卻說宋太祖既登大位，追崇祖考，用兵部尚書張昭言，立四親廟，尊高祖眺為僖祖文獻皇帝，曾祖珽為順祖惠元皇帝，祖敬為翼祖簡恭皇帝，妣皆為皇后，父弘殷為宣祖昭武皇帝，每歲五享，朔望薦食薦新，三年一祫，五年一禘。廟祀既定，尊母杜氏為皇太后。先是楚昭輔入都，馳慰太祖家屬，杜氏聞報，驚語道：「我兒素有大志，今果然成功了。」杜氏此言，已將宋祖陰謀，和盤托出。及尊為太后，御殿受朝，太祖下拜，群臣皆行朝賀禮，杜氏並無喜色，反覺滿面愁容。左右進言道：「臣聞母以子貴，今子為天子，太后反有憂色，究為何事？」杜氏道：「先聖有言：『為君難。』天子置身民上，果能制治得宜，原可尊榮過去，倘或失道，恐將來欲做一匹夫，尚不可得，你等道可憂不可憂麼？」卻是名言。太祖聞言再拜道：「謹遵慈訓，不敢有違！」既退殿，宋祖又復臨朝，擬冊立夫人王氏為皇后。太祖元配賀氏，見第一回。生一子二女，子名德昭，顯德五年病歿；嗣聘彰德軍節度使王饒女為繼室，周世宗曾賜給冠帔，封琅邪郡夫人，至是冊立為後，免不得又有一番典儀，這且毋庸細表。
惟宋祖有妹二人，一已夭逝，追封為陳國長公主，一曾出嫁米福德，不幸夫亡，竟致寡居，太祖封她為燕國長公主。公主韶年守孀，寂寞蘭閨，時增傷感，對著春花秋月，尤覺悲從中來。自從宋祖為帝，及尊母冊後諸隆儀，陸續舉行，闔宮統是歡忭，獨公主勉強入賀，整日裡顰著雙眉，並不見有解頤的時候。太祖情篤同胞，瞧著這般情形，自然格外憐憫。可巧殿前副點檢高懷德，適賦悼亡，他遂想出一個移花接木的法兒，玉成兩美。這高懷德系真定郡人，父名行周，曾任周天平節度使。懷德生長將門，素有膂力，且生得一副好身材，虎臂猿軀，豹頭燕頷，此時正在壯年，理應速續鸞膠，再敦燕好。太祖遂與太后商議，擬將燕國長公主，嫁與懷德。杜太后遲疑道：「這事恐未便做得。」太祖道：「我妹華年，不過逾荓，怎忍令她長守空閨，終身抱恨？」阿兄既可負君，阿妹何妨變節！杜太后道：「且待問明女兒，再作計較。」太祖退出，太后即召入公主，與她密談。公主聽到再嫁二字，不禁兩頰微酡，俯首無語。春心已動。杜太后道，「為母的也不便教你變節，但你兄恰憐你寂寂寡歡，是以設此一法。」公主恰支吾對付道：「我兄貴為天子，無論宮廷內外，均應遵他命令，女兒怎好有違？」說到「違」字，臉上的桃花，愈現愈紅，自覺不好意思，即拜別出室去了。原來高懷德入直殿廷，公主曾窺他儀表過人，暗中歎羨，今承母兄意旨，欲與他結為夫婦，真是意外遭逢，三生有幸，也顧不得甚麼柏舟操、松筠節了。嫠婦失節，往往為此一念所誤。宋太祖聞妹有允意，即諭意趙普、竇儀，浼他們作伐。兩人欣然領命，即與懷德面商。懷德也嘗見過公主，姿色很是可人，況又是天子胞妹，娶為繼室，就是現成的皇親，樂得滿口應允，毫不支吾。有愧漢宋弘多矣。普、儀大喜，即去復旨。得喝媒酒，如何不喜。當飭太史擇定吉日，行合婚禮，並賜第興寧坊。藏嬌合築金屋。
屆期這一日，高第備了全副儀仗，擁著鳳輿，由懷德乘馬親迎。到了宮門，下馬而入。司禮官引就甥館，當有詔書頒下，特拜為駙馬都尉。懷德北面叩謝，鹵簿使整備送親儀仗，陳列宮中。司禮官再引懷德出館，至內東門外，鞠躬西向，令隨員執雁敬呈，司禮官奉雁以進，至奠雁禮成，笙簧疊韻，琴瑟諧聲，但見這位燕國長公主，裝束與天仙相似，由宮娥綵女等簇擁出來，緩步登輿。懷德再拜，拜畢，司禮官即導出宮門，看懷德上馬，才行退去。懷德回至本第，下馬恭候，待鳳輿到來，向輿一揖，至公主下輿，乃三揖引入，升階登堂。公主東向，懷德西向，行相見禮。既而彼此易位，行交拜禮。禮成，導入寢室，洞房合巹，一一如儀。是時文武百官，相率趨賀，賓筵豐備，雅樂鏗鏘，說不盡的繁華，描不完的熱鬧。懷德出房陪賓，等到酒闌席散，方才歸寢。公主已易淺妝，和顏相迎，彼此在燈下窺視，一個是盛鬋丰容，倍增艷麗，一個是廣頤方額，綽有丰神，大家都是過來人，當即攜手入幃，同圓好夢。這一夜的枕席風光，比那第一次婚嫁時，更添幾倍，從此情天補恨，缺月重圓，好算是內無怨女，外無曠夫了。逐層寫來，語多諷刺。
哪知麼弦方續，鼙鼓復興，一道詔書，傳入高第，竟令高懷德同討李筠，即日出師。燕國長公主又不免有陌頭春色之感，應暗怨阿兄太不解事。李筠，太原人，歷事唐、晉、漢三朝，累積戰功。至周擢檢校太尉，領昭義軍節度使，駐節潞州。正與宋祖比肩。宋祖受禪，加筠中書令，遣使賜冊。筠即欲拒命，因賓佐切諫，勉強拜受。及延使升階，張樂設宴，酒過數巡，忽命懸周太祖畫像，瞻望再三，涕泣不已。賓佐在徬惶駭，亟語使臣道：「令公被酒，致失常度，幸弗懷疑！」及罷宴後，使臣拜別還京，奏陳詳情，太祖尚擱置不提。會北漢主劉鈞，聞筠有拒宋意，遂遣人馳遞蠟書，約筠一同起兵。筠即欲舉事，長子守節進諫道：「潞州一隅，恐不足當大梁，還乞父親持重，幸勿暴舉！」筠怒道：「你曉得甚麼？趙匡胤欺弄孤寡，詐稱遼、漢犯邊，出兵陳橋，買囑將士歸己，回軍逼宮，廢少主，幽太后，大逆不道，我還好北面事他麼？今日為周討逆，就使不成，死亦甘心。」說一死字，已伏禍讖。守節復涕泣道：「父親即欲舉兵，亦須預策萬全，依兒想來，不如將北漢來書，寄上汴都，宋主見我效忠，當然不生疑忌，那時我可相機行事，襲他不備了。」筠答道：「這卻是條好計，我就遣你南去，繼遞北漢來書，一面窺伺宋廷舉動。倘遇故人，亦可預約內應。事關機密，你應慎行！」守節領了父命，即日南下。既至汴都，便入朝太祖，呈上北漢書信。太祖閱畢，便道：「你父有此忠誠，朕深嘉慰。你可在此為皇城使，朕當命使慰諭便了。」守節謝恩而出。太祖即親寫詔書，派使復往潞州。守節留仕汴中，見都下很是安穩，各鎮俱奉表歸誠，毫無異言，料知潞州不便竊發，乃作書寄父，勸父效順宋廷，勿生異圖。不意李筠不從，反將朝使羈住，不肯放歸。宋祖聞得此信，便召諭守節道：「你父逆跡已著，你應在此抵罪。」前留為皇城使，已是不懷好意。守節慌忙叩首道：「臣嘗泣諫臣父，勿生異心。」太祖道：「朕早知道了。留意已久，故無不察悉。朕特赦你，著你歸語你父，朕未為天子時，你父可自由行動，朕既為天子，奈何不守臣節哩？」守節復叩頭辭歸。返至潞州，入見李筠，備陳一切，且勸父切勿用兵，歸使謝罪。筠復怒道：「你既得歸來，還怕甚麼？」當下囑幕府草定檄文，歷數宋祖不忠不孝的罪狀，佈告天下，並執監軍周光遜等，押送北漢，求即濟師。一面遣驍將儋珪，往襲澤州。儋珪善馳馬，每日能行七百里，受遣後，帶兵數百，飛行至澤州。澤州刺史張福，尚未聞潞州變事，當即開城迎珪，未及開口，已被珪一刀殺死，珪即麾兵入城，據住澤州，馳書告捷，李筠大喜。從事閭丘仲卿獻議道：「公孤軍起事，勢甚危險，雖有河東援師，恐未必足恃。河東指北漢。大梁甲兵精銳，難與交鋒，不如西下太行，直抵懷孟，寨虎牢，據洛邑，東向爭天下，方為上計。」原是良策。筠毅然道：「我乃周朝宿將，與世宗義同兄弟，禁衛軍皆我舊部，聞我起兵討逆，勢必倒戈歸我，況有儋珪等驍悍絕倫，何愁不踏平汴梁哩？」慢著！仲卿見計議不用，默然退去。嗣聞北漢主劉鈞，率兵到來，筠即至太平驛迎謁，拜伏道旁。不願臣宋，胡甘拜漢。漢主即面封筠為平西王，賜馬三百匹，召入與語。筠略言：「受周厚恩，不敢愛死。」劉鈞默然不答。原來周、漢系是世仇，李筠提及周朝，反惹漢主疑忌，因此不願答言，反令宣徽使盧贊，監督筠軍。筠與贊偕返潞州，心甚不平，時與贊有齟齬。贊密報漢主，漢主復遣平章事衛融，替他和解。筠總是不樂。且見漢兵甚少，越加悔恨，怎奈箭在弦上，不得不發，只好留守節居守，自率部眾南來。
警報傳達宋廷，太祖即詔命石守信為統帥，高懷德為副，興師北征。懷德正在私第，與燕國長公主小飲，把酒言歡，驀聞詔書頒到，即忙出廳拜受，俟繼詔官已去，入語公主道：「北漢劉鈞，此次與李筠連兵，真來入寇了。」前借劉鈞口中，敘及宋祖詐謀，此復借高懷德言，以證實之。可見陳橋出師，並非真因防寇，故受禪後，全未提及寇警。公主聞言，不覺惹起情腸，含著三分憂色。極力揶揄，不肯放過一筆。懷德道：「公主休憂！區區小丑，有什麼難平？我軍一出，指日即可凱旋了。」公主含淚道：「但願馬到成功，免得深閨懸念。」懷德復勸慰數語，再與公主飲了數杯，便冠帶入朝。石守信既在朝聽訓，懷德搶步入殿，朝見禮畢，聞太祖宣諭道：「兩卿此行，慎勿縱李筠西下太行，須迅速進兵，扼住要隘，自可破敵，朕親為後應便了。」閭丘仲卿之計，宋祖也自防著。懷德與守信，叩頭領旨，退朝整軍，準備出發。
瀕行時，懷德又回第別過公主，公主諄囑小心，送出門外，然後啟行。再添一筆。途次，復聞太祖詔命，遣慕容延釗、王全斌出兵東路，夾擊李筠，越覺放膽前進。行至長平，望見前面有敵營駐紮，當即列陣搦戰。李筠躍馬而出，望見石守信、高懷德，便大呼道：「石、高兩將軍，為何甘心附逆，快快倒戈，隨我殺入汴都，尚可悔罪補過！」石守信怒道：「李筠匹夫聽著！你是唐、晉舊臣，為什麼改事周室？唐、晉亡國，你卻坐視，目今大宋受禪，故君無恙，你反跋扈猖獗，是何道理？快快下馬受縛，免你一死！」無瑕者始可戮人，李筠亦未免失著。高懷德不待說畢，便挺槍出陣，麾兵大進。李筠也率兵抵敵，彼此鏖鬥一場。看看天色將晚，各自收軍。次日復戰，正殺得難解難分，忽見慕容延釗一軍殺到。突入李筠陣內。李筠部下，頓時散亂。石守信、高懷德等，乘勢掩殺，把筠軍沖作數截。李筠不敢戀戰，斜刺衝出，撥馬返奔。
宋軍追了一程，方才退回。
諸將紛紛獻功，呈上首級，共約三千餘顆，石守信一一記錄，復與慕容延釗、高懷德商議進兵。慕容延釗道：「王將軍全斌，已繞道進搗澤州，我等須前去接應為是。」石守信道：「這卻不宜遲緩，應即刻進行。」當下傳令拔營，三軍並進。約行數十里，已至大會寨。這寨倚山為固，勢甚扼要，李筠收集敗軍，在此把守，幾有一夫當關，萬夫莫開的形狀。宋軍鼓著銳氣，猛撲數次，都被矢石射回。高懷德大憤，擬親冒矢石，引兵攻寨。不念公主諄囑麼？延釗道：「且慢！王將軍若至澤州，寨內必有消息，待他軍心一亂，便容易攻入了。」於是擇地立營，休息一宵。次日再去進攻，仍不能下。又越日依然未克。石守信復語延釗道：「寨中堅守如故，並沒有內潰情狀，想是王將軍未到澤州呢。」延釗道：「這也未能臆料。且設法攻入此寨，再作計較。」守信道：「計將安出？」延釗遂與守信附耳數語，守信大喜，便依計而行。翌日，由延釗出馬，直至寨前，大呼李筠叛賊，快出寨來，與我斗三百合。寨卒入報李筠，李筠忍耐不住，即出寨迎敵。兩下相見，也不答話，便掄刀酣鬥，戰了二十餘合，高懷德縱馬前來，大呼道：「待我來殺這叛賊罷！」延釗聞聲，就虛晃一刀，勒馬回陣。懷德挺槍出鬥，又是二三十合，故意的裝著力怯，倒退下來。延釗又復接戰，殺得李筠性起，高叫道：「任你一齊都來，我也不怕。」說著，舞動大刀，越戰越緊。寨內復趨出盧贊、衛融兩人，各執兵器，前來助陣，慕容延釗佯為失色，勒馬奔回。李筠見已得勢，步步緊逼，延釗、懷德，索性招兵退走，奔馳了五六里。筠與盧贊、衛融等，奮力追趕，驀聽得一聲炮響，石守信伏兵齊起，從旁突出，殺入筠軍。延釗、懷德，也即殺回。盧贊、衛融，料不能勝，竟返軍北走，此所謂勝不相讓，敗不相救。剩得李筠一支孤軍，如何支撐，慌忙返奔。那手下兵士，已傷亡無算，及奔至寨旁；但見寨外已豎起大宋赤幟，有一員金盔鐵甲的宋將，領著宋軍，從寨內殺出，嚇得李筠莫名其妙，只好大吼一聲，向西北角遁去。那將也不追趕，便迎接石守信等，一同入寨。看官道此將是誰？原來就是王全斌。敘筆突兀。全斌本欲潛往澤州，因看路上多山，崎嶇得很，恐孤軍有失，所以中途返轡，繞出大會寨，來會石守信、高懷德等軍。入寨後表明一切，彼此統是歡喜，忽有殿前侍衛到來，報稱御駕將至，石守信等忙出寨十里，恭迓御蹕。既與太祖相見，行過了禮，便擁護入寨，暫憩一宿。
翌日即下令親征，途次山嶺複雜，亂石嵯峨，太祖親自下馬，先負數石，將校不敢少懈，爭將大石搬去，立刻平為大道。各隊陸續啟行，將近澤州，見敵寨據住要隘，阻兵前進。原來李筠向北遁去，與盧贊、衛融遇著，擇險扼守，紮下數營。太祖便令進攻，李筠、盧贊，並馬出來，慕容延釗、高懷德上前廝殺，李筠接住延釗，盧贊接住懷德，四匹馬攪做一團，盤旋了好幾合，但聽懷德叫聲「下去！」把盧贊刺落馬下。筠軍中一將趨出，大呼道：「懷德休得逞威！我來也。」懷德視之，乃是河陽節度范守圖，與李筠串同一氣，便道：「叛賊！你也來尋死麼？」隨即挺槍再戰。王金斌也舞槍撥馬，來助懷德，雙槍並舉，害得范守圖手忙腳亂，一個破綻，被懷德活擒過去。李筠見兩將失手，只好撇下延釗，與衛融一同回馬，跑入澤州。宋軍追至城下，四面圍攻，都校馬全義攻打南門，率敢死士數十人，攀堞登城，城中霎時火起，只見得黑煙遍地，烈焰沖天，小子有詩歎道：
拚將一死效孤忠，臣力窮時恨不窮。
厝火積薪甘燼骨，滿城煙霧可憐紅。
畢竟城中何故火起，且看下回說明。
宋史公主列傳，燕國長公主初適米福德，福德卒，再適高懷德，是公主再醮事，確有證據，且載明系建隆元年事。夫男得重聘，婦無再嫁，經義俱存，不容廢易，況宋祖初登帝位，禮樂制度，正待振興，顧可令寡妹再醮，有乖名節乎？本回敘述特詳，隱含譏刺，是所以垂戒後世，而為名教之樹防也。若李筠為周拒宋，涕泣興師，不得謂非義舉，但彼嘗臣事唐、晉、漢、週四朝矣，不為唐、晉、漢出死力，獨為郭氏表孤忠，是豈郭家以國士待之，乃以國士報乎？然不從閭丘仲卿之計，徒欲借北漢為後援，所倚非人，所為未善，徒付諸煨燼而已，可悲亦可歎也！