恭帝，諱名宗訓，是世宗的兒子。廣順三年(953)八月四日，生在澶州府第。顯德六年(959)六月九日，詔令授予特進、左衛上將軍，封為梁王。十九日，世宗駕崩。二十日，公佈世宗遺詔，命恭帝在靈柩前即皇帝位。這天，群臣奉恭帝即位後退下。二十三日，北面兵馬都部署韓令坤上奏，在霸州以北打敗契丹五百騎兵。二十四日，宰臣范質等上表請恭帝臨朝聽政，上表三次，才答應。二十八日，文武臣僚上表，請將八月四日定為天壽節，恭帝准允。本月，十六州上奏大雨數十天不止。
秋七月七日，以今上趙匡胤為宋州節度使，依舊為檢校太尉、殿前都檢點，進封為開國侯。二十三日，詔令大赦天下。本月，各道相繼報告，天下大雨，各地河川水溢氾濫，漂走房屋淹死人民，損害禾苗莊稼。
八月二十九日，高麗國派使者上朝進貢，又進上《別序孝經》一卷、《越王孝經新義》一卷、《皇靈孝經》一卷、《孝經雌圖》三卷。
九月，京城及各州大雨十多天，洪水成災，河川氾濫。
冬十月二十五日，世宗皇帝的靈車上路，二十九日，南唐國主李景報告，南唐太子李弘冀去世，恭帝派御廚使張延范充任弔祭使前往弔唁。
十一月一日，將世宗皇帝葬在慶陵。
十二月一日，史館上奏，請派官員撰修世宗實錄，恭帝應允。二十四日，天下大雨，白天昏暗不明，共下了四天才停雨，恭帝命使分赴各州賑濟遭受水災的災民。
顯德七年(960)春正月一日，鎮、定二州飛報，契丹入侵，河東賊軍從土門東下，與契丹人會合兵力，恭帝詔令今上趙匡胤領兵北伐。三日，今上趙匡胤領兵從京城出發，當夜住宿在陳橋驛。天還未亮，發生兵變，將士大聲吶喊高呼萬歲，披著鎧甲拿著刀槍，推戴趙匡胤上登帝位，扶他上馬，擁逼著南回。這天，恭帝下詔，禪位與趙匡胤。趙匡胤於是到崇元殿接受天命，百官朝拜慶賀而退下。詔令封恭帝為鄭王，以奉持後周的祭祀。正朔服色全依舊制，奉皇太后為周太后。宋太祖開寶六年(973)春天，恭帝在房陵去世。宋太祖趙匡胤聽到後震驚悲痛，在便殿舉行哀悼穿上喪服，百官上前安慰。旋即派朝廷使者監護恭帝的喪事。在當年十月，將恭帝葬在周世宗的慶陵旁邊。太祖詔令有關官員議定謚號叫恭皇帝，陵墓叫順陵。