世宗宣武皇帝，諱稱元恪，高祖孝文皇帝第二子。母親叫高夫人，當初，夢見被太陽追逐，躲到床下，太陽變成了龍，繞自己幾圈，夢醒後驚悸不已，接著有孕。太和七年(483)閏四月，世宗在平城宮中出生。太和二十一年(497)正月十七日，被立為皇太子。
太和二十三年(499)夏季四月十二日，世宗在魯陽即皇帝位，大赦天下。世宗年少，政柄委任給左右宰相。五月初一，高麗國派使者前來朝貢。六月十一日，朝廷分別派出侍臣巡察各郡國，問民疾苦，考察郡守縣令，黜暗升明，文武應求，道著當世的，都加以褒獎禮遇。二十四日，追尊皇母為文昭皇后。
秋季八月初五，遵照先帝遺詔，高祖三夫人以下全部回家。二十日，南徐州刺史沈陵南叛。
冬季十月辛未日，鄧至國王像舒彭前來朝見。十四日，皇帝車駕到長陵祭拜。二十五日，在太廟祭祀祖先。十一月，幽州百姓王惠定聚眾造反，自稱明法皇帝，刺史李肅捕獲並斬了他。
這一年，州郡十分之八都遭了水災，百姓鬧饑荒，皇帝分遣使者開倉賑災。高麗國派使者朝獻。
景明元年(500)春季正月初二，皇帝車駕謁拜長陵。初五，朝廷大赦天下。初七，蕭寶卷的豫州刺史裴叔業以壽春郡投歸朝廷，驃騎大將軍、彭城王元勰率領軍馬十萬人前去接應。二月二十八日，又任彭城王元勰為司徒。蕭寶卷將領胡松、李居士率領一萬人馬屯駐宛城，陳伯之的水軍溯淮而上，以逼困壽春。
夏季四月二十七日，彭城王元勰、車騎將軍王肅大破敵軍，殺了萬人。三十日，皇弟元兆逝世。五月十五日，因北方各鎮發生大饑荒，皇帝派兼侍中楊播巡撫賑濟。六月初八，司徒、彭城王元勰進位大司馬，車騎將軍王肅加授開府儀同三司。十五日，大陽蠻族酋長田育丘等率領民戶歸附朝廷。
秋季七月，蕭寶卷又派陳伯之侵犯淮南。初二，吐谷渾國派使者朝獻。八月十八日，彭城王元勰在淝水打敗陳伯之。二十八日，高麗國派使者前來朝貢。九月二十七日，東豫州刺史田益宗在長風打敗蕭寶卷將吳子陽、鄧元起。齊州百姓柳世明聚眾造反。
冬十月初一，皇帝車駕謁拜長陵。二十四日，齊、兗二州合兵討伐柳世明，平定了叛亂。三十日，朝廷改授彭城王元勰為司徒、錄尚書事。十七日，世宗下詔招兵四萬人。十一月初三，荊州刺史桓道進在下笮關對蕭寶卷髮起攻擊，拔除關隘，投降的有二千多戶。二十日，陽平王元頤去世。
這一年，十七州發生大饑荒，皇帝分派使者開倉濟民。這年冬天，蕭衍起兵向東進發，討伐其君主蕭寶卷。
二年(501)春季正月初一，皇帝車駕拜謁長陵。十五日，世宗開始親自處理朝政。遵照先帝遺詔，聽任司徒、彭城王元勰以王爵還歸宅第。太尉、咸陽王元禧進位太保，司空、北海王元詳為大將軍、錄尚書事。二十一日，在太極前殿召見群臣，告訴他們自己親理朝政的意見。二十五日，高麗國派使者前來朝獻。二十六日，任命太保、咸陽王元禧領太尉，大將軍、廣陵王元羽為司徒。世宗下詔書說：「朕幼承寶歷，艱憂內懷，不理政事，風化不寧。今天才開始料理政務，首要之舉就是同心協力，推陳出新，思謀使四方聞風盡善，可以分派大使，黜幽升明。」二月初七，擔任宿衛官職的官員晉陞一級官階。十一日，大赦天下。三月初一，世宗下詔書說：「近年以來，連年征戰，勞役既多，老百姓窮苦凋敝。官府應當體恤民情，以救人民於水火。正式賦役之外，各種妨礙百姓利益的雜賦全部免去。」十七日，下詔說：「各州刺史，不親民事，緩於督察，郡縣稽捕獄訟，一旬一月之間，才處理一次。淹獄久訟，拖延時日，百姓怨聲載道，已成困弊情勢。尚書可申明條例，佈告四方，命地方長官每日親理政事，勤勉奉公，不得因循舊弊，荒廢公務。」二十八日，下詔說：「治理國家崇尚簡明清靜，為官一方貴在處理一應事務。州府佐官，提升漸多，已成損弊，無助政道。又京城百司，官僚衙門多而雜，官員有閒暇過長的，都屬這種情況。如果不是必需的，一律革除。」青、齊、徐、兗四州發生大饑荒，老百姓餓死的達萬餘人。這個月，蕭衍立蕭寶卷之弟南康王蕭寶融為皇帝，年號中興，率軍東赴建業。
夏季五月十九日，廣陵王元羽逝世。二十九日，太保咸陽王元禧謀反，被賜死。六月二十三日，考核各州刺史政績，加以升降。
秋七月十三日，蠕蠕侵犯邊境，乙未日，東豫州刺史田益宗在赤亭打敗蕭寶卷將領黃天賜。二十九日，大赦天下。三十日，車騎將軍、儀同三司王肅逝世。九月初六，下詔徵召京畿之內民夫五萬人修築京城三百二十三坊，四十天就完工了。初八，立皇后于氏。二十四日，免壽春官營民戶為揚州百姓。
冬季十月初六，吐谷渾國派使者前來朝獻。初十，蕭寶卷零陵郡長官率領本郡軍民歸順朝廷。十一月初六，任命驃騎大將軍穆亮為司空。初七，大將軍、北海王元詳任太傅，領授司徒官職。十二日，在伊水北面改築園丘。二十五日，有祝祭之事。十二月，高麗國派使者前來朝貢。這個月，蕭寶卷直後張齊殺死其君主蕭寶卷投降蕭衍，蕭衍攻克建業。
景明三年(502)二月二十五日，世宗下詔說：「一段時間來，旱災嚴重，農民荒廢農時，提起來朕就很慚愧，罪責主要在我。申告受旱各州郡，如有屍骨暴露於野的，都加以掩埋。」三月，魯陽的蠻人反叛朝廷。南齊皇帝蕭寶卷之弟建安王蕭寶夤來降。
夏四月，世宗命撫軍將軍李崇征討魯陽反蠻。這個月，蕭衍又廢除了其君主蕭寶融，自己僭登皇位，自稱梁。閏月三十日，司空穆亮逝世。五月，揚州小峴軍事長官黨法宗襲擊蕭衍大峴戍關，攻克，擒獲其龍驤將軍邾菩薩，送到京城。
秋季七月十八日，于闐國派使者前來朝獻。世宗下詔，文官跟隨征討顯達充任宿衛的升二級官階。八月十八日，蕭寶融政權的鎮南大將軍、江州刺史陳伯之派使前來請求投降。三十日，尊稱前太傅、平陽公元丕為三老。九月初二，皇帝車駕行幸鄴城。十二日，下詔派使者祭弔殷朝比干墓。二十三日，在鄴城南檢閱武備。二十五日，武興國世子楊紹先派使者前來朝獻。
冬季十月十六日，皇帝親自御射演習，箭射到一里五十步的地方，眾大臣在射箭的地方刻碑銘記。二十日，世宗車駕回宮。十一月二十五日，世宗下詔書說：「京城洛陽一帶，兵荒馬亂，已有十年。先皇在舊都奠定國基，開創大業，掃除荒舊，創下宏構，鴻功茂績，規模長遠。今天廟社已建，宮極崇偉，應當在下個月中旬，移駕祝吉。仰尋遺意，感慶交加。既然禮度比周宣王時代斯干之制還要隆盛，漢高祖壯麗的儀制還要完備，便可依照典故舊例，備此考告，以滿足遠近人臣的願望。」十二月初四，世宗下詔書說：「農桑為農民之本，蠶事乃國家之重，儲積豐厚，才能不怕寒暑。最近以來，京城開始建設，耕種蠶桑暫時短缺，追尋以往，必須倡導。而今寢殿已成，移御初始，春郊不遠，耕種有辰。可以立即著手營造千畝耕地，開設宮壇，朕要親自握耒援筐，勸民耕種。」十八日，在太極前殿宴請群臣，各賜布帛不等，因宮殿初成的緣故。二十日，揚州軍打敗蕭衍的將領張囂之，殺了兩千人。
這一年，疏勒、..賓、婆羅捺、烏萇、阿喻..、羅婆、不岑、..拔羅、弗波女提、斯羅、噠捨、優耆奚那太、羅..、烏稽、悉萬斤、朱居..、訶盤..、拔斤、厭口末、朱..洛、南天竺、持沙那斯頭等國都派使者前來朝貢。河州發生大饑荒，死的人有二千多。
景明四年(503)春季正月二十二日，世宗在皇田中舉行耕種儀式。梁州氐族人楊會造反。魏世宗命行梁州事楊椿、左將軍羊祉前去討伐。三月十七日，皇后在北郊親臨蠶桑儀式。二十八日，揚州軍隊在陰山打敗蕭衍的軍隊，斬殺了他的龍驤將軍吳道爽等數千人。
夏季四月初一，朝廷授蕭寶夤為鎮東將軍、東揚州刺史，封為丹陽郡開國公、齊王。初八，南天竺國敬獻辟支佛牙。十六日，世宗下詔書說：「酷吏為禍，綿古同患；孝婦婬刑，東海為之焦壤。現在已連續一百天沒有下雨了，是不是有冤獄沉埋？尚書推檢京師被囚的犯人，一定要竭盡聽訟察斷的責任。」十七日，世宗因旱災減少飲食睡眠。十九日，暴雨猛降。五月二十三日，楊椿、羊祉大破反叛的氐人，殺了千餘人。六月初一，加封皇弟元悅為汝南王。初五，調撥冀、定、瀛、相、並、濟六州二萬人、馬千匹，增配給壽春。
秋季七月初五，三老、平陽公元丕逝世。二十日，朝廷下詔收還鹽池利稅交歸國庫。二十一日，以彭城王元勰為太師。八月二十日，任命吏部尚書元英為假鎮南將軍，進攻蕭衍的義陽郡。勿吉國貢奉眓矢。二十一日，世宗行幸至河南城行宮。
冬季十一月初三，揚州大破蕭衍的軍隊，殺了他的徐州刺史潘佃憐，擒獲了司馬明素。十一日，以武興國世子楊紹先為其國王。十五日，世宗下詔讓尚書左僕射源懷撫慰勞問代都、北方各鎮郡，隨時拯恤。二十七日，鎮南將軍元英在白沙大破蕭衍將吳子陽，擒斬數千敵人。十二月十三日，世宗下詔命鎮南將軍李崇討伐東荊州反叛的蠻族人。十九日，世宗下詔書說：「先朝制定制度，諸事應時公允。但是時間推移，人事變遷，物情變異乖惰。近一時期以來，或者動輒有所增損，廢墮不行；或者有舊時合適，但現今不合的；或者是職責名分錯亂，各官互相推諉的。各政府部門，列舉其有遺漏、缺損的條文，迅速上奏。」二十六日，蕭衍的梁州刺史平陽縣開國侯翟遠、徐州刺史永昌縣開國侯陳虎牙投降朝廷。
正始元年(504)正月初三，江州刺史曲江公陳伯之在東關打敗蕭衍將領趙祖悅。初九，東荊州刺史楊大眼大破群蠻樊季安等。十九日，朝廷大赦天下，改年號。二月十一日，蕭衍將領姜慶真偷襲壽春外城，州軍打退了他們。二十日，揚州統軍劉思祖在邵陽大破蕭衍部眾，擒獲了他的冠軍將軍、邵陽縣開國侯張惠紹，驍騎將軍、祁陽縣開國男趙景悅等十餘名將領，斬首捕獲數千名敵人。三月初一，元英在樊城打敗蕭衍將領王僧炳的部隊。
夏季四月十五日，高麗國派使者前來朝貢。五月初一，太傅、北海王元祥因為犯了罪被廢黜為庶人。六月，因為境內乾旱撤除音樂，減少進食。十八日，世宗下詔書說：「朕因為德行薄淺，政制刑治多出舛誤，以致乾旱累旬，京畿禾苗乾枯，這都是朕的過失，為此朕日夜不安。有關部門可查按舊典，行使六事：獄訟冤案，秉公而斷；眾長官玩忽職守，量情處置；鰥寡困窮的人，撫恤賑濟；繁雜的賦役，都加以減免；賢良正直的人，都要依禮加以提拔，貪贓枉法，諂諛讒媚的人，及時加以擯退黜除；怨女曠男，一定要讓他們結婚生子。這樣的話，朕就高興了。」十九日，世宗因發生大旱在太廟親自主持祭祀。二十三日，下詔在首陽山上建立周公旦、伯夷叔齊的廟。二十五日，因旱見公卿以下官員，引咎自責。又審查京城中被困禁的犯人，除了死罪以外其他一律減罪一等，應服鞭刑杖刑的一律免除。
秋季七月初八，蕭衍政權的角城守軍長官柴慶宗舉城前來歸降。李崇大敗眾蠻人帥官樊素安。八月初二，元英在義陽大敗蕭衍的將領馬仙鴘。世宗下詔讓洛陽令如有大事可面奏皇帝。十一日，元英攻打義陽，攻陷城池，擒獲冠軍將軍蔡靈恩等十多名梁軍將領。十七日，元英大破蕭衍將領的部隊，安定了三關。二十五日，世宗封元英為中山王。二十六日，西羌人宗萬率領四千戶羌人歸附朝廷。九月初五，世宗下詔沿淮河南北所有各鎮戍，都讓其秋季播麥，春季種粟和稻，隨其土質所宜，水陸兼用，一定要使地無遺利，兵盡其用，等到穀麥豐登，公私利益都可兼顧。又下詔讓各州一律停止徭役，不得橫徵暴斂。二十日，世宗下詔對中山王元英所俘蕭衍的冠軍將軍、監司州事蔡靈恩等人按其才能選拔任用。二十一日，蕭衍政權霍州刺史田道龍、義州刺史張宗之派使者前來請求內附。蠕蠕侵犯邊疆，世宗下詔讓左僕射源懷前去征討。
冬季十月二十日，下詔不准群官在百姓中招募衙吏。十一月十五日，世宗下詔書說：「古代賢哲的君王，創立帝業，垂澤皇統，安撫百姓，建立教化，無不崇建成式，開訓國親，昭宣《三禮》，弘揚四術，以使道暢群邦，風教流播海內。自從大魏皇都移徙中原，軍國事務紛繁，新都沒有來得及經營建設，朕靜心思此，愧對列祖列宗。可命有關部門依照漢、魏舊章，營造國學。」十二月初四，把皇家苑囿的公田分別賜給代都遷來的民戶。初七，世宗下詔讓群臣議定律令。二十七日，世宗行幸伊闕。閏十二月初一，蕭衍政權行梁州事夏侯道遷以漢中郡歸降朝廷，假尚書令邢巒為鎮西將軍，率部前去接應。二十三日，驃騎大將軍、高陽王元雍任司空，尚書令、廣陽王元嘉加授儀同三司。
正始二年(505)正月十三日，命宕昌國世子梁彌博為其國王。鄧至國派使者前來朝貢。二月，梁州氐族人造反，截斷漢中運輸路線。刺史邢巒頻頻大敗敵人。
夏季四月十九日，城陽王元鸞逝世。二十五日，世宗下詔書說：「任賢明治，自古以來皆為通行規則，宣明風教，贊輔政務，實在是需要很多的人才。但現在中正所錄，只看門第，吏部選用官吏，仍然是不以才舉士。於是使英傑少有陞遷，衙司事務多有滯緩。不精士人之選，那以什麼來考核提拔官員？各官可審議往代貢舉士人的辦法，擢拔賢才的體制，一定要做到被選的人才學並佳，資望都好。」二十六日，因為仇池氐族人反叛，世宗下詔讓光祿大夫楊椿為假平西將軍，率部前去征討。
邢巒派統軍王足西征，頻頻打敗蕭衍的部隊，於是進入劍閣，俘獲蕭衍的輔國將軍范始男送往京城。五月初十，氐族人□虎率部前來投降。
六月初二，世宗下詔書說：「先朝有功之臣，或者是身遭責譴黜免，他們的子孫沉淪潦倒；或者是宦途失卻次序，新舊顛倒，因而不被重用，這樣怎麼去獎勵臣民？思念前績，情有親疏。從宗親到庶族，如祖上曾經立下功績錄記在簿，卻沒有官職，有官而才堪優先提拔的，按其才能授給他們官職。」
十五日，蕭衍政權的冠軍將軍李畋等在始平郡東面、涪水北面紮營。王足迎戰並打敗了他們，殺了冠軍將軍張湯、輔國將軍馬市、寧朔將軍李當、姜見祖、輔國將軍馮文豪、龍驤將軍何營之等人。二十五日，世宗詔尚書李崇、太府卿於忠、散騎常侍游肇、諫議大夫鄧羨，李崇、於忠為使持節並兼任侍中，鄧羨兼任黃門郎，一起為大使，糾察決斷外部各州及京郊的行政長官的過失罪責，當即決斷，如果州鎮的要員犯罪，上報朝廷。
二十六日，蕭衍的冠軍將軍王景胤、輔國將軍魯方達等攻打竹亭，王足大敗來敵，殺了其輔國將軍王明達、龍驤將軍張方熾。
二十八日，揚州刺史薛真度大敗蕭衍將王超宗，俘獲斬殺敵人三千多人。
二十九日，蕭衍將領魯方達屯軍新城，王足又派統軍盧祖遷等人打敗了他們，斬殺蕭衍冠軍將軍楊伯仁、寧朔將軍任安定。
秋季七月初五，世宗下詔書說：「朕繼承皇位，至今已經七年，可朕德澤未施於民，不能高瞻遠矚，人們的冤滯之情，尚且很多，而糾察之獄未暢於下，賢愚不分，皂白不清，這不是革民耳目、勸善懲惡而應有的現象。現在朕分派大使，巡察四方，那些罪行與風傳相符合的，即加以糾查判理，以申明皇朝雷霆之威，以申舉正義之旗。另外，要觀風辨俗，獎功懲過，褒揚賞賜有功賢德的人，糾罰婬惡陰險的人，救濟貧困，體恤凋弊，以滿足朕的心願。」
十九日，王足打敗蕭衍的軍隊，殺了他的龍驤將軍喻增暉、寧朔將軍庫保壽、輔國將軍魯天惠、建武將軍王文標。王足兵逼涪城，二十三日，蕭衍巴西太守庾域，冠軍將軍、統軍主將李畋等迎戰，王足打敗敵人，俘獲斬首數千人。
八月初四，世宗下詔讓中山王元英率軍南討襄、沔各地。
十二日，王足派統軍紀洪雅、盧祖遷等攻破蕭衍軍隊，斬殺其秦、梁二州刺史魯方達等十五人。十四日，王足又派統軍盧祖遷等人打敗蕭衍軍隊，殺了其都督、冠軍將軍、梓潼縣開國子王景胤，以及劉達等二十四名將軍。
十六日，揚州軍在羊石與蕭衍將領姜慶真交戰，將其擊敗。這個月，蕭衍政權的沔東太守田青喜率七郡、三十一縣、一萬零九十戶內附朝廷。九月初一，揚州刺史元嵩打敗蕭衍湘州刺史楊公則等人，斬殺俘獲數千人。
冬季十一月初一，武興國王楊紹先的叔父楊集起謀反，世宗下詔命光祿大夫楊椿率軍前去討伐。
王足圍困涪城，益州各郡戍投降的十有二三，百姓接受編藉的有五萬多戶。接著王足引軍撤退。十二月二十四日，世宗又下詔讓驃騎大將軍源懷慎討伐武興反叛的氐人。
正始三年(506)正月初一，皇子降生，世宗大赦天下。初六，梁、秦二州刺史邢巒接連打敗氐賊，攻克武興。蕭衍冀州刺史桓和侵犯南青州，州中軍隊擊退了敵人。
秦州百姓王智等人聚集二千人，自稱王公，不久推舉秦州主簿呂苟兒為主帥，年號建明。
十三日，楊集起兄弟相繼投降。二月二十一日，世宗下詔書說：「過去虞皇禁止群臣無原則地服從皇帝意見，好的建議屢屢進上；周代任用勸諫之臣輔助王政，帝王大業十分昌盛。朕仰承鴻基，伏膺寶歷，思興業績，日理萬機，所以翹首盼望忠直之言。但到現在仍然是良策不進，規劃無聞，這哪裡是輔佐君主，匡救社稷的做法呢？可命王公以下，凡有嘉謀深圖、直言忠諫、利國便民、矯正時俗有利於時的，都要他們針對事情陳奏於朕，以事實說話，不論情面。」二十三日，世宗下詔讓右衛將軍元麗等討伐呂苟兒。二十九日，平南將軍陳伯之在梁城打敗蕭衍的徐州刺史昌義之的部隊。這個月，蕭衍將領蕭日丙率五萬人馬侵犯淮陽。三月初四，因為連年戰事不斷，下詔罷除各種役作。十四日，世宗下詔命荊州刺史趙怡、平南將軍奚康生奔赴淮陽。樂良王元長命犯了殺人罪被賜死，封國被削除。二十三日，給皇子取名叫昌。二十五日，平南將軍、曲江縣開國公陳伯之自梁城南逃。
夏季四月初一，世宗下詔罷除鹽池禁令。初九，世宗下詔派使者巡察撫慰北方邊境的酋長百姓。十五日，以中山王元英為征南將軍、都督揚、徐二道諸軍事，指授邊將。蕭衍政權的江州刺史王茂先侵犯荊州，在河南城屯軍，世宗下詔命平南將軍楊大眼討伐敵人。二十六日，大破敵軍。斬其輔國將軍王花，俘虜二千多人。進而攻打河南城，王茂先潰逃而去，大眼追到漢水，拔除敵人五座城池。將軍宇文福攻打蕭衍司州城，俘敵千餘人而還。五月初一，世宗下詔撫慰義陽剛剛歸附的民戶。初二，世宗下詔書說：「掩埋屍骨，自古通典，按時修令，朝廷恆式。而今時雨未降，春苗已旱。或是野有孤老餒饑疾病之人，無人贍養拯救，因此致死。凡是暴屍溝壑的，洛陽部尉依式備棺掩埋。」初八，蕭衍將領張惠紹侵犯邊疆，攻陷宿豫。十一日，蕭衍將領蕭容攻陷梁城。十七日，蕭衍將領韋睿又攻陷合肥城。十八日，世宗下詔讓尚書元遙率軍南討。
十九日，因秦、隴二州沒有平定，世宗下詔命征西將軍於勁節度諸軍。
二十五日，蕭衍將領又攻陷羊石、霍丘二城。六月初八，又攻陷小峴戍關。
十二日，安西將軍元麗大破秦賊，斬殺賊帥王智等五人，殺了六千名敵兵。
十四日，假平南將軍奚康生打敗蕭衍將張惠紹，殺了其徐州刺史宋黑。二十四日，世宗下詔命尚書邢巒出征討伐徐、兗二州。
秋季七月初三，蕭衍將領桓和侵犯孤山，攻陷固城。
十七日，元麗大敗秦州賊寇，呂苟兒及其王公三十多人投降，秦、涇二州平定下來。
二十五日，中山王元英大敗蕭衍的徐州刺史王伯敖於陰陵，殺其將二十五人，俘虜五千多人。二十六日，世宗下詔征發定、冀、瀛、相、並、肆六州十萬人以增援南征軍隊。八月初九，安東將軍邢巒在孤山打敗蕭衍的將領桓和，殺了萬餘名敵人。將軍元恆攻克固城，殺了蕭衍的冠軍將軍桓方慶。統軍畢祖朽攻克蒙山，殺了蕭衍的龍驤將軍矯道儀等人，被殺的以及在沂水中淹死的有四千多人。兗州平定。十六日，世宗下詔讓平南將軍、安樂王元詮督領後發諸路軍馬奔赴淮南。十七日，赦免涇、秦、岐、涼、河五州有罪的人。九月十一日，邢巒在宿豫大破蕭衍軍隊，殺了其大將藍懷恭及其四十多員將領。張惠紹放棄宿豫，蕭日丙放棄淮陽向南逃去，被追殺數萬人。徐州平定。二十七日，中山王元英在淮南大敗蕭衍的軍隊，蕭衍中軍大將軍、臨川王蕭宏，尚書右僕射柳炎，徐州刺史昌義之等人放棄梁城沿淮河向東逃去。追奔到馬頭山，蕭衍冠軍將軍、鎮守主帥朱思遠放棄城池在夜間逃走，擒獲蕭衍將領四十餘人，斬殺俘獲士兵五萬多人。元英於是攻打鍾離。高麗國派使者朝貢。蕭衍派將領帶領三萬人馬侵犯義陽。十月初六，乘著黑夜來敵逃走，郢州刺史婁悅追擊敵人，打敗了他們。十七日，蠕蠕國派使者前來朝拜納貢。二十八日，征虜將軍趙遐在黨城的桑坪大敗蕭衍的軍隊。
十一月初三，世宗在式乾殿給京兆王元愉、清河王元懌、廣平王元懷、汝南王元悅講授《孝經》。二十九日，世宗下詔說：「往年隴右逆賊叛亂，全境百姓都被捲入。但其中猶有始終潔身自守，不參與叛亂的。疾風知勁草，確實可嘉。尚書可甄別選拔量功報賞，以表彰他們的深明大義。」這個月，梁州再次打敗反叛的獠人。
正始四年(507)春季二月十四日，吐谷渾、宕昌國都派使者前來朝獻。二十七日，勿吉國貢獻眓矢。三月十三日，疊伏羅國派使者前來朝貢。
夏季四月初九，鍾離發生大洪水。中山王元英戰敗而還。十三日，吐谷渾、鳩磨羅、阿拔磨拔切磨勒、悉萬斤諸國都派使者前來朝獻。六月初一，世宗下詔書說：「高祖德兼兩儀，與日月同輝，廣播文教以招撫遠方的人，調理禮學以旌表才俊，移都中土，光照蒼穹，總霜露之所均，可與洛水河畔的姬昌相媲美。軍戎國業兼而興治，惟沒有兼顧儒教。朕登上皇基，君臨寶歷，想模仿聖賢規範，述說遵循先聖之志。而今天平地寧，四方無事，可命有關部門按照前代體式，設置國子學，建立太學，在四門外建設小學。」十八日，蕭衍政權的龍驤將軍、馮翊太守宇文子生等人統轄的七個郡相繼歸附朝廷。十九日，社蘭達那羅、捨彌、比羅直等國都派使者前來朝獻。
秋季八月初四，契丹國派使者前來朝獻。十二日，中山王元英、齊王蕭寶夤因鍾離一役敗退而歸，都被除名為民。十三日，庫莫奚、宕昌、吐谷渾等國都派使者前來朝獻。十四日，敦煌發生大饑荒，官府開倉濟民。九月初三，世宗下詔書說：「朕秉歷承天，登基將近十二年，親掌朝政，已近十年。大臣皇親，辛勤已久；各司英傑，豐功未報。這不是所謂有功知聞，賞罰及時。命司空、高陽王元雍為太尉，尚書令、廣陽王元嘉為司空，百官都晉陞一級。」初四日，夏州長史曹明謀反，被誅殺。初八，重開斜谷舊道。疏勒、車勒阿駒、南天竺、婆羅等國派使者前來朝拜納貢。三十日，司州百姓發生饑荒，官府開倉濟民。閏月初八，發佈禁令，大司馬門不得讓車馬出入。
冬季十月初七，高麗、半社、悉萬斤、可流伽、比沙、疏勒、于闐等國都派使者前來進貢。十七日，皇后于氏逝世。十八日，疏勒國派使者朝拜納貢。二十日，淮陽太守安樂舉城南叛。二十一日，口厭噠、波斯渴..礙、渴文提不那杖提忸杖等各國，都派使者前來朝拜納貢。乙酉，在永泰陵埋葬順皇后。十一月二十二日，發佈禁令，不准黃河以南蓄養母馬。從碣石到劍閣，東西長七千里，朝廷設置二十二個都尉。二十四日，阿與..、呵羅..、..跋吐羅等國都派使者前來朝拜納貢。十二月初四，世宗下詔讓那些在鍾離之役中戰死的人，免除其家一房的三年田租。七日，特那杖提莎缽離阿失勒摩致缽等國都派使者前來朝貢。十日，蠕蠕、高車百姓他莫孤率部前來歸降二十三日，缽侖、波利伏佛胄善、乾達等國遣使朝貢。
永平元年(508)春季正月二十日，穎川太守王神念投奔蕭衍。二月二十一日，勿吉、南天竺國都派使者來朝拜納貢。三月初七，皇子元昌去世。十八日，斯羅、阿..、比羅、阿夷義多、婆那伽、伽師達、于闐等國都派使者前來朝拜納貢。二十五日，因頭年旱災減產，世宗派使者在發生災荒的地方賑濟百姓。
夏季四月，阿伏至羅國派使者朝拜納貢。五月初六，高麗國派使者朝拜納貢。十四日，世宗因為乾旱的緣故，減膳撤樂。六月二十三日，世宗下詔說：「慎重對待訴訟，仔細處理刑罰，以往誥令中就一再申明了。朕登上皇極，明鑒未遠，斷決煩訟疑案，實在是沒有把握。現可依洛陽舊圖，修建聽訟觀，農閒開始，冬季來臨即建成。朕與王公卿士親臨審問各種獄案。」二十四日，高車國派使者前來朝貢。
秋季七月十五日，高車、契丹、汗畔、..賓等國都派使者前來朝見納貢。十八日，世宗下詔書說：「審理案件要合情合理，要遵循五聽的程序，枷鎖罰杖大小，各應有一定的標準。但最近一段時間以來，廷尉、司州、河南、洛陽、河陰及各獄官，審訊的時候，並沒有做到矜憫寬恕拷打之苦，經常都很殘酷，這並不是據律據情、慎刑重命的做法。推濫究枉，朕掛於懷。可讓尚書仔細檢查枷鎖杖罰違制的理由，斷罪聞奏。」八月十五日，冀州刺史、京兆王元愉據州反叛。十七日，下詔命尚書李平為鎮北將軍、行冀州事，前去討伐。十九日，大赦天下，改年號。二十二日，吐谷渾、庫莫奚國派使者前來朝貢。九月初一，李平在草橋大敗元愉。初六，恢復前中山王元英本來的封爵。十二日，蠕蠕國派使者前來朝貢。定州刺史、安樂王元詮在信都北面大敗元愉。十八日，世宗殺了侍中、太師、彭城王元勰。二十一日，下詔赦免被元愉所蒙騙的冀州民雜工役，其中如能斬殺逆黨的，另加優賞。二十三日，李平攻克信都，元愉北逃，殺了其所封的冀州牧韋超、右將軍睦雅、尚書僕射劉子直、吏部尚書崔月出等人。統軍叔孫頭把元愉抓起來送往信都。大臣們都請求殺了元愉，世宗不同意，下詔把他送到京城。冀州平定。三十日，郢州司馬彭珍、治中督榮祖等人謀反，暗地裡把蕭衍的軍隊引入義陽，郢州刺史婁悅打退了他們。世宗下詔讓將軍胡季智、屈祖等率部南赴義陽。三關戍主侯登、陽凰省等以城南叛蕭衍政權，婁悅繞城固守。世宗派中山王元英督領馬步兵三萬人趕去支援。
冬十月十三日，世宗下詔恢復已故北海王元詳本封，以王禮埋葬了他。豫州彭城人白早生殺害了刺史司馬悅，據城南叛，蕭衍派齊苟仁等四名將領前去支援他。世宗下詔命尚書邢巒為行豫州事，督領將軍崔暹率領騎兵去討伐他。二十八日，邢巒在鮑口大敗早生及苟仁的軍隊。二十九日，前宿豫戍主成安樂的兒子成景俊殺了宿豫戍主嚴仲賢，以城南叛。十一月十六日，世宗下詔讓安東將軍楊椿率領四萬人馬攻打宿豫。十二月十一日，邢巒攻克懸弧，斬殺白早生，擒獲齊苟生等人，俘獲蕭衍的士兵三千多人，世宗分別賜給王公以下各人。十五日，中山王元英在楚城打敗蕭衍的軍隊，擒獲蕭衍的寧朔將軍張疑等人。郢州刺史婁悅在金山打敗蕭衍的將領馬仙王卑。二十四日，漢水東面蠻民一萬七千戶相繼內附。二十八日，高麗國派使者前來朝拜納貢。
這一年，高昌國王..嘉派其兄的兒子私署左衛將軍孝亮持表前來朝拜，請求向內地遷徙，乞求朝廷派軍隊迎接。
永平二年(509)春季正月，蕭衍派王神念率部侵犯南兗州。世宗下詔命輔國將軍長孫稚為平南將軍、都督，率領統軍邴虯等五軍人馬前去討伐。初八，胡密、步就磨、忸密、..是、悉萬斤、辛豆那、越拔忸等國派使者前來朝拜納貢。十三日，口厭噠達、薄知國派使者前來朝拜，進貢白象一頭。十六日，高昌國派使者前來朝貢。十七日，中山王元英進逼蕭衍的長薄戍鎮，十九日，敵人乘黑夜潰逃，被追殺了數千人。十八日，拔除武陽關，擒獲蕭衍的雲騎將軍、松滋縣開國侯馬廣，冠軍將軍、遷陵縣開國子彭甕生，驍騎將軍、當陽縣開國伯徐元季等二十六名將領，俘獲七千多人。接著進攻黃峴、西關。蕭衍將領馬仙王卑放棄西關，李元履放棄黃峴逃走。這個月，涇州和尚劉慧汪聚眾造反。世宗下詔命華州刺史奚康生前去討伐。二月初六，世宗下詔說：「一向以來，戰伐頻繁，器仗多有毀損，放在兵庫中的武器所剩無幾。居安思危，古人所戒，五兵之器，必須充足，打造既多，必須有眾多的人參與打造。現在可安排打造四萬人用的器仗。」三月初十，磨豆羅、阿曜社蘇突..、地伏羅等國派使者前來朝拜納貢。
夏季四月初八，世宗因為武川鎮發生饑荒，下令開倉濟民。二十三日，世宗下詔說：「聖人濟世救民，方式隨著事物的變化而不同，或依正典，或以民宜，靈活機動，理無恆在。先朝因皇都新遷，嵩基始構，河、洛百姓人數眾多，離開舊地者未曾安穩，新遷民戶的新居所也不能一蹴而就。伊闕西南，蠻人聚居；沔水北面的敵人，連城作戍；愚蠢的巴人，並未對朝廷心悅誠服。所以先朝暫時抑止滋育黎民的慈心，權且緩滯整肅奸邪之法。而今京城已成天固，與過去大不相同。揚、郢、荊、益各州，都屬我皇魏所有；險頑諸蠻，無不歸附；商、洛民眾，忠誠倍增。只有樊、襄兩州以南，違背仁道，悖離教化，這不是百姓的過錯。而無賴之徒，競相劫掠，屠害良善，離人父兄。蕭衍的酷害，實在已是十分深重的。現在可把掠來的百姓放回去，給他們示以大惠澤，捨此殘餘賊寇，不讓他們再犯新的罪行。並令沿邊境各州鎮，從今以後，在境外寇盜犯罪的人罪同境內。如州鎮主將，知罪容恕不糾，依法懲處。」五月，高麗國派使者朝拜納貢。三十日，世宗因為乾旱的原因，減膳撤樂，禁止屠宰。六月初三，駕臨華林都亭，親審囚徒，犯死罪以下的人降罪一等。六月，高麗國派使者前來朝拜納貢。初十，世宗下詔說：「海內一統，車書應同，而現在各州路徑南北尺度大小不一。今可明宣四方，統一道路建制。」
秋季七月十三日，契丹國派使者朝拜納貢。八月初六，鄧至國派使者朝獻。初七，命鄧至國世子像覽蹄為其國王。高昌、勿吉、庫莫奚等國派使者前來朝獻。九月十一日，世宗封已故北海王子元顥為北海王。十二日，世宗下詔確定各宮中小門的名稱。
冬季十月十四日，任命司空、廣陽王元嘉為司徒。三十一日，郢州獻七寶床，世宗下詔不接受。十一月十四日，世宗下詔禁止屠殺有孕的牲畜，作為永久的制度。十九日，世宗在式乾殿給眾僧、朝中大臣講授《維摩詰經》。十二月，世宗下詔書說：「五等諸侯，一向以來沒有選舉程式。朕現在宣佈，同姓者出身：公為正六品下，侯為從六品上，伯為從六品下，子為正七品上，男為正七品下。異族出身：公為從七品上，侯為從七品下，伯為正八品下，子為正八品上，男為從八品上。清修出身：公為從八品下，侯為正九品上，伯為正九品下，子為從九品上，男為從九品下。可依此執行。」疊伏羅、弗菩提、朝..吒、波羅等國派使者前來朝拜納貢。
永平三年(510)春季二月初三，高昌、鄧至國派使者前來朝拜納貢。初九日，秦州和尚劉光秀謀反。州郡軍隊捕獲斬殺了他。二十日，秦州隴西羌族人殺害鎮守將領趙俊，以武力反叛朝廷。三月十四日，皇子出生，朝廷大赦天下。高麗、吐谷渾、宕昌等國派使者前來朝拜納貢。
夏季四月，平陽郡的禽昌、襄陵二縣發生大瘟疫，從正月到本月，死了的人已達二千七百三十人。五月十六日，世宗下詔因冀定兩州災荒減收，官府開倉濟貧。六月初二，世宗下詔在天下重求遺書。三十日，給皇子取名叫詡。閏月二十九日，吐谷渾、高麗、契丹等國各派使者前來朝拜納貢。
秋季七月十九日，吐谷渾國派使者前來朝拜納貢。八月初八，勿吉國派使者前來朝貢。九月初一，烏萇、伽秀沙尼等國派使者前來朝拜納貢。十五日，高車國別帥可略汗等率領一千七百多人歸順朝廷。
冬季十月二十日，中山王元英逝世。二十五日，世宗下詔書說：「朕登上皇位，至今已經十二年了，而道治愧對蒼生，教化慚於刑法。對於百姓鰥寡孤獨、貧寒疾病之苦，朕內心經常掛念，此時如不撫恤，哪還能談得上為民父母的胸懷呢。可命太常在空閒的地方，另外建起一處館舍，讓京城內外患病的人，都住進去。嚴令醫療部門，分人醫治，考核其治療成績，行使賞罰。雖然說人的壽命有限，長短有定，但三疾四痛各各不同，或可依賴治療獲得起色。庶幾是昔日秦醫、扁鵲之言，理驗今日。加上經驗之方浩廣淵博，流傳極遠，對症投藥，終難考究。可別令有關部門，召集醫務人員，尋篇推句，務存精要，選取其中內容匯成三十餘卷的醫書，頒佈於天下，各郡縣務求備寫，廣告鄉邑，讓老百姓都知道救治疾患的方法。」二十七日，高車、龜茲、難地、那竭、庫莫奚等國派使者前來朝拜納貢。十二月初七，高麗、比沙杖國派使者朝拜納貢。初九，江陽王元繼因犯罪被解除官爵。十二日，世宗下詔在青州建立高祖廟。殿中侍御史王敞因謀反被誅殺。
永平四年(511)春季正月二十日，汾州劉龍駒聚眾造反，世宗下詔命諫議大夫薛和率眾討伐。二十七日，阿悅..、不數羅國派使者前來朝拜納貢。二月十五日，青、齊、徐、兗四州百姓鬧大饑荒，朝廷派使者前去賑濟撫恤。三月初五，婆比幡彌、烏萇、比地、乾達等國派使者前來朝拜納貢。二十四日，司徒、廣陽王元嘉逝世。
夏季四月，琅笽百姓王萬壽斬殺蕭衍輔國將軍琅笽、東莞二郡太守劉晰，舉朐山前來投降。徐州刺史盧昶派琅笽戍主傅文驥率部據守。初九，薛和大敗山胡。蕭衍派其鎮北將軍張稷及馬仙鴘侵犯朐山。世宗下詔讓盧昶率部阻擊。五月初四，朝廷把代京的銅龍遷到天淵池。二十一日，世宗下詔禁止天文學。六月初九，乾達、阿婆羅、達捨、越伽使密、不流沙等國派使者前來朝拜納貢。
秋季七月二十四日，吐谷渾、契丹國都派使者前來朝拜納貢。八月初三，阿婆羅、達捨、越伽使密、不流沙等國都派使者前來朝貢。二十六日，勿吉國獻眓矢。九月十七日，蕭衍政權的九山戍主苟仁舉戍關前來投降。口厭噠、朱居..、波婆、莫伽..、移羅僕羅、俱薩羅、捨彌、羅樂..等國派使者前來朝拜納貢。
冬季十月十五，婆比幡彌、烏萇、比地、乾達等國派使者前來朝拜納貢。十一月初二，宕昌國派使者前來朝拜納貢。初七，世宗下詔命李崇、奚康生等在壽春練兵，以分擊朐山來侵敵人。十六日，難地、伏羅國派使者前來朝拜納貢。朐城被敵人攻陷，盧昶大敗而歸。十二月十一日，世宗下詔說：「獎勵提拔善良，黜退邪惡，是治理國家的通行規則，三載考察一次官員，是國家明典。自正始二年以來，官員政績至今未曾考核，功過是非難以確定，難道他們就不該有個升降？現在對官員從景明二年到永平四年的政績，通考一遍上報朝廷。」二十七日，大羅汗、婆來伽國派使者前來朝拜納貢。
延昌元年(512)春正月初八，因國家連年發生旱災，百姓饑荒凋弊，世宗分派使者開倉賑濟百姓。十一日，疏勒國派遣使者朝拜納貢。十九日，任命車騎大將軍、尚書令高肇為司徒公，光祿大夫、清河王元懌為司空，司州牧、廣平王元懷進號驃騎大將軍、儀同三司。三月初一，渴....國派使者前來朝拜納貢。初四，境內州郡有十分之一發大水，世宗下詔開倉濟民。因為京城糧食價格昂貴，拿出國庫的八十萬擔糧食以賑濟貧苦百姓。二十九日，安樂王元詮逝世。
夏季四月，世宗下詔因乾旱的原因，以粟飼養的牲畜一律不再以粟為飼料。初七，世宗下詔書說：「皇都遷至洛陽，將近二十四年了，宮中缺少唱演之音，四門斷絕學校講授之業，博士們端然處朝，枉拿俸祿，不臨歲祭，貴族子弟，莘莘欲學之人，無不感歎，靜靜思之，羞顏難當。可嚴令有關部門，國子學舍務必在冬季十一月建成，太學、四門學舍明年暮春三月完工。」初八，因旱災，世宗下詔命尚書與各有關部門審理案件訴訟，下詔讓黃河以北的百姓到燕、恆兩州就食。十一日，下詔讓饑民在六鎮就食。十七日，世宗因乾旱的原因，減少膳食，撤除音樂。二十三日，世宗下詔書說：「肆州地震，死傷人數眾多，朕每每念及此事，不覺酸痛有加。死去的人不可追還，生病的人應該加以醫療救助。可派朝中太醫、外科醫生攜帶必須的藥品，就地進行治療。」二十五日，世宗大赦天下，改年號。下詔建造理訴殿、申訟車，以盡申冤窮之理。五月初一，疏勒及高麗國派使者前來朝拜納貢。十六日，世宗下詔令天下有餘糧的家庭，除了留下自家一年的口糧，其餘全部拿出來借給饑民。國家從二月不下滴雨一直到這個月底，連續乾旱。六月十一日，喜雨傾盆。十七日，解除黃河以南禁止養母馬的禁令。十八日，世宗下詔書說：「去年水災，今年春天又發生旱災，百姓饑餒，救命無計，眼下雖處養蠶月份，然卻無法養織。今年秋天的納稅交租日期將到，各郡縣限期責辦，尚書可嚴令各州，要以百姓實際的收入為準，明加檢校，不得強行催交，以拯救艱難凋弊之人。」二十日，世宗下詔發放太倉糧食五十萬擔，以賑濟京城及州郡的饑民。
秋季七月，吐谷渾、契丹國派使者前來朝拜納貢。八月初一，吐谷渾國派使者前來朝拜納貢。二十六日，勿吉國貢奉眓矢。
冬季十月十八日，立皇子元詡為皇太子。這個月，口厭噠、于闐、高昌以及庫莫奚等國都派使者前來朝拜納貢。十一月初十，世宗下詔書說：「朕登臨皇基，統理天下，太子體借神靈，始立宮華，君與儲君兩明既符，三善方合，應讓澤惠廣佈海內。榮耀施及億兆黎民。可賜給天下繼承父業者爵一級，孝子、順孫、廉夫、節婦表彰門裡，量情賜給一定的糧食布匹。」十二月十八日，下詔各州郡長官被御史所彈劾批評遇赦免罪的，以及政績考核處於中游的，一律被取代。
延昌二年(513)春季正月十三日，世宗親臨申訟車，親自審理冤案。高麗國派使者前來朝拜納貢。二月初一，賑濟京城中貧苦百姓。二月十九日，因六鎮發生大饑荒，開倉濟民。二十四日，太尉、高陽王元雍進位太保。二十五日，梁朝郁州百姓徐玄明等殺了梁朝的鎮北將軍、青冀二州刺史張稷，把他的腦袋送到朝廷，舉州歸附，世宗下詔讓前南兗州刺史樊魯率部前去支援。閏二月十六日，世宗把皇家放牧的地方賜給代郡那些沒有田地的老百姓。十八日，規定奴隸良民的劃分辦法，以景明年間為分界線。三月十三日，高昌國派使者前來朝拜納貢。這年春天，百姓饑荒，被餓死的有數萬人之多。
夏季四月十六日，發放絹十五萬匹以賑濟撫恤河南郡饑民。五月，壽春發生大水災，世宗派平東將軍奚康生等率領步騎兵數千人前去救援。高麗國派使者前來朝拜納貢。六月二十日，青州百姓鬧饑荒，世宗下詔命使者開倉賑濟。二十九日，朝廷在揚州實行特赦。七月初八，世宗親臨申訟車，親自處理冤獄。這年夏天，境內州郡十分之三發生大水災。
秋天八月初七，世宗下詔書說：「一向以來水旱交加，連年饑荒，百姓窘迫不堪，不得已鋌而走險，身陷牢獄，令朕憂懼不安。那些殺人、掠賣人口、強盜團伙的首犯，以及雖非首犯卻殺傷財主，屢次犯有攔路搶劫罪的罪犯，可依法處決；其餘的人免除死罪。罪行在流放以下的各准減刑。」二十六日，口厭噠、于闐、渴....以及契丹、庫莫奚各國都派使者前來朝拜納貢。九月初二，因貴族豪門崇尚奢侈，世宗下詔讓尚書立下嚴格的等級，以節制其風氣。這個月，勿吉、吐谷渾、鄧至國都派使者前來朝拜納貢。
冬季十月，世宗下詔因恆、肆二州發生地震，老百姓多有死傷，免除黃、淮地區百姓一年的租賦。十二月初一，免除洛陽、河陰兩縣的租賦。初十，世宗下詔，因恆、肆兩州發生地震，百姓多災多難，其中有擔負勞役租賦的青壯年死盡、老幼孤單辛苦、家中沒有享受到什麼優撫的，各各賜給府庫糧食讓他們維持到來年谷熟。高麗國派使者前來朝拜納貢。
延昌三年(514)春季二月十六日，世宗下詔書說：「肆州秀容郡敷城縣、雁門郡原平縣，都從去年四月以來，山鳴地震，至今不止，蒼天告罪彰咎，朕心中十分懼怕，畏神之情戰戰兢兢，如臨淵谷，現可體恤疾苦寬釋刑罰，以酬答災禍。」三月，三關別將李世哲大敗群蠻，殺了蕭衍龍驤將軍文思之、文天生。
夏季四月，青州百姓發生饑荒。初七，官府開倉濟民。二十五日，世宗親臨申訟車，親自處理冤案。六月，南荊州刺史桓叔興在九山大敗蕭衍的軍隊，殺了其虎旅將軍、新豐縣開國子蔡令孫、冠軍將軍席世興、貞義將軍藍次孫。
秋季七月三十日，勿吉國派使者前來朝拜納貢。八月初七，世宗親臨朝堂，考核百官政績加以升降。九月，吐谷渾、契丹、勿吉等國都派使者前來朝拜納貢。
冬季十月初五，世宗下詔命驍騎將軍馬義舒撫慰蠕蠕。庫莫奚國派使者前來朝拜納貢。十一月十五日，南天竺、佐越費實等國都派使者前來朝拜納貢。十六日，世宗下詔命司徒高肇為大將軍、平蜀大都督，率領騎步兵十萬人西征。益州刺史傅豎眼率部出巴山北，平南將軍羊祉率部出涪城，安西將軍奚康生兵出綿竹，撫軍將軍甄琛率兵出劍閣。二十日，任命中護軍元遙為征南將軍、東道都督，鎮守梁、楚。二十二日，幽州和尚劉僧紹聚眾造反，自號淨居國明法王。州郡軍隊捕獲並斬殺了他。十二月初八，高麗國派使者前來朝拜納貢。二十四日，世宗下詔建立明堂以舉行祝祀活動。
延昌四年(515)春季正月初十，世宗病情惡化，十三日，在式乾殿逝世。時年三十三歲。二月初一，皇上被遵謚為宣武皇帝，廟號世宗。二十一日，葬於景陵。
世宗幼年起即有寬闊的胸懷，喜怒不形於色。生性節儉樸素。當初，高祖欲檢查諸子的志趣風尚，便大擺寶物，任聽各個兒子拿取，京兆王元愉等全都競相選取珍寶玩好，世宗只是挑了一個骨制如意而已。高祖大為驚奇。庶人元恂失德，高祖對彭城王元勰說：「我一向覺得這孩子有非常的志向，今天果然不錯。」於是立他為儲君。世宗雅愛經書史籍，尤其長於佛理，每每到講論佛典的時候，沒日沒夜，疲勞全忘。世宗風度翩翩，容貌俊美，臨朝聽政深沉靜默，端整嚴肅猶如神靈，大有人君的度量胸懷。
史臣說：世宗繼承皇魏先祖的大業，天下之人聞風順化，世宗端坐垂拱無為而治，邊塞之民稽首歸服。而世宗寬而治國，從容不迫，太和之風已被更替。比之漢代，世宗豈不可以與元、成、安、順各朝皇帝媲美嗎？