王通字公達，琅邪臨沂人。祖父王份，是梁左光祿大夫。父親王琳，是司徒左長史。王琳在齊代娶梁武帝的妹妹義興長史公主為妻，有九個兒子，都知名。
王通，梁世初任國子生，被舉薦為明經，任秘書郎、太子舍人。因為他是梁武帝的外甥而被封為武陽亭侯。連任王府主簿、限外記室參軍、司徒主簿、太子中庶子、驃騎廬陵王府給事中郎、中權何敬容府長史、給事黃門侍郎，後因事被免職。
侯景叛亂時，王通投奔江陵，元帝任他為散騎常侍，遷任守太常卿。侯景之亂後，禁城內的宮室，全遭火焚，任王通兼任起部尚書，回到京師，專門負責宮室營造。
江陵淪陷，敬帝秉承帝旨，任王通為吏部尚書。紹泰元年(555)，加任侍中，尚書職不變。不久，任尚書右僕射，吏部職不變。高祖接受禪讓，王通遷任左僕射，侍中職不變。文帝繼位，王通兼任太子少傅。天康元年(566)，任翊右將軍、右光祿大夫，量才嗣立佐史。廢帝繼位，晉號安右將軍，又兼領南徐州大中正。太建元年(569)，遷任左光祿大夫。太建六年(574)，加任特進，侍中、將軍、光祿、佐史等職都不變，尚未就職就去世了，時年七十二歲。詔贈原職，謚號成。安葬之日送給一部鼓吹。弟王質、王固各有傳。