詩曰：
龍興虎奮居淮甸，際會風雲除偽亂。
手提寶劍定山河，長騎鐵馬清民患。
殺氣遮籠濠泗城，帝星正照鳳陽縣。
百戰功勞建大勳，沙場汗馬征凶叛。
血污兩浙縛奸吳，屍滿三江擒賊漢。
掃淨妖氛天下寧，施張清氣乾坤變。
功業皆從翰苑編，賢臣都入辭臣贊。
卻說從古到今，萬千餘年，變更不一。三皇五帝而後，漢除秦暴，赤手開基， 天下平定。方得十代，有王莽自稱皇帝，敢行篡逆，幸有光武中興。
迨及靈、獻之朝，又有三分鼎足之事。五代之間，朝君暮仇。甫至唐高祖，混 一天下，歷世二百八十餘年，卻有朱、李、石、劉、郭，國號梁、唐、晉、漢、周。 皇天厭亂，於洛陽夾馬營中，生出宋太祖來，姓趙名匡胤。那時赤光滿室，異香襲 人，人叫他做「香孩兒」。大來削平僭國，建都大梁。傳至徽、欽二宗，俱被金人 所虜。徽宗第九子封為康王，金兵洶湧，直逼到揚子江邊，一望長江天塹，無楫無 舟。忽有二人牽馬一匹，說道：「此馬可以渡江。」康王見勢急，就說：「你二人 倘果渡得我時，重重賞你！」那二人竟將康王推上馬鞍。那馬竟往水中，若履平地。 康王低著頭，閉著眼，但聽得耳邊風響，倏忽之間，便過長江。那二人說：「陛下 此去，尚延宋祚有一百五十餘年，但休忘我二人。」便請下馬。康王開眼一看，人 與馬俱是泥做的。正在驚疑，遠遠望見一簇旌旗，俱是來迎王駕的，便即位於應天 府。這是叫做「泥馬渡康王」故事。
話分兩頭。卻說韃靼國王曾孫名喚忽必烈，他的母親夢見火光照腹而生，居於 烏桓之地。後來伐乃蠻，蹙西夏，並了赤烏的部落，僭稱王號。在斡難河邊，破了 白登，過了狐嶺，直至居庸關，金人因而逃遁。忽必烈遂渡江淮，逼宋主於臨安。 宋祚以亡，他遂登了寶位，國號大元。傳至十世，叫做順帝。
以脫脫為左丞相，撒敦為右丞相。
一日，早朝已畢，帝曰：「朕自登基以來，於茲五載，因見朝事紛紛，晝夜不 安，未得一樂。卿等可能致朕一樂乎？」撒敦奏曰：「當今天下，莫非王土；衛土 之士，莫非王臣。主上位居九五之尊，為萬乘之主，身衣錦繡，口飫珍饈，耳聽管 弦之聲，目睹燕齊之色，神仙遊客，沉湎酣歌，惟陛下所為，有何不樂？徒自晝夜 勞神！」正是：
春花秋月休辜負，綠鬢朱顏不再來。
順帝大喜曰：「卿言最當！」左丞相脫脫進言道：「乞陛下傳旨，速誅撒敦， 以杜婬亂！」帝曰：「撒敦何罪？」脫脫曰：「昔費仲迷紂王，無忌惑平王，今撒 敦誘君敗國，罪在不赦！望陛下聽臣講個『樂』字：昔周文王有靈台之樂，與民同 樂，後來便有賢君之稱；商紂有鹿台之樂，恣酒荒婬，竟遭牧野之誅。陛下若能任 賢修德，和氣洽於兩間，樂莫大焉。倘效近世之樂，必致人心怨離，國祚難保。願 陛下察之！」順帝聽了大喜曰：「宰相之言極是！」令內侍取金十錠、蜀錦十匹賜 之。脫脫辭謝道：「臣受天祿，當盡心以報國，非圖恩利也。」順帝曰：「昔日唐 太宗賜臣，亦無不受，卿何辭焉？」脫脫再拜而受。
撒敦惶恐，下殿自思：「叵耐這廝與俺作對，須要驅除得他，方遂吾之意！」 正出朝門，恰遇知心好友，現做太尉，叫做哈麻，領著一班女樂，都穿著絕樣簇錦 團花百壽衣，都帶著七星搖拽墮馬妝角髻，都履著絨扣錦幫三寸鳳頭鞋，如芝如蘭， 一陣異品的清香，如柳如花一樣動人的裊娜。叮叮咚咚，悠悠揚揚，約有五十餘人， 進宮裡來。兩下作揖才罷，哈麻便問：「仁兄顏色不喜，卻是為何？」撒敦將前情 備細講說一遍。哈麻勸慰道：「且請息怒，後來乘個機會，如此如此。」撒敦說： 「若得如教，自當銘刻！」撤敦別過，憤憤回家不題。
且說哈麻帶了女樂，轉過宮牆，撞見守宮內監，問道：「爺爺、娘娘今在哪裡？」 內侍回說：「正在百花亭上筵宴哩。」哈麻竟到亭前，俯伏說：
「臣受厚恩，無可孝順。今演習一班女樂，進上服御，伏乞鑒臣犬馬之報，留 宮聽用。」順帝納之。哈麻謝恩退出。且說順帝凡朝散回宮，女樂則盛妝華飾，細 樂嬌歌，迎接入內，每日如此，不在話下。
一日，順帝退朝，皇后伯牙吳氏設宴於長樂宮中，隨命女樂吹的吹，彈的彈， 歌的歌，舞的舞. 彩袖慇勤，交杯換盞，作盡溫柔旖旎之態，飲至更深方散。是夜， 順帝宿於正宮，忽夢見滿宮皆是螻蟻毒蜂，令左右掃除不去。
只見正南上一人，身著紅衣，左肩架日，右肩架月，手執掃帚，將螻蟻毒蜂盡 皆掃淨。帝急問曰：「爾何人也？」其人不語，即拔劍砍來。帝急避出宮外。紅衣 人將宮門緊閉，帝速呼左右擒捉。忽然驚醒，乃是南柯一夢。順帝冷汗遍體，便問 內侍：「是甚麼時候？」近臣奏曰：「三更三點。」皇后聽得，近前問曰：「陛下 所夢何事？」順帝將夢中細事說明。皇后曰「夢由心生，焉知凶吉？陛下來日可宣 台官，便知端的。」言未畢，只聽得一聲響亮，恰似春雷。正是：
天開雷動陽春轉，地裂山崩倒太華。
順帝驚問：「何處響亮？」內侍忙去看視，回來奏道：「是清德殿塌了一角， 地陷一穴。」順帝聽罷，心中暗思：「朕方得異夢，今地又陷一穴，大是不祥！」 五鼓急出早朝。眾臣朝畢，乃宣台官林志衝上殿。帝說：「朕夜來得一奇夢，卿可 細詳，主何吉凶？」志沖曰：「請陛下試說，待臣圓之。」帝即言夢中事體。志沖 聽罷，奏曰：「此夢甚是不祥！滿宮螻蟻毒蜂者，乃兵馬蜂屯蟻聚也；在禁宮不能 掃者，乃朝中無將也；穿紅人掃盡者，此人若不姓朱必姓赤也；肩架日月者，乃掌 乾坤之人也。昔日秦始皇夢青衣子、赤衣子奪日之驗，與此相符。望吾皇修德省身， 大赦天下，以弭災患。」帝聞言不悅，又曰：「昨夜清德殿塌了一角，地陷一穴， 主何吉凶？」志沖曰：「天地不和，陰陽不順，故致天傾地陷之應。待臣試看，便 知吉凶。」帝即同志沖及群臣往看，只見地穴約長一丈，闊約五尺，穴內黑氣沖天。 志沖奏曰：「陛下可令一人往下探之，看有何物。」脫脫曰：「須在獄中取一死囚 探之方可。」上即令有司官，取出一殺人囚犯，姓田名豐。上曰：「你有殺人之罪， 若探穴內無事，便赦汝死。」田豐應旨，手持短刀，坐於筐中，鈴索吊下，約深十 餘丈，俱是黑氣。默坐良久，見一石碣，高有尺許，田豐取入筐內。再看四周無物， 乃搖動索鈴，使眾人拽起。順帝看時，只見石碣上面現有刻成二十四字：
天蒼蒼，地茫茫；干戈振，未角芳。
元重改，日月旁；混一統，東南方。
順帝看罷，問脫脫曰：「『元重改』莫不是重建年號，天下方能保無事麼？」 脫脫奏曰：「自古帝王皆有改元之理，如遇不祥，便當改之。此乃上天垂兆，使陛 下日新之道也。」帝曰：「卿等且散，明日再議。」言畢，一陣風過，地穴自閉。 帝見大懼，群臣失色。遂將石碣藏過，赦放田豐，駕退還宮。
翌日設朝，頒詔改元統為至正元年。如此不覺五年。有太尉哈麻及禿魯貼本兒 等，引進西番僧，與帝行房中運氣之術，號揲演兒法。又進僧伽璘真，善授秘法。 順帝習之，詔以番僧為司徒，伽璘真為大元國師。各取良家女子三四人，謂之供養。 璘真嘗向順帝奏曰：「陛下尊居九五，富有四海，不過保有現在而已，人生幾何？ 當授此術。」於是順帝日從其事，廣取女子入宮。
以宮女一十六人學天魔舞，頭垂辮發，戴象牙冠，身披纓絡大紅銷金長裙，雲 肩鶴袖，鑲嵌短襖，緩帶鞋襪，各執巴刺般器，內一人執鈴杵奏樂。又宮女十一人， 練垂髻，勒帕，常服，或用唐巾，或用汗衫。所奏樂器，皆用龍笛、風管、小蹦、 箏、琵琶、鸞笙、桐琴、響板。以內宦長壽迭不花領之。
宣揚佛號一遍，則按舞奏樂一回。受持秘密戒者，方許入內，餘人不得擅進。
如順帝諸弟八郎，與哈麻、禿魯貼本兒、老的沙等十人，號為倚納，皆有寵任， 在順帝前，相與褻猥，甚至男女裸體。其群僧出入禁中，丑聲外聞。皇太子深嫉之， 力不能去。
帝又於內苑造龍舟，自製樣式，首尾共長二百二尺，闊二丈，前簾棚、穿廊、 暖閣，後五殿樓子，龍身並殿宇俱五彩金妝，前有兩爪。上用水手一百二十名，紫 杉金帶，頭戴漆紗巾，依舟兩旁，各執一篙。自後宮至前宮，山下海內，往來遊戲。 舟行則龍頭眼爪皆動。又制宮漏，約高六七尺，為木櫃運水上下。櫃上設西方三聖 殿，櫃腰設玉女棒時刻籌，時至即浮水面上。
左右列二金甲神人，一持鐘，一持鈴，夜則神人按更而擊，極其巧妙，皆前朝 未有也。又於內苑中起一樓，名曰「碧月樓」，朝夕與寵妃宴飲於上，縱慾奢婬， 不修德政。天怒人怨，干戈四起，盜賊蜂生。天垂異象，妖怪屢生：
燕京有雞化為狗，羊變做牛；江南銅鐵自鳴；汴城河冰，忽成五彩，花草如畫， 三日方解；隴西地震百日；會州公廨牆崩，獲駑五百餘張，長者丈餘，短者九尺， 人莫能挽；慧星火焰蓬勃，墮地成石，形如狗頭；溫州樂清江中龍見，有火如毬； 山東地震，天雨白毛。各處地方，申奏似雪片的飛來，都被奸臣隱瞞不奏。順帝那 裡曉得，只在深宮昏迷酒色，並不知外邊的災異。
要知後事如何，且看下回分解。