我們從第一編中已知道，農業革命是人類成為真正的人之後所取得的第一個重大成就。如果太空中的觀察員將行星地球置於監視下，定期報道他所注意到的地球上的種種發展情況，他對農業的出現大概會作這樣的描述：
迄今為止一直靠採集植物和狩獵動物生活的兩足人類，現在開始精心地培育某些植物和畜養某些動物，來生產自己的食物。以這種新方式生活的一群群兩足人類，其數量的增長是不均衡的。他們正在某些地方定居下來，在那裡建造經久耐住的隱蔽所。通常幾十個隱蔽所集中在一個地方，這些地方特別適宜種植植物和畜養動物。
幾千年後，我們想像中的這位觀察員也許會注意到，這些居住在地球上的富有進取心的人，有了完全新的發展；在他們中間出現了文明。對此，他大概會作這樣的報道：
大多數兩足人類仍在狩獵動物和採集食物，但是，種植農作物或飼養家畜的兩足人類的百分比現正在迅速地上升。某些地區還有了值得注意的新發展；在那些地區，有一些很大的村落，村落的四周圍著高牆，兩足人類的成員長期地居住在這些村落裡。其中有些人不生產糧食，也不從事任何職業的工作，而是勸誘或強迫居住在一起的其他人生產剩餘糧食和手工藝品，為他們服務。這一小撮人雖然不從事任何體力勞動，但是卻過著極為奢侈的生活，這種生活是過去任何人都沒有享受過的。
如果這些有關人類活動情況的報道能繼續進行數千年的話，那麼不僅有關人類活動的性質方面的基本變化多半能得到描述，而且其活動範圍方面的基本變化也將得到描述。因為文明的成就包括技術的進步，而且，正如第一編導事中所述，技術的進步轉而又導致人類活動範圍的相應擴大。食物採集者的活動範圍僅限於他們的狩獵場地，新石器時代農人們的活動範圍僅限於他們的村落附近，而文明人的活動範圍則必須擴大到遠離家鄉的地方。為了保護灌溉系統的水源，他們向上游地區擴展自己的控制範圍；為了千方百計地獲取建築工人所需的木材，冶金家所需的銅和錫，工匠所需的金和銀，他們向各地派出士兵和商人。因此，古代文明與史前時期原始公社的情況不同，其活動範圍並不限於發源地附近，而是不斷地向外擴展，直到最後把整片整片的大河流域，甚至流域周圍出產種種原料的地區，也都包括進去。
城市的建立，是為了生活，為了能過上好的生活。
亞里士多德
每個城邦又分為兩個城邦：多數窮人的城邦和少數富人的城邦。這兩個城邦總是處於交戰狀態。
柏拉圖