（荀淑、荀爽、荀悅、韓韶、鍾皓、陳寔）
◆荀淑傳，荀淑字季和，穎川郡穎陰人，荀卿十一世孫。年輕時有高尚的德行，學問淵博，不喜歡雕章琢句，徒在文字上用功，不注重實際的學識。因此，常常被俗儒看不起。但州里卻稱他有知人之明。安帝時，徵召任為郎中，後來再升當塗長。離職還鄉里。
當世名賢李固、李膺等都尊崇他為師。梁太后臨朝理政，有日食、地震的變異，下詔公卿舉賢良方正，光祿勳杜喬、少府房植舉荀淑回答皇上的提問，荀淑譏諷指責皇上的貴戚及寵幸的人，遭到大將軍梁冀的忌妒，把他調出補朗陵侯相。到職處事正直，明於治理，稱為「神君」。沒有多久，辭官回家，閒居養志。家產增加了，就分給宗族和好朋友。
年六十七，建和三年(149)卒。李膺這時任尚書，自己上表，服心喪三年。二縣都立祠。有子八人：儉、緄、靖、燾、汪、爽、肅、專，都有名，當時的人叫他們為「八龍」。起先，荀氏舊裡叫西豪，穎陰令勃海苑康認為從前高陽氏有才子八人，今荀氏也有八子，所以改其舊裡為高陽裡。荀靖有德行，不做官，年五十而死，號「玄行先生」。荀淑的兒子荀昱字伯條，荀曇字元智。荀昱為沛相，荀曇為廣陵太守。兄弟都正身痛恨邪惡，有志剷除宦官。宦官的支黨賓客有在二郡的，雖小小的罪過，也誅殺無赦。荀昱後來與大將軍竇武謀殺宦官，與李膺同死。荀曇也被禁錮，終身不用。
◆荀爽傳，爽字慈明，一名..。從小好學，十二歲，就讀懂了《春秋》、《論語》。太尉杜喬見了他稱讚說「：可以作人的老師。」荀爽於是益發深思經書，鄉里有喜慶喪吊，他不參加，國家有徵召，他也不應。穎川流行這樣一句話「：荀氏八龍，慈明無雙。」
延熹九年(166)，太常趙典推舉荀爽為至孝，拜郎中。他回答策問陳述了他認為國家應辦的事宜說：「我聽老師說：『漢為火德，火生於木，本盛於火。火，木之子；夏，火之位。木至夏而盛，所以為孝。其像在《周易》之《離》。』在地為火，在天為日。在天的，用其精，在地的，用其形。夏天是火王的時候，其精在天。溫暖之氣，生長百木，這就是孝。冬天衰敗，其形在地，酷烈之氣，焚燒山林，這就是不孝。所以漢朝的制度使天下的人都誦讀《孝經》，選辟吏也是推舉孝廉。親死自盡，用盡悲痛。現在公卿及二千石，三年之喪不滿，就去做官，這大概不能叫做崇尚孝道克稱火德吧？過去孝文勤勞謙讓，操行過於儉樸，所以遺詔以日易月。這在當時合適，不可萬世遵行的。古今的各種制度，雖然有時增加一些，有時減掉一些，惟有居喪的禮沒有改變，就是告訴天下的人，不要忘記了自己的父母。現在公卿百官都是老百姓的榜樣，而父母逝世了，也不回去居喪盡孝。本來，仁義之行，要從上面開始做起，敦實純樸的風俗才能傳到下面響應。傳說：『喪祭的禮廢缺，人臣的恩情就薄，死不吊生不養的人就多了。』曾子說『：人沒有自盡的，如果有的話，只有死了父母才有呢。』《春秋傳》說：『上面所作所為，老百姓一定要跟著走的。』至於上面沒有做，老百姓有的做了，那就要處以刑罰；如果上面做了，老百姓也跟著做，那怎麼能加以刑罰呢？以前丞相翟方進認為自己是宰相，不敢破壞制度。母親死了，服喪三十六日才恢復工作。
失禮的根源在上面。古大喪三年不呼其門，是為了推崇國家的禮制，厚風俗，重教化啊。事情做錯了，應該改正，有了過錯要不怕改過。天下一般的喪事，可以照以前的禮制辦理。「我聽說有夫婦然後有父子，有父子然後有君臣，有君臣然後有上下，有上下然後有禮義，禮義完備了則人人就知道如何行事了。夫婦為人與人之間關係的開始，也是君王德化的基礎。所以文王作《易》，上經首《乾》、《坤》，下經首《鹹》、《恆》。孔子說：『天高地卑，乾坤定矣。』夫婦間的關係，在於順。《堯典》說：『矨降二女於媯..，嬪於虞。』降是下，嬪即婦。是說帝堯的女，下嫁與虞，還要恭恭敬敬，勤修婦道。《易》說：『帝乙歸妹，以祉元吉。』婦人去嫁叫歸，是說湯按娶禮歸他的妹妹於諸侯。《春秋》的大義，王姬嫁齊，使魯主持，這是不以天子的尊貴加於諸侯。現在漢繼承了秦朝的禮法，設尚主的禮制，用妻子控制丈夫，用卑下對付高上，違背了乾坤天高地卑的規律，失去了陽唱陰和的意義。孔子說『：以前聖人作《易》，高則向天觀象，下則於地察法，看鳥獸的文采，與地之所宜。近的，取之於本身，遠的，取之於物，用以通神明之德，達萬物之情。』今觀法於天，就是北辰至尊，四星妃後，察法於地，就是高山像夫，卑澤像妻。看鳥獸的文采，鳥則雄鳥鴝，雌鳥順服。獸則牡的倡導，母的相從。近的取之於身，則乾為人的頭腦，坤為人的肚腹。遠的取於物，則樹木的果實屬天，草根屬地。陽的崇高，陰的卑下，這大概是事物的本性。並且《詩》的第一篇是《關睢》，《禮》始於《冠》、《婚》，先正夫婦。天地、六經，道理是一樣的。應該改變尚主的制度，以符合乾坤之本性。遵法堯、湯，取法周公、孔子，符合天地的法則而無錯誤，問於鬼神也無疑惑。我們行事能夠這樣，那就瑞兆自天而降，符驗自地而來。
『五是』來備，各有次序了。「從前聖人不偏不倚建於天地之中叫做禮。禮，是興福祥的根本，堵塞禍亂源流的。一個人能夠丟掉私慾依禮而行，福就來了；順情廢禮，禍就來了。研究禍福的反應，就可以知道興廢的所以產生。在眾多的禮儀中，婚姻的禮儀第一。所以天子娶十二，是天數如此，諸侯以下各有等差。事物的品級如此。陽性純，因而能夠施展；陰體順，因而能夠化。用禮調濟音樂，氣得以宣導和節制之，所以能夠多子多孫，健康長壽。到了三代的後期，好色無度，瑤台、傾宮，妻妾數百。陽氣耗竭於上，陰氣阻隔在下。所以周公戒之說：『不曉得農業勞動的艱苦，不曉得勞動者是怎麼勞動的，只知道享樂，這也不會長壽的。』這是明誡。
後來的人，好福不從根本上下工夫，惡禍不知道改邪歸正。《傳》說：『砍掉腳趾穿鞋，誰說他愚蠢！哪能比得這個人，縱慾以喪軀呢？』實在可痛啊！我聽說後宮美女有五六千人，從官服侍的還不計算。冬天夏天的衣服，早晚的糧食，耗費縑帛，使國家的府庫空虛，以至加倍徵收賦稅，十分的收一分，盡量徵取無罪的老百收的錢財，供無用的宮女花耗。百姓窮困於外，陰陽隔塞於內。因此感動和氣，災異屢降。我認為那些不是禮聘而又沒寵幸過的宮女，要統統遣散出去，使她們結婚成家。這樣，一、怨夫曠女之情通，陰陽之氣得和；二、節省開支，使府庫充實；三、修禮制，長壽。四、配陽施，祈多子多孫；五、減賦省役，使百姓安居樂業。這是國家的大利，天下人的大福啊！「寒熱晦明，所以成為歲，尊卑奢儉，所以成禮。因此，把晦明寒暑之氣，尊卑侈約之禮作為大節，不得違反。《易》說：『天地節而四時成。』《春秋傳》曰：『只有車服與爵號不可以假借別人。』《孝經》說『：安上治民，沒有比禮更好的了。』禮，是分別尊卑的等差，定上下制度的。從前季氏八佾舞於庭，沒有損害什麼人和物，而孔子還說：『這也可以容忍，還有什麼不可以容忍的呢。』《洪範》說『：只有君能作威，只有君能作福，只有君才能吃好的。』這三件，是君主所獨行臣子不得與君相同的，現在臣子穿君主的衣服，下面的人吃只有上面的能吃的珍貴的東西，這是叫做害於爾家，為禍於爾國啊！應當大致依照古禮尊卑等級，及董仲舒制度上下的區別，嚴厲命令官吏，遵照執行，這是禁止紊亂，善風俗，財用足用大要。」奏送上去後，就棄官走了。後遭李膺等與宦官鬥爭的禍亂，隱居海上，再南逃到漢濱，共十幾年，以著書為事，被稱為大儒。
黨禁解除之後，五府都徵召他，司空袁逢以有道推舉他，不應。到袁逢逝世，荀爽為之服喪三年。當時人往往傚法他，成為風俗。當時的人，妻子死了，多不行服，雖然父母死了，也還有弔喪問疾的。又私自為其君父及一些名士死後立名。荀爽都引經據典論其正誤，雖說不能都依他的改變，也有一些改了的。後公車徵召為大將軍何進從事中郎。何進怕他不去，迎薦為侍中，到何進敗，詔命中斷了。獻帝即位，董卓輔政，又徵召他。荀爽想逃避征命，吏催迫得緊，不得不去，因此就拜平原相。走到宛陵，又追為光祿勳。視事三天，進升司空。
荀爽自被徵召的命令到登台司，才九十五日。因跟著遷都長安。荀爽見董卓十分殘暴，一定要傾覆國家，他所推舉都是一些有智謀的人才，準備與他們一起圖謀大事。也與司徒王允及董卓長史何..等為內謀，因病逝世，年六十三。荀爽著《禮》、《易傳》、《詩傳》、《尚書正經》、《春秋條例》；又收集漢朝歷史其成敗可為鑒戒的，叫做《漢語》；又作《公羊問》及《辯讖》，加上其他論敘，題為《新書》。共百餘篇，現在好多都損缺不全了。兄子荀悅、荀..都有名。荀..另有傳。史官評論說：荀爽、鄭玄、申屠蟠都因儒行，居家為處士。朝廷累次徵召，都稱病不去。到董卓當權，再次用禮徵召他們。申屠蟠、鄭玄終於不屈保全了他們高風亮節。荀爽其時頭髮已經黃了，一個人去了，不到十天做了卿相。有人懷疑他如此進退，是不對的。我探討荀爽的思想，認為出而用世，退而家居隱處這是君子為人的大節。天下太平，固然應該弘揚大道以實現自己的懷抱，世亂，也應該投身問世以匡救時弊，荀爽的急急自勵，豈不是君子所應有的大節嗎？不然，為什麼要捨平安的坦途不走而去踩虎尾巴呢？看他不談遷都，救楊彪、黃琬之禍，以及後來潛圖董卓，國命幾乎得到振興。所謂「大直若屈」，道路本來是曲折的。
◆荀悅傳，荀悅字仲豫，荀儉的兒子。荀儉死得早。荀悅十二歲時，能夠解說《春秋》。家窮沒有書籍，往往去別人家，看到篇章書牘，過目大多能夠背誦。性情沉著好靜，長相漂亮，特別愛好著書立說。靈帝時，宦官用權，讀書人一般不出來做官，退身窮處，荀悅於是托病隱居，當時人不認識他是怎樣的一個人，只有堂弟荀..特別稱讚他，敬重他。開始被推舉為鎮東將軍曹操府，升黃門侍郎。獻帝愛好文學，荀悅與荀..及少府孔融侍講宮中，早晚談論。累升秘書監、侍中。當時政權移於曹操手中，天子不問政治，大權旁落，不過空在其位罷了。荀悅有志諍言進諫，但所謀皇上不用，於是作《申鑒》五篇。所議論通達為政的體要。書寫成之後，上奏天子。內容大略說：大道的根本，仁義二字可以概括。五典以它為經，群書以它為緯，吟詠歌誦，譜之音樂，形之舞蹈，前鑒既明，後再申述。所以古時候先聖先王，對於仁義，總是一講再講以至三講的。為政之術，首要除去四患，然後才注重五政。所謂四患：一叫偽，二叫私，三叫放，四叫奢。偽詐就亂風俗，自私就壞敗法紀，放蕩就沒有軌則，奢侈就不能制約。這四者不除去，國家的政治就無辦法推行了。風俗亂了，大道就不得而行，雖然是天地也不能保其本性；國家的法紀壞敗，社會就不得安寧，雖然是國君也不能堅持他的準則了；胡作非為，人們的行為失去約束，雖然是聖人也不能保全他的操守了；人慾橫流，沒有控制，雖然是四表之大，也不能滿足他的要求了。這是叫做四患。
興農桑使老百姓的生活過得好；分別好壞使風俗純美；宣揚文化教育闡明德治敷洽；建立軍事保持威懾力量；賞罰嚴明，統一法紀。這是叫做五政。有的人不怕死，不可以犯罪來恐嚇他；為人不以生為樂，不可勸他為善。對這些人，雖然使契實行君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友五種教育，使皋陶為吏，政治也不能推行。所以做君主的首先要使財用豐足，安定他們的情緒。古時候帝王親耕田，后妃親事蠶桑，國內無游手好閒的人，四野沒有荒棄的產業，財用自給，不隨便使用勞力，以濟人事。這是叫做養生。君子所以能感動天地，驗應神明，正萬物而成就王者的教化，行事一定真切而符合實際。所以為君主的可藉以審定好壞。善惡要見於功罪，毀譽要經過考驗期於準確。聽人家談話，要以事實來核對，據名察實，不要被欺詐虛偽所迷惑，以致搖動人心。所以事實沒有不確實的，事物沒有不貼切的，善行沒有不顯明的，罪惡沒有不外露的。這樣，風俗淳樸，老百姓沒有作亂之風。百姓上下看到了利害關係自己，所以思想上戰戰兢兢，行為上謹慎檢點，內心不迷惑，對外界也不存非分的想法，這樣，百姓的心平正了，這叫正俗。對君子用情，小人用刑。榮光羞辱是賞罰的標準。所以禮教榮辱對待君子，為的是感化他們的情志；桎梏鞭撲對待小人，為的是以刑使他們改邪歸正。君子恥於受辱，何況犯刑呢！小人不畏刑，何況是受辱呢！如果廢棄德化教育，是把中等人推入小人一夥；推行德化教育，是把中等人引入君子的行列，這叫做明化。小人的本性，對他放鬆一些，就驕傲起來，驕傲就要妄為，妄為就要生怨，就要反叛；遇到危難，就謀作亂，安逸就胡思亂想。
沒有強制的手段，就不能懲罰他們。所以作君主的一定要掌握軍事，以防發生意外，制止暴虐。安居時寄軍事於內政之中，一旦有事動用武力。這叫秉威。賞與罰，是為政的手段。賞要明，罰要必，說了算數。不要輕聽偏信，不要朝令夕更，要做到審慎二字。賞是為了獎善，罰是為了懲惡。人主不隨便行賞，不僅僅是為了愛惜財物，因為隨便地行賞，不能起到勸人為善的作用。不隨便實行懲罰，不是為了愛人，因為隨便地懲罰人，不能起到懲治壞人的作用。賞不能勉勵人為善叫做止善，罰不能懲治壞人叫做縱惡。
做君主的能夠做到不阻止在下的人為善，不放縱在下的人為惡，國家的法紀就樹立起來了，這叫統法。四患已經除掉，五政又建立起來，還要真抓實幹，堅持不懈，簡要而不怠慢，疏略而無所失，無為而治，任其自然，無事為事，德自歸之。不肅而自然成，不嚴而自然化，君主垂衣拱手，天下太平無事。這叫為政的方略。又說：娶公主為妻的制度不是古已有之的。下嫁二女，這是唐堯的制度。嫁妹大吉，這是商代君主帝乙的教誨，王姬歸齊，這是周代的禮儀。把陰勝陽，違反了自然規律，把婦女凌駕在丈夫之上，這是違反了人倫的關係。違反自然規律不吉祥，違反人倫關係不義。又古時候天子諸侯有事，一定要先告於廟。朝廷裡設有史官二人，左史記言，右史記事。事載《春秋》，言載《尚書》。君主的一舉一動，一定要記錄，善惡成敗，都保存無遺。以至士人百姓，如有卓異的事實，都載入書籍。有人想顯達而不能得到，有人想隱逸而名氣反而遠揚，得失一朝，或榮或辱垂之千載。好人受到獎勵，罪人因而恐懼。適宜於今天的一切都由史官記錄，保管典章文藝，記錄其行事。一年終了，報告尚書。作為賞罰的根據，以弘揚教化。帝看了認為很好。
帝好讀書籍，曾經認為班固《漢書》篇幅太繁，不好看，於是命令荀悅依《左氏傳》體裁作《漢紀》三十篇，令尚書給悅筆札。荀悅所作《漢紀》辭句簡要，事實寫得詳細，議論精美。《漢紀》的序言說「：從前，聖人創建帝王治國的準則，經緯天地，觀察自然以立法，於是創造文字，以通宇宙，傳播於王庭，用處大得很啊。先王為了發揚大業，求美德之士而任用之，故陳於是夏。也是想後世永遠作為典則。建立典章制度，有五志：一叫達道義，二叫章法式，三叫通古今，四叫著功勳，五叫表賢能。這樣，天人的關係，事物的權衡，明明白白，都包括其中了。世世代代守了這個典範，大業就不會隕墜了。增加或減少，保持盈虛平衡，要與時代相消長，好壞不同，而量好壞的尺度，只能是一個。
漢朝四百零六載，撥亂反正，繼武興文，永遠想到祖宗的洪業，想到萬世發揚光大。皇上默然深思，雅愛文事，瞻前顧後，繼往開來，闡明遠大的宏圖，命立國家大典。於是搜羅整理舊書，寫成《漢紀》。中興以前，明主賢臣得失的軌跡，都可一目瞭然。」又著《崇德》、《正論》及諸論數十篇。
年六十二，建安十四年(209)逝世。
◆韓韶傳，韓韶字仲黃，穎川郡舞陽縣人。年輕時在郡裡做官，徵召司徒府。這時太山賊公孫舉稱偽號有幾年了，守令無能力破滅或驅散他，經常犯法。尚書省挑選三府掾中能理治煩亂的人，來解決這個問題。於是任命韓韶為贏縣長。太山賊聽說韓韶是個好官，就彼此約束不入贏縣境內。但是其他各縣就更多地遭到他們的侵擾，鬧得男的不能耕田，女的不能養蠶桑，因而逃亡到贏縣討乞的人很多。韓韶可憐他們饑不得食，於是開倉救濟他們，分得糧食的有一萬多戶人家。縣裡的主管都爭著說不行。韓韶說「：救活這些將死於溝壑的人，如果因此獲罪，死了也是高興的。」太守平日知道韓韶的品德，終於沒有處理他。因病死在任上。同郡李膺、陳萛、杜密、荀淑為他立碑讚美他。兒子韓融字元長。年輕時能論辯名理不作詞章的學問，名氣大，五府都徵召他。獻帝初年，官至太僕。
年七十逝世。
◆鍾皓傳，鍾皓字季明，穎川郡長社縣人。是郡裡的大姓，世世代代精通法律。鍾皓年輕時以敦厚篤實為人稱道，公府連續徵召，因為二兄沒有出仕做官，他就隱居密山，講作詩格律教授學生一千多人。同郡陳萛，比鍾皓年紀小，鍾皓與他結為朋友。鍾皓任郡功曹，遇上徵召司徒府，臨走時，太守問他：「哪一個可以代替您？」鍾皓說「：太守如果一定要得適當的人，西門亭長陳萛可以。」陳萛聽說了，說「：鍾君似乎沒有認真考察人，不知為什麼獨看起了我？」鍾皓沒過多久自請辭職。前後九次被公府徵召，征為廷尉正、博士、林慮長，都不就。當時鐘皓與荀淑都為士大夫所嚮往崇拜的人。李膺曾經歎息說「：荀君清識不易同他比量，鍾君至德可為師法。」鍾皓的侄子鍾瑾的母親是李膺的姑姑。鍾瑾好學慕古道，謙虛退讓，與李膺同年，都有名氣。李膺的祖父太尉李修曾說「：鍾瑾像我家人的氣質，國家有道能用其才，國家無道可以免於刑戮。」又把李膺的妹妹嫁給了他。鍾瑾徵召州府，沒有俯屈過自己的意志。李膺對他說「：孟子認為『人無是非之心，就不能算人』。你為什麼不與孟軻所說的相同呢？」鍾瑾曾將李膺這話告訴鍾皓。鍾皓說「：從前齊國的大夫國武子喜歡揭發別人的罪過，以致招來怨恨。最終保全身家，還是你的謙虛退讓為貴。」他體認古人教訓不尚教條，惟求行之適當。多屬這種情形。年六十九，死在家裡。諸儒歌頌他：「林慮美德，非禮不處。愛好詩書，絃歌樂古。五就州台，九應台輔，遲疑王命，終歲容與。」鍾皓孫子鍾繇，建安中任司隸校尉。
◆陳寔傳，陳寔字仲弓，穎川郡許縣人。出身卑賤。兒童時，雖在頑耍，也為兒童們所擁護。年輕時，作縣吏，曾經為縣裡的一些奴僕幹事，後來為都亭佐。有志好學，坐立誦讀不輟。縣令鄧邵試著和他談話，認為不是一般的小吏，讓他去太學學習。後來的縣令再召他為吏，他於是逃避隱居陽城山中。這時有殺了人的，同縣楊吏懷疑是陳萛，縣裡逮捕了他。
拷打審訊，沒有事實根據，因此得以釋放出來。後來陳寔作了督郵，秘密托咐許令，用禮召見楊吏。遠近的人聽說，都驚歎敬佩他。陳萛家貧，再作郡西門亭長，不久，調為功曹。這時，中常侍侯覽托太守高倫用吏，高倫教令代理文學掾。陳萛知道這個人不合適，把高倫的教書之於檄，懷檄見高倫說：「這個人不宜用，然侯常侍的命令不可違抗。我請在外署官，這樣不會有損明德。」高倫聽了他的。於是輿論責怪陳萛所舉不得人，陳萛始終沒有說什麼。高倫後來被徵召為尚書，郡中士大夫送到輪氏旅社。高倫對大家說「：我以前為侯常侍用吏，陳君秘密持教返還，在外地白署。近來聽說有人拿這一點責怪陳萛，這是由於我害怕強暴，陳君可以說是好的推到君身上，有過則歸自己的人。」然而陳萛仍堅決引咎，聽說的人才歎息陳萛的為人，從此天下都敬佩他的德行。司空黃瓊徵召能治煩劇的人才，以陳萛補聞喜長。不到一個月，陳萛因有一年的喪服，去官。再升授太丘長。講求德化，清靜無為，百姓安居樂業。
鄰縣人戶來歸附太丘的，陳寔對他們訓導解釋，遣送回去。吏耽心有人告狀，告訴陳寔，想把這些人拘禁起來。陳寔說：「告狀是為了求得公正，拘禁起來，他們的道理怎能申訴？不要拘禁他們。」主管領導聽說，為之歎息：「陳君所說如此，難道還有人怨他嗎？」終究沒有人告他的狀。因沛相徵收賦稅違法，解印綬回家，吏人很懷念他。後來逮捕黨人，牽連陳萛。不少人都逃避求免，陳萛說：「我不進監獄，大家無靠。」於是自請囚禁。碰上朝廷行赦，出獄。
靈帝初，大將軍竇武徵召為掾屬。當時中常侍張讓權勢極大，張讓的父親死了，送歸穎川埋葬，雖然全郡的人都去了，但是有名氣的士大夫，一個也沒有去，張讓覺得自己沒有面子，很是羞恥，陳萛卻一個人去吊了喪。後來再次誅殺黨人，張讓感激陳萛作吊之情，好多人得到了原宥，保全了身家性命。陳萛在鄉里，以公正作表率。有爭訟的，求到正確的判斷，說清是非曲直，回去後，都無怨言。有的甚至歎息說：「寧願受刑罰，不要被陳萛說不是。」這時是個饑荒年成，百姓困苦，有個盜竊分子進入他的室裡，停在樑上。陳寔偷偷地看見了，於是起床整理臥具，打掃衛生，然後把子孫叫到一塊，正色訓誡說：「人不可不自勉，不好的人不一定本來就壞，習慣因本性而成，以至到了這個地步。『樑上君子』就是這種人啊！」盜竊分子大驚，自己跪到地上，叩頭請罪，陳萛慢慢地曉諭他說：「看你的樣子，不像一個壞人，應該深刻反省，做個好人。
然而，這次當是因為貧困才幹這事的。」命令家人送絹二匹給他。自此之後，全縣就再沒有人盜竊了。太尉楊賜、司徒陳耽，每次新任公卿，百官都來祝賀，楊賜等常歎陳萛未登大位，自己感到慚愧，等到黨禁解除，大將軍何進、司徒袁隗派人勸陳萛，想特別上表破格給陳萛以大位。陳萛謝絕使者說「：我久已不想人間的事了，整飾衣巾，等待死而已。」這時三公每出缺，大家都想到陳萛，多次徵召，不去，關著門，車子也掛起來，游息養老。
中平四年(187)，年八十四，卒於家。何進派使者弔祭，海內去弔唁的三萬多人，穿著喪服的以百計。共同刻石立碑，謚為「文范先生」。有六個兒子，陳紀、陳諶最好。陳紀字元方，也以德行為人稱道。兄弟孝養，婦女和睦，鄉里的晚輩都羨慕他的家風好。遭黨錮，於是發憤著書數萬言，叫做《陳子》。黨禁解除，四府都爭任命，他都不應。父親逝世，哀痛至極，往往嘔血絕氣，雖然服喪期滿，仍然悲痛過度，致使身體消瘦，僅剩下幾根骨頭，成了死人一般。豫州刺史認為陳紀這種至行，難能可貴，上表尚書，豫州百城皆圖畫陳紀等形象，以勸勵風俗。董卓進入洛陽，派使者到他家，授五官中郎將，不得已，到京師，升為侍中。調出為平原相，去謁董卓，這時董卓想遷都長安，對陳紀說「：三輔平敞，四面形勢險要堅固，土地肥美，叫做『陸海』。現在關東兵起作亂，恐怕洛陽不可久居。
長安那裡宮室是現成的，今想西遷長安，怎麼樣？」陳紀說：「天下有道，要使四夷歸服。這就需要賢明的政治，以安撫他們。遷移皇上，這是最次的主意。我認為，您應當把事務交給公卿們去辦，自己集中精力對付外面的問題。如果有違抗命令的，就用武力處理。現在關東起兵，老百姓無法活命。如果您謙讓朝政，率師討伐關東亂兵，那麼，水深火熱中的老百姓，庶幾可以保全。如果想遷皇帝以圖自安，那好比累卵，越高就越有破滅的危險啊！」董卓聽了，非常不快意，因為敬佩陳紀的名聲與德行，就再沒有說什麼了。當時朝廷有人想任命陳紀為司徒，陳紀看到禍亂將起，不辦行裝，馬上回到郡裡。詔書追授太僕，又徵召為尚書令。建安初，袁紹為太尉，他讓給陳紀，陳紀不受，任為大鴻臚。
年七十一，死在任所。子陳群，為魏司空。天下認為公有愧於卿，卿有愧於長。弟陳諶，字季方，與陳紀的道德操行和父親一樣有名，當時叫「三君」。每次宰府徵召，常同時受命，執羔執雁成群地朝見天子，當時沒有不以他們為榮的。史官評論說：漢朝自從中世以下，宦官專權，所以風俗就以隱身不仕，假裝高尚，放言無制為高，一般士人如果不談論這些，就要遭到普通人的譏笑。所以時政更加昏暗，這種風氣也更加厲害。只有陳先生進退之節，昭然可紀。心懷大德，所以外物不能侵犯他；以仁相處，故不脫離人群；德行修成在身，教訓傳於天下，所以凶邪奸猾之徒，不能用他們的權勢來侵奪，王公大人不能用他們的富貴來相驕傲。是以聲教雖然在朝廷已經廢棄了，清廉的風俗卻在民間保存著。