話說皇太后吉特氏見北京宮闕輝煌宏壯，嶄敞異常，笑向左右道：「究竟是天朝上國，比咱們那裡，冠冕得多了。」左右齊聲附和。吉特後道：「瞧那窗欞金漆，好似完工得沒有幾時。」多爾袞應道：「這都是奴才趕修起來的。」吉特後笑道：「那倒辛苦你了。」多爾袞道：「太后在上，奴才理應伺候。
辛苦兩字，如何敢當！」說著，一個太監急趨而入，回道：「范內閣欲見王爺回要事。」多爾袞目視吉特後。吉特後道：「有事你去罷。」多爾袞應了幾個「是，」退了出去。吉特後同著眾人走進宮門，宮裡承值的宮娥太監，排班兒叩頭迎接。吉特後見各宮娥，一個個素口蠻腰，風鬟霧鬢，生得異常嬌媚，觸動心緒，忽地想起一事來，問道：「王爺這幾天可住在宮裡是不是？」眾人見問，你瞧著我，我瞧著你，一聲兒也不敢回。吉特後向含芳道：「這一起妖精，放在宮裡頭，我曉得總有事故鬧出來。不然，你十四爺也不會這麼安逸。」含芳道：「我想王爺才得中原，總也要佈置佈置，太后也太多心了。」吉特後笑道：「哪裡有這麼正經人兒！絕我請他進來，我有話問他呢。」早有傳事太監，應著出去，一會子同著多爾袞進來。多爾袞見太后面色不善，忙陪笑道：「太后呼喚奴才，有何教訓？」吉特後道：「哎呀！王爺言重了。我如何敢教訓王爺？王爺這幾時享福麼？」多爾袞見神色不對，忙請了個安，道：「聖意高深，奴才愚昧，實在解不過來，還求太后明白宣示。」吉特後道：「你既然要享福，盡享你的福是了，何必把咱們母子兩個接來。現在也沒有別的說，我和福哥兒依舊回奉天去，盡讓你在這裡賞心樂意。你可好？」多爾袞道：「奴才就有不是，也總要求明白教訓，情真罪確，死也甘心。似這麼糊里糊塗地冤死了，也不過九泉多了一個糊塗鬼。要你申說明白後，我那魂子才得超生呢。」說著又請了一個安。吉特後見多爾袞這個樣子，心腸兒早軟了下去。因向眾宮娥一指道：「這些狐媚子，要來做什麼？你到底安著什麼心？」多爾袞貯道：「這個，原是傳來伺候太后的。奴才受恩深重，要是有別的心思，馬上天打雷劈。」吉特後道：「伺候我麼？多謝費心，我可用不著。我有著含芳、蘊玉、補恨、消愁，也盡炕使喚了。那種妖精似的人，大明江山，為甚失掉的呢？」
多爾袞道：「太后不喜歡，奴才就把她們都放出宮去是了。」吉特後道：「那還像句話。你替我去鑄一塊鐵牌，豎在宮門口，上面寫明敢有小腳女子人此門者立斬。」多爾袞應了一個「是」，隨道：「奴才就去趕辦。」吉特後道：「這個就當作祖制，世世子孫，都要遵守。」多爾袞應著出來，就傳範文程寫字鑄牌。文程道：「洪亨九翰林出身，書法甚好，依臣愚見，還是叫亨九寫了罷。」多爾袞道：「那也好！你方才說南中已有復書，史老頭兒肯降麼？」文程道：「此老倔強得很，看來免不得要用兵了。」多爾袞道：「你且把回信念給我聽。」文程應諾，隨開抽屜，取出一個紅帖。多爾袞道：「上面蓋的是什麼印信？」文程道：「詳看篆文，是『督帥輔臣之印』六個字，光景就是史老頭兒的印信。」隨揭開念道：大明國督師、兵部尚書、兼東闔大學士史可法，頓首謹啟大清國攝政王殿下，南中向接好音，法隨使問訊吳大將軍，未敢遽通左右，非委隆誼於單莽也。誠以大夫無私交，春秋之義，今倥傯之際，忽奉琬琰之章，真不啻從天而降也。循讀再三，殷殷致意。若以逆賊尚稽天討，煩貴國憂，法且感且愧。左右不察，謂南中臣民，偷安江左，竟忘君父之仇，敬為貴國一詳陳之。我大行皇帝，敬天法祖，勤政愛民，真堯舜之主也。以庸臣誤國，致有三月十九日之事。法待罪南樞，救援莫及。師次准上，凶問遽來，地拆天崩，山枯海竭，嗟乎！人孰無君，雖肆法於市朝，以為洩洩者之戒，亦奚足謝先皇帝於地下哉？
爾時南中臣民，哀慟如喪考妣，無不拊膺切齒，欲悉東南之甲，立翦凶仇。而二三老臣，為國破君亡，宗社為重，相與迎立今上，以系中外之心。今上非他，神宗之孫，光宗猶子，大行皇帝之兄也。名正言順，天與人歸。五月朔日，駕臨南都，萬姓夾道歡呼，聲聞數里。群臣勸進，今上悲不自勝，讓再讓三，僅允監國。迨臣民伏闕屢請，始以十五日正位南都。從前鳳集河清，瑞應非一。即告廟之日，紫氣如蓋，祝文升霄，萬目共瞻，欣傳盛事。大江湧來楠梓數十萬章，助修宮殿，豈非天意也哉！越數日，遂命法誓師江北，刻日西征。忽傳我大將軍吳三桂，借兵貴國，破走逆成，為我先皇帝後發喪成禮，掃清官闕，撫輯群黎，且罷剃髮之令，示不忘本朝。此等舉動，振古鑠今，凡為大明臣子，無不長跪北向，頂禮加額。豈但如明諭所云感恩圖報已乎？謹於八月，繕治筐篚，遣使犒師，兼欲請命鴻裁，連兵西討。是以王師既發，復次江淮，乃辱明誨。引春秋大義，來相詰責，善哉言乎！然此為列國君薨，世子應立，有賊未討，不忍死其君者立說耳。若夫天下共主，身殉社稷，青宮皇子，慘變非常，而猶拘牽不即位之文，坐味大一統之義。
中原鼎沸，倉卒出師，將何以維繫人心？號召忠義，紫陽鋼目。踵事春秋，其間特書。如莽移漢，鼐光武中興，不廢山陽，昭烈踐祚，懷憫亡國，晉元嗣基，徽欽蒙塵，宋高纘統，是皆於國仇未翦之日。亟正位號，綱目未嘗斥為自立，率以正統予之。甚至如元宗幸蜀，太子即位靈武，議者疵之，亦未嘗不許以行權，幸其光復舊物也。本朝傳世十六，正統相承。自治冠帶之族，繼絕存亡。仁風遐被，貴國昔在先朝。夙膺封號，後以小人勾釁，致啟兵端，先帝深痛疾之。旋加誅戳，此殿下之所知也。今痛心本朝之難，驅除亂逆，可謂大義復著於春秋矣。若乘我國運中微，一日視同割據，轉欲移師東下，而以前導命元兇。義利兼收，恩仇倏忽，獎亂賊而長寇仇。此不惟孤本朝借力復仇之心，亦甚違殿下仗義扶危之初志矣。昔契丹和米，止歲輸以金繪，回紇助唐，原不利其土地。況貴國篤念世好，兵以義動，萬代瞻仰，在此一舉。若乃乘我蒙難，棄好崇仇，規此幅員，為德不卒。是以義始，而以利終，為賊人所竊笑也。
礦國豈其然乎？往者先帝軫念潢池，不忍盡戳，剿撫互用，貽誤至今。今上天縱英武，刻刻以復仇為念。廟堂之上，和衷體國；介冑之士，飲泣枕戈；忠義兵民，願為國死。竊以天亡逆，闖當不越於斯時矣。語曰：樹德務滋，除惡務盡。今逆賊未伏天誅，諜知捲土西秦，方圖報復。此不獨本朝不共戴天之恨，抑亦貴國除惡未盡之憂。伏乞堅同仇之誼，全始終之德。合師進討，問罪秦中，共梟逆賊之頭，以洩敷天之忿。則貴國義譽，照耀千秋。本朝圖報，惟力是視。從此兩國世通盟好，傳之無窮，不亦休乎？至於牛耳之盟，本朝使臣既已在道，不日抵燕，奉盤盂從事矣。法北望陵廟，無涕可揮。身陷大戮，罪應萬死。
所以不即從先帝於地下者，實為社稷之故。傳曰：竭股肱之力，繼之以忠貞。法處今日，鞠躬致命，克盡臣節而已。即日獎率三軍，長驅渡河，以窮狐兔之窟；光復神州，以報今上及大行皇帝之恩。貴國即有他命，弗敢與聞，惟殿下實昭鑒之。宏光甲申九月十五日。
多爾袞皺眉道：「那麼江南事情，就不很容易辦了。老范，你可有法子沒有？」文程道：「看來免不了用兵呢！」多爾袞道：「當初洪亨九也不肯投降，後來怎麼倒又降了？史可法與老洪，聽說是同年呢。你難道就沒有法子了麼？」文程道：「王爺明鑒。洪承疇的投降，一來全仗先皇妙算，二來微臣彼時天天進去跟他談話。有一天，梁間塵污墮下，恰好落在他衣襟上頭，他就舉袖把塵污拂掉，然後再與微臣談話。微臣密奏先皇，承疇不會死的，一件衣服，猶且捨不得，何況性命呢！以後果然降順了。史可法這個人，可比不得亨九。」說著時，內監人報洪承疇召到。多爾袞道：「叫他進來。」承疇走進，請過安，多爾袞賜他坐下，就把太后懿旨要在宮門口豎立鐵牌的事，告訴了他。承疇聽了，捧庇掇臀，著實頌揚了幾句，隨把鐵牌寫好。多爾袞看過不錯，立交侍從，飭諭鐵匠趕鑄去訖，一面問他江南的事情。承疇道：「史可法果然公忠諒直，但光靠他一個人，也未見濟事，何況宏光還不很信任他。」多爾袞道：「宏光真也昏極了，有這樣的臣子，還不肯信任。」承疇道：「聖朝應運隆興，明朝氣數已盡，所以宏光這麼的昏。臣有幾個朋友，新從南中來，講起宏光即位之後，一件事也不辦，專心在女色上用工夫。醫士修合媚藥，雀腦蟾酥各東西，竟其一夕踴貴。時人有《紀事詩》道：
苑城春閉綠楊絲，江介軍書醉不知。
清曉內璫催尚藥，官蝦蟆進小黃旗。
多爾袞笑向文程道：「瞧不出他倒也是個風流天子。可見這一樁事情，無古無今，無夷無夏，沒一個不喜歡的。」承疇道：「好色原是不要緊，只要不廢事，像宏光拿國事交給了馬士英、阮大鉞，弄得一塌糊塗。時人有《紀事詩》道：
中書隨地有，都督滿街走。
監紀多如羊，職方賤如狗。
相公只愛錢，皇帝但吃酒。
掃盡江南錢，填塞馬家口。
那馬士英、阮大鉞門上，又有人替他撰兩副對子，一副道：
兩朝丞相，此馬彼牛，同為畜道；
二黨元魁，出劉入阮，豈是仙蹤？
一副道：
闖賊無門，匹馬橫行天下；
元兇有耳，一人直人中原。
瞧這兩副對、一首詩，江南的昏亂，可想而知了。」多爾袞道：「我就現在派一支兵下江南，你瞧好不好？」承疇道：
「弔民伐罪，正在這時光。」範文程道：「李闖負固秦中，大軍南征，獨怕他乘虛東犯。最好出兩支兵，一支討李闖，一支下江南。再於大軍所到的地方，先行出貼告示，曉諭紳民中原百姓，曉得我朝已經定鼎，不致再被他人蠱惑了。」多爾袞道：「你這主意很好，即刻替我起一個告示底子，刊印它幾千張。
先派人四方去貼起來。」文程應諾，一時稿子撰就，呈於多爾袞。多爾袞接來一瞧，只見上面寫著：
大清國攝政王諭爾紳民知悉：昔者我國欲爾大明和好，屢致書不答，以致四次深入，期爾悔悟耳！豈意堅執不從，今被流賊所滅，事屬既往，不必諭也。且天下者，非一人之天下，有德者居之；軍民者，非一人之軍民，有德者主之。我今為爾朝雪君父之仇，破釜沉舟，一賊不滅，誓不返轍。所過州縣地方，能削髮投順，開城投款，即予爵祿；抗拒不遵，盡行屠戮。有志之士，正干功立業之秋。如有失信，何以服天下乎？順治元年十月日。
多爾袞道：「就這麼刻了罷。」一到次日，內閣發出兩道上諭，命英親王阿濟格為靖遠大將軍，吳三桂、耿仲明、尚可喜、孔有德為隨征大臣，西討李闖。豫親王多鐸為定國大將軍，大貝勒豪格此時已經升為肅親王，豪格與固山額真巴哈納、石廷柱為隨征大臣，南下江南。多鐸、阿濟格見了上諭，急忙入朝謝恩；一面籌備糧餉，簡點人馬，預備出發。這日正要升辭請訓，隨征大臣吳三桂，忽地拜上一扣封折，並有一件附呈的東西。多爾袞閱畢，臉兒頃刻變起色來，站起身向眾人道：「沒有事，散了罷！」說畢，帶著內監侍衛，入內去了。一會子，一內監匆匆跑出，傳諭道：「王爺叫范內閣、洪內閣進內問話。」文程、承疇答應一聲，跟著內監，向內而去。闔朝文武見了這個不測風雲，猜不透是禍是福，沒一個不憂心惴惴。孔、耿、尚三將，嚇得最為利害。探問三桂，三桂笑著說「沒有事。」偏不肯明白說出。有德央求不已。三桂道：
「老哥你放心，我總沒有恭著你是了。要是能夠告訴人家，也不會拜密折了。」眾人聽了，愈加疑惑。豪格笑道：「你們別上他的當，我知道不會有事的。」阿濟格也道：「吳長白很會搗鬼，你們只要事情不做錯，盡讓他搗他的鬼是了。」此時眾文武都各散去，只孔、耿、尚三人，兀立在朝門等候。有兩頓飯時光，只見范、洪兩老，一前一後，曲背彎腰的出來。三人忙著迎上。承疇詫異道：「怎麼三位還沒有退朝？」文程道：「我知道的，必是為了長白密折，道是與自己有什麼關係，想要探一個究竟。」隨問道：「我猜的錯了沒有？」
有德道：「怎麼我們肚子裡事情，老先生竟似瞧見了似的。」
說著，又陪笑道：「先生既然猜著，可否懇請就告訴了我們？
也使我們早點子安了心。」文程道：「告訴你也不值什麼，只是我跟王爺講了好一會子話，身子乏不過了，須得家去歇歇兒，再好說話。你如有暇，停會子過我們家裡坐坐，再告訴你罷。或是性急等不得，就問亨九也好。」有德道：「既是老先生身子乏了，我們怎好再驚動。說不得，只得到亨翁先生家去請教了。」承疇笑向文程道：「承情承情，承蒙作薦。」於是，有德等三人，直隨承疇到家裡。欲知三桂密折，所奏何事，且聽下回分解。