魏蘭根，巨鹿下曲陽人氏。父親伯成，魏太山太守。蘭根身高八尺，儀貌俊偉，博覽群書，誦《左氏傳》、《周易》，機警有識悟。起家北海王國侍郎，又做過定州長流參軍。母親去世，居喪守孝被時論稱頌。蘭根打算把母親埋葬在常山郡境中，境中早就有董卓的祠堂，祠中有柏樹。蘭根認為董卓凶殘無道，不應該讓他的祠堂保存到如今，就砍倒柏樹，做成棺槨。有人勸阻他不要砍伐，蘭根不聽，而且毫不猶豫，全部砍光。其父去世，廬於墓側，負土成墳，因憂傷悲哀骨瘦如柴。後為司空、司徒二府記室參軍，轉夏州平北府長史，入朝為司徒掾，出任本郡太守，均顯示了為官的才能。
正光末，尚書令李崇為本郡都督，率眾討伐蠕蠕，引蘭根為長史。蘭根對崇說：「緣邊各鎮，控攝長遠。往昔設置，地廣人稀，或是征發中原強宗子弟，或是國之肺腑，寄以爪牙。中年以來，有關部門加以變革，號稱府戶，役同廝養，官為婚配，致失清流。但其本宗舊族，各各顯榮，顧此瞻彼，理應憤怨。更張琴瑟，即在今日。靜境寧邊，重事要事。當改鎮立州，分置郡縣，凡是府戶，悉免為民，入仕為官，一依其舊，文武兼用，恩威並施。此計若行，國家便無北顧之憂了。」李崇上報朝廷，卻沒有得到回音。軍還，除冠軍將軍，轉司徒右長史、假節，行豫州事。
孝昌初，轉任岐州刺史。從行台蕭寶寅討伐攻破宛川，擄掠民人做奴婢。寶寅將十位美女賞給蘭根。蘭根推辭說：「這個地區同強虜鄰接，皇威在此沒有得到伸張，民眾無所適從，所以就有背叛。眼下當寒者給他衣穿，饑者給他飯吃，為什麼要把他們當做僕隸？」於是寶寅全部讓這些人回到了自己的家中。岐州境中麥多五穗，鄰州田鼠為災，其害卻不進岐境。適逢秦隴反叛，蕭寶寅在涇州大敗，高平虜賊進逼岐州，州城中的民眾囚禁蘭根，強迫他向賊投降。寶寅來到雍州，收聚亡散，兵威再振，城民便殺死了賊寇派來的刺史侯莫陳仲和，推蘭根再為刺史。朝廷認為蘭根得西土人心，加給持節、假平西將軍、都督涇岐東秦南岐四州軍事，兼四州行台尚書。不久入朝為光祿大夫。
孝昌末，河北流民南渡，朝廷任蘭根兼尚書事，出使齊、濟、二兗四州進行安撫，並設置郡縣。河間的邢杲在青、兗間舉起了反叛的旗幟。杲，是蘭根的外甥。朝廷又詔令蘭根受命進行安撫慰勞，杲無動於衷，蘭根就隨元天穆等人征討。返歸，除太府卿，推辭未就職。轉任安東將軍、中書令。
莊帝欲誅殺爾朱榮時，蘭根聽到了這一消息，就偷偷地向爾朱世隆作了報告。榮死，蘭根擔心莊帝知道自己洩密之事，憂疑恐懼而手足無所措。這期間，應詔王道習得莊帝寵信，蘭根就向他求情，希望能放外任，將功補過。道習將其要求向朝廷稟報，朝廷便委任蘭根為河北行台，准許在定州招募鄉曲，打算用來防守井陘。此時爾朱榮的部將侯深從范陽趕赴中山，蘭根同他交戰，大敗，逃跑到渤海投奔高乾。高乾兄弟舉義，蘭根也參與其事。高祖到來，認為蘭根為素負重望之人，對他禮遇極重。中興初，加車騎大將軍、尚書右僕射。
高祖將要進洛陽，派遣蘭根先往京師。這時候廢誰立誰還沒有決定，高祖就請他觀察魏前廢帝。帝神采精明，蘭根擔心今後難以測防，便與高乾兄弟以及黃門崔..一致請求，說廢帝本是爾朱榮這批胡賊立起來的，今天如果讓他繼續為帝，在道理上講不過去。高祖無可奈何，於是就立了武帝。廢帝一向擁有德行事業，卻遭受了蘭根等人的攻擊詆毀，因此，時論紛紛指斥批評蘭根諸人。
太昌初，除蘭根儀同三司，不久加開府，封巨鹿縣侯，食邑七百戶。上表朝廷，請將侯位授給兄子同達。蘭根因有參預舉義的勳勞，又位居宰相，所以此時便開始清理岐州的功績，得到了永興縣侯的封爵，食邑一千戶。高乾死後，蘭根恐懼，離開自己的住宅，避入了寺院之中。武帝惱怒，大加譴責，蘭根憂愁害怕，就稱病辭掉了僕射之職。天平初，借病重上表，請求回故居。魏帝打發舍人石長宣來到家裡勞問，依然保留其儀同三司，准許他回到故鄉。二年(535)卒，時年六十一歲。贈冀定殷三州軍事、定州刺史、司徒公、侍中，謚號文宣。蘭根雖然依仗功勞而至顯位，但極善於附會，出處之時，多以計數在先，是以不被清議推許。
長子相如，秘書郎中。由於有建義的功勞，不久加將軍。承繼父爵，遷安東將軍、殷州別駕，入朝為侍御史。武定三年(545)卒。次子敬仲。肅宗時，佐命功臣配享祖廟，卻沒有蘭根。敬仲上書陳說，帝認為詔令已經頒布，不好追改，便擢敬仲為祠部郎中。後死於章武太守任上。
蘭根族弟明朗，博覽經史，粗有文性。累遷大司馬府法曹參軍，兼尚書金部郎中。元顥入洛陽，明朗為南道行台郎中，被顥活捉。後棄顥逃歸，朝廷拜其為龍驤將軍、中散大夫，賜爵巨鹿侯。永安末，蘭根為河北行台，用明朗為左丞。蘭根在中山失敗，他們便一同投奔了高祖。中興初，拜撫軍將軍，出朝為安德太守。後轉為衛將軍、右光祿大夫、定州大中正。武定初，為顯祖的諮議參軍。出任平陽太守，被御史彈劾，而遭拘禁。遇病身亡。
明朗從弟愷，少年時性格直率而且有才辯。魏末，被辟舉為開府行參軍，慢慢地升為尚書郎、齊州長史。天保中，為出使陳朝的副使。遷青州長史，堅決推辭而未赴任。楊音將此事報告了朝廷。顯祖知道後，大發脾氣，對音說：「什麼東西，我給你官，你卻不做！明天他要來的，我同他講。」這時顯祖已經不得人心了，朝廷中的人士替愷擔心，但愷卻同無事人一般。顯祖狠狠地斥責，說：「死和長史孰優，任憑你選擇。」愷回答說：「能殺我的是陛下，不接受長史之職的是我，我還是跪下低頭聽詔書。」顯祖對楊音說：「我不擔心沒人作官，為什麼要苦勸這傢伙？趕他回家，永不敘用。」因此許多年默默無聞。有一次在路上碰到了楊音，愷稍微吐露了一下心思。音說：「發詔授官，全由聖旨，並非吏部所為，你就不用申訴了。」愷應聲而道：「雖說雨從天降，但還須雲布四岳。你難道能說不知道？」音高興地說：「你這話很是簡明扼要，再就不需要多說什麼了。」幾天後，任愷霍州刺史。在職治理有方，得邊民喜愛。太寧中，死於膠州刺史任上。
愷從子彥卿，魏大司農季景的兒子。武平中，兼通直散騎常侍，聘陳的副使。
彥卿弟澹，學識有詞藻。武平初，任殿中御史，遷中書舍人，待詔文林館。隋開皇中，為太子舍人、著作郎。澹撰《後魏書》九十二卷，甚合史體，時論稱美。