他心中的快樂，自是不用說得。
便先拿出私財二十萬，在興慶宮門外，蓋造起一座壯麗的新府第來。到了好日，李輔國要討春英小姐的好兒，先幾日上了一道奏本，親自捧進宮去，面求肅宗皇帝和張皇后，啟駕到新府第去吃一杯喜酒，光彩光彩。肅宗皇帝看在他一朝元老面上，那張皇后平日原和李輔國打通一氣的，豈有不答應之理。倒是老太監娶妻房，京師地方，便當做一件笑話談論；那茶坊酒肆，趙大、王二，都講這件新聞。有的替春英小姐抱屈，說：「好一朵鮮花，插在牛糞裡！」有的說：「李輔國是一個太監，缺了那話兒，在洞房花燭夜，見了這如花似玉的美人兒，不知如何發付呢！」這都是閒話，且不去提它。
再說到了那春英小姐出閣的這一天，頓時轟動了全京城的百姓，老的少的村的俏的，都趕到興慶宮外看熱鬧。單說那文武百官，一隊一隊地擺著輿仗，到李府中來道賀的，從辰牌到午牌時分，那旗鑼傘扇，密密層層地幾乎把李府門前一條大街擠破了。正熱鬧的時候，只聽得唵唵喝道的聲音，接著幾下靜鞭，呼呼地響著；皇帝和皇后的鑾駕出來了，那道旁的百姓，便和山崩海嘯一般，一齊跪倒在地，不住地磕著頭，誰也不敢抬頭。只聽得滿街上靜悄悄的，靴腳聲，夾著馬蹄聲，按部就班地走著；半晌半晌，那鑾輿去遠了，那百姓才敢站起身來。
那御爐中的香煙，還一陣一陣地撲進鼻管來，令人心醉。伸長了脖子望時，見前面黃旗舒展，彩蓋輝煌，還隱約可見。
那李輔國正在府中招待同僚，十分忙碌；忽見門官接二連三地飛馬報來，說：「萬歲和娘娘駕到！」李輔國忙帶領眾文武官員，個個全身披掛，搶出府門外去，在兩旁挨次兒跪下接駕。帝后兩座鑾輿，直至中庭歇下；一班大臣，上去把肅宗皇帝從鑾輿中接出來。那張皇后的鳳駕，自有一班夫人命婦上去攙扶。那百官都迴避過了，一班夫人圍繞著皇后，走進了內院，休息更衣，獻上茶果。張皇后和眾夫人說笑了一回，那沐春園花廳上，已安排下筵席。內官進來，幾次請娘娘啟駕入席；眾夫人分兩行領著路，走到大花廳上，那李輔國早已打扮做新郎模樣，在階石旁跪倒接娘娘鳳駕。那張皇后和李輔國在宮中原朝夕見慣的，便笑對李輔國說道：「五郎！停一回新娘來時，俺替你求著萬歲主婚如何？」李輔國忙叩著頭稱：「多謝娘娘洪恩！」一邊起來，在前面領道，至正中一席，皇帝和皇后並肩兒坐下；李輔國站在一旁勸酒。階下細樂齊奏，肅宗笑對李輔國說道：「五郎自便，留些精神對付新娘要緊！」一句話，說得四座大笑起來。張皇后趁肅宗高興，便把求皇帝主婚的話說了。肅宗十分高興，滿口答應；李輔國又跪下地去，謝過恩起來，退出廊下，陪眾同僚飲酒去了。
這一天，肅宗皇帝十分有精神，罷宴出來，便和張皇后手拉手兒，在花園中閒走散步；見一窪綠水，四周繞著白石欄杆，池面很大。左面靠著一座湖石假山，堆垛得十分玲瓏，沿山石種著琪樹瑤草；那右面卻是一片草地，綠得可愛。肅宗自即位以來，身體常常害病，臥床的時日多，遊行的時日少；如今見了這一片草地，不覺精神煥發。一回頭，見廣平王跟隨在身後。
肅宗一手去搭住便平王的肩頭，父子二人，在草地上說說笑笑地走著。忽見遠遠的一對花鹿，站在樹林下面，伸長了頸子看人。張皇后在—旁說道：「俶哥兒快射這鹿兒！」說著，早有內侍捧過弓箭來；廣平王接著，也不試力，也不瞄眼，便隨手一拉弓，颼的一聲，把一支箭射出去，接著那邊一聲長嚎，一頭鹿兒早著了一箭，倒在地上，四腳亂頓。肅宗皇帝看了，不覺哈哈大笑，一手撫著廣平王的肩頭，說道：「太上皇在日，常稱吾兒是英物，今果然不弱！」廣平王忙謝過了恩，奏道：「使臣他日得掌朝廷大權，殺奸臣如殺此鹿也！」肅宗聽了，忙搖著手說道：「吾兒莫妄言，恐招人忌。」
正說著，見四個內侍，扛著那一頭死鹿來；李輔國也笑吟吟地趕來，口中連稱賀千歲喜。廣平王見了這個李輔國，便做出愛理不理的樣子來；張皇后在一旁看了，怕李輔國下不得台，羞老弄成怒，便接著說道：「俶哥兒，快謝過五郎送你的鹿！你倆還是干兄弟呢，也得親近親近。」
原來這李輔國兄弟五人，輔國最幼，他入宮的時候，善能趨承肅宗和張皇后的意旨；張皇后心中很愛李輔國，不好意思自己認他做乾兒子，便趁著在靈武兵馬慌亂的時候，李輔國也立了幾件功，張皇后便逼著肅宗認李輔國為義子，從此張皇后便改口稱李輔國為五郎，早晚在宮中出入，毫不避忌。滿朝的臣工見李輔國得了寵，恨不得個個去拜在他門下做一個乾兒子，藉此也得一個奧援，只是李輔國不肯收認。當朝只有丞相李揆，在暗地裡不知孝敬了多少財帛，才把一個李輔國巴結上，稱一聲五父。從此滿朝的官員，見了這李輔國，誰也不敢提名道姓，大家搶著也一般地喚著五父。那肅宗十二個王子，都跟著喚五哥兒。獨有這廣平王，不肯稱呼，一見李輔國，便喚一聲五郎。李輔國也明知廣平王和他捉對，但他平日在暗地裡窺探皇帝的旨意，大有立廣平王為太子之意；因廣平王在玄宗太上皇諸孫中，原是一位長孫，平日頗得玄宗太上皇和肅宗皇帝的寵愛。在安祿山、史思明反亂時候，廣平王又親率人馬，從房琯、郭子儀一班大將，斬關殺賊，屢立奇功。直至肅宗奉太上皇回至京城，在肅宗意欲拜廣平王為兵馬元帥，廣平王再三辭謝，只隨侍父皇在宮中，早晚定省，十分孝敬。肅宗更是愛他，常與張皇后談及，有立廣平王為太子之意。張皇后這時寵冠六宮，她生有二子，一名，一名侗。已封為興王，在張皇后意思，欲立為太子。這時李輔國與張皇后勾結，也十分嫌忌廣平王，兩人便在背地裡營私結黨，又指使丞相李揆在皇帝跟前說廣平王在外如何弄兵招權。誰知那肅宗皇帝寵任廣平王已到了十分，任你如何說法，皇帝總是不信。那廣平王卻也機警，他見李丞相和他捉對，打聽得暗地裡有這個李輔國從中指使，便專一與李輔國為難；他每見了李輔國，總是嚴辭厲聲的。任你張皇后和肅宗皇帝如何勸說，李大臣是國家股肱之臣，宜稍假以辭色；但這廣平王竟把個李輔國恨入骨髓，他二人不見面便罷，廣平王倘在宮中朝見了李輔國的面，便要冷嘲熱罵，說得李輔國無地自容。
如今冤家路狹，李輔國見廣平王射中了一隻花鹿，正要藉著在皇帝跟前，說幾句話湊湊趣。不料這廣平王劈頭一句，便說道：「小王他日若得掌朝廷生殺之權，殺奸臣亦如殺此鹿！」
一句話堵住了李輔國開不得口。正下不得台的時候，忽見內侍一疊連聲地上來奏稱：「新娘的花輿已到！」張皇后便搶著道：「待俺萬歲認過了義女，再行大禮。」一句話，把個李輔國樂得忙磕頭謝恩。這裡內宮宮女，簇擁著萬歲和娘娘，出臨大堂；一陣細樂，兩行宮燈，把一位新娘春英小姐引上堂來。
見了萬歲和娘娘，兩個丫鬟忙扶她跪倒，又低低地在新娘耳邊說了。只聽得春英小姐嬌聲奏稱：「臣女叩見父皇萬歲，母后千歲！」這幾個字，說得如鶯聲出谷，圓珠走盤，早把合堂賓客，聽得心頭不覺起了一陣憐愛。接著春英小姐便和李輔國行過夫婦交拜之禮，一個似好花含苞，一個似經霜殘柳，兩兩相對，實在委屈了這位春英小姐。一般地送入洞房，坐床撤帳，行過合巹之禮；李輔國退出洞房來，向皇帝皇后叩謝過主婚之恩。這時只有四個丫鬟，伴著新娘坐在繡房中。忽見一位少年王爺，掀著簾兒闖進房來；那春英小姐忙站起身來迎接，這位王爺忙搖著手，說道：「莫行客套！小王和新娘如今已是姊弟之分了，俺見姊姊今日受了委屈，特來看望看望。」說著，便在春英小姐對面坐下來，細細地向春英小姐粉臉上端相了一會。忽然拍手道：「如此美人兒，才配做俺的姊姊呢！」接著，又連連頓足歎息道：「可惜可惜！』』說著頭也不回地轉身退出房去了。
這裡肅宗皇帝便下旨，拜李輔國為兵部尚書南省視事，又拜元擢為梁州長史，春英小姐的弟兄，皆位至台省。只苦了這一個春英小姐，每日陪伴著這個無用的老太監，守著活寡。有時她母親到尚書府中去探望女兒，見沒人在跟前的時候，她母女二人總是抱頭痛哭一場。老夫人便把女兒接回娘家去住，不到三天，那李輔國便打發府中的使女，接二連三地來催逼著新夫人回府去。可憐那春英小姐，一聽說李輔國來催喚，便嚇得她珠唇失色，緊摟著她母親，口口聲聲說：「不願回丈夫家去。」
每次必得元老夫人用好言勸慰一番，才含著眼淚，坐上車兒，回府去。隔不到七八天，她又慌慌張張似逃災一般地回到母親家來，見了母親，只有哭泣的份兒。元老夫人再三問：「我兒心中有什麼苦楚，說與你母親知道？」那春英小姐，只把粉臉兒羞得通紅的，一句話也說不出來。
元老夫人看了，心中也覺詫異。兩老夫妻見沒人的時候，也常常談論女兒的事。元老夫人說：「一個女孩兒，嫁了一個不中用的丈夫，誤盡了她的終身，原也怨不得心中悲傷；只得俺細心體會女兒的神情，每次回家來慌慌張張的，每說起女婿，總是傷心到極處。她在女婿家中，不知怎樣的受著委屈。俺看她心中總有難言之隱，只是她一個女孩，不好意思說罷了。」
元擢也說：「像這樣李尚書，他是一個殘缺的人了，娶一房妻子，也只是裝裝幌子，說不到閨房之樂；但俺女兒回家住不上三天，如何李尚書便好似待不得了，急急地把俺女兒喚回去。
照他們這樣親熱的情形，理應夫妻恩愛，卻怎麼我那女兒又傷心到如此？」他兩老夫婦猜想了半天，也想不出一個道理來。
欲知後事如何，且聽下回分解。