話道善耆瞧過之後，不發一語，便把稿底交給各大臣傳閱。
訣大臣異口同聲，都稱好極。善耆卻開言道：「蔚若，你過來，我跟你商量！」吳郁生見善耆呼他表字，忙應了一聲，搶步過來，靜候吩咐。善耆指著「詢謀僉同」一句道：「此句好宜刪去！今兒的事，並未曾詢謀，似乎不能共分此謗，尊意以為然否？」吳郁生連聲「是是」，接著道：「章京鹵莽，一時想不到，虧得王爺提醒了我！」隨要筆來把「詢謀僉同」四個字抹去了，改為「亦皆奏稱按期次第籌備，一切尚未完全」等語。又呈給善耆，善耆不說什麼。眾大臣又談了一會子天，方才散去。
卻說善耆自會議政務處坐車回家，回到家裡，見門口歇著好些轎馬，門上奴才上來回道：「有客拜王爺，候了許久了。
」善耆道：「誰？有名貼沒有？」門上道：「有有。」說著呈上，卻是四張新式洋紙小名片，接來一瞧，原來就是這幾位請願國會的各省代表。皺眉道：「我就為這件事，在會議政務處，已經累的很乏，他們偏倒又找上我來了！也罷，且見見再講。」隨問在哪兒？門上道：「在東偏廳。」善耆聽了，衣裳也不換，逕向東偏廳來。一個太監先進去關照王爺到，四位代表聽了，連忙肅容起立，恪咖伺候。此時善耆已經跨進門檻，四代表趕忙搶步行禮，善耆還禮相見。見畢之後，各自歸坐。四代表正要逞他蓮花妙舌，忽見善耆除下大帽，向案上一擲，提起嗓子，高唱起「先帝爺白帝城來」，四代表相顧詫愕。善耆笑道：「諸位不要這麼，咱們都是好朋友，你們也不說是代表，我也不說是王爺，橫豎咱們樂一晌兒就得了。」說畢又唱起來，四代表沒法可想，只得坐了一回，告辭自去。到了二十一日，召見奏復，眾大臣同聲奏稱籌備尚未完全，監國命軍機擬稿，吳郁生早有夙稿，立刻呈上，監國瞧閱一過，隨取硃筆，在「為治亂安危所繫」底下，添上十個字，是「壯往則有侮，慮深則獲全」。這一道旨意一頒布，各省人民大大的失望。有續派代表進京，作第三次請願的；有電請代表留京堅請的。各監督及資政院也奏請欽頒憲法，組織內閣，速開國會。監國知道人心傾向立憲，熱度已達極點，於是降旨命縮改於宣統五年實行開設議院，並將官制先行釐訂，預即組織內閣，編訂憲法。旋派溥倫、載澤充纂擬憲大臣，一面命各省代表即日散歸。偏偏東三省代表還不肯退，日至各軍機王大臣家，痛哭請願，忍饑忍餓，百折不回。奕劻等幾位老軍機，竟被他們擾得沒奈何，只得請旨命民政部步軍統領衙門將東三省要求速開國會代表，送回原籍。並令各督撫開導彈壓，如有違抗，查拿嚴辦。這都是後話。
這一年朝廷新政，除縮改立憲預備年限外，不過是頒行現行刑律；頒行幣制則例，以庫平銀七錢二分為圓是主幣，圓角分厘，各以十進，永為定例。又令內外文武滿漢諸臣，奏事件，一律稱臣；裁去奉天巡撫缺、各省交涉使；改四川鹽茶道為鹽運使，並設奉天鹽運使；改籌辦海軍處為海軍部，以載洵為海軍大臣，譚學衛為副大臣；裁撤陸軍部尚書侍朗等缺，改組陸軍大臣、副大臣各一員，以蔭昌為陸軍大臣、壽勳為副大臣；裁撤近畿督練公所，命近畿陸軍，均歸陸軍部直接管轄等幾樁大政。此外如英皇加冕，派遣載振為專使，前往倫敦祝賀；諭飭各督撫慎選牧令；諭飭各部院堂官各省督撫，嚴治貪官污吏；並飭貴戚及內外大臣，敦品勵行，整躬率屬等。或有為而言，或有感而發，都不過是尋常政務。
最奇怪不過，是開缺江西提學使、浙路總理，湯壽潛原是商辦公司公舉的總理，卻因他發電軍機處，痛詆郵傳部侍郎盛宣懷，降旨革職，並不准干預路事。商舖用人，卻要朝廷橫來管帳！還有一件，是資政院奏劾軍機大臣，命毋庸議，將團體會議的事，與御史單銜上奏之事，等量齊觀。至於山東萊陽、海陽縣人民為了抵抗苛稅暴動；四川定鄉兵變，竄陷雲南中甸；雲南大姚縣人民暴動，縣城失守等幾樁亂事，官軍一到，立刻剿平，更可置諸不論不議之列。話雖如此，這一年總算平安過去。
一過臘月，可就是宣統三年了。新年元旦，監國攝政王照例到隆裕太后宮中叩賀新禧。賀畢出宮，御殿躬受滿漢文武諸臣朝賀，趨蹌颺拜，誠敬矞皇，一派昇平景象。看官，大清朝自從世祖章皇帝入關到今，歷朝皇帝，坐在這載殿上，躬受群臣元旦朝賀，已經二百六十八次。這日，循例朝賀，也別無新奇事跡可記。
上半個月，各衙都還封印，停辦公事，所以奏章稀少，監國很是清閒。一到下半月，可就不能自在了，第一樁棘手事情，就是辦理英兵占踞片馬的事。此事的起源，是為中英滇緬界務，久未解決。上年秋間，英國突然派兵進駐片馬，雲貴總督及去南紳民，屢請力爭。監國遂諭外務部，命駐英使臣劉玉麟，趕快與英政府交涉。又申諭各省停止刑訊。二三兩個月，朝廷奮發有為，辦理了幾樁可驚政治。四川省的德格、春科、高日三個土司，均令改土歸流，特設邊北道、登發府等官；並改巴塘、打箭爐為巴安、康定二府，特設一個康安道；裁撒駐藏幫辦大臣，改設左右參贊。這還是小事。
二月盡頭，郵傳部尚書盛宣懷，奏借日本正金銀行款日錢一千萬元，訂立合同。三月中旬，度支部尚書載澤，又奏借英法美德四國銀行款一千萬鎊，增加人民負擔。按照資政院院章，雖該交院會議，但事關國家財政，朝廷自有權衡，天王聖明，政府萬能，渺小議員，也何敢妄行請議！所以彼時雖有一二沒眼色的大臣，密請交院議奏，監國一笑置之，毫不在意。不意三月初十這一天，廣東忽然來一電報，奏稱廣州將軍孚琦，因至城外瞧飛艇，被革命黨溫生財刺斃。舉朝震駭，知這革命黨在廣東地方，勢力很是不小。連夜召集軍機會議了一會子，立電粵督張鳴岐，叫他嚴為防備。
原來革命黨自丙午年在日本東京組織同盟會之後，聲勢驟增，各省訣埠以及南洋各島，海外各邦，凡是華人足跡所至之地，無不立有同盟會支部。黃興兩次大舉，一回是欽州，一回是河口，都因預備末周，遭了失敗。宣統二年正月廣州之役又敗，黨人譚人鳳、李肇甫、居正、張懋龍、宋教仁等大會於日本東京同盟會本部，商議整頓事宜。宋教仁對於革命大舉方略，主張革命地點，該居中不該偏僻；革命時期，該縮短不該延長；戰爭地域，該狹小不該擴大。深究國中形勢，洞悉用兵精微。一話說得眾黨員同聲贊可，歡呼如雷。於是譚人鳳身赴香港，要會見黃興、趙聲，告訴他宋教仁的計劃。
原來趙聲自那年江南撤差之後，遨遊南北，物色人材，無非為實行革命之預備。偏遇粵省大吏慕名來聘，趙聲將計就計，遂又做了粵省新軍標統。就任未久，即有欽廉之亂，大吏飛調趙聲帶兵前往迎敵。趙聲遵令到了那裡，見通只十餘個革命黨員。其餘聲勢洶湧的，大半是土人，為了抗捐的事，戕官毀署，驟看去似乎十分利害。趙聲知道事情是不成的，不欲傷害黨人，趨前撫慰道：「諸君事未可為，土人之氣易餒，怕不很可靠呢！
」黨人聞言感動，頓時散去。土黨失所依恃，也各分道竄去。自謂建此大功，必得上官信任，不意奏凱回來，就得友人報信，說有人告發你私通革黨，上頭很起疑，怕就要來查辦了。趙聲一得此信，連夜乘輪到香港，跳出了虎穴龍潭。大吏見他棄職潛逃，私通革黨之事更確，於是懸紅五萬金，密派偵探嚴緝到底何嘗緝著？
當下譚人鳳到了香港，會見黃興、趙聲，說出宋教仁的計劃。黃興跌足道：「可惜來遲了一步，此間已經準備再舉攻省城，如何好臨時變呢？」譚人鳳道：「本來想是從長計較，既經決定了，那就不必說了，現在辦得怎麼樣了？」黃興道：「各地同志，我已發信去知照，一俟到齊，即定期大舉。」譚人鳳道：「那麼居、宋兩君，也該趕快去知照他。現在居正已回武昌，宋教仁也到了上海《民立報》去。」黃興才待回答，倘見一人大笑而入道：「好了，石屏到了，又多一個幫手了。」
譚人鳳回頭，見進來的正是老同志林文林廣塵，同志相見，握手詢問，喜溢眉宇。譚人鳳道：「廣塵德望，為三林第一，福建同志，無不聽他的指揮。此番大事，閩省同志，只要叫他寫信去。」林文笑道：「不勢石屏費心，我早已發了好多封信了。」
彼此詢問了一回別後情形，趙聲道：「故人相見，不可不痛飲一醉，白坐著很沉悶。」於是四人同步出外，才走得三五步，就聽背後有人道：「那不是石屏麼？幾時到的？」四人住步回頭，見這招呼的是個獨臂少年，原來此人姓喻，名培倫，字雲紀，四川資州人氏。系出世家，聰穎絕代，十餘齡即通群經大略，學為聲律對偶之文，輒有驚人奇句，老師宿儒，無不噴噴稱道。他偏厭惡科舉，欲把帖括棄掉。年十七，來日本留學，入中學普通科，三年畢業優等，復入千葉專門醫藥學校，得補著官費。此時留學界嶔奇大落之士，雲合霧集，爭先簽名人同盟會，喻培倫隸暗殺部。所以肄業醫藥，專習研究炸彈。彼時革命黨中，著名製造炸彈專家，要算著黃復嘉。復嘉的炸彈，從梁慕光學來。慕光也是一時人傑，惠州失敗後，逃來橫濱。他的炸彈學，自德意志人那裡學來的。喻培倫因製造不慎，藥品爆發，負創昏絕數日，在醫院中臥了一月開來，方才痊癒，但是一條臂膊，就此殘廢了。旋因東京市厘幅輳，日警窺伺綦密，練習很是不便。同了復嘉潛居荒山中，精心研究，有時以攝影郵示同志，雖纖簿片楮，閃爍飛騰，現出星電噴射之象，令人目眩神惑，神乎技矣。上年汪兆銘、黃復嘉北上京師，擬刺監國攝政王，喻培倫竟力製造，滿擬繼續進行，缺了藥料，於是偕某女士到日本購藥。等到摒擋就緒，行抵天津，兆銘、復嘉都已被捉將官裡了。緹騎四出，嚴緝同黨。喻培倫與某女士才登日輪，追捕的已經踵至。船長告訴他這兩個是安分留學生，才得沒事。到了東京，偏偏東京各新聞，都有汪、黃同黨逸東的記載，駐日公使疑而大索。查著喻培倫廢課綦久，很有嫌疑。遂一面扣費除名，一面請日警緝捕。培倫知道東京站腳不住，於是就走了香港來。
當下譚人鳳與喻培倫彼此招呼，敘談別後情形。趙聲道：
「咱們館子裡去談罷！」於是一行五人，進了一家大餐館，西崽引著，走過第三號餐室，聽得裡面一陣笑聲，卻是熟人聲音。趙聲道：「誰在這裡？我進去瞧一瞧！」說著，推門而入，隨見他回出來招手道：「石屏，進來進來，我跟你介紹兩個朋友。」
譚人鳳等跟著進去，見裡面共是三個人，兩個都有四十上下年紀，一個卻只二十多歲，那動靜舉止，瞧去都似工界人物。就聽趙聲介紹道：「這位就是譚石屏先生。」三人聽了，就抱拳致敬，表示誠懇。趙聲又向譚人鳳道：「此位是黃鶴鳴君。
」「那位是韋雲卿君。」又指少年道：「這一位是杜鳳書君。都是同志中的實行家。」譚人鳳搶步上前，執住黃、韋二人的手，發出極懇摯的語言道：「吾黨有三君，真是中國前途莫大之幸福！」三人一聞此語，直感得滿眶熱淚，幾乎奔突而出。
原來這黃鶴鳴，名叫養皋，廣東南海大渦村人氏。父兄早故，家中只存個老母。自幼失於教育，性情放縱不羈，在羊城聯泰機器廠學習機器工藝，畢業後終日賦閒，在城中作拷家過活。辛丑年，星洲機器廠聘他作車匠，他在星洲地方，又學得神打之術，聚徒教授，所入甚豐。除養親之外，只知縱情花酒，國家種族，世界大勢等事情，他腦裡頭簡直影蹤都沒有。後來交著了益友杜鳳書，經鳳書苦口開導，告訴他中外強弱之理由，滿漢民族之消長，革命為救國第一善法等種種大義。他聽了如黃梁陡醒，頓悟前非，於是盡將神打器具毀去，滌瑕蕩垢，竟如蝕後的日月，光明燦爛，前後判若兩人了。簽名入革之後，更得同志啟迪，知識愈增，誠也愈摯。每逢黨中籌辦要事，他必竟力捐輸，不稍吝惜。這年，他在星洲接著黃興的信，躍然起舞道：「吾責可盡，吾志可償了！」是夕與杜鈺興字鳳書的，密室談心，竟談了一夜。即於次日束裝先返，抵港之後，與同志相得甚歡，辦事精慎勤劬，不知勞瘁。黨人無不歎服。那韋雲卿是廣西永淳縣人，年已三十八歲，生平寡言笑，喜怒不形於色，貌僅中人。非久與相處，不知他懷報國之志也。天性尚武，好馳馬試劍，投軍廣西提督蘇元春帳下，初列先鋒隊，繼擢哨弁，殊為蘇所器重。蘇提台因罪戍新疆，雲卿攜妻子返里，得聞民族主義之說，頃刻感悟，勃然起道：「今兒才知前此是誤入歧途，妄殺同種，真乃罪無可逭，不可不趕快立功自贖。」於是束裝抵河內，覓知己介紹，投身革命黨。欽州之役，黨軍破防城，攻靈山，雲卿出力最多。鎮南關、河口等役，雲卿均衝鋒陷陣，勇武絕倫。黨軍解散之後，留寓在河內。偏值法人搜索黨人，異常緊急，雲卿避地海防，竟被拘入獄。遞解到新加坡，又被保皇黨構陷入獄，被禁七十日。出獄後，即抵暹羅，寓在閱書報社內。上年夏季裡，偕旅暹同志為雲南之後，中途遇阻，折回暹京曼谷，仍寓在閱書報社。此番接著港中來信，知道即日大舉，遂與同志買舟來港。那少年姓杜，名鈺興，字鳳書，廣東南海甘焦鄉人氏，年才二十二歲，天性闊達，毫無町畦，幼頗嗜學，厄於經濟，只得至香港深水埔船澳學習機器工藝。十九歲，南渡石叨，藉工藝自活。時於稠人聚談中，得悉中國外交失敗情狀，憤氣填胸，輒不禁握拳透爪，銜血噴沫，欲捨身排外。既而漸讀新書，與各種民族主義報紙，恍悟中國所以致弱之由。而民族主義真理，也貫徹明瞭。於是銳志推倒清政府，光復故物。一面簽名革黨，一面馳書岳家，直白宗旨，求將聘妻善處，函中即有「霍去病匈奴未滅何以家為」之語。杜鈺興寓在興洲維藝寄廬，瞧見同業多半吸食鴉片，知識又很幼稚，於是極力開導，苦口婆心，不厭不倦，首倡不設煙具以祛積弊，廣儲書報以增見聞。眾人感其熱誠，無不樂從。鈺興在荷瓦士機器廠工作時，見該廠規則，有工人凡欲辭工，必先於兩星期前報告，否則難取傭值，很是束縛自由，立與黃養皋磋商，要求廠主革除，幾經挫折，疲神耗費，卒達目的。星洲亞細亞火油公司新發明一種汗火水罐汽機，荷瓦士廠包皮辦他的工程，廠主就全委給與杜鈺興，所入雖豐，心志何嘗少變！此番接到香港來信，因黃養皋深諳羊城地勢，派他先回國，佈置一切。未幾接著養皋信，言時機已熟，剋期大舉。鈺興喜得眉飛色舞道：「這是我平生之願，漢族男兒所當為的事情！」立即向廠主辭工，束裝回香港來。欲知後事如何，且聽下回分解。