詩曰：
寶刀映漾大場中，健兒對舞將軍雄。
翻身上馬力逸虎，彎弓酌兕走羆熊。
歸來天上雲霓赫，賡歌臣主歡無斁。
崇文宣武聖明時，猶異奸僧萌惡孽。
東憐有女貌如花，忘卻無家欲有家。
荳蔻孤香強作合，葡萄一醉日披查。
牆上桃花應有主，任彼顛狂自還失。
一貞注定子和夫，九重善聽能起死。
昭揭綱常如日星，燕子啣泥壘舊亭。
寄語菩提宗教者，六根清淨太來經。
卻說常、鄧二將軍統領攻取荊、襄之地，恰有張德山、羅明、田仁厚三人望風而來，歸有許多地面。因一面申文保留仁厚為宣慰使，又備說元將任亮雖被擒獲，然壯毅可用。太祖俱允奏。以田仁厚鎮撫荊南，仍授宣慰之職；釋任亮為指揮愈事。敕令鄧愈為湖廣行省平章，鎮守襄陽，常遇春暫領兵回金陵，聽遣征討。
是時，江西、湖廣皆平。太祖因令集多官計議，說道：「張士誠主謀，惟是弟張士德及部將史椿。今只委託張士信做事。我看士信惟貪酒色，用的是王敬夫、葉德新、蔡彥夫，這三個都是謅佞小人。我時常自恃，諸事無不心，尚且被人瞞我。這張九四（九四是士誠排行）終年不出門，理事豈有不被人瞞過的事情？又聞得外面市謠說：「張王做事業，只憑王、蔡、葉，一朝西風起訖別。如此光景，倘不及時翦除，小民何忍受凌辱？」因吩咐將士：「明日請行簡閱戰，勝者受上賞；其有被傷而不退怯者，亦是勇敢之士，受中賞。」諸將帥領命退朝，整點各部軍馬去訖。
次日五更，太祖出宮，排駕竟到演武場中坐下，即謂起居注官詹同，從旁登記今日比試勝負於簿子上，以便賞罰。大小三軍，個個抖擻精神，逐隊、逐伍、逐哨、逐營，刀對刀，槍對槍，射對射，舞對舞，馬軍對馬軍，步卒對步卒，十八般武藝，從大至小，件件比試過了。又命火藥局裝起火銃、火炮、火箭、鳥嘴、噴筒等項，都一一試過。自黎明至天晚，太祖照簿上所記勝負，各行賞罰有差。排駕回宮，昏暗中遠遠望見一人倚牆而立，太祖指向巡御兵馬指揮說：「那人為誰？」指揮即刻捕獲到駕前，訊問籍貫、姓氏。那人回說：「小臣攸州人氏，姓彭雙名友信。縣官以臣文學，繼發來此，今早方到。聞吾王選拔將士，不敢奏聞。適見駕回，遍走民家迴避，以面生不熟，無人許臣進門，因此倚牆而立。」主上聽他語言清亮，且舉動從容，抬頭看見天邊雲霓燦然，因說：「我方才登駕，以雲霓為題，得詩二句。你既有文學，可能和麼？」友信奏說：「臣願聞溫旨。」太祖便吟道：
誰把青紅線兩條，和雲和雨系天腰？
友信接應答曰：
玉皇知有鑾輿出，萬里長空駕彩橋。
太祖大喜，隨命明早入朝進見。次早，鐘聲方歇，太祖密著內臣出朝，探視友信來否。卻見友信整冠肅裳，已到多時。太祖視朝禮畢，對侍臣說：「此有學有行之士，我欲任為翰林編修，眾卿以為何如？」延臣齊聲應道：「極當！極當！」友信拜謝才罷，只聽朝門外鼓聲咚咚的響，原來太祖欲通天下民情及世間冤枉，倘無人替他申理，便任自身到朝撾擊此鼓，名曰「登聞鼓」。如有大小辟軍，阻遏來人者，處斬。此分明是當初治水的禹王鼓，軺求諫的美意。太祖聽了，便宣擊鼓的進來。不多時，恰是一個極美極潔的婦人，年紀只有二十餘歲，飄飄冉冉走向殿前，叩了幾個頭，跪著訴說：「小熬人周氏，是揚子江邊漁戶。父親將我嫁與李郎，貼近金山寺，亦以捕漁為業。嫁方兩年，生下一個孩兒，時常間有鄰家江媽媽送我些胭脂、花粉，小熬人也時常把些東西回答，因此來往甚是親密。一日間，李郎在外生理，往來長江不回，小熬人因邀江媽媽到家相伴同睡，誰想江媽媽暗將僧鞋一雙藏在床下。次早，他竟回家，恰好李郎走到，往看床邊，見有僧鞋，疑是婦人與和尚通姦。任我立誓分辯，只是不聽，逐我回到娘家。彼時拜別之際，也曾占詩一首，剖白衷情。那詩記得說：
去燕有歸期，去婦有別離。妾有堂堂夫，妾有呱呱兒。撇了夫與子，出門將何之？有聲空嗚咽，有淚徒漣漣。百病皆有藥，此病竟難醫。丈夫心反覆，曾不記當時？山盟與海誓，瞬息竟更移。吁嗟一女婦，方寸有天知！
李郎也只做不聞，只得長別。自此將及半年，有個新還俗的僧人叫做惠明，原是金山寺和尚，托媒來說，要娶婦人。父親做主，便嫁了他。前晚酒中說出，當年江媽媽時常送些花粉、胭脂，及藏僧鞋的事務，原來都是這和尚的奸謀，因此把婦人夫妻拆散。後訴本地知縣，誰想他又央人情，不准呈詞。這段冤屈，全仗皇上審理！」太祖聽了大怒，即喚殿前校尉，星馳拿捉姦僧、江媽媽及本地知縣，與金山合寺僧眾，到殿鞠問。不一日，人犯齊到，一一都如婦人所言。登時，命將惠明凌遲處死，那偷寒送暖的江媽媽坐主謀梟首，同房十二個僧人坐知情罪枷打，知縣遏絕民情，收監究問。其餘寺僧，俱發邊遠充軍。這婦人仍著原夫李郎領回，永為夫婦。發斷去訖。
暑往寒來，不覺又是孟冬天氣。太祖對徐達、常遇春說：「今日操練已精，幸得資糧頗足，公等宜率馬、步、舟師，一齊進取淮東，首取淮安，便攻泰州一帶，庶幾剪去士誠東北股肱之地。股肱一失，心腹自亡。」二將領命辭朝，擇日率兵二十萬，向淮東一路進發。
且說士誠知朱軍攻取風聲，便召滿朝文武商議。恰有四子張虯向前奏說：「臣意金陵兵馬，本欲先取淮安，後攻泰州，我處不如遣舟師進薄淮安，次於范蔡港口，以疑彼師，使他進退兩難，彼此分勢。日久師老，不戰自退矣。」士誠聽了，稱說：「極是！極是！」即令張虯帶領舟師，依計而行。一面又
遣人馳赴泰州，令守將史彥忠小心禦敵不題。太祖在金陵，探子報知士誠如此行兵信息，因作書諭徐達，曰：
賊兵駐紮范蔡，不敢陣於上流，分明是欲分我兵勢耳，非真有決機乘勝之謀也。宜遣廖永忠等，率舟師御之，大軍切勿輕動。待他徘徊江上，聽其自老，乘其怠慢，攻之必克矣。泰州既克，則江北瓦解，不卜可知。
徐達接諭，即率兵馳赴，由淮安至泰州界上安營。泰州史彥忠早已知風，便對眾人商議說：「金陵兵勢極大，若與對敵，必不得利。以我見識，城中糧餉甚多，只宜固守。一面使人往姑蘇，求取救兵接應，方可迎敵。」眾人合口都說：「元帥高見！」史彥忠即修表，遣人至蘇州求救，因分遣將士固守城池。朱軍直抵城下，每日令人高叫搦戰，彥忠只是堅閉不出。徐達因傳令，在正南上七里外安營。眾將都來議圍城攻擊之策。徐達說：「吾知此城極是堅固，更且兵多糧廣，若攻之必不能克，徒傷士卒之命。莫若乘機另生計較。」因令眾將每日遣小卒在城下百般毀罵，激他出來迎敵。那彥忠這廝，絕然不來。
一連相持了半月，徐達見諸軍全然無事，傳令馮勝帥所部軍馬一萬，進攻高郵去了。過有七八日，又令孫興祖領兵一萬，把守海安去訖。因對常遇春、湯和、沐英、朱亮祖、郭英等說：「細看彥忠，乃東吳善守之將，趁此嚴冬，人將過歲，吾有方略在此，只是事機宜密，諸公不宜漏洩秘計。」便附眾人的耳邊說了幾句，語道：「何如？何如？」諸將：「甚妙！甚妙！」翌日，徐達傳令：「諸軍在此，以客為家，今彥忠既不出戰，亦宜聽之，軍中自宜趁此年華除夜元旦，各圖歡慶。」下令已畢，大帳中設一個大宴會，會集諸將，高歌暢飲，扮戲娛情，一連的熱鬧了七八日。未知後事如何，且看下回分解。