五、熱帶非洲
在非洲，殖民地革命甚至比在亞洲更引人注目。在亞洲，由於古老的本土文化和過去幾十年中一直在進行鼓動的當地政治組織，民族主義的勝利完全是意料之中的。而在非洲，民族主義運動則幼稚、弱小得多，此外，日本人對其他地區的侵佔也沒有震動和喚醒這塊大陸。但是，正如亞洲在戰後第一個10年中獲得解放一樣，非洲在戰後第二個10年中獲得解放。在這10年中，至少有31個非洲國家贏得了獨立；剩下的少數殖民地作為過去的不再時興的遺留物令人痛苦地顯得十分突出。非洲各地區的這種民族主義覺醒的過程因不同的歷史背景和當時的不同發展而遇然相異。因此，殖民地革命不應看作是非洲大陸上的革命，而應分別看作是在熱帶非洲、南非和北非的革命。
直到第一次世界大戰結束以後，重大的民族主義運動才在熱帶非洲出現。它們所採取的形式取決於殖民國家所制定的政策和行政制度。在英屬西非，權力控制在總督手中，總督由倫敦任命，並由行政會議和一院制議會幫他出主意。行政會議完全由英國官員組成，但一院制議會還包括幾位非洲人。在這些殖民地中，非洲人的首領試圖把一院制議會改變成非洲人的議會，再把行政會議改變成對這種議會負責的非洲人的內閣。相反，在法國殖民地中，權力更大程度上由巴黎掌握，法離非洲人力圖加入宗主國的政黨，以便能影響首都的決定。
這些策略在第二次世界大戰之前幾乎沒產生什麼影響。只有少數受過西方教育的領導人是清醒的、積極的；人民大眾大多數麻木不仁。少數民族主義組織與其說是政黨不如說是辯論社團，他們將更多的精力用於中傷歐洲的行政官員而不是與自己的人民交往。第二次世界大戰大大改變了這種傳統的非洲模式。首先，在戰爭的幾年中，由於對非洲原料和糧食的迫切需求，非洲經濟開始大規模擴展。1939年至1953年，剛果的出口額增加了14倍，政府稅收增加了4倍。同一時期，北羅得西亞的出口額增加了9倍，政府稅收增加了20倍。在英屬西非，政府為可可、棕櫚油之類的基本產品設立了收購處。這些收購處打破了歐洲貿易公司對農民經濟的束縛；導致了戰後由地方控制的銷售局的建立。這些銷售局確保以穩定的價格收購農民的產品，同時還積累了大量的儲備物資，以用來資助地方經濟和社會事業。
由於這種普遍的經濟高漲，非洲在興建學校、鋪設道路、改善住房、衛生設備和醫療設施等方面有了迅速的發展。與此同時，非洲人在看到亞洲許多民族贏得獨立之後，自然要問為什麼他們還不應該掙脫殖民主義的枷鎖。這個問題隨著退役軍人的回國而變得十分尖銳，這些退役軍人絕大多數在歐洲法國軍隊中和在緬甸和中東英國軍隊中服過投。所有這些因素結合在一起震動並喚醒了熱帶非洲，使它擺脫了傳統的麻木狀態。新的道路、新的學校和新的經濟機會意味著新的眼界、更大的能動性和更高的願望。一種與繼續存在的歐洲統治不相容的新氣候正以種種方式發展起來。
1948年，民族主義運動在黃金海岸首次爆發，在那裡，小農場主這時的收入比以往任何時候都多，但消費品卻供應不足且非常昂貴、他們懷疑歐洲商人在牟取暴利、因而組織了對歐洲商行的廣泛批制。隨後城市中發生了暴動，農村中發生了普遍的騷亂。這時，出現了一位能十分成功地利用這種不滿情緒的新領導人：克瓦米·恩克魯瑪-一他曾在美國和英國大學裡學習，在大學裡，他已轉向在殖民地學生中流行的馬克思的社會主義思想，並會見過非洲其他領導人，如肯尼亞的喬莫·肯雅塔。他要求立即獨立，並於1949年建立了真正以民眾為基礎的人民大會黨，從而迅速地使西非老民族主義者黯然失色。
在根據新憲法於1951年舉行的全國大選中，這個黨贏得了占壓倒多數的選票。大選那天，恩克魯瑪正在坐牢，因為他被指控犯有煽動暴亂罪，但英國總督認清形勢後，釋放了恩克魯瑪，並在行政機構中給他和他的同事們安排了主要職位。在以後幾年中，內閣變成了全由非洲人組成的內閣，並享有除國防和外交事務以外的一切權力。由於有了這種自治方面的見習，結果證明，要在不訴諸暴力或出現混亂的情況下過渡到完全獨立，是可能的。到1957年時，由於恩克魯瑪的倡議和英國人的政治家風度，黃金海岸成為英聯邦中獨立的加納國。
一旦對殖民地的控制在加納被打破，要使其不在別處被打破便是不可能的。尼日利亞事態的發展是最具決定性的，這是非洲人口最多的國家，共有3500萬人。這個國家的三個地區——北部、西部和南部——在種族成分、文化傳統和經濟發展方面彼此間完全不同；這種差異導致了地區與地區之間的嚴重衝突，這種衝突使尼日利亞遲至1960年才贏得獨立。其他的英屬西非殖民地如塞拉利昂和岡比亞分別於1961年和1963年贏得獨立，這兩個國家之所以獨立得很遲，主要是由於它們十分貧窮，而且面積又小。
英國人並沒有預見到他們的新殖民政策會這麼快地影響熱帶非洲其他地區。周圍的法屬殖民地首先受到了影響。似乎十分有悖常理的是，巴黎政府對北非的態度非常固執，而對撒哈拉以南非洲卻採取和解政策。1956年，他們頒布了"組織法"，允許在法屬西非12個地區和馬達加斯加島建立代議制機構。兩年後，因阿爾及利亞危機（見本章第七節）而掌權的戴高樂新政權決定要避免在熱帶非洲出現類似的折磨。這一新政權同意撒哈拉以南非洲的殖民地有權投票贊成完全獨立或者投票贊成在即將代替帝國的法蘭西"共同體"中作為獨立的共和國實行自治。最初，這一策略似乎是成功的；在隨即到來的公民表決中，除受工會領袖塞古·杜爾影響的幾內亞外，所有地區都投票贊成自治。然而，這一安排證明是短暫的。1959年，塞內加爾和法屬蘇丹要求作為馬裡聯邦在法蘭西共同體中完全獨立。當這一要求得到應許後，其他4個地區——象牙海岸、尼日爾、達荷美和上沃爾特——更進一竿，獲得了脫離法蘭西共同體的獨立。到1960年年底時，法屬西非和法屬赤道非洲的所有前殖民地都贏得了獨立，而且除一國外，所有的國家都已成為聯合國成員國。
與法屬西非和英屬西非順利過渡到獨立截然不同，比屬剛果經歷了一場痛苦的、代價高昂的鬥爭，捲入這場鬥爭的不僅有比利時和剛果各派，還有一些大國。比利時人嚴格的家長式統治是這一災難的一個根源。雖然比利時官員常常開明地採取促進經濟發展和技術訓練的措施，但他們卻不允許非洲人有政治訓練的機會，也不允許常住非洲的比利時人有這方面的機會。土著中受過教育的傑出人士為數極少且缺乏經驗，而部族間的結盟和競爭仍然很突出。這就是剛果對面的法屬殖民地獲得自治時剛果的形勢，法屬殖民地獲得自治激起了剛果人對歐洲統治的潛在敵意，使自詡有不止一個地區的追隨者的剛果唯一的領導人帕特裡斯·盧蒙巴嶄露頭角。由於他用激進的、全國性的方法來解決剛果獨立問題，他不僅在各地的泛非主義者中，而且在本國贏得了大量的追隨者。
1959年初，在民族主義暴動已震撼剛果之後，比利時人草率決定，他們可通過允許自由選舉和立即獨立來最有效地保護他們巨大的經濟利益。其結果無疑是發生衝突和混亂。盧蒙巴成為第一任總理，但他發現，他只有依靠比利時軍官和文官的幫助才能統治這個國家。一些土兵起來造反，反對比利時軍官，襲擊白人的事件在全國各地發生。同時，乘機報宿怨的部落之間也爆發了戰爭。最嚴重的是，由於當地非洲政治家和比利時礦業集團結成邪惡的聯盟，礦藏資源豐富的加丹加省實際上脫離了剛果。不斷擴大的混亂狀態迫使比利時政府重新進行考慮，將其軍隊派回要寨和飛機場。
當蘇聯在支持剛果人反對帝國主義恢復其統治的幌子下威脅要進行單方面干涉時，冷戰已降臨。面對非洲將出現朝鮮式形勢的前景，聯合國承擔了用主要由非洲人組成的國際部隊來維持剛果秩序的責任。經過數月的暴亂之後，秩序似乎有了一定的恢復，不過，盧蒙巴和聯合國秘書長達加·哈馬捨爾德卻為此犧牲了；盧蒙巴被加丹加分裂主艾分子暗殺，哈烏捨爾德在肩負調解使命訪問剛果時因飛機失事而罹難。
其時，在大陸另一邊的東非，由於氣候宜人的高原上有著白人移民，民族主義事業遭到了非常頑固的抵抗。在肯尼亞，由於白人移民佔據了大部分最好的耕地，非洲人和白人移民之間的衝突尤為劇烈。這導致了"茅茅"起義，"茅茅"是由吉庫尤部落成員組成的秘密的恐怖主義團體。白人移民在許多孤立的農場上被殺死，不過，許多拒絕參加起義的吉庫尤人也遭到了屠殺。在戰爭結束前，茅茅中有近7000人被殺死，83，000多人被監禁，更多的人被關在臨時收容所裡。這次起義雖致使雙方都犯了令人作嘔的暴行，但確迫使英國人承認，企圖在西非執行一種和解政策而在東非卻推行一種強硬政策是無用的。因此，他們釋放了吉庫尤人的傑出領袖喬莫·肯雅塔。肯雅塔曾在倫敦受過教育，著有研究吉庫尤人傳統生活的論著，因涉嫌同情茅茅起義而被捕入獄，盡避他的通敵罪實際上從未得到證實。這時，他被釋放了，並象恩克魯瑪一樣在大選中贏得了多數選票，於1963年獲准成為總理。同一年，肯尼亞在內羅畢為獲得渴望已久的自由而舉行的慶祝活動中成為一個獨立的國家。
在鄰近的烏干達，由於以往不許白人佔用土地，問題要簡單些，烏干達於1962年和平地獲得自由。坦噶尼喀在第一次世界大戰前曾是德國的領地，1922年成為英國的托管地，它的兩個地區——盧旺達和烏隆迪則成為比利時的托管地。1962年，這三個地區都獲得了獨立，在這一轉變中，坦噶尼喀的朱利葉斯·K·尼雷爾起了關鍵的作用。
1953年，中非聯邦在坦噶尼喀的南面建立，它包括南羅得西亞、北羅得西亞和尼亞薩蘭。盡避聯邦成立則聲稱以"種族合作"為目的，但它卻危機重重，不斷發生暴亂，其根本原因是30萬歐洲人在政治和經濟上統治著900多萬非洲人，這些歐洲人大多居住在南羅得西亞這一與南非共和國北部邊境接壤的自治區裡。民族主義運動在北羅得西亞和尼亞薩蘭取得了很大進展，1962年，這兩個地區都獲得了由非洲總理當政的自治。由於南羅得西亞不願跟著這樣做，拒絕給非洲人以投票權，聯邦已不可能存在下去，遂於1964年1月1日解散。這一年年底，北羅得西亞和尼亞薩蘭分別成為完全獨立的國家贊比亞和馬拉維。
於是，鬥爭的中心轉移到南羅得西亞即現在所稱的羅得西亞，在那裡，佔多數的黑人要求有投票權。倫敦政府尋找一種旨在逐步給非洲人以選舉權的折中辦法。佔少數的白人堅決反對，1965年，南羅得西亞在伊恩·史密斯總理領導下拒絕了英國人的統治，到1970年成為完全、正式獨立的國家。新成立的羅得西亞的憲法規定，23萬白人在議會中享有50個席位，而450萬非洲人只有16個席位。史密斯在解釋這一差異時說，60年前，非洲人是"穿獸皮四處遊蕩的野蠻人"，他們雖然取得了一些進步，但仍"有很長的路要走"。
在熱帶非洲剩下的地區——安哥拉和莫桑比克，葡萄牙一直試圖阻止殖民地革命的浪潮，它散佈的陳詞濫調是：葡萄牙沒有殖民地——只有葡萄牙自己的海外諸省。里斯本得到了南非強有力的支持，因為南非這個國家為了阻止非洲民族主義的不斷傳播而對維持安哥拉和莫桑比克的現狀很感興趣。然而，這兩個殖民地都爆發了起義，在一些孤立的地區，零星戰鬥不斷發生。游擊隊從國外獲得武器並得到訓練，因此，以安哥拉為例，在那裡，葡萄牙人發現，要維護他們的統治就須設置一支5萬人的守備隊。即便如此，里斯本政府仍於1970年3月承認，配備迫擊炮和自動武器的游擊隊已發動了一次大規模的進攻，使葡萄牙人蒙受"重大"傷亡。
六、南非
熱帶非洲與北非及南非之間的根本差別在於：前一個地區歐洲移民較少，後兩個地區則有著大批歐洲移民。這一差別解釋了1954年至1962年間使阿爾及利亞遭到破壞的殘酷的武裝鬥爭的原因，也解釋了70年代中徹底毀壞南非的緊張的地下衝突的原因。1909年，布爾戰爭（見第十八章第二節）之後，南非成為英聯邦中的一個自治領。半個多世紀以後，即1961年5月，南非脫離了英聯邦，成為獨立的共和國。這一脫離的主要原因是南非同英聯邦的新成員國加尼日利亞和印度在種族隔離問題上發生了衝突。
種族隔離包括兩項基本政策：不讓所有的非白種人分享任何政治生活；將非洲人趕進隔離區（班圖斯坦，即"班圖人"——非洲人通常被稱為班圖人——的保留地），有人籠統地推斷他們總有一天會在那裡組成獨立的國家。似乎十分有悖常理的是，1960年，在南非2000萬總人口中白人只有380萬，而控制南非政治並製造種族隔離的南非白人（布爾人）在身為少數的白人中僅佔五分之二南非白人之所以能為所欲為，一方面是因為他們安排對以南非白人佔優勢的農村地區有利的人當議會代表，一方面是因為許多說英語的白人出於經濟原因而支持種族隔離。工黨在這一點上尤其如此，它擔心，如果給非白種人同等機會的話，他們會在就業方面與白人競爭。事實上，第一屆南非白人（民族主義者）政府之所以能於1924年執政，就因為有南非工黨的支持。
人們普遍認為，種族隔離不論在經濟上還是在政治上都不是一項可行的計劃。假如非洲人當初真被隔離在預先指定的班圖斯坦，南非的整個經濟是會崩潰的。除了2O0萬混血人和60萬印度人的勞動外，非洲人的勞動也是經營農業、商業、採礦業和其地工業所必不可少的。此外，班圖斯坦甚至不能養活三分之一的非洲人，政府也不願意花費大筆資金來增強班圖斯坦的接收能力。最重要的是，絕大多數非洲人都不願意作為孤立的"部落'被隔離。相反，他們是南非聯邦不可缺少的組成部分，他們要求在南非聯邦中得到他們應得的一份，他們的這一要求得到了非洲大陸其他地區不斷增長的非洲民族主義勢力的支持。
七、北非
北非殖民地革俞的進程不僅受到了歐洲大居留地繼續存在所帶來的影響，而且受到了非洲大陸其他地區所沒有的另外兩大因素的影響，這兩大因素是：第二次世界大戰期間在北非領土上進行的一些戰役和更為重要的、全北非的阿拉伯民族主義的高漲。
1940年至1943年間，英法美聯軍曾在北非沿海地帶和東北非與意德聯軍作戰。戰爭結束後，埃塞俄比亞重新成為獨立的國家，並得到了過去屬於意大利的厄立特裡亞。而意屬索馬裡蘭仍由意大利統治了10年，然後才與英屬索馬裡蘭聯合起來組成獨立的索馬裡共和國。意大利殖民地利比亞直到1951年12月24日才擺脫英國的軍事統治，成為由伊德裡斯.埃爾·賽努西國王領導的獨立國家；伊德裡斯是曾帶頭反對意大利統治的賽努西穆斯林教團（見第二十一章第三節）的宗教領袖。准許利比亞自治這一點削弱了英、法帝國在北非其他地區的權力。由於利比亞是北非最不發達的地區，因此，它的獨立使英國對埃及和蘇丹的影響、法國對突尼斯、阿爾及利亞和摩洛哥的統治在阿拉伯民族主義者看來似乎特別不合時宜、令人難以忍受（至於埃及和蘇丹的民族主義鬥爭見本章第八節）。
在北非同在印度支那一樣，法國人為保住他們的領地進行了長期、頑強的鬥爭，一個主要原因是這個地區擁有相當多的法國移民——突尼斯有25萬，摩洛哥有40萬，阿爾及利亞有100萬。這些殖民者與在北非的法國強有力的經濟利益集團勾結在一起，拚命反對所有的自治建議，破壞了巴黎某些內閣會議在這方面提出的許多臨時動議。
突尼斯和摩洛哥具有保護領地的合法地位，法國聲稱它是代表這些保護領地的傳統統治者對它們進行管理。這兩個地區都受到了法國的獨裁統治——甚至居住那裡的歐洲人也得不到政治權利。這種外國統治刺激了民族解放運動：在突尼斯，由哈比卜·布爾吉巴領導的新憲政黨於1934年成立；在摩洛哥，得到穆罕默德·本·優素福蘇丹支持的摩洛哥獨立黨於1944年成立。
第二次世界大戰之後，突尼斯和摩洛哥不太費力地贏得了自由。法國人決心繼續保住阿爾及利亞，為了集中力量實現這一主要目標，他們不惜在其他地區受損失。因此，當突尼斯於1952年開始武裝抵抗時，法國人經過兩年游擊戰之後便同意它享有自治地位；在突尼斯作出這一讓步後，他們準備在摩洛哥作出同樣的讓步。他們准許曾因同情摩洛哥獨立黨而被放逐的穆罕默德蘇丹恢復其王位；穆罕默德隨即提出了完全獨立的要求，1956年3月2日，法國人勉強承認了這一要求。是月，突尼斯也成為完全獨立的國家，布爾吉巴成為這一新共和國的總統。
這時，法國人能集中精力處理關係重大的阿爾及利亞問題。從法律上說，阿爾及利亞不是法國的殖民地，而是法國不可缺少的組成部分，它在巴黎國民議會中有代表。實際上，在阿爾及利亞盛行公民的權利和義務的雙重標準，因此，這個國家在經濟和政治上由僅佔1000萬總人口的十分之一的歐洲人統治。另一方面，這裡的殖民者同大陸另一端的南非白人一樣，並不認為自己僅僅是殖民者。阿爾及利亞是他們的家鄉，就像是當地阿爾及利亞人的家鄉一樣。他們的祖輩曾在這裡勞作並葬在這裡，他們決心保衛他們祖先的遺產。這意味著他們堅決反對向阿爾及利亞民族主義者作任何讓步。
反對法國統治的武裝起義於1954年秋爆發。法國人因4個月前剛被趕出印度支那，所以不想在這裡妥協。在仍在因印度支那的屈辱而感到痛苦的殖民者和軍官的熱情支待下，巴黎政府決心鎮壓這一起義。結果導致了一場耗盡人力物力的殘酷鬥爭，這場鬥爭一直拖延到1962年。在戰爭最激烈時，法國人不得不向阿爾及利亞派遣了50萬人，從而把分派在歐洲北大西洋公約組織中的所有的師幾乎全部調走，除此之外，這場戰爭還每年消耗了巴黎近10億美元。阿爾及利亞人在人力方面的損失更為慘重，有100萬人死亡，佔其總人口的九分之一。另有100萬人被強行趕進了"重編"營地，法國人試圖以此來孤立反叛者，但沒有成功，此外還有30多萬人作為難民逃進了鄰近的摩洛哥和突尼斯。
除財政方面的耗費外，比較起來，法國人遭受的損失很小，但是，他們所付出的也比所預料的要大得多。法國土兵被迫參與了這類鎮壓性戰爭的獸行，受到了其代價無法估量的精神創傷；法國的牧師和許多知識分子都懷著內疚的心情公開反對這種"骯髒的戰爭"。而政府的反應是肆意抓人和不時地審查新聞界。實際上，法國人所付出的最沉重的代價是使他們的人身自由遭到不斷的侵害，最終導致了第四共和國本身的垮台。
1958年5月，為了用獨裁政體取代共和國，北非的一個"公安委員會"奪取了阿爾及利亞的政權，他們推測，獨裁政體會更成功地使整個帝國團結一致。士氣沮喪的國民議會向這一勢力低了頭，尤其是因為大多數軍隊還在阿爾及利亞。1958年6月，國民議會投票決定將全部權力交給戴高樂，由他按自己喜歡的方式統治法國6個月，並著手制定一部新憲法。在這一年結束之前，第四共和國已讓位給第五共和國，政權從立法機關決定性地轉移到行政主管部門——明確地說，轉移到總統手中。
戴高樂總統這時盡避遭到了曾使他掌權成為可能的殖民者和軍人的反對，但仍利用其無比的威望來結束阿爾及利亞的流血衝突。1962年3月，在法國公民投票贊成這一舉動之後，戴高樂同意停火，並同意舉行公民表決來決定阿爾及利亞的前途。一個"秘密軍事組織"立即在阿爾及利亞和法國發起恐怖運動，企圖推翻這一協議，但由於有人民大眾的支持，戴高樂堅持了他的行動方針，1962年7月3日，在阿爾及利亞人民以壓倒之勢投票贊成獨立之後，戴高樂宣佈阿爾及利亞獨立。這時，整個北非自1830年法國士兵在阿爾及利亞登陸以來第一次全部獲得了自由。准許阿爾及利亞獨立標誌著曾擁有近400萬平方哩土地、包括4100多萬人口的法屬非洲帝國的結束。
八、中東
其時，阿拉伯的民族主義在中東同在北非一樣富有戰鬥性。在兩次世界大戰之間的年月中，英國人放棄了對埃及和伊拉克的控制，這兩個國家都加入了國聯。但阿拉伯的民族主義者遠沒有得到滿足，因為英國人對這些國家仍行使著控制權。他們保留了各種特權，包括在蘇伊士運河保留守備隊、在伊拉克保留3個空軍基地以及同埃及一起管理蘇丹的權力。法國人的頑固態度更令人憤慨，他們繼續將敘利亞和黎巴嫩作為托管地加以控制。最重要的是，由於2O世紀30年代中大批猶太人遷入英國控制的巴勒斯坦托管地（見第二十一章第二節），阿拉伯的民族主義已被喚起。
第二次世界大戰期間，最富有政治意識的阿拉伯人或是保持中立，或是公開反對西方列強。一位阿拉伯學者在提到兩次世界大戰之間數年中的痛苦經歷時這樣說道："……在以民主主義的名義實行的壓迫和以法西斯主義的名義實行的壓迫之間，沒有什麼可選擇的。"許多阿拉伯領導人確信希特勒會獲勝，他們想站在勝利者一邊。這些因素說明了為什麼1941年5月伊拉克會爆發親軸心國的起義，為什麼埃及國王法魯克一世會不顧他的條約義務，只給英國人極勉強的援助。
盡避第二次世界大戰期間阿拉伯民族主義者未能實現他們的抱負，但戰後新的勢力均衡卻為他們提供了極好的機會，他們立即利用了這一機會。戰前控制中東的英國和法國這時開始急劇地衰退。一個權力真空產生了，美國和蘇聯都想填補進去。阿拉伯人巧妙地利用英法的衰弱和美蘇的競爭，挑撥一方反對另一方，從而使他們能取得在幾年前會是十分荒謬的讓步。阿拉伯人還因他們對中東巨大的石油儲藏量的控制而使自己獲益匪淺，這種巨大的石油儲藏量在戰後頭幾年中對西方來說似乎尤其不可或缺。
1944年10月，阿拉伯人組成了阿拉伯國家聯盟，以協調它們的政策，充分擴大它們的勢力。阿拉伯聯盟在敘利亞和黎巴嫩首次獲得了反法國人的成功。1945年5月，法國一支遠征隊在貝魯特登陸，並著手轟炸大馬士革，企圖嚇倒當地的民族主義者；這種戰術早先在ZO世紀20年代很盛行，但此時卻沒有奏效。阿拉伯聯盟理事會立即舉行會議，並通過了一項決議，要求所有法國軍隊部撤走。丘吉爾支持阿拉伯人。尤其是因為戰爭尚未結束；他不想同中東已被喚起的阿拉伯民族主義相對抗。在英國的壓力下，法國人撤走了他們的軍隊，1945年7月，同意結束他們對中東的統治。
戰後，在埃及，民族主義頜導人的目標是廢除或修改1936年的條約，這一條約是英國控制運河區和蘇丹的合法依據。1946年，雙方的直接談判未達成協議便終止了。第二年。埃及將它的問題提交給聯合國安理會，但又沒有得到滿意的結果。1951年，埃及採取了直接行動，宣佈廢除1936年的條約。法魯克被宣佈為"埃及和蘇丹的國王"，自願軍發動游擊戰，進攻駐守運河區的英國部隊。結果證明，無論是宣佈法魯克為國王還是進行遊擊戰，都是無效的。由此產生的失望加上對巴勒斯坦戰爭中慘重失敗的普遍不滿，最終導致了1952年7月的軍事政變。穆罕默德·納吉布將軍奪取了政權，並迫使國王法魯克退位。
1953年8月12日，納吉布清除了埃、英之間鬧摩擦的一大根源，因為他在這一天同英國締結了一個協定，根據該協定，蘇丹人有權對獨立、與埃及聯合或其他行動方針作出選擇。蘇丹人決定獨立，1956年，蘇丹加入了自由國家的行列。埃及人剩下的不滿——英國人繼續呆在蘇伊士運河區——一是由代替納吉布成為埃及新政權首腦的加麥爾·阿卜杜勒·納賽爾消除的。1954年IO月19日，在經過長期的談判之後，納賽爾同英國簽訂了一個協定，根據該協定，英國守備隊將按所規定的條件撤離運河區，那裡的英國設施將轉交給埃及。
阿拉伯民族主義在敘利亞和黎巴嫩、在埃及和蘇丹都獲得了成功，但在巴勒斯坦卻遭到了慘敗。希特勒控制下的歐洲大肆滅絕猶太人引起了要求向絕望的倖存者開放巴勒斯坦的巨大壓力。1945年8月，杜魯門總統提議，讓10萬猶太人進入這一托管地；1916年4月，一個英美調查委員會提出了贊成總統這一建議的報告。阿拉伯聯盟的反應是發出警告說，它將堅定不移地反對猶太人的流入，如果必要的話，它還準備使用武力制止這種流入。干是，聯合國派了一個實情調查委員會去巴勒斯坦，聯合國大會在收到該委員會的報告後，於1947年11月29日投票贊成將這一托管地劃分開來。第二年的5月14日，猶太人根據這一劃分決議，宣佈建立猶太人的國家，稱為以色列；同一天，杜魯門總統承認了這個新國家。第二天，阿拉伯人實行了他們一再威脅要採取的行動，派軍隊越過以色列邊界。
戰爭的進程與人們所期望的相反。阿拉伯軍隊缺乏紀律、團結和有效的領導；以色列人差不多是背水一戰，因而完全具有這三種優點。他們不僅擊退了來自四面八方的阿拉伯人的進攻，而且因此，1956年10月29日，以色列進攻西奈半島，兩天後，英法進攻蘇伊士運河。
從一開始起，進攻計劃就被無可挽回地搞糟了。以色列人迅速通過了西奈半島上埃及人的防線，但英國人和法國人卻沒有作好充分準備，直到11月5日才開始真正登陸。埃及人的抵抗軟弱無力，一位英國上校說："這很像一次極好的演習。"但到這時，進攻已為時太晚。來自四面八方的批評和反對愈來愈猛烈。正如所預料的那樣，蘇聯就竭力進行反對，並發出事實上的最後通牒，要求英法停止進攻。美國事先沒得到進攻的消息，這時也激烈反對它的盟國，盡避未和蘇聯人採取一致步驟。聯合國以壓倒的多數通過了一項決議，要求所有外國軍隊都"立即"撤出埃及。侵略國最初拒絕了這一要求，但最後，它們還是因國外不可抗拒的壓力和國內嚴重的意見分歧而不得不讓步。聯合國向西奈半島派遣了一支緊急部隊，以維持以埃之間的和平，到12月底時，英法聯軍的最後一支部隊乘船返回了本國。
蘇伊士危機的直接後果對西方來說是一次慘重的失敗，對納賽爾及其蘇聯支持者來說卻是一次徹底的勝利。美國同其歐洲盟國之間的關係遭到了嚴重的損害，盡避是暫時的。納賽爾的軍隊雖然被以色列人輕而易舉地擊潰，但他本人卻成為整個阿拉伯世界的英雄，因為他奪取並保住了蘇伊士運河。
從更長遠的觀點看，可以認為遠征蘇伊士是老牌帝國主義的最後立場。如果考慮到納賽爾援助阿爾及利亞反叛者、靠近蘇聯、進行持續不斷的反西方廣播宣傳運動和最後奪取蘇伊士運河這些所作所為的挑釁性，那麼，對英法採取那樣的行動也就不會感到奇怪了。以過去的觀點和慣例來判斷，遠征蘇伊土似乎完全是可解釋的、正當的行動，它的發起者就是這樣認為的。
然而，意味深長的是，這一遠征並沒有被2O世紀中葉的世界承認為是情有可原的、正當的。相反，它遭到了亞洲和非洲國家的堅決反對。英國決定讓步的一個原因是印度和巴基斯坦提出了直截了當的警告：如果英國不讓步，它們將退出英聯邦。即使在英國和法國國內，也存在著嚴重的意見分歧。例如，英國絕大多數報紙就支持譴責這一遠征為"艾登的戰爭"的無數次集會和示威遊行。蘇伊士危機的意義在於，它像一道閃電，揭示了納賽爾和尼赫魯的世界與羅得斯和吉卜林的世界盡避僅相隔半個世紀，卻有著很大的不同。帝國主義的時代已讓位於殖民地革命的時代。
十、國際影響
25年內，幾乎擁有世界總人口的三分之一的63個國家贏得了獨立。如此空前規模的一場運動必然產生深遠的國際影響。似乎十分有悖常理的是，其中最重要的一個影響實質上是消極的——即殖民地的喪失並沒有毀滅殖民國家。在過去幾十年裡，馬克思主義者一直在宣傳說：資本主義歐洲的繁榮依賴於對其巨大的海外帝國的剝削，這些帝國的喪失會削弱資本主義。這一學說也為帝國主義者自己所堅信。1895年，塞西爾·羅得斯說：
為了將聯合王國的4000萬居民從殘酷的內戰中拯救出來，我們的殖民政治家必須獲得新的土地來安置這個國家過剩的人口，為工廠和礦山生產的產品提供新的市場。正如我始終所說的那樣，帝國就是一個塗黃油的麵包。如果你們想避免內戰，就必須成為帝國主義者。
今天，隨著英帝國幾乎被完全放棄，英國正在享有前所未有的繁榮。人民大眾並不像羅得斯所預言的那樣正在走投無路的情況下起來造反，而是得到了這個福利國家的關心，這種關心的程度在19世紀是不可想像的。同樣，雖然荷蘭失去了印度尼西亞、比利時失去了剛果、法國失去了印度支那和阿爾及利亞，但所有這些國家的生活水平均比歷史上任何時候都高，西德這個不再有殖民戰爭須資助的國家也絕非偶然地成為經濟上進步最快的國家。相反，葡萄牙因拒不放棄其殖民地，所以一直處在其特有的貧困之中。因此，可以斷定，發達國家的繁榮並不依賴於對海外不發達地區的征服——事實上，一切正相反。這一後朝帝國主義時代的一個迫切問題是如何利用發達世界的人力物力資源來完全改變富國愈來愈富、窮國愈來愈窮的趨勢。
雖然殖民地革命未對帝國主義國家的繁榮產生不利影響，但它無疑影響了這些國家的帝國組織體系。在憲法上作些改動顯然是沒有什麼實際意義的宣傳手段。安哥拉爆發革命後，葡萄牙急急忙忙地准許所有非洲人都享有充分的公民權利和義務的做法就是如此。戴高樂的做法則屬於另一種類型：他向法屬殖民地提議，給它們選擇完全獨立或在法蘭西"共同體"內實行自治的權利。如前所述，這些殖民地最終都選擇了獨立。因此，仍留在法蘭西帝國勢力範圍之內的只是少數極小的前哨基地，如馬提尼克島、瓜德羅普島、留尼汪島、圭亞那和法屬索馬裡蘭。另一方面，巴黎同前殖民地的聯繫並沒有完全斷絕；過去的交往留下了無法磨滅的印記。新獨立的國家在教育、商業、金融和技術等領域仍在指望法國提供指導與援助。
戰前帝國最重要的遺留物是英聯邦，即從前的英帝國和英聯邦的後繼者，到1970年時，它由29個獨立的成員國和27個附屬國組成。這些附屬國多半是面積很小、無法獨自生存的保護領地。1926年的《貝爾宮宣言》對聯合王國與戰前自治領（見第十八章第四節）之間的關係下了如下權威性的定義："英帝國內部的各自治社區，地位平等，它們在其內政或外交事務的任何方面都決不使一個社區從屬於另一社區，不過，共同效忠英王這一點使它們合成一體，它們是作為英聯邦的成員自由地聯合在一起的。"1931年的《威斯敏斯特條例》給了聯合王國的這一定義以法律效力。
第二次世界大戰之後，英聯邦因許多已贏得獨立的前亞非殖民地的加入而得到擴大。這些國家的加入引起了有關英聯邦前途的新的基本問題。以往，英聯邦的成員國一向僅限於那些主要由原籍聯合王國的人拓居的國家，這些人同"母國"有著牢固的、天然的聯繫，而新的戍員國則是亞非國家，它們有著敵視英國統治的政治傳統。經受了兩次世界大戰嚴峻考驗的英聯邦中的這種微妙關係能使這些不同的成員國團結在一起嗎？或者，英聯邦會像法蘭西共同體那樣迅速地解散嗎？結果是：英國人體面地、迅速地放棄了帝國權力，這種頗有先見之明的做法贏得了令人愉快的讚頌。確實，似乎十分有悻常理的是，兩個離開英聯邦的國家都是前自治領——愛爾蘭和南非。
今天的英聯邦可以定義為由完全獨立的國家組成的自由聯盟，這些國家有著廣泛的共同利益，這種共同利益一定程度上源於如下事實：每個國家都曾經與英帝國聯繫在一起。英聯邦中的一些國家是共和國，另一些則是效忠於女王伊麗莎白二世的君主國。但所有國家都無例外地承認女王是英聯邦象徵性的首腦。使英聯邦團結一致的這種聯繫一半是無形的、一半是有形的：無形的聯繫包括共向的遺產、共同使用的英語以及政治、法律、司法和教育方面的共同傳統；有形的聯繫包括提供關稅優惠的貿易協定網和通過許多常設委員會和總理們的定期會議就外交事務不斷進行的意見交換。所有討論都基於自願合作的原則，尼赫魯將這一原則形各為"環繞著英聯邦的絲一般的聯繫。"
殖民地革命不僅導致了舊的帝國組織的改組，而且導致了前殖民地國家新的國際聯盟的形成。這些新國家相信，如果它們同心協力，就能更有效地對付共同的問題，隨意地施加影響；為此，它們舉行了幾次會議。
第一次會議於1955年4月在印度尼西亞的萬隆舉行，參加會議的是代表世界近一半人口的29個亞非國家．這些國家包括新解放的殖民地國家如利比亞和錫蘭，不完全自治的殖民地國家如黃金海岸和蘇丹、共產黨國家如中國和北約組織成員國如土耳其。由於這次會議規模很大、有各種不同的國家參加，因此，幾乎沒有可能就具體問題達成協議。但是，代表們對某些基本問題麥達了一致的意見，例如，他們一致譴責殖民主義和種族歧視，主張全面裁軍和經濟合作，對冷戰普遍地抱著認為"兩家都該死"的態度。
非洲的與萬隆會議極為相似的會議是1963年5月由所有非洲國家參加的亞的斯亞貝巴會議。在這次會議召開前，所謂的卡薩布蘭卡集團（加納、幾內亞、馬裡、摩洛哥、利比亞、阿爾及利亞和阿拉伯聯盟共和國）與蒙羅維亞集團（包括尼日利亞和大多數前法屬殖民地）之間正在鬧分裂；前者往往更好戰、更積極地保持中立，後者通常較溫和。這種危險的分裂在亞的斯亞貝巴會議上被消除了。大多數代表要求建立某種持久的、大陸範圍的組織，不過也有些代表寧願有一個強有力的集權制組織；還有一些代表要求建立不同程度的鬆散的自治共同體。最後，大會宣佈成立非洲統一組織，下設秘書長、秘書處並規定定期召開國家首腦會議。這個組織採納的憲章以所有成員國主權平等、和平解決爭端、支持所有剩餘的非洲殖民地的解放和在冷戰中不結盟的原則為基礎。
雖然自萬隆會議以後召開了好幾次第三世界會議，但它們都沒有象所預期的那樣有效。一個原因是許多傑出的領導人消失了，他們的消失或者是由於去世（如尼赫魯），或者是由於政治上的垮台（如蘇加諾和恩克魯瑪）。另一方面，亞非國家在聯合國中憑借其數量上的優勢大大地增加了它們的影響。聯合國剛成立時，在51個成員國中亞非國家僅佔13個，到197O年時，在124個成員國中它們已佔70個——絕對多數。這一大批新成員國從根本上改變了聯合國中的均勢。值得注意的是，早在1961年，原先由斯堪的納維亞人擔任的聯合國秘書長職務已由緬甸人吳丹擔任。與此同時，一位印度人代替美國人成為吳丹的行政秘書，兩名非洲人成為副秘書。
由於表決力量中的這一變化，於1969年12月結束的第24屆聯合國大會已被稱為"小柄會議"。各種決議盡避遭到一兩個核超級大國——蘇聯和美國的反對，但還是被通過了。這些決議中有些要求立即暫停大國間的核武器競賽，有些要求成立一個國際組織來開發海底資源，有些要求取締所有的化學武器和細菌武器，包括美國在越南戰場上使用的催淚毒氣和脫葉劑。當然，小柄的這種表決力量並沒有改變國際政治生活中的嚴酷現實。1964年初，美國國務卿迪安·臘斯克在下面這段話中清楚地說明了這一點："現在，能組成聯合國大會三分之二的多數的國家僅擁有世界總人口的10%，也就是說，他們總共只捐助攤派預算的5%。……聯合國如果沒有那些問它提供資源並有能力採取行動的會員國的支贊，根本無法採取重大行動"。確實，小柄越將他們的觀點強加給聯合國大會，大國越趨向於獨自在外界作出真正重大的決定。正如一位不再抱幻想的代表在1969年底所說的那樣；"小柄管理著東河岸邊的美麗建築物，兩個大國管理著世界其餘地方。"