對從政者的告誡
【原文】
曰若稽古。皋陶曰：「允迪厥德(2)，謨明弼諧(3)。」
禹曰：「俞，如何？」 皋陶曰：「都！慎厥身，修思永４。淳敘九族５，庶明勵翼(6)，還可遠，在茲。」
禹拜昌言曰：「俞！」
皋陶曰：「都！在知人(7)，在安民。」
禹曰：「吁！鹹若時(8)，惟帝其難之。知人則哲(9)，能官人(10)。安 民則惠，黎民懷之。能哲而惠，何憂乎讙兜？何遷乎有苗(11)？何畏乎巧言令色孔壬(12)？」
【註釋】
(1)皋陶(gao yao)是舜帝的大臣，掌管刑法獄訟。謨的意思是商討，謀劃。本篇的內容是舜帝、大禹和皋陶在一起商討大事的討論記錄，雖然經過 了後人的加工潤色，但仍保存有較高的史料價值。２允：誠信。迪：履 行，遵循。３明：高明，英明。弼：輔佐。４都：埃永：長久。 ５淳：敦厚。敘：順從。(6)庶：眾人。勵：努力。翼：輔佐。(7) 人：這裡指官員。(8)鹹：全部，完全。時：這樣。(9)哲：明智。。 (10)官：管理，任用。(11)遷：流放。(12)巧言：花言巧語。令：善於。 色：臉色。孔；十分，非常。壬：奸佞的人。
【譯文】
考察古代傳說。皋陶曾說：「要真正履行先王的德政，就會決策英明，大臣們團結一致。」
禹說：「是啊！怎樣才能做到呢？」
皋陶說：「啊，對自己的言行要謹慎，自己的修養要持之以恆。 要使親屬寬厚順從，使眾多賢明的人努力輔佐，由近及遠，首先從這裡做起。」
禹十分佩服這種精當的見解，說：「是這樣啊！」
皋陶說：「啊！重要的還在於知人善任，在於安定民心。」
禹說：「唉！要是完全做到這些，連堯帝也會感到困難啊！知人善任是明智的表現，能夠用人得當。能安定民心便是給他們的恩惠，臣民都會記在心裡。能做到明智和給臣民恩惠，哪裡會擔讙兜？哪裡還會放逐三苗？哪裡會懼怕花言巧語、察言觀色的奸佞之人呢？」
【讀解】
皋陶對參與治理國家的人提出了修身、知人、安民三項要求。 這些要求的前提是實行德政，而不是苛政、暴政。孟子曾說，「苛政猛於虎。」意思是說殘暴的統治者像兇猛的老虎一樣吃人不眨眼。這是後來的事情，與堯、舜時代的清明廉正的政治是兩碼事。
修身、知人、安民從理論上說起來很容易，在實際當中卻非常非常不容易。政治家因為公務繁忙，權力鬥爭激烈，少有時間用於增加修養提高素質，況且應酬宴席交際遊玩佔去了不少業餘 時間，加上有秘書操勞，修不修身就無關緊要了。知人更難。官場上野心家、陰謀家、奉承獻媚的人不在少數，他們多半戴著厚厚的面具，難以識破。他們抓住人性中喜歡別人奉承的弱點，化裝表演，實則為自己撈取好處。得逞了，就為世人做出了榜樣，以行動告訴人們還是做官的好。安民要付出巨大的心血和人力物力。 老百姓的生活內容多種多樣，除了最基本的吃喝拉撒睡之外，還要有精神生活的要求、娛樂等等，單是滿足基本必需的物質生活條件就夠忙乎的了，要處處讓老百姓滿意，非得全心全意做老黃牛才行。再說，老黃牛也有累的趴下的時候。從政者要具備九種品德
【原文】
皋陶曰：「都！亦行有九德１。亦言，其人有德，乃言曰，載采采２」
禹曰：「何？」
皋陶曰：「寬而栗３，柔而立４，願而恭５，亂而敬(6)，擾而毅(7)，直而溫(8)，簡而廉(9)，剛而塞(10)，強而義(11)。彰厥有常吉哉(12)！
「日宣三德(13)，夙夜浚明有家(14)；日嚴祗敬六德(15)，亮采有邦(16)。翕受敷施(17)，九德鹹事(18)，俊乂在官(19)。百僚師師(20)，百工惟時(21)，撫於五辰(22)，庶績其凝(23)。
【註釋】
１亦：檢驗。行；德行。２乃：考察。載：為，這裡的意思是以... 為證明。采：事，采采就是很多事，這裡指事實。３栗；嚴肅恭謹。 ４柔：指性情溫和。立；指有自己的主見。５願：小心謹慎。恭：莊 重嚴肅。(6)亂：治，這裡指有治國才幹。敬：認真。(7)擾：柔順，指 能聽取他人意見。毅：果斷。(8)直：正直，耿直。溫：溫和。(9)簡； 直率而不拘小節。廉：方正。(10)剛：剛正。塞：充實。(11)強：堅毅。 義：善，合符道義。(12)常：祥，常吉的意思是吉祥。(13)宣：表現。 (14)夙：早晨。浚明：恭敬努力。家：這裡指卿大夫的封地。(15)嚴：嚴 肅莊重。祗：恭敬。(16)亮：輔佐。邦：諸侯的封地。(17)翕（Xi）：集 中。敷施：普遍推行。(18)鹹：全部。事：擔任事務。(19)俊乂：指特 別有才德的人。(20)百僚：指眾大夫。師師：互相學習和倣傚。(21)百 工：百官。惟：想。時：善。(22)撫：順從。五辰：指金木水火土五星。 (23)庶：眾多。績；功績。凝：成就。
【譯文】
皋陶說：「啊！檢驗一個人的行為可以依據九種品德。檢驗言論也一樣，如果說一個人有德行，那就要指出許多事實作分依據。」 禹說：「什麼叫做九德？」
皋陶說：「寬宏大量而又嚴肅恭謹，性情溫和而又有主見，態 度謙虛而又莊重嚴肅，具有才幹而又辦事認真，善於聽取別人意見而又剛毅果斷，行為正直而又態度溫和，直率曠達而又注重小節，剛正不阿而又腳踏實地，堅強勇敢而又合符道義。能在行為中表現出這九種品德，就會吉祥順利啊！
「每天都能在行為中表現出九德中的三德，早晚恭敬努力地去實行，就可以做卿大夫。每天都能莊重恭敬地實行九德中的六德， 就可以協助天子處理政務而成為諸侯。如果能把九種品德集中起來全面地實行，使有這些品德的人都擔任一定職務，那麼在職官員都是才德出眾的人了。大夫們互相學習倣傚，官員們都想盡職盡責，嚴格按照五展運行和四時變化行事，眾多的功業就可以建成了。」
【讀解】
皋陶提出的從政者應具備的九種品德，可以毫不誇張地說是 對政治家們最高的要求，是政治家能達到的最理想的境界。倘若全部具備九德難以企及的話，可以退而求其次，只要六德；再不行，還可以退一步，只具備三德，便可以於國於家於民有益了。一德都不具備，就該回家種田賣紅薯。
具備九德需要足夠的修養，而且還要經過實際行動來考驗和陶冶。比如，性情溫和的人往往沒有主見，要他兩者皆備，可以讓他多去處理一些棘手的事情來鍛煉。有才幹的人往往自視甚高， 恃才傲物，主觀自信；這樣的人讓他多碰幾次壁，多摔幾次觔斗， 讓他知道世界有多大、有多複雜、有多少人力所不及的意外，他才會知道「鍋兒是鐵鑄的」。
所以，培養九德就是一個過程，也許還是一個很長很長的過程。這就有個問題：讓無德的人或少德的人到重要的領導崗位去摔打鍛煉，豈不是誤國誤家誤民？也可以反問：如果不通過摔打鍛煉的實際考驗，不把驢和馬牽出場路一溜，怎麼知道是馬還是驢，有德還是無德？ 好在人民群眾的眼睛是雪亮的。可是有時候，人民群眾的眼睛再雪亮，也作不了主。培養德行靠個人的自覺。對從政者應具有的德行，恐怕光靠自覺遠遠不夠，還得要有一種法律的和社會的制約機制來進行規範，才會更合理。這一點，先輩皋陶沒有想到。尊卑等級由上天命定。
【原文】
「無教逸欲１，有邦兢兢業業，一日二日萬幾２。無曠庶官３，天 工(4)，人其代之。天敘有典５， 敕我五典五敦惇哉(6)！天秩有禮(7)，自我五禮有庸哉(8)！同寅協恭和衷哉(9)！叫天命有德，五服五章哉(10)！天 討有罪(11)十五刑五用哉(12)！政事懋哉！懋哉(13)！ 「天聰明(14)，自我民聰明。天明畏(15)，自我民明威。達於上下， 敬哉有土(16)！」
皋陶曰：「朕言惠可氐行(17)？」
禹曰：「俞！乃言氐可績。」
皋陶曰：「予未有知，思曰贊贊襄哉(18)！」
【註釋】
１無教：不要。逸欲：安逸貪慾。(2)一日二日：意思是天天，每天幾：機，這裡指事情。３曠：空，這裡指虛設。庶官；眾官。(4)天 工：上天命令的事。５敘：秩序，指倫理、等級秩序。典；常法。 (6)敕（Chi）：命令。五典：指君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友間的倫理關係 (7)秩：規定等級次序。(8)自：遵循。五禮：指天子、諸侯、卿大夫 士、庶民五種禮節。庸：經常。(9)寅：恭敬。協恭和衷：同心同德，結一致。(10)五服：天子、諸侯、卿、大夫、士五種等級的禮服。章；顯 示。(11)討：懲治。(12)五刑：墨、剔、剮、宮、大辟五種刑罰。 (13)懋：勉勵，努力。(14)聰：聽力好，這裡指聽取意見。明：視力好，這裡指觀察問題。(15)明：表揚。畏：懲罰。(16)有土：保有國土。 (17)氐(ZhT)：一定，必須。(18)讚：輔佐。襄；治理。
【譯文】
「不要貪圖安逸和放縱私慾，當諸侯就要兢兢業業，每天要處理成千上萬的事。不要虛設各種官職，上天命定的事情，要由人來完成。上天安排了等級秩序的常法，命令我們遵循君臣、父子、 兄弟、夫婦、朋友之間的倫理，並使它們淳厚起來！上天規定了尊卑等級次序，要我們遵循天子、諸侯、卿大夫、士、庶民五種等級的禮節，並使它們經常化！君臣之間要相互敬重，同心同德！上天任命有德的人管理民眾，要用天子、諸侯、卿、大夫、士五 種等級的禮服來顯示有德者的區別！上天懲罰有罪的人，要用墨、劓、剕、宮、大辟五種刑罰來處治犯了罪的人！處理政務要互相勉 勵！要共同努力！」
「上天明察一切，來自於臣民的意見。上天賞罰分明，來自於臣民的賞罰意願。上天和下民之間互相通達，所以要恭敬從政才能保有國土。」 皋陶說：「我的話一定會得到實行嗎？」
禹說：「是的，你的話會得到實行並會獲得成功。」
皋陶說：「其實我沒有什麼智慧，只是想輔佐君王治理好國家啊！」
【讀解】
皋陶本人是謙卑的，心目中沒有自我，只有上天、君王和民眾。他的自我價值和人生目標，就是按照上天事先規定好了的一切，履行自己的職責。離開了君臣父子兄弟夫婦朋友這樣的等級座標，自我就不存在，就沒有價值和意義。
那麼，上天是誰？他憑什麼規定了人與人之間的尊卑等級秩 序？他憑什麼命令人們必須遵守他規定的這種等級秩序？說穿了，「上天」其實是人自己。是人自己規定了人有尊卑貴賤之分，是人自己要求遵守等級秩序。反覆宣揚這樣的觀點，造成的實際效果是：人有尊卑貴賤之分是不言自明、不容置疑的真理，於是有了「龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞」的說法。另一方面，相信命定論造成的效果是普遍的愚昧，是對自我和個人價值的無情否定。
可以作一個設想：如果真有「上天」存在，那麼「上天」說人人生來都是天使，人人都可以做國王，人人都可以陞官發財成為款爺，江山輪流坐，即使是雞也可以變鳳凰，效果會是怎樣？天 下會不會亂套、會不會群龍無首？
看歷史，想今天，答案不言自明。乞丐可以當皇帝，皇帝也有淪為階下囚的時候。人生是個大舞台，大夥兒鬧哄哄你方唱罷我登台。再美好的筵席，也有結束的時候。自古英雄出草莽，成者為王，敗者為寇，全沒有了尊卑貴賤的等級秩序。
如果「上天」有眼，該不會氣得糊塗吧？大禹治水的自述
【原文】
帝曰：「來，禹！汝亦昌言。」禹拜曰：「都！帝，予何言？予思日孜孜。」皋陶曰：「吁！如何？」禹曰：「洪水滔天，浩浩懷山 襄陵１，下民昏墊２。予乘四載３，隨山刊木４，暨益奏庶鮮食(5)。予決九川距四海(6)，浚賦治距川(7)。暨稷播(8)，奏庶艱食鮮食(9)。懋遷 有無化居(10)。蒸民乃粒(11)，萬邦作乂(12)。」皋陶曰：「俞！師汝昌言(13)。」
【註釋】
１懷：包圍。襄：淹沒。２昏墊：意思是沉陷，吞隊３四載：四種交通工具，指車、船、橇、轎。４刊：砍削，這裡指砍削樹木作路標。５暨：及，和。益：人名，伯益。奏：進。鮮食：剛殺了的鳥獸。(6)決：疏通。距：到達。(7)浚；疏通。歐法（qbon kodi）：田間的水溝。 (8)稷：人名，後稷。傳說他教人們播種莊稼。(9)艱食：根生的糧食， 指穀類。(10)懋：用作「貿」，懋遷的意思就是貿易。化居：遷移囤積的貨物。(11)粒：立，意思是成，定。(12)作：開始。乂；治理。(13)師： 用作「斯」，意思是這裡。
【譯文】
舜帝說：「來吧，禹！你也談談高見吧。」禹拜謝說：「是啊，君王，我說些什麼呢？我整天考慮的是孜孜不倦地工作。」皋陶說：「哦，到底是些什麼工作？」禹說：「大水與天相接，浩浩蕩蕩包圍 了大山，淹沒了山丘，民眾被大水吞沒。我乘坐著四種交通工具， 順著山路砍削樹木作路標，和伯益一起把剛獵獲的鳥獸送給民眾。 我疏通了九州的河流，使大水流進四海，還疏通了田間小鋇，使 田里的水都流進大河。我和後稷一起播種糧食，為民眾提供穀物和肉食。還發展貿易，互通有無，使民眾安定下來，各個諸侯國開始得到治理。」皋陶說：「是啊！你這番話說得真好。」
【讀解】
我們從小就知道大禹治水三過家門而不入的故事傳說，現在我們讀到的是大禹自己談如何整治洪水。聽了他的敘述，我們不由得讚歎：「真神奇！」然後仔細一想，發現不要由此產生誤會。
如果真有大禹整治洪水這回事兒，那麼可以肯定的是，這事兒他一個人幹不了！這道理就像拿破侖在阿爾卑斯山上望著追趕他的敵軍時明智地說的，要是沒有面前這些敵人，他成不了英雄。 大禹是治水的英雄；但是沒有洪水，沒有眾多的人齊心協力，他也成不了英雄。
把大禹治水的事說出來寫出來，是想說明聖人君子不要忘記為民造福。做官是通過治理人民來為人民造福，為民除害也是為民造福，殊途同歸。可是還要補充一點，想一想是誰來為聖人君子造福的呢？ 回答這個問題不需腦筋急轉彎兒。