《明史演義》簡介：
本書是風靡海內外的通俗歷史巨著，史學大家蔡東藩正史為經，逸聞為緯。章回體結構，通俗的文筆，機智的點評；真實再現了中華文明歷史演進波瀾壯闊的進程。描述明朝更替下的民俗民生，參透疆場血戰、宮廷陰謀，千古興亡中的生存智慧。
明朝的系統是漢族為主。明太祖朱元璋，應運而興不數年即驅逐元帝，統一華夏，嗣後傳世十二，凡十七帝歷二百七十有六年，其問如何興，如何盛，如何衰，如何亡統有段極大的原因。先賢有言：「君子道長，小人道消國必興盛，君子道消，小人道長，國必衰亡，這句話雖是古今至言，但總屬普通說法，不能便作代興衰的確證。
明代由興而衰由盛而亡，卻蹈著元朝五大覆轍：第一弊是骨肉相殘，第二弊是權Yan迭起，第三弊是奸賊橫行，第四弊是宮闈恃寵第五弊是流寇殃民。
此外還有國內的黨爭，國外的強敵，膠膠擾擾，愈亂愈熾，勉強支持了數十百年終弄到一敗塗地，把明祖創造經營的一座錦繡江山拱手讓與滿族，說將起來也是可悲可慘的。
作者簡介：
蔡東藩（1877－1945），名嘟，字椿壽，筆名東帆。是一位詩人、教育家、編輯、歷史學家、演義作家與醫生，浙江蕭山縣臨浦鎮戴家橋人。十七歲中秀才，二十七歲時以優貢生朝考入選，調遣江西省以知縣候補，因看不慣官場惡習，稱病遍裡。辛亥革命前夕，曾一度去福建，不久即歸。民國元年，同鄉友人邵伯棠把他介紹給上海會文堂書局的主持人湯滌先，參與書局的編輯工作，修改邵著《高等小學論說文范》，自己另撰《中等新論說文范》，並開始為會文堂撰寫《中國歷朝通俗演義》。
《中國歷朝通俗演義》上起秦始皇，下至1920年，共寫了2166年的歷史，包括《前漢通俗演義》、《後漢通俗演義》、《兩晉通俗演義》、《南北史通俗演義》、《唐史通俗演義》、《五代史通俗演義》、《宋史通俗演義》、《元史通俗演義》、《明史通俗演義》、《清史通俗演義》、《民國通俗演義》共11部、1040回，約600萬字，均由上海會文堂書局陸續印行。其中的《民國通俗演義》共120回，寫至1920年。其後書局請許度父續寫40回，寫至1924年。許魔父初為小學教員，後來當報社記者，編過杭州《東南日報》副刊。抗戰初期，曾寫過一本《鏡花新緣》諷刺小說間世。
蔡東藩最先撰寫的是《清史通俗演義》，1916年9月間世，最後完成的是《後漢通俗演義》，1926年秋季脫稿。在大約11年的時間裡完成了11部演義，而每寫一部演義，都得搜輯、研讀有關的大童史料。前面談過，光「正史」就有4052卷，但光研讀「正史」還遠遠不夠。例如他寫《元史通俗演義》，除了根據《元史》，還參考了《元秘史》、《蒙糙備錄》、《蒙古源流》、《元史譯文補證》與國外有關蒙古史的譯文。由此可見，蔡東落為了完成這部普及祖國歷史知識的通俗演義，付出了多麼艱巨的、幾乎令人難以想像的精神勞動。
蔡東藩寫這部歷史演義，有明確的宗旨。其宗旨可概括為：普及歷史知識，揭示歷史經驗、教訓，「為通俗教育之助」。