張耀，字靈光，上谷昌平人氏。父鳳，晉州長史。耀年輕時堅貞謹慎，頗通吏事。解褐給事中，轉司徒水曹行參軍。義旗建起，高祖擢耀為中軍大都督韓軌府長史。韓軌任瀛、冀二州刺史時，又讓耀做了自己的咨議參軍。後遭御史彈劾，州府僚佐以及軌左右因贓罪受牽連的一百多人，惟獨耀由於清白未被審查。征為丞相府倉曹。
顯祖嗣位，遷耀相府掾。天保初，賜爵都亭鄉男，攝倉、庫二曹事，所有的獎賞賜給，常讓耀主管出納。轉秘書丞，遷尚書右丞。顯祖曾因外出，令耀居守中殿。顯祖夜還，耀不開門，並提醒士兵加強戒備。帝在門外等候許久，催促十分急迫。因為夜深，真偽難分，須等火把取來後面識，門才能開。於是耀獨自出門相見。顯祖笑道：「你想學郅君章呀！」便讓耀打開大門，然後進來。顯祖為此事感歎了好長時間，還賞賜給他錦彩。出朝為南青州刺史，未赴任。肅宗輔政，遷為秘書監。
耀歷事高祖、顯祖、肅宗等帝，奉職恪勤，未嘗出現差錯。每得祿賜，便散發給宗族。節儉樸素，車服飲食，從未超出制度。好讀《春秋》，每月一遍，時人將他同賈梁道相比。趙彥深曾對耀說：「你研討《左氏》，是想找出服虔、杜預的紕繆嗎？」耀說：「並非如此。《左氏》之書，言事詳盡，惡人可以自戒，善人可以庶幾。所以努力溫習，不是想詆訶古人的得失。」天統元年(565)，世祖臨朝，耀奏事，疾病暴發，倒在御座前面。帝跑下御座探視，呼喊數聲沒有反應。帝哭著說：「老天呀，你為什麼要弄走我的良臣？」只十天時間，就辭世了，時年六十三歲。詔書說耀忠貞正直，溫恭廉慎。贈開府儀同三司、尚書右僕射、燕州刺史，謚號貞簡。