卻說農工商部尚書載振，系慶親王弈劻子，他因慶王執掌朝綱，子以父貴，曾封鎮國將軍及貝子銜。自官制改更，把工部易名農工商部，就令他作為部長。一介貴公子，只可管領花叢，如何能主持實業？少年顯達，倜儻風流，前時未任部長，嘗悅妓女謝珊珊，招至東城余園侑酒，備極媟褻。御史張元奇曾專折奏參，說他為珊珊傅粉調脂，失大臣體。折上留中，慶王心中似乎過不下去，令封閉南城妓館，盡驅諸妓出京。鶯鶯燕燕，紛紛逃避，也算是紅粉小劫，奈振貝子最愛賞花，遇著這般禁令，暗中未免埋怨。正是太殺風景。虧得境隨時易，舊事漸忘，兩宮寵眷，較前益隆。公子竟冠部曹，美人復來都下。一班裊裊婷婷的麗姝，漸集京津。內京有個楊翠喜，破瓜年紀，嫵媚動人，又生就一副好歌喉，專演花旦戲，登台一唱，滿場喝采，且將戲中婬媟情狀，描摹得惟妙惟肖，頓時哄動都人。振貝子聞這艷名，哪得不親去賞鑒？相見之下，果然名不虛傳。那楊美人本藉此為生，晤著這般闊老，位尊多金，年輕貌秀，自然格外巴結。一醉留髡，願諧白首。好一出賣胭脂。振貝子雖然應允，但總不免有些顧忌，未便遽貯金屋。忽被黑龍江道員段芝貴聞知，竟替翠喜贖出歌樓，充為侍婢，獻進相府，喜得振貝子心花怒開，忙替他運動一個署撫缺，報他厚德。不料河南道監察御史趙啟霖，竟聞風上疏，劾他私納歌妓，並參段署撫夤緣親貴，物議沸騰。在趙御史恰也多事，慈禧後不得不派官調查。醇親王載澧、大學士孫家鼐等，奉派查辦，把振貝子巧為開脫，只將「事出有因，查無實據」八字，做了回話手本。官場通病。趙啟霖遂以謊奏革職，只這位揣摩迎合的段署撫，已先時撤去重差，未由復任，也算暫時倒運。案結後，言路大嘩，慶王又令振貝子具疏辭職，奉旨雖准他開缺，恰仍溫語褒獎，說他年富力強，才識穩練，有此本領，故善作護花鈴。仍應隨時留心政治，以資驅策。那時都御史陸寶忠、御史趙炳麟等，還是不服，上了寬容台諫一折。
蒼蠅碰石廊柱，終究是不生效力。
振貝子一場趣案，既瓦解冰消，他的兄弟載搏，也有好花癖性，訪艷藏嬌，成為常事。此次見阿兄無累，格外放膽做去，偏來了一個蘇寶寶，與搏二爺有些因果，合做露水姻緣。寶寶別號情天樓，幼時本騃稚愚笨，不甚出色。乃姊叫作媛媛，在上海操賣婬業，名盛一時，寶寶私心艷羨，極力模仿乃姊，巧為妝飾。到了十四五歲，居然盡態極妍，一個黃毛丫頭，竟變成了盛鬋丰容的麗女。還有一樁媚骨柔聲，超出乃姊上。乃姊因妒成嫉，橫加摧折，同胞尋仇，系中國人恆態，無怪蘇媛媛。寶寶發憤為雄，偏離了阿姊，獨張一幟。只因時運未至，操業不能稱心。可巧有一老妓從北京回來，見了寶寶，視為奇貨，即挈她北上。時來運轉，遷地果良，竟結識了一個搏二爺，彼此定情，你貪我愛，這一段風流趣史，流傳都中，報紙上又為他誇揚，一傳十，十傳百，連他老子弈劻，也都聞知，把他嚴詞訓責。搏二爺無可奈何，只得忍痛割愛，暫避譏嘲。過了數月，舊性復發，又與一個名妓洪寶寶結不解緣，搏二爺專愛寶寶。與阿兄適成匹敵，真個是難兄難弟。當時某酒樓有題壁詩四絕，很有趣味，第一首云：
翠鈿寶鏡訂三生，貝闕珠宮大有情；
色不誤人人自誤，真成難弟與難兄。
第二首云：
竹林清韻久沈寥，又過衡門賦廣騷；
轉綠回黃成底事，誤人畢竟是錢刀。
第三首云：
紅巾舊事說洪楊，慘戮中原亦可傷；
一樣誤人家國事，血脂新化口脂香。
第四首云：
嬌癡兒女豪華客，佳話千秋大可傳；
吹皺一池春水綠，誤人多少好姻緣。
這四詩所指，即詠女伶楊翠喜，名妓洪寶寶事。後來御史江春霖，又劾直隸總督陳夔龍，及安徽巡撫朱家寶兒子朱綸，說陳是慶王的干女婿，朱綸是振貝子的乾兒子，朝旨又責他牽涉瑣事，肆意誣蔑，著回原衙門行走。時人又擬成一副諧聯云：
兒自弄璋爺弄瓦，
兄會偎翠弟偎紅。
這聯傳誦一時，推為絕對。正是一門盛事。只台諫中有了二霖，反對慶邸案子，免不得惱了老慶。江春霖籍隸福建，趙啟霖籍隸湖南，此時漢大學士瞿鴻璣，與趙同鄉，老慶暗怨趙啟霖，遂至遷怒瞿鴻璣。肚疼埋怨灶司。滿漢相軋，漢相敵不過滿相，已在意中。待至運動成熟，竟由惲學士毓鼎出頭，參劾瞿鴻璣四大款：什麼授意言官，什麼結納外援，什麼勾通報館，什麼引用私人，惱動了慈禧太后，竟欲下旨嚴譴。幸而查辦大臣孫家鼐、鐵良等，代瞿洗釋，改大為小。這瞿中堂算得免斥革，有旨以「開缺回籍」四字，了結此案。二霖扳不倒，老慶一鼎已足壓雙木，可見清廷敝政。
自是全台肅靜，樂得做仗馬寒蟬，哪個還出來尋釁？這慈禧太后恰清閒了不少，每日與諸位宮眷，抹牌聽戲。戲子譚鑫培，是伶界中泰斗，專唱老生戲，入園供直，相傳譚演《天雷報》一劇，唱得異常悱惻，居然空中應響，起了一個大霹靂，時人因稱他作譚叫天，太后呼他為叫天兒。叫天兒上台，沒一個不表歡迎，所以京中人都著譚迷，幾乎舉國若狂。當時肅親王善耆，任民政部尚書，在宗室中稱是明達，也未免嗜戲成癖。先時與叫天兒作莫逆交，得了幾句真傳，竟微服改裝，與名伶楊小朵，合演《翠屏山》，善耆扮石秀，楊扮潘巧雲，演到巧雲斥逐石秀時，楊斥善耆道：「你今天就是王爺，也須與我滾出去！」聽戲的人，有認得善耆的，都為楊伶捏一把汗，偏這善耆毫不介意，反覺面有喜容，所以譚叫天亦極口稱讚，說是可授衣缽，惟他一人。官場原是戲場，肅王曠達，何妨小試。
一班梨園子弟，正極承慈眷的時候，忽一片駭浪，發自安徽。一個管轄全省的恩巡撫，被一候補道員徐錫麟，手槍擊死。這警電傳到北京，嚇得這位老太后，也出了一回神，命即停止戲劇，匆匆回宮，連頤和園都不敢去。「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲」，想清宮情景，也如唐宮裡差不多哩。小子聞那道員徐錫麟，系浙江紹興人，曾中癸卯科副貢，科舉廢後，在紹興辦了幾所學堂，得了兩個好學生，一姓陳名伯平，一姓馬名宗漢，嗣因自己未曾習武，復赴德國入警察學堂，半年畢業，匆匆回國。適他表親秋女士瑾，也從日本留學回家，秋女士的儀表，不亞男子，及笄時，曾出嫁湖南人王某，兩人宗旨不同，竟成怨偶。不意天壤間乃有王郎。她即赴東留學，學成歸國，至上海遇著徐錫麟，談起宗旨，竟爾相同，無非是有志革命。當下徐錫麟創設光復會，叫陳、馬兩學生做會員，自任為會長，聯絡各處同志，結成一個小團體。既而偕秋女士同回紹興，把前立的大通學校，認真接辦，注重體操，隱儲作革命軍，嗣接同鄉好友陶成章來書，勸他捐一官階，廁入仕途，以便暗中行事。錫麟深以為然，他家本是小康，又經同志幫助，湊成了萬餘金，捐了一個安徽候補道，銀兩上兌，執照下頒，錫麟領照到省，參見巡撫恩銘，恩撫不過按照老例，淡淡的問了幾句。錫麟口才本是很好，見風使帆，引磁觸鐵，居然把恩撫一副冷腸，漸漸變熱。官場中的迎合，虧他揣摩。傳見數次，就委他作陸軍小學堂總辦；旋又因他警察畢業，兼任他做巡警會辦。他得了這個差使，盡心竭力，格外討好，暗中恰通信海外，托同志密運軍火，相機起事。恩撫全然不知，常讚他辦事精勤。不想兩江總督端方，來了密電，內稱革命黨混入安徽，叫恩撫嚴密查拿。恩撫立傳徐錫麟進見，示他譯出的電文，錫麟一瞧，不由的吃了一驚。這電文內所稱黨首，第一名就是光漢子，幸下文沒有姓名，還得暫時瞞住，佯作不解狀，從容對恩撫道：「黨人潛來，應亟加防備，職道請大帥嚴飭兵警，認真稽查！」恩撫道：「老兄辦事，很有精神，巡警一方面，要托老兄了。」錫麟應聲而別，回寓後與陳、馬二人密商，主張速行起事，先發制人，是年已是光緒三十三年。錫麟擬趕辦學堂畢業，請恩撫到堂，行畢業禮，乘間刺殺恩銘。議定後，遂備文申詳，定於五月二十八日行畢業禮，經恩撫批准，錫麟即密招黨人，屆期會集安慶，內應外合，做一番大大的事業。誰料到二十八日外，忽由恩撫傳見，命他改期。錫麟驚問何故？這一驚比前更大。恩撫說二十八日，系孔子升祀大典，須前去行禮，無暇來堂，所以要提早兩日。錫麟躊躇了一會，只推說文憑等件，都未辦齊，恐不能提早。恩撫微笑，半晌才道：「趕緊一些，便好辦齊，有什麼來不及哩！」錫麟觀形察色，未免有些尷尬，不好再說。恩撫已舉茶辭客，錫麟回寓，又與陳、馬二人密議多時，統是沒法，只得拚了性命，向前做去。到了二十六日，錫麟命在學堂花廳內，擺設筵席，預埋炸藥，俟恩撫到堂，先行請宴，索性連巡撫以下各官，一概炸死，以便發難。辰牌時候，司道等俱至堂中，恩撫亦乘轎到來，由錫麟一一迎入。獻茶畢，恩撫便命閱操，錫麟忙回稟道：「請大帥先飲酒，後閱操！」恩撫道：「午後有事，不如先閱操為便。」便傳集全堂學生，齊立階下。恩撫率司道坐堂點名，忽走入學務委員顧松、請恩撫就座少緩。錫麟聽著，疑顧松已知密謀，遂不管好歹，從懷中取出炸彈，向前拋去，偏偏炸彈不炸。想是司道等不該死。
恩撫聽見響聲，忙問何事？顧松接口道：「會辦謀反。」說時遲，那時快，恩撫面前，又是一彈飛至。恩撫忙把右手一遮，剛剛擊中右腕，這顆槍彈，是馬宗漢放出來的。錫麟見未中要害，竟取出手槍兩支，用兩手連放，擊射恩銘。恩銘受了數創，最厲害的一彈，穿過小骯，立即暈倒。文巡捕陳永頤忙去救護，一彈中喉，又復斃命。武巡捕德文，也身中五彈，頓時堂中大亂。恩撫手護軍將恩銘背出，恩銘尚未至斃，一聲呼痛，一聲叫拿徐錫麟。藩司馮煦，帶了各官，越門而逃，錫麟忙叫關門，奈被顧松阻住，竟放各官出門。錫麟大憤，執了馬刀，趕殺顧松，顧松欲逃，被陳伯平開了一槍，了結性命。錫麟見各官已去，與陳、馬二徒脅迫學生多名，趨占軍械所。城內各兵，已奉藩司命圍攻，錫麟命伯平守前門，宗漢守後門，內外轟擊了一回，被官兵攻入，擊死陳伯平，捉住馬宗漢，單單不見徐錫麟。就近搜查，到方姓醫生家，竟被搜著。冤家相遇，你一手，我一腳，把錫麟打至督練公所。當由藩司馮煦，臬司毓鍾山，坐堂會審。錫麟立而不跪。馮煦厲聲喝道：「恩撫是你的恩帥，你到省未幾，即委兼差，你應感激圖報，為什麼下此毒手？且有同黨幾人？」錫麟道：「這是私恩，不是公憤，你等也不配審我，不如由我自寫。大丈夫做事，當磊磊落落，一身做事一身當，何容隱諱？」馮煦道：「很好。」便命左右取餅紙筆，令他自書。錫麟坐在地上，提筆疾書道：
我本革命黨大首領，捐道員，到安慶，專為排滿而來。滿人虐我漢族，將近三百年，綜觀其表面立憲，不過牢籠天下人心，實主中央集權，可以膨脹專制力量。滿人妄想立憲便不能革命，殊不知中國人之程度，不夠立憲。以我理想，立憲是萬萬做不到的。若以中央集權為立憲，越立憲的快，越革命的快。我只拿定革命宗旨，一旦乘時而起，殺盡滿人，自然漢人強盛，再圖立憲不遲。我蓄志排滿，已十餘年，今日始達目的，本擬殺恩銘後，再殺端方、鐵良、良弼，為漢人復仇，乃殺恩銘後，即被拿獲，實難滿意。我今日之舉，僅欲殺恩銘與毓鍾山耳。恩撫想已擊死，可惜便宜了毓鍾山。此外各員，均系誤傷，惟顧松系漢奸，他說會辦謀反，所以將他殺死。爾言撫台是好官，待我甚厚，誠然。但我既以排滿為宗旨，即不能問滿人作官好壞。至於撫台厚我，系屬個人私恩，欲殺撫台，乃是排滿公理。此舉本擬緩圖，因撫台近日稽查革命黨甚嚴，恐遭其害，故先為同黨報仇。且要當大眾面前，將他打死，以成我名。爾等再三問我密友二人，現已一併就獲，均不肯供出姓名，將來不能與我大名並垂不朽，未免可惜，所論亦是。但此二人皆有學問，日本均皆知名，以我所聞，在軍械所擊死者，為光復子陳伯平，此實我之好友。被獲者，或系我友宗漢子，向以別號傳，並無真姓名。此外眾學生程度太低，無一可用之人，均不知情。你們殺我好了，將我心剖了，兩手兩足斬了，全身砍碎了，均可。不要冤殺學生，學生是我誘逼去的。革命黨本多，在安慶實我一人。為排滿故，欲創革命軍，助我者僅光復子、宗漢子兩人，不可拖累無辜。我與孫文宗旨不合，他也不配使我行刺，我自知即死，因將我宗旨大要，親書數語，使天下後世，皆知我名，不勝榮幸之至！徐錫麟供。
寫畢，擲交公案。藩臬兩司，已得實供，復聞恩銘已死，便商議一番，擬援張汶祥刺馬新貽案，懲辦錫麟。一面電奏北京，一面將錫麟釘鐐收禁。隔了兩天，京中復電照辦，並命馮煦署理皖撫，馮煦即命將錫麟挪出正法，復剖胸取心，致祭恩撫靈前。刑已減輕，如何仍此慘酷？復將馬宗漢訊問得供，亦推出梟首。又傳電浙江，查辦徐氏家屬，浙江巡撫張曾揚，接著此信，忙飭紹興府貴福遵行。錫麟父徐梅生，向來守舊，曾告錫麟忤逆，至是到會稽縣自首。縣令李端年調查舊卷，果有梅生控子案，遂不去逼迫，只飭交捕廳管押。錫麟弟偉，正去安徽訪兄，被馮署撫拿住，供稱與兄意見不合。今欲到表伯俞巡撫處省視，路過安慶，順道訪兄，不意被拿，兄事實不知情。馮撫察無虛語，又因他供與湘撫俞廉三有親，未免袒護一點，遂把他減輕罪名，監禁十年。只紹興府貴福，本系滿人，格外巴結，不但將徐氏家產，抄沒入官，並把大通學堂，也勒令封閉；並令差役入內檢查。適值秋瑾女士，偶憩校中，差役不由分說，竟將她拿入府署，給她紙筆，逼令供招。秋瑾提筆寫一「秋」字，經堂下令她寫下，她又續書六字，湊成了一句詩，乃是「秋風秋雨愁煞人」一語。貴福道：「這句便是謀反的意想。」不知所據何典？所引何律？遂夤夜電稟張撫，說是：「秋瑾勾通徐錫麟，謀叛已有實據，現在拿獲，應請正法！」張撫聞有謀叛確證，復電就地處決。可憐這位秋女士，被綁至軒亭口，憤無從洩，竟爾受刑。同善堂發棺收殮，以免暴骨。那貴福既殺了秋瑾，復令兵役到處搜查，忙亂了好幾日，查不出有革命黨蹤跡。兵役異想天開，遇著居民行客，任意敲詐，連禿頭和尚，天足婦人，統說他是徐秋二人黨羽，得了賄賂，方才釋手。約有一兩個月，兵役已經滿意，始復稱沒有革命黨。貴福照稟張曾揚，曾揚電達安徽，並奏報北京，才算了案。杭紹的百姓，只有三魂六魄，已嚇去了一半。至民國光復後，方把徐氏家產發還，並將秋女士遺骸澳葬西湖，碣書鑒湖女俠秋璿卿墓。璿卿即秋瑾表字，鑒湖女俠，乃秋瑾別號。後人有輓徐志士並秋女俠對聯兩副，頗覺可誦：輓徐志士一聯云：
鐵血主義，民族主義，早已與時俱臻；未及睹白幟飄揚，地下英靈應不暝。
只知公仇，安識私恩，胡竟為數所厄？幸尚有群雄繼起，天涯草木俱生春。
輓秋女士一聯云：
今日何年？共諸君幾許頭顱，來此一堂痛飲。
萬方多難，與四海同胞手足，競雄廿紀新元。
皖浙事方了，粵省又有會黨起事，正是一波才平，一波又起，清室江山，總要被他收拾了。待小子下回再敘。
立憲之偽，於改革官制見之。官制雖更，而一班褲褲少年，以塗脂抹粉之手段，竟爾超升高位，欲其改良政治也得乎？迨御史攻訐，老羞成怒之弈劻，不知整飭家法，反令遷謫言官，甚至同寅大僚，亦受嫌被黜，周厲監謗，不是過也。徐錫麟謂越立憲的快，越革命的快，斯言實獲我心。疆吏趨承上旨，加以慘戮，激之愈烈，發之辦愈速。徐死後僅閱五年，而鄂軍發難，清社墟矣。
書有之：「四海困窮，天祿永終」，信然！