卻說撫遠大將軍年羹堯，本是雍正帝的心腹臣子，青海一役，受封一等公；其父遐齡，亦封一等公爵，加太傅銜，賜緞九十匹；長子斌封子爵；次子富亦封一等男，古人說得好：「位不期驕，祿不期侈」，年羹堯得此寵遇，未免驕侈起來。況他又是雍正帝少年朋友，並有擁戴大功，自思有這個靠山，斷不至有意外情事，因此愈加驕縱。平時待兵役僕隸，非常嚴峻，稍一違忤，立即斬首。他請了一個西席先生，姓王字涵春，教幼子唸書，令廚子館僮，侍奉維謹。一日，飯中有谷數粒，被羹堯察出，立即處斬。又有一個館僮，捧水入書房，一個失手，把水倒翻，巧巧潑在先生衣上，又被羹堯看出，立拔佩刀，割去館僮雙臂。嚇得這位王先生，日夜不安，一心只想辭館，怎奈見了羹堯，又把話兒噤住，恐怕觸忤東翁，也似廚子館僮一般，戰戰兢兢，過了三年，方得東翁命令，叫幼子送師歸家。這位王先生，離開這閻羅王，好像得了恩赦，匆匆回家；到了家門，蓬蓽變成巨廈，陋室竟作華堂，他的妻子，出來相迎，領著一群丫頭使女，竟是珠圍翠繞，玉軟香溫，弄得這位王先生，茫無頭緒，如在夢中。後經妻子說明，方知這場繁華，統是東家年大將軍，背地裡替他辦好，真是感激不盡。那位年少公子，奉了父命，送師至家，王先生知他家法森嚴，不敢叫他中道折回；到了家中，年公子呈上父書，經先生拆閱，乃是以子相托，叫幼子居住師門，不必回家。先生越發奇怪，轉想年大將軍既防不測，何不預先辭職，歸隱山林？這真不解！其實羹堯總難免一死，即使歸隱，亦恐雍正不肯放過。當時亦不便多嘴，便將來書交年公子自閱。公子閱畢，自然遵了父命，留住不歸。先生也自然格外優待，且不必說。
只年將軍總是這般脾氣，喜怒無常，殺戮任性，起居飲食，與大內無二，督撫提鎮，視同走狗，在西寧時，見蒙古貝勒七信的女兒，姿色可人，遂不由分說，著兵役抬回取樂，一面令提督吹角守夜，提督軍門，總道他得了嬌娃，無暇巡察，差了一個參將，權代守夜。誰知這位年大將軍，精神正好，上了一次舞台。又起身出營巡邏，見守夜的乃是參將，並不是提督，遂即回營，把提督參將，一齊傳到，喝令斬決示眾。但他既殘忍異常，如何軍心這般畏服？他殺人原是厲害，他的賞賜，也比眾不同，一賜千萬，毫不吝惜，所以兵士絕不謀變。惟這賞錢從哪裡得來？未免納賄營私，冒銷濫報。雍正帝未除允祀允禟等人，雖聞他種種不法，還是隱忍涵容，等到允祀允禟，已經拘禁，他索性把同與秘謀的人，也一律處罪，免得日後洩漏。手段真辣。一日下諭，調年羹堯為杭州將軍，王大臣默窺上意，料知雍正帝要收拾羹堯，便合詞劾奏。雍正帝大怒，連降羹堯十八級，罰他看守城門。他在城門裡面，守得格外嚴密，任你王孫公子，絲毫不肯容情，因此挾怨的人，愈沿愈多。王大臣把他前後行為，一一參劾，有幾條是真憑實據，有幾條是周內深文，共成九十二大罪，請即凌遲處死。還是雍正帝記念前勞，只令自盡，父子等俱革職了事。
惟年富本不安本分，著即處斬，所有家產，抄沒入官。
年羹堯已經伏法，還有隆科多未死，雍正帝又要處治他了。都察院先上書糾劾隆科多，說他庇護年羹堯，例應革職。得旨：「削去太保銜，職任照舊。」嗣刑部又復上奏，劾他挾勢婪贓，私受年羹堯等金八百兩，銀四萬二千二百兩，應即斬決。有旨：「隆科多才尚可用，恰是有才。免其死罪，革去尚書，令往理阿爾泰邊界事務。」隆科多去後，議政王大臣等，復奏隆科多私鈔玉牒，存貯家中，應拿問治罪。奉旨准奏，即著緹騎逮回隆科多，飭順承郡王錫保密審，錫保遵旨審訊，提出罪案，質問隆科多。隆科多道：「這等罪案，還是小事，我的罪實不止此。只我乃是從犯，不是首犯。」錫保道：「首犯是哪一個？」隆科多道：「就是當今皇上。」錫保道：「胡說！」隆科多道：「你去問他，哪一件不是他叫我做的。他已做了皇帝，我等自然該死。」彷彿隋朝的張衡。錫保不敢再問，便令將隆科多拘住，一面鍛煉成獄，說他大不敬罪五件，欺罔罪四件，紊亂朝政罪三件，奸黨罪六件，不法罪七件，貪婪罪十七件，應擬斬立決，妻子為奴，財產入官。雍正帝特別加恩，特下諭旨道：
隆科多所犯四十款重罪，實不容誅，但皇考升遐之日，召朕之諸兄弟，及隆科多入見，面降諭旨，以大統付朕。是大臣之內，承旨者惟隆科多一人，不啻自認。今因罪誅戮，雖於國法允當，而朕心實有所不忍。隆科多忍負皇考及朕高厚之恩，肆行不法，朕既誤加信任於初，又不曾嚴行禁約於繼，惟有朕身引過而已。在隆科多負恩狂悖，以致臣民共憤，此伊自作之孽，皇考在天之靈，必昭鑒而默誅之。何不用血滴子。隆科多免其正法，於暢春園外，附近空地，造屋三間，永遠禁錮。伊之家產，何必入官，其妻子亦免為奴。伊子岳興阿著革職，玉桂著發往黑龍江當差。欽此。
雍正帝本是個刻薄毖恩的主子，喜怒不時，刑賞不測，他於年羹堯、隆科多二人，一令自盡，一飭永禁，惟家眷都不甚株累，分明是紀念前功，格外矜全的意思。只前回說這年大將軍，系血滴子的首領，此次年將軍得罪，難道這種俠客，不要替他復仇麼？據故老傳說：雍正帝既滅了允祀、允筸一班兄弟，復除了年羹堯、隆科多一班功臣，他想內外無事，血滴子統已沒用，索性將這班豪客，誘入一室，陽說飲酒慰勞，暗中放下毒藥，一古腦兒把他鴆死，絕了後患，所以血滴子至今失傳。這種遺聞，畢竟是真是假，小子無從證實，姑遵了先聖先師的遺訓，多聞闕疑便了。
只是年羹堯案中，還牽連文字獄兩案：浙人江景祺，作西征隨筆，語涉譏訕，年羹堯不先奏聞，目為大逆罪，把汪景祺立即斬決，妻子發往黑龍江為奴。還有侍講錢名世，作詩投贈年羹堯，頌揚平藏功德，諂媚奸惡，罪在不赦，革去職銜，發回原籍。榜書「名教罪人。」懸掛錢名世居宅，總算是格外寬典。此外文字獄，亦有數種：江西正考官查嗣庭，出了一個試題，系大學內「維民所止」一語，經廷臣參奏，說他有意影射，作大逆不道論。小子起初也莫名其妙，後來覓得原奏，方知道他的罪證，原奏中說「維」字「止」字，乃「雍」字「正」字下身，是明明將「雍正」二字，截去首領，顯是悖逆。可憐這正考官查嗣庭未曾試畢，立命拿解進京，將他下獄，他有冤莫訴，氣憤而亡。還要把他戮屍梟示，長子坐死，家屬充軍。欲加之罪，何患無辭！又有故御史謝濟世，在家無事，註釋《大學》，不料被言官聞知，指他譭謗程、朱，怨望朝廷。順承郡王錫保參了一本，即令發往軍台效力。這個謝濟世竟病死軍台，不得生還。秦皇焚書坑儒，亦是此意。相傳雍正年間，文武官員，一日無事，使相慶賀，官場如此，百姓可知，這真叫法網森嚴呢。
另有一種案子，比上文所說的，更是重大，待小子詳細敘來：浙江有個呂留良，表字晚村，他生平專講種族主義，隱居不仕。大吏聞他博學，屢次保薦，他卻誓死不去。家居無事，專務著作，到了死後，遺書倒也不少，無非論點夷夏之防，及古時井田封建等語。當時文網嚴密，呂氏遺書，不便刊行，只其徒嚴鴻逵、沈在寬等，抄錄成編，作為秘本。湖南人曾靜，與嚴、沈兩人，往來投契，得見呂氏遺著，擊節歎賞。尋聞雍正帝內誅骨肉，外戮功臣，清宮裡面，也有不乾不淨的謠傳。他竟發生癡想，存了一個尊攘的念頭。中了書毒。他有個得意門生，姓張名熙，頗有膽氣，曾靜與他密議，張熙道：「先生之志則大矣，先生之號則不可。」曾靜道：「《春秋》大義，內夏外夷，若把這宗旨提倡，哪有不感動人心？你如何說是不可？」張熙道：「滔滔者，天下皆是也，靠我師生兩個，安能成事？」曾靜道：「居！吾語汝！」滿口經書，確是兩個書癲子。遂與張熙耳語良久。張熙仍是搖頭，曾靜道：「他是大宋岳忠武王后裔，難道數典忘祖麼？況滿廷很加疑忌，他亦晝夜不安，若有人前往遊說，得他反正，何愁大業不成？」張熙道：「照這樣說來，倒有一半意思，但是何人可去？」曾靜道：「明日我即前往。」張熙道：「先生若去，吉凶難卜，還是弟子效勞為是。」有事弟子服其勞，張熙頗不愧真傳。曾靜隨寫好書信，交與張熙，並向張熙作了兩個長揖，張熙連忙退避。次日，張熙整頓行裝，到業師處辭行。曾靜送出境外，復吩咐道：「此行關係聖教，須格外鄭重！」迂極。張熙答應，別了曾靜，逕望陝西大道而去。
這時川陝總督正是岳鍾琪，張熙晝行夜宿，奔到陝西，問明總督衙門，即去求見。門上兵役，把他攔住，張熙道：「我有機密事來報制軍，敢煩通報。」便取出名帖，遞與兵役。由兵弁遞進名帖，鍾琪一看，是湖南靖州生員張熙八個小字，隨向兵弁道：「他是個湖南人氏，又是一個秀才，來此做什麼？不如回絕了他！」兵弁道：「據他說有機密事報聞，所以特地前來。」鍾琪道：「既如此，且召他進來！」兵弁出去一會，就帶了張熙入內。張熙見了岳鍾琪只打三拱，鍾琪也不與他計較，便問道：「你來此何干？」張熙取出書信，雙手捧呈。鍾琪拆閱一周，頓時面色改變，喝令左右將張熙拿下。左右不知何故，只遵了總督命令，把張熙兩手反綁。張熙倒也不甚驚懼，鍾琪便出坐花廳，審問張熙，兩旁兵弁差役，齊聲呼喝，當將張熙帶進，令他跪下。鍾琪道：「你這混帳東西，敢到本部堂處獻書，勸本部堂從逆，正是不法已極，只我看你一個書生，哪有這般大膽，究竟是被何人所愚，叫你投遞逆書？你須從實招來，免受刑罰！」張熙微笑道：「制軍系大宋忠武王后裔，獨不聞令先祖故事麼？忠武王始終仇金，曉明攘夷大義，雖被賊臣搆陷，究竟千古流芳。公乃背祖事仇，寧非大誤，還請亟早變計，上承祖德，下正民望，做一番烈烈轟轟的事業，方不負我公一生抱負。」鍾琪大喝道：「休得胡說！我朝深恩厚澤，浹髓淪肌，哪個不心悅誠服？獨你這個逆賊，敢來妄言。如今別話不必多說，但須供出何人指使，何處巢穴。」張熙道：「揚州十日，嘉定三日，這是人人曉得的故事，我公視作深恩厚澤，真正奇聞。我自讀書以來，頗明大義，內夏外夷，乃是孔聖先師的遺訓，如要問我何人指使，便是孔夫子，何處巢穴，便是山東省曲阜地方，所供是實。」詼諧得妙。鍾琪道：「你不受刑，安肯實供？」喝左右用刑。早走上三四個兵役，把張熙撳翻，取餅刑杖，連撻臀上，一五一十的報了無數，連臀血都澆了出來。張熙只連叫孔夫子，孔老先生，終沒有一句實供。鍾琪覆命左右加上夾棍，這一夾，比刑杖厲害得多，真是痛心徹肺，莫可言狀。張熙大聲道：「招了，招了。」兵役把夾棍放寬，張熙道：「不是孔夫子指使，乃是宋忠武王岳飛指使的。」妙語。鍾琪連拍驚堂木，喝聲快夾。兵役復將夾棍收緊，張熙哼了一聲，暈絕地上。兵役忙把冷水噴醒，鍾琪喝問實供不實供？張熙道：「投書的是張熙，指使的亦是張熙，你要殺就殺，要剮就剮。哼、哼、哼！我張熙倒要流芳百世，恐怕你岳鍾琪恰遺臭萬年。」鍾琪暗想道：「我越用刑，他越倔強，這個蠢漢，不是刑罰可以逼供的。」當命退堂，令將張熙拘入密室。
過了兩夕，忽有一個湖南口音，走入張熙囚室內，問守卒道：「哪個是張先生？」守卒便替他指引，與張熙照面。張熙毫不認識，便是那人開口道：「張兄久違了！」張熙不覺驚異起來。那人道：「小弟與張兄乃是同鄉，只與張兄會過一次，所以不大相識。」張熙問他姓名。那人道：「此處非講話之所。惟聞張兄創傷，特延傷科前來醫治，待張兄傷癒，再好細談。」說畢，便引進醫生，替他診治，外敷內補，日漸痊可。那人復日夕問候，張熙感他厚誼，一面道謝，一面問他來歷。那人自說現充督署幕賓，張熙越加驚疑。那人並說延醫診治，亦是奉制軍差遣，張熙道：「制軍與我為仇，何故醫我創傷？」那人起身四瞧，見左右無人，便與張熙附耳道：「前日制軍退堂，召我入內，私對我說道：『你們湖南人，頗是好漢。』我當時還道制軍不懷好意，疑我與張兄同鄉，特來窺探，我便答道：『這種人心懷不軌，有什麼好處？』制軍恰正色道：『他的言語，倒是天經地義，萬古不易，只他未免冒失，哪裡有堂堂皇皇，來投密書，我只得把他刑訊，瞞住別人耳目，方好與他密議。』隨央我延醫診治。我雖答應下來，心裡終不相信，所以次日未來此處。處處反說，不怕張熙不入彀中。不意到了夜間，制軍復私問延醫消息，並詢及張兄傷痕輕重如何？我又答道：『此事請制軍三思，他日倘傳將出去，恐怕未便，況當今密探甚多，總宜謹慎為是。』制軍悵然道：『我道你與他同鄉，不論國防，也須顧點鄉誼，你卻如此膽小，聖言微義，從此湮沒了。』隨又取出張兄所投的密書，與我瞧閱，說著：『書中語語金玉，不可輕視。』我把書信閱畢，繳還制軍，隨答道：『據書中意思，無非請制軍發難，恐怕未易成功。』這一句話，惱了制軍性子，頓時怒容滿面道：『我與你數年交情，也應知我一二，為什麼左推右阻？』我又答道：『據制軍意見，究屬如何？』制軍道：『我是屢想發難，只惜無人幫助，獨木不成林，所以隱忍未發，若得寫書的人，邀作臂助，不患不成。你且將張某醫好，待我前去謝罪，詢出寫書人姓字，前去聘他方好。』又叫我嚴守秘密，我見制軍誠意，並因張兄同鄉，所以前來問候。」張熙聽他一派鬼話，似信非信，便道：「制軍如果有此心，我雖死亦還值得。但恐制軍口是心非。」那人便接口道：「現今皇上也很疑忌制軍，或者制軍確有隱衷，也未可知。」故作騰挪之筆，可謂善餂。說畢辭去。
隔了一宿，那人竟與岳制軍同至密室。岳制軍謙恭得了不得，聲聲說是恕罪；又袖出人參二支，給他調養，並說道：「本擬設席壓驚，只恐耳目太多，不便張皇，還請先生原諒！」敘了許久，也不問起寫書人姓字，作別而去。嗣後或是那人自來，或是制軍同至，披肝露膽，竭盡真誠。張熙被他籠住，不知不覺的把曾靜姓名，流露出來。岳鍾琪當即飛奏，並移咨湖南巡撫王國棟，拿問曾靜。雍正帝立派刑部侍郎杭弈祿，正白旗副都統海蘭，到湖南會同審訊。曾靜供稱生長山僻，素無師友，因歷試州城，得見呂留良評論時文，及留良日記，因此傾信。又供出嚴鴻逵、沈在寬等，往來投契等情。杭弈祿等據供上聞，雍正帝復飛飭浙江總督李衛，速拿呂留良家屬，及嚴鴻逵、沈在寬一干人犯，並曾靜、張熙，一併押解到京，命內閣九卿讞成罪案。留良戮屍，遺書盡毀。其子毅中處斬，鴻逵已病歿獄中，亦令梟首。在寬凌遲處死。罪犯家屬，發往黑龍江充軍。曾靜、張熙，因被惑訛言，加恩釋放。惟將前後罪犯口供，一一匯錄刊布，冠以聖諭，取名大義覺迷錄，頒行海內，留示學宮。可憐呂留良等家眷，被這虎狼衙役，牽的牽，扯的扯，從浙江到黑龍江，遙遙萬里，備極慘楚，單有一個呂四娘，乃留良女兒，她卻學成一身好本領，奉著老母，先日遠颺去了。小子湊成七絕一首道：
文字原為禍患媒，不情慘酷盡堪哀。
獨留俠女高飛去，他日應燃死後灰。
雍正帝既懲了一干人犯，復洋洋灑灑的下了幾條諭旨，小子不暇遍錄，下回另敘別情。
年羹堯、隆科多二人，與謀奪嫡，罪有攸歸，獨對於世宗，不為無功。世宗殺之，此其所以為忍也。且功成以後，不加裁抑，縱使驕恣，釀成罪惡，然後刑戮有名，斯所謂處心積慮成於殺者。讀禁隆科多諭旨，不啻自供實跡。言為心聲，欲蓋彌彰，矯飾亦奚益乎？文獄之慘，亦莫過於世宗時，一獄輒株連數十百人，男子充戍，婦女為奴，何其酷耶？本回於雍正帝事，僅敘其大者，此外猶從闕略，然已見專制婬威，普及臣民，作法於涼，必致無後。
呂嬴牛馬，亶其然乎？