（鄭眾、蔡倫、孫程、曹騰、單超、侯覽、曹節、呂強、張讓）
◆宦者列傳序，《周易》說：「上天垂示法象，聖人傚法它。」天上有四顆宦星，在帝座星的旁邊，因此《周禮》設宦官，也以之充數。
閽者守王宮中門之禁，寺人掌守女宮之戒命。《周禮》還說：「王的臥室有內侍五人。」《月令》記載說：「隆冬時季，命令主管宦者的官吏檢查門閭，謹守門戶的開閉。」《詩經·小雅》裡也有宦者所作諷刺周幽王聽信讒言的《巷伯》一詩。可見宦官在朝廷裡任事，由來已久了。
大概是因為他們身體陽氣不全，性情專一，心無邪念，和宮內人易於來往，便於使喚吧？然而後世沿襲這種制度，任用他們範圍漸漸擴大，他們中間有才能的如勃貂、管蘇有功於晉國和楚國，景監、繆賢因為各自推薦了商鞅和藺相如而為秦國與趙國立了功。至於宦官造成的禍害，豎刁亂齊國，伊戾禍宋國，是很明顯的例證。漢興，仍用秦朝的制度，設置了中常侍這一官職。但也引用士人參加中常侍的選拔。他們都戴著裝飾有銀鐺、垂著貂尾的帽子，在宮中和台省堡作。到了呂後臨朝稱制，便用張卿為大謁者，出入她的臥室，接受傳達她的命令。
文帝時，有趙談、北宮伯子，很得親幸。到漢武帝，也愛李延年。武帝多次在後宮宴飲，或者悄悄地到離宮別館遊玩，所以上奏機密事，多用宦官主持。到元帝時，史游為黃門令，忠心勤謹，對政事多有補益。後來弘恭、石顯靠著陰險諂媚陞遷，終於導致了蕭望之的被殺、周堪的廢錮，使帝德遭到了損害和玷污。東漢重建王朝之初，宦官全用Yan人，不再雜用其他士人。
到永平年間，開始定員：中常侍四人，小黃門十人。和帝幼年即位，竇憲兄弟把持朝政，內外官員無法接近和帝，與和帝在一起生活的只有宦官而已。因此宦官鄭眾能夠在禁宮中獨自與和帝出謀劃策，終於誅除了大奸臣竇憲，於是鄭眾被封為巢鄉侯，位在宮卿。宦官的勢力開始強盛起來。從明帝以後，直到延平年間，對宦官任用範圍漸漸擴大，名額也稍為增加，中常侍增到十人，小黃門二十人，帽子上的裝飾全改為金..右貂，兼任九卿等外朝官的職務。鄧太后以女主身份主持朝政，政事紛繁，朝臣議處國家大事，沒有辦法進內宮參加謀劃，下達詔令，不超出皇后所居的地方，因此，不得不任用宦官，把國家的命運寄托於宦官身上。他們手操封爵大權，口含王法詔命，不再只是擔任宮廷、永巷的職務了。後來宦官孫程立了擁立順帝的大功，曹騰參加了擁立桓帝的謀劃，繼之以單超、徐璜、具瑗、左官、唐衡五個侯爵的合謀，使外戚梁冀受到誅殺。
他們所作所為公允正大，恩情在皇帝心中，所以朝廷內外都服從，上上下下不敢非議。有的人稱讚他們有伊尹、霍光一樣的功勳，無愧於前代；有的說張良、陳平的謀略，又出現在今天。雖然當時也有忠心為公之臣，終歸遭到排斥。他們的舉動移山倒海，呼吸變霜化露。對他們的索求，想方設法滿足的，就光耀三族；直情不隱、違背他們心意的，則遠近親族都要遭到夷滅。漢朝的朝綱法紀亂到了極點。那些戴高冠掛長劍，佩朱綬懷金印的宦官，佈滿宮中；封列侯拜郡守，南面統治他人的宦官，大抵數以十計。他們的府署館第，星羅棋佈於大小城市；子弟宗族及其依附的，超過了州國的一半；南方的黃金、和氏璧、細薄透明的絹紗之類，裝滿了寶庫；姬妾侍女，歌童、舞女一類的「玩物」，充斥著華麗的房室；狗馬用花綢子裝飾，土木建築用錦繡綢緞裱糊。他們掠奪剝削黎民百姓，窮奢極欲。他們陷害賢良，專門樹立黨羽。甚至有相互拉扯，趨類附勢，不惜自腐其身，以自炫耀。
他們同敝相濟，臭味相投，所以黨羽人數越來越多，敗壞國家，禍害朝政的罪行，不可盡書。因而全國處處歎息怨恨，志士無處容身，寇盜巨賊乘機而起，擾亂了華夏。雖然忠良之士心懷憤怨，有時奮起痛斥宦官，但言出禍來，立刻遭到逮捕殺戮。又大興黨錮之獄，獲罪的轉相誣告。凡是稱為好人的，沒有不遭到迫害的。竇武、何進都是地位崇高很親近的外戚，乘天下對宦官專橫日益不滿之機，聯合各地英雄豪傑的力量，也因遲疑不決，被宦官殺害而失敗。漢朝國運危險到了極點呢！雖然袁紹恭行天罰，把宦官斬殺無餘，然而用暴虐取代禍亂，哪裡說得上達到了安定漢朝的目的！自從曹騰勸說梁冀立了個昏君桓帝，魏武帝曹操就沿用這個辦法，挾制昏弱的天子，終於使皇帝的寶器為曹魏所有。所謂「你從這裡開始的，也必定在這點上結束。」漢朝開始寵信宦官，終因宦官而滅亡，其情況的確是這樣啊！
◆鄭眾傳，鄭眾字季產，南陽郡韜縣人。為人謹慎機敏有心計。永平中，開始在太子家做事。肅宗即位，授小黃門，升中常侍。
和帝初，加位句盾令。這時，竇太后秉政，太后的哥哥大將軍竇憲等人都竊取威權，朝廷上上下下的官員，沒有不依附他的，只有鄭眾一心向著王室，不巴結豪黨，皇帝非常親信他。竇憲兄弟圖謀不軌時，鄭眾首先謀劃誅殺了他們，因功升大長秋。皇上論功賜賞，每每辭多受少。由此皇上常與他議事。宦官用權，自鄭眾開始。
永元十四年(102)，皇上念鄭眾功著，封他為巢鄉侯，食邑一千五百戶。永初元年(107)，和熹皇后增封他三百戶。元初元年(114)逝世，養子鄭宏繼承侯位，鄭宏死，子鄭安繼位。後國絕。
桓帝延熹二年(159)，詔封鄭眾曾孫石讎為關內侯。
◆蔡倫傳，蔡倫字敬仲，桂陽郡人。漢明帝永平末年，開始在皇宮內廷作事。章帝建初年間，為小黃門。到和帝即位，蔡倫轉為中常侍，參加政令的制定。蔡倫有才學，盡心公事，敦厚謹慎。多次觸犯皇帝的意旨，輔佐匡正皇帝的得失。每到休假的日子，常閉門不接待賓客，微行田野。後來升任尚書令。
和帝永元九年(97)，蔡倫監督製造皇室喪葬所用的刀劍和其他器械，都很精美堅固，為後世傚法。自古文字，大多刻在竹簡上，然後編成冊；那些用縑帛寫字的人，把縑帛叫做紙。縑貴而竹簡笨重，都不方便。蔡倫於是創造設計，用樹皮、麻頭和破布、漁網造紙。和帝元興元年(105)，他把造出來的紙奏上和帝，和帝讚賞蔡倫的才能。自此之後，大家都使用這種紙，天下叫做「蔡侯紙」。
漢安帝元初元年(114)，鄧太后以蔡倫在內廷時間長了，封他為龍亭侯，賞賜封地三百戶，後來為長樂宮太僕。
元初四年(117)，安帝因經傳文字錯誤沒有正定，於是選派精通儒學的謁者劉珍和博士良史到東觀，各以自家經師的學說校勘典籍，命令蔡倫去監督管理其事。蔡倫起先接受竇太后暗示的旨意，誣陷安帝祖母宋貴人。等到竇太后去世，安帝開始親自掌管朝政，命令蔡倫自己向廷尉認罪。蔡倫恥於受獄吏的侮辱，於是洗浴，整衣冠，服藥自殺而死。所封侯國被取消了。
◆孫程傳，孫程字稚卿，琢郡新城人。安帝時，為中黃門，在長樂宮做事。當時，鄧太后臨朝，皇帝不管政事。小黃門李閏與皇帝的奶娘王聖經常誹謗太后的哥哥執金吾鄧悝等，說他們想廢掉皇上，另外立平原王翼為帝，安帝又怕又恨。太后逝世後，就誅殺鄧氏，廢平原王，封李閏為雍鄉侯；又小黃門江京用花言巧語陷害別人，首先迎帝於邸，因功封都鄉侯，食邑各三百戶。李閏、江京都升中常侍，江京兼任大長秋，與中常侍樊豐、黃門令劉安、鉤盾令陳達及王聖、王聖的女兒伯榮鼓動王室內外，爭著為虐。又帝舅大將軍耿寶、皇后的哥哥大鴻臚閻顯互相結黨營私，枉殺太尉楊震，廢皇太子為濟陰王。
第二年皇上逝世，立北鄉侯為天子。閻顯等人就專朝政，爭權奪利，於是暗示管事的人殺樊豐，廢耿寶、王聖及他們的黨羽，謫徙的謫徙，誅死的誅死。十月，北鄉侯病重。孫程對濟陰王謁者長興渠說：「濟陰王是嫡統，本來就沒有什麼失德的地方，先帝信用讒言，就把他廢黜了。如果北鄉侯的病不能好，大家把江京、閻顯幹掉，大事可以有成。」興渠等人認為對。又中黃門南陽王康，先是太子府史，自太子被廢，常懷恨、歎息。又長樂太官丞京兆王國，都贊同孫程的主意。到二十七日，北鄉侯病死。閻顯告訴太后，徵召諸王子簡為帝的繼承人。未到，十一月二日，孫程就與王康等十八人在西鍾下集合謀劃，都截單衣立誓。四日夜，孫程等共會崇德殿上，並進章台門。這時，江京、劉安及李閏、陳達等人都坐在省門下，孫程與王康因共斬江京、劉安、陳達，因為李閏的權勢大，為宮中所服，想以他為主，舉刀威脅李閏說「：現在應當立濟陰王，不得動搖。」李閏說：「是。」於是扶起李閏，大家在西鍾下迎濟陰王繼王位，是為順帝。召尚書令、僕射以下，跟著皇上的車子去南宮雲台，孫程等人留守宮門，斷絕內外。
閻顯這時在殿中，憂愁緊急不知怎麼辦，小黃門樊登勸閻顯發兵，用太后詔召越騎校尉馮詩、虎賁中郎將閻崇，駐朔平門，以抵禦孫程等人。引誘馮詩入宮，太后使人授印傍他，說：「能夠捉得濟陰王的封萬戶侯，捉得李閏的封五千戶侯。」閻顯因馮詩帶的兵不多，使他同樊登迎吏士於左掖門外。馮詩殺了樊登，歸營駐守。閻顯的弟弟衛尉閻景匆忙從宮中回外府，收兵至盛德門。孫程傳召諸尚書收捕閻景。
尚書郭鎮這時有病在身，聽了孫程的命令，馬上帶領值宿羽林出南止車門，遇上閻景的隨從人員，拔出白刃，大呼說：「不得用兵。」郭鎮立即下車，拿著符詔令他。閻景說：「什麼詔？」因舉刀斫郭鎮，沒有斫中，郭鎮引劍擊閻景墮車下，左右的人用戟叉了閻景的胸部，於是捉了閻景，送到廷尉監獄，當天晚上死了。第二天早上，命令侍御史收捕閻顯等人送獄，這樣就安定了。皇帝下詔說「：表揚有功，獎勵善行，古今的通義。前中常侍長樂太僕江京、黃門令劉安、鉤盾令陳達與前車騎將軍閻顯兄弟陰謀惡逆，叛亂顛覆天下。中黃門孫程、王康、長樂太官丞王國、中黃門黃龍、彭愷、孟叔、李建、王成、張賢、史汛、馬國、王道、李元、楊佗、陳予、趙封、李剛、魏猛、苗光等，心懷忠義，激昂慷慨，努力同心，得以掃滅大惡，安定王室。《詩》不是說過嗎『：沒有不對答的話，沒有不報答的德。』孫程作謀主，王康、王國協同一致。現在封孫程為浮陽侯，食邑萬戶；王康為華容侯，王國為酈侯，各九千戶；黃龍為湘南侯，五千戶，彭愷為西平昌侯，孟叔為中廬侯，李建為復陽侯，各四千二百戶；王成為廣宗侯，張賢為祝阿侯，史汛為臨沮侯，馬國為廣平侯，王道為范縣侯，李元為褒信侯，楊佗為山都侯，陳予為下雋侯，趙封為析縣侯，李剛為枝江侯，各四千戶；魏猛為夷陵侯，二千戶；苗光為東阿侯，千戶。」是為十九侯。加賜車馬金銀錢帛多少有別。李閏因先前沒有參加謀劃，故不封。升授孫程為騎都尉。
永建元年(126)，孫程與張賢、孟叔、馬國等替司隸校尉虞詡申訴，拿著表文上殿，呵叱左右。皇上發怒，因免了孫程的官職，所封十九侯統統遣送歸封地，後來徙封孫程為宜城侯。孫程到封地之後，憤憤怨恨，封還印綬、符節，逃歸京師，往來山中。詔書追召他，恢復原來的爵土，賜車馬衣物，遣送歸國。
三年(128)，皇上念及孫程等人的功勳，都征回京師。孫程與王道、李元都授騎都尉，其餘的為奉朝請。陽嘉元年(132)，孫程病得厲害，就授他奉車都尉，位特進。死後，使五官中郎將追贈車騎將軍印綬，賜謚剛侯。侍御史持節監護喪事，皇上去北部尉傳言，看望車騎。孫程臨終時，遺言上書，把封國傳給弟弟孫美。皇上答應了他的請求，但分孫程封地一半，封孫程養子孫壽為浮陽侯。
後來詔書獎勵微功，封興渠為高望亭侯。四年，詔令宦官養子都得為宦官後代，襲封爵，著為法令。王康、王國、彭愷、王成、趙封、魏猛六個人都死得早。黃龍、楊佗、孟叔、李建、張賢、史汛、王道、李元、李剛九人與阿母山陽君宋娥更相賄賂，求高官，增加食邑，又誣罔中常侍曹騰、孟賁等。
永和二年(137)，發覺，都被遣送就國，減租四分之一。宋娥被奪爵歸田舍。只有馬國、陳予、苗光保全封邑。先時，帝被廢黜，監太子家小黃門籍建、傅高梵、長秋長趙熹、丞良賀、藥長夏珍都以無過獲罪，籍建等因徙朔方。及帝即位，都升為中常侍。高梵犯贓罪，減死一等。籍建後來封東鄉侯，三百戶。良賀清儉謙退又厚重，位至大長秋。陽嘉中，詔令九卿舉武猛人才，良賀獨無所推薦。皇上召見他問是什麼原因，良賀回答說「：我生於農村，在宮廷中成長，既無知人之明，又沒有與知識分子交朋友。從前衛鞅因景監得見秦王，有識的人知道他不會有好結果。現在得臣舉薦的，不是光榮，而是可辱。」堅決不舉。死後，帝思良賀忠誠，封他的養子為都鄉侯，三百戶。
◆曹騰傳，曹騰字季興，沛國譙縣人。安帝時，授黃門從官。順帝做皇太子時，鄧太后因曹騰年輕謹慎厚重，使他侍候皇太子讀書，特別親愛。順帝即位，曹騰任小黃門，升中常侍。桓帝立，曹騰與長樂太僕州輔等七人，因定策有功，都封為亭侯，曹騰為費亭侯，升大長秋，加位特進。曹騰在宮中任事三十餘年，事四帝，從來沒有過錯。他所推薦的，都是海內名人，陳留虞放、邊韶、南陽延固、張溫、弘農張奐、穎川堂奚谷典等。當時蜀郡太守因計吏向曹騰行賄，益州刺史種詗於斜谷關搜得太守給曹騰的信，上奏蜀郡太守，並因此劾曹騰，請下廷尉治罪。桓帝說：「書自外面來，不是曹騰的過。」就沒有准種詗的奏。曹騰不把它放在心中，經常說種詗是個能幹的官吏，當時人讚美曹騰的為人。曹騰逝世，養子曹嵩繼嗣。種詗後來做司徒，告訴賓客說：「現在我為公，是曹常侍出的力啊。」曹嵩在靈帝時，賄賂中官及輸西園錢一億萬，故位太尉。兒子曹操起兵，曹嵩不肯相從，於是與少子曹疾避亂琅邪，被徐州刺史陶謙所殺。
◆單超傳，單超，河南人；徐璜，下邳良城人，具瑗，魏郡元城人；左官，河南平陰人；唐衡，穎川郾人。
桓帝初年，超、璜、瑗任中常侍，官、衡任小黃門史。起先，梁冀的兩個妹妹是順帝、桓帝二帝的皇后，梁冀代父親梁商任大將軍，兩世權威，威震天下。梁冀自從殺了太尉李固、杜喬之後，更加驕傲橫暴，皇后也乘勢嫉忌放肆，在宮裡毒殺不少人，上下的人都不敢說話。帝被逼畏懼，常懷不平，害怕事機洩漏，不敢謀劃處理他們。
延熹二年(159)，皇后逝世，帝借上廁所的時機，獨喊了唐衡問道：「左右的人與皇后家不好的是誰呢？」唐衡回答說「：單超、左官以前去河南尹不疑，送的禮物不多，不疑收捕了他們的兄弟送洛陽獄，二人跑到他那裡認錯，才得沒有治罪。徐璜、具瑗經常痛恨皇后家人橫暴，只是口不敢說。」於是帝叫了單超、左官到他的室內，說：「梁將軍兄弟專權朝廷，壓迫威脅內外，公卿以下都跟著他們跑，現在我想誅殺他們，常侍的意思怎麼樣？」單超等人回答道「：真正是國家的奸賊，早當誅殺的。我們懦弱無能，不知皇上的意思如何罷了。」帝說「：既然是這樣的，常侍秘密進行好了。」回答說：「進行不難，只怕皇上再狐疑反覆。」帝說：「奸臣威脅國家，應當伏罪，有什麼猶疑啊！」於是再召集徐璜、具瑗等五人，就定了誅殺梁氏之議。帝咬單超臂出血為盟。於是下詔收捕梁冀及宗室黨羽，統統殺掉。左官、唐衡升中常侍，封單超新豐侯，二萬戶，徐璜武原侯，具瑗東武陽侯，各萬五千戶，賜錢各千五百萬，左官上蔡侯、唐衡汝陽侯，各萬三千戶，賜錢各千三百萬。五人同日封，所以當時叫做「五侯」。又封小黃門劉普、趙忠等八人為鄉侯。從此權歸宦官，朝廷一天一天地亂了。單超病了，帝派使者授他為車騎將軍。第二年逝世，賜棺木，棺中玉具，贈侯將軍印綬，使者辦喪事。下葬時，發五營騎士、侍御史保護喪車，將作大匠築塚塋。後來四侯橫暴，天下流行這樣的話：「左回天，具獨坐(說他驕貴無偶)，徐臥虎，唐兩惰(說隨意所為)。」都爭著蓋住宅，樓觀壯麗，窮極技巧。金銀毛織品，裝飾大馬。又多娶良人美女以為姬妾，都打扮得華麗奢侈，比擬宮人。他們的僕從都乘車馬，列騎隨從。又養他們的疏屬，有的還求嗣異姓，有的買奴僕為兒子，都能傳國襲封。兄弟姻戚都是州郡大吏，剝奪百姓，與盜賊沒有什麼分別。
單超的弟弟單安為河東太守，弟弟的兒子單匡為濟陰太守，徐璜的哥哥徐盛為河內太守，左官的弟弟左敏為陳留太守，具瑗的哥哥具恭為沛相，都是當地的害蟲。徐璜的兄子徐王宣任下邳令，特別暴虐。先時求前汝南太守下邳李詗女不得，到縣時就派吏卒到李詗家，用車把女弄回來，射死她開玩笑，埋在官捨裡。當時下邳縣屬東海，汝南黃浮為東海相，有人告發徐王宣的事，黃浮於是收捕了徐王宣家屬，不管老少，都拷打審問。掾史以下竭力勸阻黃浮，黃浮說：「徐王宣國賊，今天殺了他，明天坐罪死，可以閉目了。」就根據徐王宣的罪行棄市，暴露他的屍體，使百姓看，郡中震驚害怕。徐璜於是向皇上訴苦，皇上大怒，剃去黃浮的頭髮，用鐵圈束著他的頸，送右校勞改。五侯宗族賓客危害天下，老百姓無法活命，被迫起來為寇賊。七年，唐衡死了，也贈車騎將軍，與單超一樣。徐璜死了，送吊儀錢布，賜塚塋地。
第二年，司隸校尉韓演因奏左官罪惡，和他的哥哥太僕南鄉侯稱請托州郡，拉關係，聚斂為奸，賓客放縱，侵害官吏百姓。左官、左稱都自殺。韓演又奏具瑗的哥哥沛相具恭貪贓，徵召至廷尉。具瑗去廷尉獄請罪，上還東武侯印綬，詔令貶為都鄉侯，死在家裡。單超及徐璜、唐衡襲封的都降為鄉侯，租入歲都三百萬，子弟分封的，都剝奪爵土。劉普等貶為關內侯。
◆侯覽傳，侯覽，山陽防東人。桓帝初年為中常侍，善於諂媚狡猾，得到桓帝寵信。倚靠權勢貪污無度，接受賄賂以巨萬計。延熹中，連年征伐用兵，國家空虛，於是借百官的俸祿，王侯的租稅。侯覽也拿出縑五千匹來，賜爵關內侯。又借口與議誅梁冀有功，晉封高鄉侯。小黃門段王圭家在濟陰，同侯覽都置田業，接近濟北界，僕從賓客侵擾百姓，搶劫行旅，濟北相滕延把他們全部收捕，殺了數十人，暴屍道路。侯覽、段王圭怨恨到了極點，把這事告訴了皇上，滕延以多殺無罪，徵召至廷尉，免了他的濟北相。滕延字伯行，北海人，後為京兆尹，有善治理的好名聲，人叫他為長者。侯覽等因此更加放縱，胡作非為。侯覽的哥哥侯參任益州刺史，老百姓富裕一點的，動輒誣陷他大逆不道，都誅殺掉，然後沒收他的財物，前前後後加起來以億計。太尉楊秉奏侯參，用囚車徵召，在路上自殺。京兆尹袁逢在旅舍看了侯參的三百餘輛車子，都是載的金銀錦帛珍玩，不可勝數。侯覽因罪免官，沒有多久，又官復原職。
建寧二年(169)，因母親逝世回家，大起墳墓。督郵張儉因舉奏侯覽貪污奢侈，無所不為，前後奪人住宅三百八十一所，田百一十八頃。建築第宅十有六區，都有高樓池苑，堂閣相望，用綺畫丹素裝飾起來，制度重深，類似宮殿。又預先作生人墳墓，石槨雙闕，堂下周屋，高達百尺，打破人家的住宅，發掘別人墳墓。擄奪良人，搶掠婦女，以及各種罪惡，請即誅殺他。侯覽打聽了消息，阻截了張儉的上奏。張儉於是打破侯覽的塚宅，沒收了他的資財，全部揭露侯覽罪狀。又奏侯覽的母親在生時交通賓客，干亂郡國，奏書又不得進。侯覽於是誣陷張儉是鉤黨，與前長樂少府李膺、太僕杜密等，一起殺滅。因代曹節領長樂太僕。
熹平元年(172)，官吏舉奏侯覽專權驕奢，詔令收了他的印綬，侯覽自殺，同黨都免去了官職。
◆曹節傳，曹節字漢豐，南陽新野人。他原來是魏郡人，家庭世代二千石。順帝初年，以西園騎升小黃門。桓帝時，升中常侍，奉車都尉。
建寧元年(168)，持節將中黃門虎賁羽林千人，北迎靈帝，陪靈帝的車輛入宮。靈帝即位，因定策有功封長安鄉侯、六百戶。這時，竇太后臨朝掌權，太后的父親大將軍竇武與太傅陳蕃商議誅殺宦官，曹節與長樂五官史朱王禹、從官史共普、張亮、中黃門王尊、長樂謁者騰是等十七人，共同詐稱皇帝的詔令以長樂食監王甫為黃門令，帶兵殺了竇武、陳蕃等人，事已經載在《陳蕃》、《竇武》傳。曹節升長樂衛尉，封育陽侯，增邑三千戶；王甫升中常侍，仍為黃門令；朱王禹封都鄉侯，千五百戶；共普、張亮等五人各三百戶；其餘十一人都為關內侯，歲食租二千斛。先時朱王禹等人暗地裡在明堂中禱告皇天說「：竇氏無道，請皇天輔佐皇帝把他殺了，好事必成，天下得安寧。」竇武等被誅之後，詔令太官給報祠具，賜朱王禹錢五千萬，其餘的人各有多少差別，後來更封華容侯。
二年，曹節病得厲害，詔令為車騎將軍。沒有多久，病好了，上印綬，罷，再為中常侍，位特進，秩中二千石，不久調大長秋。
熹平元年(172)，竇太后逝世，不知是什麼人在朱雀闕寫著：「天下大亂，曹節、王甫幽殺太后，常侍侯覽多殺黨人，公卿都是一些尸位素餐的人，沒有說忠話的。」於是詔令司隸校尉劉猛逐一搜捕，十日一匯報。劉猛認為誹書說的是直話，不肯急於捕捉，一個多月，主犯沒有捉到。劉猛獲罪降職為諫議大夫，用御史中丞段..代替劉猛，於是四處搜捕，以及太學游生，逮捕千多人。曹節等人怨恨劉猛，使段..用別的事奏劉猛，抵罪輸左校勞改。朝廷裡的人多為他說話，乃免刑，再用公車徵召他。曹節就與王甫等誣奏桓帝的弟弟勃海王悝謀反，劉悝被誅殺。因功封了十二人。王甫封冠軍侯。曹節也增邑四千六百戶，並以前封的共七千六百戶。他們父兄子弟都是公卿列校、牧守令長，佈滿天下。曹節的弟弟曹破石為越騎校尉，越騎營五百妻有美色，曹破石向五百求妻，五百不敢違，妻子執意不肯行，因自殺。他的婬亂無道，大多如此。光和二年(179)，司隸校尉陽球奏誅殺王甫及他的兒子長樂少府王萌、沛相王吉，都死在監獄裡。這時常有災異，郎中梁人審忠認為是朱王禹等人的罪惡所致，上書說：「我聽說治理國家得賢人就安，失去賢人就危，所以舜有臣五人而天下太平，湯武舉用伊尹，壞人就不得進。皇上即位的時候，不能理萬機，皇太后念您尚須撫育，暫時代理政治，前中常侍蘇康、管霸及時誅滅。太傅陳蕃、大將軍竇武審查他們的黨羽，立志肅清朝廷的政治。
華容侯朱王禹知道事情爆發，就會大禍臨頭，於是發起逆謀，大亂王室，踐踏宮廷，搶奪印綬，強迫威脅皇上，聚會群臣，離間母子骨肉的恩情，誅殺陳蕃、竇武和尹勳等人。因此共同分裂國家，自行封賞。父子兄弟都享尊榮，平常相好的人散佈州郡，有的位登九列，有的佔據三司。不想祿重位尊的職責，只圖營私舞弊，多積財貨，修造房屋，連裡滿巷。竊取爆中御水，作為釣魚之用，車馬衣服玩物，比於天子。群公卿士，閉口吞聲，不敢說一句話。州牧郡守秉承他們旨意，徵召選舉，賢能的人才不要，而擢用那些愚昧無知的人。因此蝗蟲發生，夷寇為亂。天意憤怨已滿，積十餘年。所以連年日食於上，地震在下，這是警告人主，想人主覺悟過來，誅殺壞人。從前高宗因雉升鼎耳的變異，修德而商朝得以中興。最近神祇開導皇上，大發雷霆。王甫父子及時誅滅，路上行人，不分男女，沒有不拍手稱快，好像是報了父母之仇。卻怪皇上再容忍孽臣一夥，不全部消滅。從前秦信趙高，因使國家覆亡，吳任用刑人，反被刑人所害。虞公抱寶牽馬，魯昭被逐於乾侯，都因不聽宮子奇、子家駒的話，以至滅亡羞辱。現在以不忍的恩德，赦免夷族的滔天大罪，奸謀一成，失悔也來不及了！我為郎十五年，都是耳聞目見，朱王禹的所作所為，真是皇天所不能再赦免的。願皇上留一點點時間，看看我的上表，掃滅丑類，以答天怒。考問朱王禹，如果有不實之詞，願受誅殺，妻子並徙，以杜絕亂說的路。」奏章被壓下來。曹節就兼尚書令。四年，逝世，贈車騎將軍。後來朱王禹也病死，都是養子傳國。審忠字公誠，宦官誅滅之後，徵召公府。
◆呂強傳，呂強字漢盛，河南成皋人。少時以宦者為小黃門，再升中常侍。為人清正忠誠，奉公守法。靈帝時，依例封宦官，呂強被封為都鄉侯。呂強言辭懇切，堅決不接受，靈帝只好依從了他。當時，靈帝多蓄私財，收天下的珍寶，郡國貢獻，要先輸內署，名叫「導行費」。
中平元年(184)，黃巾賊鬧事，靈帝問呂強怎麼辦。呂強的意見是先誅殺皇上左右的貪污腐化分子，大赦黨人，考察刺史、二千石的優劣。靈帝採納了。於是先大赦黨人。這樣，諸常侍就人人要求退出朝廷，又各自召回在州郡的宗族親戚子弟。中常侍趙忠、夏惲等就共同誣陷呂強，說：「呂強與黨人共同議論朝廷，經常讀《霍光傳》，想廢帝，另立皇上。呂強兄弟所在的地方，都貪污枉法。」帝不高興了，使中黃門帶著武器召呂強。呂強聽說皇上叫他，生氣說：「我死，國家就要亂了啊！大夫盡忠國家，難道能夠聽從獄吏處置嗎？」就自殺身死。趙忠、夏惲還誣陷他說：「呂強被皇上召問，不知道問什麼，卻在外面野草中自殺，他有奸謀是很明顯的。」當時，宦官濟陰丁肅、下邳徐衍、南陽郭耽、汝陽李巡、北海趙..等五人，名為清忠，都在里巷中，不爭權奪利，李巡認為諸博士考試甲乙科，爭第高下，互相告語，甚至有行賄改定蘭台漆書經字，以合他的文章的，於是告訴皇上，與諸儒生共同刻《五經》文於石上，詔令蔡邕等校正文字。自後《五經》一定，爭論就停止了。趙..博學，看書很多，著作校書，諸儒生都稱讚他。又小黃門甘陵吳伉，會候四方四隅的風，以占卜吉凶，胸懷廣闊，有奉公守法的名聲。自己知道不被任用，經常托病回到自己的宿舍，從容養志。
◆張讓傳，張讓穎川郡人；趙忠安平人。少年時都在宮廷中做事，桓帝時任小黃門。趙忠因為參加誅殺梁冀功封都鄉侯。延熹八年，黜為關內侯，食本縣租千斛。漢靈帝時張讓、趙忠一起升為中常侍，封為列侯。與曹節、王甫等人內外一氣。曹節死後，趙忠兼任大長秋。張讓有監奴主管家務，勾結權貴，收受賄賂，威名很大。扶風人孟佗，家產富足，同張讓的監奴結為朋友，竭自己所有送給監奴，沒有剩下一點自己所愛的東西。監奴感激他，問孟佗：「您有什麼要求呢？我都能為您辦啊。」孟佗說「：我只希望你們為我一拜而已。」當時請求見張讓的賓客，經常在門口停著數百上千輛車子。孟佗那時也去見張讓，因為後到，不能進去，監奴就率領各奴僕在路上迎拜孟佗，並且共同抬著他的車子進門。賓客們大為驚奇，認為孟佗和張讓很相好，都爭著用珍寶奇玩賄賂他。孟佗分一些給張讓，張讓大喜，讓孟佗當了涼州刺史。這時，張讓、趙忠及夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段王圭、高望、張恭、韓悝、宋典十二人，都任中常侍，封侯貴寵，父子兄弟分佈州郡當官，貪污殘暴，是人民的禍害。黃巾造亂，盜賊像開了鍋的粥一樣。郎中中山張鈞上書說「：我想張角所以能夠興兵作亂，成千上萬的人願意跟著他，其根源都在十常侍，把他們的父兄、子弟、親戚、賓客放到各州郡，獨佔財利，侵奪百姓，百姓的冤屈無處申訴，所以圖謀不軌，聚積成為盜賊。應該殺了十常侍，把他們的腦袋懸掛南郊，以此向老百姓請罪。再派使者佈告天下，這樣可以不須用兵，而大寇自會消散。」皇帝把張鈞的奏章給張讓等人看，他們都脫掉帽子、靴子叩頭請罪，乞求讓自己去洛陽監獄，並且拿出家財以助軍費。
皇帝詔令他們都戴上帽子，穿起靴子，和以前一樣工作。皇帝對張鈞發怒說「：你真是一個瘋子啊！十常侍中硬沒有一個好的嗎？」張鈞又上書，還是和上次的奏章一樣。但總是被扣壓不上報。皇帝下詔廷尉、侍御史調查搞張角太平道的人，御史秉承張讓等人的意旨，誣告張鈞學黃巾道，把他逮捕，拷打他，死在獄中。而張讓等人卻與張角勾結往來。後來中常侍封..、徐奉與黃巾勾結的事敗露被殺，皇帝因此發怒責問張讓等人說「：你們常說黨人圖謀不軌，下令禁錮，有的還被殺掉，現在黨人成為國家有用的人才，你們反與張角私通，這可殺不可殺？」張讓等都叩頭說：「這是前中常侍王甫、侯覽干的。」皇帝就沒有追究了。
第二年，南宮遭火災。張讓、趙忠等人勸皇帝下令收天下田地稅每畝十錢，用來修建宮室。徵調太原、河東、狄道各郡的木材和有花紋的石頭，每當州郡把這些東西送到京師，黃門常侍總是下令譴責呵斥那些運送木石不合格的人，並且強行折價，賤價收買，十分的只給一分的價錢，又把它賣給宦官，宦官又不馬上接受，木材因而堆積腐朽，宮室連年修不成。刺史、太守又私自增加徵調的數量，百姓呼號歎息，苦不堪言。凡是皇帝徵求的東西，都派西園中的騎士秘密帶著皇帝的命令，號稱「中使」，恐嚇州郡，多受賄賂。刺史、二千石及茂才、孝廉的提拔任用，都責令出助軍需和修宮室錢，大郡到二三千萬，其餘各有差別。應當上任的人，都必須先去西園評定價值，然後才去。有的錢交不夠，甚至自殺。那些保持清白的人請求不去上任，都被強行派去。當時新任命的巨鹿郡太守河內郡人司馬直，因有清名，減少一些，責令交三百萬。司馬直接到詔令，惆悵地說：「為人民父母，反而搜刮百姓，以滿足當今所需，我心不忍啊！」托病辭官，上面不准。走到孟津，上書盡力陳述當世的過失，古今禍敗的教訓，然後吞藥自殺。書奏上後，皇帝為此暫時停征了修宮錢。又建萬金堂於西園，取司農的金錢繒帛，滿積其中。又回到河間買田地住宅，建造宅第樓觀。靈帝本是侯爵出身，素來貧窮，常常歎息桓帝不能置家業，所以聚斂金錢財物作為私產，又收存了小黃門常侍的錢各數千萬。靈帝常說「：張常侍是我公，趙常侍是我母。」宦官得志，無所畏懼，大家仿照宮室營造私人住宅。靈帝常登永安侯台，宦官怕他看見自己的住宅，就使中大人尚但勸皇帝說：「天子不應當登高，登高，老百姓就要虛散。」皇帝從此不再登亭台樓閣。
第二年，就派鉤盾令宋典修繕南宮玉堂。又派掖廷令畢嵐鑄造四個銅人排列在蒼龍、玄武宮前。又鑄了四座鐘，可容二千斛糧食，懸掛於玉堂及雲台殿前。又鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水流入宮內。又造翻車渴烏，安放橋西，用來噴灑南北郊道路，以節省百姓灑道路的費用。又鑄四出文錢，錢上都有四道和邊輪相連的花紋。懂得的人私下議論說，奢侈暴虐已經到了極點。形象徵兆出現，這種錢鑄成，一定要四方流散。等到京師大亂，這種錢果然流散四海。又任用趙忠為車騎將軍，百多天免職。
中平六年(189)，漢靈帝崩，中軍校尉袁紹勸大將軍何進下令殺宦官使天下人高興。謀劃洩露，張讓、趙忠等人乘何進入宮之際，共同殺了何進。袁紹率兵殺了趙忠，搜捕宦官，無論老小，統統殺掉。張讓等幾十人劫持天子作為人質逃到黃河邊上，追趕得急迫，張讓等人悲痛地哭著向天子告辭說：「我等滅絕，天下大亂啊！希望陛下自己愛惜自己！」說完，都投河自殺。
史官評論說：「自古喪國滅宗的，不是一朝一夕之故，是慢慢地造成的。夏商週三代因好色取禍，秦始皇因奢侈暴虐招害，西漢由於外戚而亡，東漢以宦官失國。成敗之來，以前史籍議論得很多啊。至於罪起宦官，大略還有可以討論之處。為什麼呢？宦官這種人，他們與普通人不同，名聲不好，不是出身於貴族大家。肌膚血氣不能傳於後代，表面上看不出他的壞處，做事容易取得信任，加以在朝廷裡見多識廣，熟悉典章制度，所以年幼的君主，依靠他謹慎練達的長處，女君利用他出入聽命方便。察訪他沒有猜疑忌憚的心思，接近他有可喜的顏色。也有忠厚正直，懷術糾正邪惡的；有敏於應對，弄巧亂實的；還有借譽於忠良，先期引譽的。不都是放肆為凶，只是一味橫暴而已。然真假並行，貌似忠誠，情實奸惡，所以能迷惑昏庸幼弱之主，攪亂視聽，大抵也有一定的道理在其中。詐利既多，黨羽日廣，忠直的臣子直言抗議，一定會先期洩漏出來，因憂戚發憤，想有所制裁，就正好給了他們專奪的機會。這就是忠直賢良的人失去辦法，國家遭到滅亡的原因。《易經》說：「履霜堅冰至。」就是說由來很久了，難道是一朝一夕的嗎？